《长缨赋》妾心

15、交心 许姑娘，我

　　晨光里，许储对镜描眉，厢房的窗正对拂尘亭，亭下泓池的那汪清水，在春日里日渐盈盈。
　　许储描眉的手停在鬓边，心中有些纷杂。亭中发生的那一幕不时浮在眼前。自己向来对外人以礼相待，岳阳楼上初逢时，那男人的眼光上下把自己烫了个一遍，便以为是个轻薄浪子；待得知他便是京中遣来的仲幽蓟，便没由来的心头一阵怒火，不管不顾地对着那人就是一番嘲讽。
　　可后来发现，面对自己的冷言冷语，仲奚非但没有恼羞成怒，一席话更是振聋发聩。诚然，这些年父母珍视，兄长爱重，她比同龄的少女多长了些心智，但也仅仅限于父兄言传身教，闺阁中养出来的见识。而仲奚刚毅喑哑的声音，却仿佛给她打开一扇新的大门。浴血厮杀，马革裹尸，这其中惨烈又岂是她能明白？
　　许储放下眉笔，轻轻摇了摇头。
　　门“吱呀”一声打开，青螺捧了一个食盒子，从里边拿出碗箸和早食摆在桌上。不多时，许黔和许夫人衣冠齐整地进来，三人上桌同食。
　　“爹今日还要与崔知州商议？”许储问道。
　　华容知县许黔是个额宽目明，略略发福的中年男人，就连声音也十分和善：“可不是。其实哪里要我去商议。就是巴陵的杜知县和平江的孟知县有些不对付，一直争执个不休。”
　　许夫人奇道：“这两位知县怎么又不对付了？”
　　许黔唏嘘道：“谁知道他们。几年前他俩为个地界争得面红耳赤，最后硬是让杜知县把鹿角镇划进了巴陵。现在按地交粮，平江亩地最多，孟知县想来不情愿，几次三番提起鹿角镇之事，俩人就又闹得不可开交。”
　　许储听闻，皱眉道：“都到了这个地步，还只顾眼前。这孟知县也太没见识了。旧日听哥哥说起，这位知县素日贪财；粮食不上交，到最后也是进了他自己的粮仓——左右是为了几个钱。”
　　许夫人做了个噤声的动作，轻嗔道：“这话可别让别人听到，储儿，姑娘家少说这些话好。”
　　许储低下头不言语。那日对着仲幽蓟没少说这些话，也不知他会不会觉得自己有失贞静。
　　许夫人望望窗外，压下声音说：“我昨日还想和你说呢，都混忘了。听青螺讲，前两日你与京城来的那位仲将军遇上，非但没避让，还生了口角？”
　　许储抬头剜了青螺一眼，唬得她不敢吱声，娇声说：“娘听青螺胡说。女儿前日在亭中与仲将军遇见，退之不及，只好以礼相见。仲将军听说我是知县之女，也依礼问候，不过过了几句面上的话就散了。哪里会生什么口角呢？”
　　许夫人放下心，脸上又堆起笑容：“这便好。这位仲将军听说前途不可量，连崔知州也要让他几分。也许你哥哥以后就要在他手底下当差，若得罪了怎么好呢。”
　　许黔茶足饭饱，满足地拍拍肚子：“夫人别担这个心。这位仲将军，虽然是个武将，也不是那不讲道理只知道作威作福的，算是年轻有为。听崔知州说，昨日不知怎的突然下了令，令军中兵士每日操练过后去田中务农，一来造福百姓，二来体会百姓劳作辛苦，以养战时锐气——我看这年轻人倒是还不错。”
　　许储听闻，秀眉微动，心中五味杂陈，嘴边却不知不觉溢出一抹浅笑来。
　　日暮时分，仲奚与徐安易走在田间的泥路上，凉风带去了白日里的燥热。
　　看着忠锐军的士兵们三三两两的从田中往军营方向走去，徐安易不禁笑道：“上午操练，下午农忙，一半是兵一半是民，你也不怕抱怨。”仲奚满不在乎道：“前几天刚下命令时，傅冲和他营中确实有几个人不知天高地厚的，满嘴里嚷着不情愿，你猜我怎么着了？”徐安易含笑道：“哪里用得着我猜，十个人里总有三四个在传，说仲将一顿鞭子下来，傅副将在床上躺了两日才下地。不过治军从严，也该如此，免得将来约束无方。”
　　仲奚嘴上含糊地应着，心中想的却是另一厢事情。自十二岁起随父征战，这些年日日过的是脑袋别在腰带上的日子。他自认为是忠义之人，所思所想，无非天子与战事。而在此之外，他懒得去想，也从不认为所他该想。可前日拂尘亭中听那女子字字珠玑，竟忍不住要来这野田禾稻里同尝甘苦。一尝不要紧，这几日跟随劳作，才晓得日日所食所穿是何其来之不易。细想竟觉得自己可笑——他仲奚是能为国家豁得出命，但也因此也目高于顶，看不到别人的艰辛。
　　一想到那女子，仲奚不禁心中一阵翻涌。这些年在军营里，不是没想过女人；回到临安，也不是没碰过女人。每每念到成家时，想得也是娶个貌美夫人，能贤惠理家的自然更好。但心里免不了以为女子浅薄，爱的不过是好衣裳，好水粉。头一回见到许储，容貌当真惊为天人，像一朵含露的芙蓉花引人上前采撷。可当她半是清冷半是机锋地说出“国中失道，四方离乱”几个字时，自己心里却实实在在地撞了几撞，无由来的生出一股热气。思慕则思慕，但也再不敢轻视她半分。
　　草舍里，农妇手里拿着手巾急急走出来，递给满身满脸皆是汗的农夫，一面拾起搭在门边的抹布给男人掸身上的灰土，两个年岁差不多的娃娃在门前跑来跑去。仲奚瞧着，平添了几分好奇和亲切。
　　“幽蓟，我向你打听个人。”徐安易的声音把仲奚拉回了神。
　　“谁？”仲奚神思转换之间，一时有些迷蒙。
　　“邓宽。似乎是军中人士。你可曾听说过？”
　　“军中？”仲奚皱眉沉思，“不曾。怎么好端端问这个，这人是什么来头？”
　　徐安易听闻，略一沉思舒眉笑道：“恩，那许是我听错了。我曾在鼎州通判府上为宾客，依稀听过这个名字。但一直不知道——”
　　“宾客？”仲奚打断道：“你去鼎州通判府上做幕僚？”
　　徐安易叹了口气：“我也要吃穿用度的。”
　　仲奚语气不悦：“你罢了吧。这些年我五次三番要你来我军中同参军事，你每次都推诿。怎么转眼就应了别人？”
　　徐安易失笑道：“你府上军中幕职官还少吗？还有什么解决不了的事？”
　　“怎么没有？”仲奚半是不满半是急切：“我眼下就有件解决不了的大事！”
　　“哦？说来听听。”徐安易颇有兴致。
　　仲奚张口欲言，张望了一圈四周，人来人往林林总总，就又把嘴闭上了。
　　“看你这副欲言又止的样子。”徐安易打趣道：“可是因为许知县的千金？”
　　仲奚点头，懊恼道：“子恪。我从前以为凭我仲奚的身世人品，但凡看上了谁娶回家就是，不，我从前就没以为我会看上谁。但自打见了这位许姑娘……”仲奚面色竟然有三分局促。
　　徐安易微觉不可思议：“你居然也会有这么个畏畏缩缩的模样？”
　　“你不知道——这许姑娘，好像对我有成见。”
　　徐安易皱眉道：“那你是个什么打算？我得提醒你，据说求娶许小姐的人，能赶上傅冲的一个营了。”
　　仲奚恼怒道：“我知道啊！这才来问问你，这姑娘家到底要怎样才能哄得来——”仲奚说到一半，生生卡住，仔仔细细地打量了一遍徐安易：“我真是糊涂了，居然来问你？其实你比我好到哪里去，你不也是至今未娶？刘成倒是个娶了老婆的，我还不如去问问他。”
　　徐安易长长地叹了口气，拍着仲奚的肩膀道：“幽蓟，你还是别花这胡乱心思。听你言语，这位许小姐算得上是清丽脱俗，也颇有见识。她不是你能哄得住的。但你也不用灰心，只管去求，大抵这类女子就能看上你这样的莽夫。”
　　仲奚听完，好似吃了一剂定心药，深以为然。
　　月上梢头，许储从父母房中请了安出来，往自己房中去。也不知低头想些什么，直到眼角瞥见墨玉般的亭柱，才发觉自己竟是一径往拂尘亭踏来。
　　这是日有所思么。许储抬头轻嘲了一声，却惊觉两丈开外一道长大身影，正笔直立于亭内。许储惊退半步，险险喊出声。
　　那人身影动了一动，便有些吞吐：“——在下吓着许姑娘了？”
　　许储听得来人是谁，拿帕子掩了嘴，声音有些慌张：“原来是仲将军。夜色深重，我一时没看清楚。叫仲将军笑话了。”
　　仲奚半晌道：“——怎会。”
　　二人便于亭中相对而立。月光照的湖水银镜一般，冷光随着波纹在许储脸色一荡一荡。许储只是低着头，却不觉两颊升起了红晕。
　　良久，仲奚咳了一声，道：“几日未见许姑娘。那日失礼于姑娘，不知姑娘是否还在怪罪？”
　　许储摇头：“仲将军不笑话我短见薄识就罢了。”一时二人之间又有些尴尬，仲奚堪堪立在前方，许储走也不是，留也不是，只好问道：“不知仲将军为何在此？是来赏景，还是散心？”
　　仲奚沉了一口气，上前一步道：“许姑娘，我是特地来这里等你的。”

　　谷雨时节，蝉鸣曳曳。空气中飘着湿热的甜香。
　　他居然如此胆大。许储心想，按捺下心中的不安，冷静道：“不敢。不知仲将军有什么事？”
　　仲奚深蹙着眉头，好像在沉沉犹豫，但最终换了一副硬朗面孔，似乎把之前所思所虑皆抛于脑后，不答反问朗声道：“许姑娘，你觉得仲某这个人如何？”
　　许储心下吃惊，没有想到他竟会问出这样的问题，但面上不肯露出半分，只是绞着手中的帕子，故作轻松道：“出身名门，年少有为。”
　　仲奚不满这似是而非的答案，沉声道：“还有呢？”
　　“还有——”许储想起与仲奚初见时的光景，带了半点调侃：“翩翩公子，玉面郎君。”
　　仲奚毫不察觉其中奚落之意：“你说的哪里是我，分明是徐子恪。”
　　许储泯然一笑，笑意中含了抹不甘：“我说的正是仲将军。岳阳楼初见，将军上前便问名问字，没有丝毫顾忌。我私下揣测，仲将军许是风月场混迹惯了的人，担得起名将风流四字了。”
　　仲奚一惊，忙解释道：“许姑娘，你误会了。仲某是个莽夫，往日里与军中兵士厮混，言行举止难免违了礼矩。但那日对姑娘，绝非是有意冒犯。”仲奚皱眉，坦然道：“实不相瞒，姑娘芳名，仲某早有耳闻，但之前未曾真的放在心上。岳阳楼上失礼并非出自本意，而是见到姑娘难以自持，脑子里只有一个念头，天下若有人当得‘楚楚’之名，那必然是姑娘，因此才情不自禁想知道姑娘来历。”
　　许储屏气听着，觉得句句唐突至极，可又忍不住想要接着听下去。
　　“拂尘亭中姑娘所言如雷贯耳，那时仲某才真正对姑娘另眼相待。姑娘行止见识，与仲某平日所见的姑娘们大不相同——”仲奚说着，又忙改口：“自然，我平日里见的姑娘原本就不多……”
　　仲奚解释得真挚而笨拙。许储一时忍俊不禁，笑颜如水一般在仲奚心中浮动。仲奚急道：“许姑娘还在嘲笑仲某？这几日我依姑娘所说，亲自去了田中劳作，才知道许姑娘所言不虚，也益发敬服……仲某所言句句是真，许姑娘不信吗？”
　　许储沉默半晌，轻声道：“信。”一只鸟儿从池面掠过，许储的声音比鸟儿的轻啼更加婉转：“我并没有笑话仲将军，我知道将军快人快语，赤子之心。那日我若有得罪之处，也请将军海涵。”
　　仲奚忙道：“没有什么得罪之处，姑娘的那些话，倒让我七尺男儿惭愧。只是不知许姑娘闺阁女子——并非仲某小看姑娘，而是心中实在好奇——这些阅历都是从何而来？”
　　许储低眉浅笑：“家父，家兄有些见识，在我面前谈论时很少避忌。我所知这些便是从父兄口中得来。我母亲倒是希望我多在德行女红上下功夫，时常说把我宠坏了，怕我贻笑大方。”许储说着，面上染了一层天真而自得的神色，笑意盈盈。
　　仲奚笑道：“令堂多虑了。许姑娘这般正合——”仲奚倏然停住，不敢造次，斟酌半晌，话题一转：“这些日子我与许知县有过几面之缘，许大人脾气和顺，听说宽以待人，在华容县备受敬重。”
　　许储的笑里含了几分狡黠：“哦？刚进府时我隐约听崔知州说，父亲来途中耽搁了些时日，惹得仲将军十分恼怒？”
　　仲奚脸色暗沉，垂首嗫嚅道：“这崔达真是……许姑娘，仲某先前并不知道许知县有这等，这等雅兴。”
　　许储轻笑一声，坦然道：“我父亲一向深明大义，唯独在这方面诸多顾忌。其实不单是外出，家中祭祀，动土，修造等等，我父亲都要算上一卦，说是要‘应运而行’。有时难免会耽误事情，仲将军若真的恼了，也算是恼的有理。”
　　许储声色柔婉，温柔可亲，话语娓娓道来仿佛在讲故事，仲奚回过神，忙道：“但，我并不是因此缘故而恼。”
　　许储眨眨眼，纤长的睫毛像飘飞的蝴蝶：“那是因为父亲带了母亲与我同行的缘故了？”
　　仲奚猛然抬头道：“许姑娘如此佳人，仲某见了许姑娘高兴都来不及，怎么会恼！”
　　这话未加半点修饰和含蓄，许储不禁低下了头。仲奚口不择言，暗自后悔，却见许储一张俏脸上含笑带嗔，不禁心头大动：“许姑娘，你——”定定看她半晌，却一个字也说不出来。
　　许储眉眼弯弯，含笑的眼角一扫往日的清冷，仿佛早春的迎春花：“什么？”
　　仲奚克制着从胸腔几乎喷薄而出的热气，只觉得从未有一个时刻像现在这样情如火炽，凝了凝神，方缓缓道：“许姑娘。后日端午佳节，洞庭斗舸，姑娘可愿与仲某同去观赏？”
　　风带起许储如墨的发丝，也带起她眼中如波光粼粼，许储抬眼笑道：“便依将军。”