《梦缘长离》羿子涵

21、流年转(下)

　　两人过了门洞，经过皇甫卓房门口，往外分为两端各可通往正厅的岔道，左首经庭园和荷花池到正厅，右首连着后院，可先抵达正厅，再过去则是别院。皇甫卓带着初临自右而行，选这条路径是因为中途会经过一线李树夹荫，夏季走此道较为舒爽。

　　原先这个夹道种植的是蓬草，七年前夏侯瑾轩来此作客，回明州后不久便令家中商船落点开封时顺道捎了一株白李过来，附上一封给皇甫卓的信，信中言道他虽无缘得见初临华颜，但瞥其姿影，洁若霜雪，清致如花，既不争艳于桃，亦不傲冷如梅，更不使娇似杏，反而令他想起了素有“二月雪”之称的李花，清而不艳，秀而不扬，因此兴致高昂地去寻了株相品不俗的白李寄来，聊表对佳人的一番推崇。

　　皇甫卓本来对夏侯瑾轩此等心想而意至的举动大为摇头，如此风花雪月，不如多费点心思在正经家业上才是真。那时初临已经搬至内院，便将这株白李种在她房外院落，过了一个冬天，初春来到，李花枝头满开，当真便如树间堆雪，洁而不寒。初临虽不能见物，但她立于树下浅嗅其芳，人与花相融相映的美好姿影深深触动了皇甫卓心神，于是他亲自去寻了十来株同种李树，连同这株夏侯瑾轩送来的一并落根于夹道两旁，往后此处便成了仁义山庄二月时节最美的地方，行经此道便香雪满襟，难舍其景。

　　此时夏初，香雪早已凋融，取而代之的是累累结实，荫盖凉舒，初临吸了口气，微笑道：“李子香味飘溢出来了，可不知熟了没有？”

　　皇甫卓抬头略一端详，道：“我看尚未。”伸手摘了一颗果实，在鼻下嗅了嗅，初临道：“我尝尝。”他便将李子凑到她小嘴前，她轻轻一咬，皇甫卓问：“如何？”

　　初临嗯了一声，不予置评，道：“卓哥哥也尝看看吧？”

　　皇甫卓不疑有他，一口咬落，紧跟着眉鼻皱起，竟是酸涩难咽，当即吐出口来，就看见初临一脸难忍的笑意，恍然道：“好啊，妳是故意骗我吃这酸李子的。”

　　初临笑道：“我没说它是甜的，何来骗人之说？”

　　“妳啊！”皇甫卓莞尔道：“也亏得这般滋味妳能面不改色，哪来的这种功力？”

　　“卓哥哥若像我一样每日都喝苦兮兮的汤药，不出一个月定也能功力大进。”初临嘻嘻一笑，跟着皱了皱鼻：“不过这李子当真酸得紧，我忍得可辛苦了！”

　　“可没人让妳忍啊。”皇甫卓笑道：“再过一阵子，这些李子便能摘来酿酒了，届时……”笑声忽敛。

　　届时，可要寄上一坛去给夏侯世伯。

　　自从五年前夏侯瑾轩偕同暮菖兰等人出海寻仙草至此音讯全无以后，只要见到这些李树，皇甫卓便忍不住想起夏侯瑾轩。再如何不愿接受他已葬身海底的事实，亦无法心怀他还活在世上的渺茫希望。每一年他都命人将李子酿酒窖藏，并不忘捎上一坛去明州夏侯世家。他失摰友，夏侯府两位长辈痛失儿侄，他仅能以自己的方法，代替友人敬孝关心他的父叔。

　　初临听他语声忽断，已知其想，轻轻道：“卓哥哥可是想起了夏侯少主？”

　　皇甫卓低低地嗯了一声。

　　那个夏侯少主，初临和他至今始终未得照面，但她知道他是皇甫卓最要好的知交，她亦间接地受他不少照拂，卓哥哥好友生死不明，生还渺茫，她如何不能感其忧痛？搭在皇甫卓掌上的小手轻轻一握，说道：“夏侯少主他们说不定遇上了海上仙岛，他那喜好神怪仙说的性情，多半因为仙岛上有什么奇闻异事而流连忘返，不知归期了。”

　　皇甫卓知道她在安慰他，顺着她的话淡笑道：“他若真是贪游忘事，回来以后定要被夏侯世伯禁足个一年半载了。”

　　“卓哥哥要是瞧不过去，寻个理由邀他来开封作客不就能替他解套了？”她笑。

　　“哼，他活该被禁，正好藉此学习家业。”

　　不过是为了不显伤感才顺口而说的玩笑，初临说得认真，皇甫卓竟也觉得不无可能，然而他终究不是个寄望缥缈之人，念头一过，也就放下了。

　　过了夹道李荫，徐徐来到别院，那张枫下秋千因风轻轻摆荡，皇甫卓扶初临在上头坐下，自己在一旁石凳上落坐。

　　初临在这独立院落起居了七载，房内一应重要物事都搬挪到内院去了，院子里的秋千却留在原地，每日散步都一定会回来这里坐上一坐。她足尖浅蹬，愉悦地轻轻荡着，皇甫卓看她怡然自得，不禁再一次相问：“真的不将秋千移至内院吗？”

　　初临微微噘起嘴，道：“若移到内院了，往后我哪里还有借口散步来这里？”

　　“妳想去哪儿我都会陪妳去，何需理由借口？”

　　初临脆声一笑，摇头道：“卓哥哥明知我在说笑，却还是这么认真。”停了停，道：“物有所适之所，这秋千一开始便搭在这儿，早已不是单独的一件物事了，而是和这棵枫树、这个院落，和卓哥哥搭造给我的心意融为一体，成了我的记忆之一，若仅将秋千移走，离开的、留下的，岂不各自凄凉？”

　　皇甫卓咀嚼这番似浅实深的话，初临又道：“况且将秋千留在这儿也挺好，以后若是有客人来了，留住在这间客房，说不定也会喜欢这秋千，我又何必独占？”

　　他点头微笑，“嗯，妳开心便好。”

　　绿枫底下，初临面带满足笑意，有一下没一下地荡着秋千，皇甫卓在一旁目光柔和地看着她，两人就算不说话，亦是宽心自在。

　　别院那头忽然响起一阵脚步声，由远而近，然后又是另一阵急促的脚步声响，接着传来压低了的说话声音，听起来似乎是有个人正往这里走来，又来了一人赶紧追上前者，两人低声商谈着什么。皇甫卓于是扬声问道：“谁在外头？”

　　两人出现在门洞处，却是刘言和另一名神色惶恐弟子，刘言垂首抱拳道：“回少主，是陈明有事要报，我已让他晚些再说。打扰少主了，我们这就退下。”

　　陈明是新进不过两年的弟子，刚成为刘言底下师弟，由他带着学习处理门中事务，对庄内该注意的事项尚未全然熟稔；他正由修武处听来一件消息，修武要他转告刘言，请刘言告知皇甫卓，陈明一时找不到人，正巧看见皇甫卓和初临在别院，便未多思，想着不如直接呈禀少主便了，也省得多一趟传话。刘言修武等人在门中资历较深，懂得察言观色，俱知道该回避卓初两人相处时刻，陈明并不知其中机巧，却是刘言及时赶来，拦下他一阵低斥。

　　皇甫卓虽不喜和初临在一起时被人打扰，但他深知自己既为少主，诸事不得随心所欲，因此并未着恼，面色平和地道：“无妨，既然来了就说吧。”引着两人离开门洞，去到别院另一头。

　　刘言道：“禀少主，是关于净天教的事。南方有报来传，净天教和莫家堡的人发生了冲突，这次却未有善了，竟致死伤，莫家堡三伤一死，这消息使武林大为震动。”

　　皇甫卓身子一震，道：“竟然发生了死伤之事？消息确实无误吗？”

　　“是，驻在外头的弟子已经确认过了，确有此事，南方因此沸沸扬扬，莫家堡的人忿恨难平，誓言复仇。”

　　皇甫卓剑眉紧紧拢起，“终于还是……还有什么消息吗？”

　　“暂时没有了。”

　　“嗯，你们先下去吧。”

　　刘陈二人退下，皇甫卓回到秋千处，初临不能见物，感受因此格外敏锐，察觉到他情绪与方才有异，遂问道：“出什么事了？”

　　皇甫卓重重叹了口气，道：“南方有门派和净天教党羽起了冲突，却不如以往那样无事平息，已然发生了伤亡之事。”

　　“啊，竟然……”初临感其所感，亦染上忧色。

　　五年前皇甫一鸣为了要将欧阳英拉下武林盟主之位，用尽心计，揭发欧阳英得力弟子姜承身负蚩尤血脉的实情，往后机关算尽，终于将姜承逼上人界遗魔盘踞的覆天顶，自改名字为姜世离，成了魔教净天教之主。养在深闺之中的初临对外界变化并无所悉，一切都来自皇甫卓之口，他和姜承昔日交情匪浅，和夏侯瑾轩一同致力为姜承洗刷冤屈，无奈皇甫卓的正直影响不了其父竞逐武林盟主的权欲，还因坦护姜承而被皇甫一鸣禁足庄内，不允许他插手姜承之事，皇甫卓心中抑郁，自都向知心红颜倾吐。

　　初临不懂江湖中事，倾听居多，她知道皇甫卓对姜承成为净天教教主一事耿耿于怀，百般不愿相信，然而事实在前，如何能够不信。他素来正义刚直，对害人妖魔痛深恶绝，却料不到曾经一同生死扶持的兄弟竟是魔物，直教他难以接受；最终，他对妖魔的成见还是因而略有宽松了。

　　“……姜世离入魔之后我一直在想，如果他只为护守同族在武林中争取一席安身之地，若他能带领魔人安份守己，和人类互不侵扰，那么武林如何不能容纳异己？”皇甫卓紧眉摇头，“可近年来净天教已不如初建立之时低调安份，中原各地不时有武林中人和净天教徒发生冲突的消息传来，而今甚至造成死伤……中原武林当初对姜世离落井下石，逼他成魔，几笔血债他定不曾或忘。有人说，姜世离初时之所以偃旗息鼓，乃是为将养兵息，等待时机成熟，要向武林报复当年仇怨；而今局势显然已成，净天教动作频频，令人不得不诸多留意。”

　　仰面望天，心念触动，想起五年前他与夏侯瑾轩和姜承还曾与其它友人结伴远赴楼兰，见识奇景怪事、恶鬼神龙，如今时光变迁，往事依然历历如数，夏侯瑾轩却已失踪不知音讯，姜世离与人类友人理念背道而驰，终难再有把酒言欢之时，他不禁喟叹：“事态至此，恐怕将一发不可收拾；昔日之友，终于免不了要兵戈相向了吗？”

　　初临听出他心中无奈，心疼却无能为力。她轻唤他一声，朝他伸出双手，皇甫卓明白其意，将身子挪近，初临触及他脸庞，捧住了寻到他眉间，柔指轻按。皇甫卓闭上眼感受她的安慰与温柔，低声道：“是我不好，让妳听了这些话。妳只要在我皇甫家的保謢下安心过日子即可，外头的武林纷扰本不该由妳忧心。”

　　“卓哥哥别这么说，我喜欢你说给我听，烦恼只要说出来，心里就会舒服些，也总会有解决的时候。”初临轻叹道：“只可惜这些事我不懂，无法给你出主意，帮不上你的忙。”

　　皇甫卓柔笑道：“妳把身子养好，多吃几口饭，别染上风寒，就是帮我的忙了。”

　　“哎，说着简单，这忙可着实不好帮呀。”她偏头故作苦恼。

　　皇甫卓笑叹口气，握住她双手，将唇抵在她指上，低语：“妳好好地在我身边，就是帮我最大的忙了。”

　　初临心中一甜，羞喜地点点头，“嗯。”

　　再如何柔情眷恋，也不能醉卧温柔乡中不问世事，皇甫卓收摄心神，道：“药应该差不多煎好了，我们回去吧。”

　　初临顺从地起身，由他护送回房，皇甫卓看着她喝完汤药，叮咛了几句，正要离开之时，初临唤住他：“卓哥哥。”

　　他停步走了回来，握住她伸来的手。

　　“怎么了？”

　　初临仰面对着他，神情无比认真。

　　“无论外头发生什么事，我都会与卓哥哥同甘共苦，一起面对，不会只躲在你的保护之下苟求私安；我也会尽我的力量保护卓哥哥，保护卓哥哥所重视的一切，让你开心。”

　　皇甫卓心中震动，竟不知说什么才好，心底油然升起一股柔情，忍不住将柔弱的她紧紧拥住，动容低喃：“傻姑娘。”

　　此时此刻，他想起了皇甫家，想起了净天教，想起了姜世离，以及他带走了欧阳家二小姐，并娶之为妻一事。

　　纵然彼此立场冲突，但他们身后都有所欲护守、仰赖他们保护之人。若天无两全，那就为了各自的理念执起兵刃，战场相见吧！