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1、（一） ...
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云绮想不到自己和娘竟还能逃出生天。
这一路颠沛流离渡过长江，过了临江城，江南也就近了。只是，江南虽大，却也没有她和娘的容身之处。更何况仓皇出逃时，贴身的财物就只剩头上戴着的几朵珠花和一支玉簪子，变卖后买了马匹和衣物，早已是身无分文，几番惊吓和悲愤攻心，娘却又旧病复发了。
好容易进了临江城，云绮咬咬牙卖掉了马匹，得到的银子，还不够给娘抓药。虽是乔装改扮，还是担心会被官府的人认出来，又担心后面的追兵，云绮在城内也不敢多久留，只得捡紧要的药材给娘抓了几味，扶着娘出了城门就一直顺着田垄，往乡下人烟稀少的地方走，只盼着在天黑前能找个农舍借住一晚，替娘先把药煎好。
“娘，你撑着点。”
天色越来越晚，娘的脸色也越来越难看。云绮含着泪，只祈求前面能快点遇到一个村庄。还好，最后的天黑时分，终于让云绮看到了一片荷塘。
荷塘位於一座竹屋的右方，塘边栽了排矮矮的垂柳。青竹篱笆围在石屋前开出方小院，里面种了许多花草。竹窗里透出昏黄灯火，站在院门外，云绮都能闻到空气中，弥漫的食物芳香。
云绮扶着娘上前叩响竹门。
屋子的门吱呀开了，灯光流泻一地。很快，一个男子疾步走出来打开篱门，笑着询问道，“姑娘请进，是看病吗？”
“不，我们是从北边来江南投亲的。路过此地，我娘不幸旧疾复发，想在这借宿一晚。还请大哥行个方便。” 原本看到来应门的是个男子，还有些迟疑，可听到他温和的声音，云绮心里生起一阵无由的勇气。
“原来是这样。那夫人和姑娘赶快请进吧。”听到缘由，男子并不做考量，搀扶住娘的一边胳膊，领着云绮就往里走。
“多谢大哥了。”
天色已经黑得差不多，隔得近了云绮才看出男子略摸三十多岁光景，虽身着蓝衣习武之人打扮，容貌却清俊至极。
“姑娘不必客气。”男子笑答。
想到一路上受尽欺苦，哪有人这样以礼相待，云绮心里的感激与辛酸又多了几分。走进院里，只见有一棵杏树和梨树，花都开得正好，很是繁茂。而篱边种的那些花草，云绮却一样也不识得，只隐隐闻到些药香，想来并非只供观赏。
一盏油灯照亮云绮的眼晴，几碟简单的小菜摆在桌上，还冒着热气。竹屋内虽简陋却布置清雅，不似一般农家。原本不过再平常不过的情景，此时此刻看在云绮眼里却是满怀的安心与温暖，令她暂时忘却了身后的阴霾。
进了门，娘被安置在里间的床上。男子手脚麻利打来热水，又端来热饭菜，微笑细语道，“姑娘，先帮夫人擦洗一下吧，你也吃点东西。我帮你去煎药。”说完便拿起几上的药材。
竟是如此善解人意。云绮忙抢过药包，连忙谢道，“大哥真是好人，给了我们住的地方又给这么多吃的。煎药的事，再不敢有劳，还是让我自己来吧。”
“姑娘，你还是照顾夫人吧。这都是小事，不足挂齿。”男子笑得诚挚，“若有什么需要，姑娘尽管跟展某直言就好。”
原来他姓展，说话行事都是那么的温和有礼，云绮望着男子的背影，选择了相信。
“娘，希望我们这次遇到的，会是好人。”
给娘擦洗完，又喂她勉强吃了些米粥，等云绮狼吞虎咽吃完盘中的饭菜，男子也煎好了药，拿碗端了过来。
云绮喂娘喝药时，男子又拿出一个香炉点上，解释道，“香炉里面都是些安神的药香，可以让夫人睡个好觉。”
云绮只得感激地笑笑。
那些药香果然有奇效，原本出了东京就一直闹失眠的娘，没过多久就睡着了。
月光从竹窗里洒了进来，黑暗中浮动着各种花草的香味，闻之令人心旷神怡。远处传来三两声狗吠的声音。云绮走出门去，想再次跟男子好好道声感谢，却见他独立于竹篱外的柳树下，掏出一件事物，开始吹起来。
是笛子。
笛声欢悦明媚，悠长美好。听者犹如置身春日柳堤，眼前一片绿意舒展，连着浩瀚江波，无边无际。云绮闭目倾听，只觉心境愈渐开阔舒畅，再无杂念。
一曲终，仍余音犹绕。
云绮总算听出些门道，展大哥竟是用笛声为我重燃希望呢。如此体谅，不枉自多问，却又心细如发，存着良善。想着想着，牵想到多日来的变故与遭遇，云绮不由热泪滂沱。这世道竟也有这等好人。
忽闻一阵狗吠，远远自山路那边，亮起一只灯笼。云绮心里一惊，疑为追兵赶到，正要躲闪，却听到有个妇人高声嚷叫着，“展先生，求您去看看我们家大柱吧。这孩子放了学，回到家就睡下了，说是肚子疼，到现在也不肯吃饭。莫不是生了什么大病吧？”
“李婶子，您别急。等我拿了药箱，这就跟您过去。”男子收起笛子迎上去，温言安慰。
李婶得此言，如获救星，松了口气，连声道谢。
原来他是个大夫。云绮瞅了眼屋里，见有只药箱就搁在竹椅子上，忙拿起来递给走进门的男子。
“姑娘一定累了吧？请自行休息，不必等展某回来。”男子接过药箱，便提着灯笼，与李婶一前一后往田埂上走远了。
直至两盏灯笼彻底消失在黑暗里，云绮才倚着门坐了下来。
一路奔波如斯，没想到在这乡野竹屋，竟得片刻安宁。倦意上袭，不久就倚着门睡了过去。也不知过了多久，梦里似听到有男子在喊，“猫儿，我回来了。”
“姑娘，醒醒。”
云绮揉揉双眼，只见一白衣男子站在身前，端的是风流俊逸、宛若仙人。
“我这是到天庭了吧？您是哪位神仙？可要为我父亲申冤啊！”
云绮“扑通”就跪了下去，揪住神仙的衣摆连忙哭诉。
