9、第九章 玉泉（上） ...
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晚间潇湘醒来，看见锦被上搭的金龙披风，正自奇怪，听得凌霄禀报，方知皇上来过。宫女们又奉上皇上的赏赐，让潇湘过目：只见有金银锞子并荷包、丝帕、绸扇等物，还有若干套极华美的衣裙及相应珠玉饰物。潇湘便命好生收起来，待日后取用。
这一夜，潇湘睡得并不好——那个日子终要来临了，而自己却无法做好准备。虽然入宫之时就已经坦然，可这些日子皇上对自己越好，自己就越发的忐忑不安……潇湘忧思难眠，直到二更天才缓缓入梦……
第二天潇湘起得微迟。用罢早膳，便有皇上身边的李公公来传旨：“朕喜西林觉罗氏湘妃娴静端庄，特赐玉泉山静明园进珠泉浴，于明日晨起程，准其至养心殿谢恩，钦此。”“谢皇上。”潇湘行礼如仪。“湘妃娘娘请起。”李公公很是客气。“辛苦公公了。”潇湘微笑。“哪里，这都是奴才分内的事。皇上的意思，让娘娘一会儿过去谢恩呢。奴才不打扰娘娘了，就先告退了。”“公公好走，”潇湘点头，“晴儿，送公公出去。”
潇湘更衣毕，便由凌霄扶着上了辇。路上，凌霄笑道：“娘娘真是好福气，旁的且不说，从这辇上就看出分别来了。”“怎么讲？”潇湘不解，笑问。凌霄道：“宫里的规制，只贵妃、皇贵妃和皇后出门才可乘辇的。皇上看重娘娘，昨日临走时特地吩咐准许娘娘乘辇，可不是好福气么？”“原是皇上的意思啊。本宫方才还疑惑，怎么前几日坐的还是车轿，今日倒换作辇了呢。”潇湘笑说，心下却有些不安：入宫以来，尚未承宠，就有如此恩遇，反怕生出更多是非来。且自己初入宫闱，根基未稳，若真招来旁人嫉恨，又如何招架得住？茶点下毒之事还历历在目，难保以后不会有类似的事情发生。思及此，潇湘不由地蹙起了眉，望向凌霄……
到了养心殿前，只见李公公正在外头候着。见了潇湘，李公公便上前请安，潇湘亦回了礼，而后便被引了进去。
方才远观养心殿觉得气势恢宏，如今进入殿内细观装潢陈设，亦是天家气派。未进书房，已见皇上正聚精会神地批阅奏折，前头的李公公便住了脚步，面有难色。潇湘瞧见这光景，知道御前侍奉的人都小心谨慎的很，怕惹皇上不悦，因而不敢打扰，便悄声向李公公道：“不必劳公公通传了。”李长安是何等精明的人，立刻会意，微笑着退了出去。
潇湘深吸口气，轻步上前：“臣妾参见皇上。”道光闻声抬头，眼中闪出惊喜：“爱妃免礼。这几日在延禧宫住的可还习惯？”“回皇上的话，一切都好，多谢皇上关怀。”潇湘答。见他示意自己走近些，便轻轻上前：“臣妾谢过皇上恩典。”他携了她的手，她的脸蓦地变红。他察觉到了，便放开她，微笑道：“明日既要启程，今晚便好生休息吧。”“是。臣妾告退。”“才与朕说了这么几句话就走吗？”他有意问道。潇湘听了，不觉有些窘，仍是莞尔一笑道：“皇上坐拥天下，应以国计民生为要。且臣妾明日还要见驾，也不急在这一时。皇上还有奏章要批阅，臣妾就不打扰了。”说罢，仍是盈盈一拜，便退了出去。
出了养心殿，潇湘才松了一口气，只见李公公上前笑道：“方才的事，多谢娘娘了。”“李公公不必客气，往后要靠公公帮忙的时候还多着呢。”“娘娘的事，奴才自当尽心尽力。”
待回到宫里，已是午膳时间。潇湘更了衣，坐在桌前，却并没什么胃口，只用了半碗粳米饭，便再不动筷子。凌霄在一旁劝：“娘娘再多用些吧，您吃得这样少，身子怕是撑不住啊。”潇湘看了凌霄一眼，向左右道，“你们都下去。”一边又对凌霄道：“本宫吃不下，是有心事的缘故，你可知道是为了什么？”“奴婢斗胆，不知娘娘是否因为皇上恩宠殊盛而不安？”“本宫就说你一向心思细巧。本宫恐已引来他人嫉妒，行事正该低调，只是今日去养心殿时，本宫不知何故，你却提起辇轿一事，难道不怕隔墙有耳，让旁人听了去？”凌霄忙跪下：“奴婢有罪，实是怕娘娘不安，才未将情况及时说明，不想却让娘娘更加烦忧，请娘娘责罚。”“本宫知你也是好心，断不会罚你，你只起来说是为什么。”凌霄起身：“谢娘娘宽宏，奴婢今后必言无不尽，不令娘娘担心。奴婢今日故意那样说，为的是掩人耳目。娘娘您想，您现在刚入宫就得皇上如此眷顾，除了皇后，后宫中人哪一个不是对您剑拔弩张，虎视眈眈呢？然而她们怕的不单单是您受宠，更是怕您心机深重，日后对她们不利，于是一个个对您磨拳擦掌，想先下手为强，可若是如此，娘娘您初入宫闱，如何能招架得住呢？奴婢只有那样说，让她们觉得娘娘身边的人心思单纯，认为娘娘好对付，暂时放松警惕，才能保娘娘一时安全啊。”潇湘听了，不由惊喜：“凌霄你竟想得如此长远，真真让本宫佩服。”“娘娘冰雪聪明，日后一定在凌霄之上，凌霄方才不过是班门弄斧罢了。俗话说得好，‘明枪易躲，暗箭难防’，娘娘今后还应小心才是。”“只是如今已没有退路了。”潇湘叹道。“娘娘莫要难过。岂不闻‘狭路相逢勇者胜’？眼下，娘娘只需赶紧获得圣宠，立稳了根基，到那时候，旁人就是待要怎样也不好怎样了。”她狡黠一笑。“你说得有理。”潇湘点头。
因第二天一早就要出发，潇湘早早就寝。她不敢再想自己的处境和得失，只是下定决心：既然无法回头，就勇敢地走下去……
作者有话说
第9章 第九章 玉泉（上）
