《莲·殇》Jesuis苏茉儿

2、初遇故人

　　三个月后，临安城北。时至宋淳熙八年，又一个六月十五。
　　隆兴二年，朝廷被迫与金朝签订和约，当朝皇帝称金帝为叔叔，每年缴纳银绢各二十万两、匹，双方各守旧疆。但屈辱的和议却并未换来安宁，由于朝廷连年备战，苛捐杂税层出不穷，早在淳熙二年各地便不断爆发起义，让本就风云飘摇的国家更是雪上加霜。
　　明风衡顺江一路从蜀地南下，所到之处与四十年前并没有多少不同，战乱四起，民不聊生。而临安城却更比当年繁华气派不知几许，运河之上舟来船往，吆喝声中夹杂着船家的号子——到底是在山中呆得久了，这人间的热闹反而有些不太习惯，而似乎也只有余杭渡口那伸出河面的挑台，依稀还有着几分往日的模样。
　　其实也并未刻意为之，只是随心而行，竟不觉又来到了这里。明风衡站在余杭门外的渡口边，微微有些出神。眼下正值江南的雨季，岸边杨柳依依，翠色盈然欲滴。细雨，微风，青衣羽冠的他只是执伞而立，却也让这渡口来来往往的人不由得要回头多瞧几眼。一些脸皮薄的女子看过了便也罢了，但那些在江河上野惯了的船家女却大声地招呼着，豪迈之中倒也多了三分女子的娇媚。
　　整整，四十年了。冥冥之中又回到了最初开始的地方，果真这便是他的业障啊......但如今她又在何处？既是要了结一切，为何迟迟不曾相遇呢？
　　蓦地，斜下里撞过来一个身影，来势极快。明风衡微一侧身便轻巧地让了过去，但眼看着那人收不住脚步，一头便要栽进河中。他右手衣袖一甩，搭上来人的肩头，轻轻一拉便将人给拽了回来。
　　周围瞧见的人都不由叫了声好，没想到这独臂少年的身手竟如此敏捷。而明风衡此时方才看清，撞过来的是一位女子。裙衫素白，即便是眼下这般狼狈的模样却也纤尘不染。漆黑的长发只是简单地绾着，鬓边垂下来几缕，稍稍遮住了脸庞。但他还是一眼便看了出来，眼前的女子同四十年前的故人竟有五六分相似，只是不如她那般淡雅孤远，略显得有些稚嫩和柔弱，脸色却苍白得吓人，似有病态。漫天雨丝落到她的身上时，仿佛被无形的力量所驱使着，全都避了开去。而女子抬头看到他时，低低地“啊”了一声，神色间分明便是认识自己。
　　明风衡没有说话，目光停留在她怀里紧紧抱着的一个长条匣子上，眼神渐渐凌冽。
　　只是方才擦身而过的一刹那，他便感知到那匣子里装的，定然不是人间之物。它的气息冰冷而坚硬，犹如万年寒冰，不带丝毫生气。但奇怪的是，自己背上的白虹剑向来能辨妖秽，却只是轻颤了一下，仿佛对那匣子里的东西还很是敬畏。
　　此时身后响起纷乱的脚步声，一个中年男子领着三四个年轻小伙子追了过来，几个人都累得气喘吁吁的，尤其是那领头的中年人，锦衣华服，想来是养尊处优惯了，最是上气不接下气。他们过来，一下子便将女子团团围住。中年人扶着柳树，从袖里掏出一方宝蓝色的锦帕，拭了拭脸上的汗水和雨珠子，喘了片刻方才直起身子，说话倒还算客气：“我说姑娘，见你斯斯文文的模样，怎么也能干起那偷鸡摸狗之事呢？姑娘既然眼力好，看上了我们店里的七夜明芝，便请银货两讫。不然闹到官府那里，怕是没姑娘什么好处。”
　　女子摇摇头：“我没钱。”
　　中年人却不生气，依旧还是细声细气地道：“既然如此，便请姑娘将那七夜明芝还来，我们也不为难于你。”
　　女子退了一步，又摇摇头：“不行。”
　　中年人还未开口，周围瞧热闹的人却不干了，纷纷嚷了起来——“这小娘子未免也太霸道了，拿了人家的东西还不给钱。”“可不是么，这种人就不该给她好脸色看，直接抓到官府里去，先打她几十杖再说！”“嘿嘿，这小模样长得倒是俊，说不定呀就是哪家里逃出来的姨太太，准是偷了宝贝要去找小白脸吧！”
　　四下里便是一阵哄笑，女子身子轻轻晃了晃，脸色看起来又白了几分。但她只是紧咬着嘴唇，一言不发，清澈的双眸中满含倔强。
　　“这......”中年人故作为难地想了想，又道，“我知道姑娘做出这样的事情定然也是被逼无奈，谁一辈子没个英雄气短的时候呢？要不然我便为姑娘破一次例，姑娘可将身上值钱的东西交予我保管，等日后姑娘有了钱，再来赎也是一样的。”他说着便往前走了几步，眼睛只瞧着她怀里的匣子，笑得有些不怀好意。
　　女子猛地侧过身，将匣子死死搂着，声音都有些发颤：“我没有值钱的东西！”
　　“那不然......用你自己来抵，也是可以的。”中年人走到她面前，低低地说着，便要去摸女子的手。
　　但他的手还没碰到女子，脸上便火辣辣地挨了一下，登时跌开了好远，半天都爬不起来。四周的人一下子都安静了，一个个愣愣地望着明风衡。便连那女子也呆住了，似是完全没有想到明风衡竟然会出手帮她。
　　几个小伙子忙赶过去扶起中年人。明风衡转过身，收了伞，平静地伸出左手：“拿来。”
　　她下意识地抱紧怀中的匣子，都不敢看着他，问：“什么......”
　　明风衡的声音依旧是波澜不兴的，如死水般没有感情：“七夜明芝。”
　　女子抬头望了他一眼，却无法从那双宛如深海般的眼眸中看出分毫的情绪来，反而心底更怕得厉害，只得极不情愿地从怀中取出一个锦盒，交了过去。明风衡拿着锦盒，走到中年人面前，递给他道：“东西已交还，此后若再敢纠缠，定然不饶。”
　　中年人接过盒子，也不敢再说什么了，捂着脸跌跌撞撞地走了。看热闹的人也都自散了去，明风衡侧头想了想，还是转身来到女子面前。“你......”她望着他，神情已不如先前那般害怕，但还是始终紧紧地抱着匣子，似乎那东西会自己飞走一样。“多谢......”然而女子的“谢”字还未说完，人便直挺挺地倒了下去。明风衡也顾不得男女有别，忙伸手扶住了她——女子的身子轻得惊人，还透着怪异的冰冷，即便隔着衣衫，也甚是分明。
　　明风衡微微皱起了眉头，然心下已有几分明白。“这位道长，可是需要帮忙？我的船便在前面，可以让这位姑娘好生休息一下。”方才瞧热闹还未离去的一个船家女站在他身旁问道，落落大方，并无分毫扭捏之情——她们这样的女子，并未受过什么深闺礼教，再加之平日里渡船为生，来往交道的也多有男子，因而主动搭讪也不觉得有多难为情。尤其是长得这般好看的男子，自然更是不能错过。
　　明风衡略微思索了片刻，眼下似乎也没有其他更好的法子，更何况这女子于此时此地出现定然别有深意，既是天劫，想来也不可能让他如此轻易地走脱，于是便点了点头：“那便有劳了。”