1、序章、瓦伦丁（第一章） ...
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序章
战争终于结束了。
历时一年，我们鲁梅尔特终于战胜了邻国韦恩莱斯。
我叫理查德·弗朗西斯，今年正好二十岁。
在十九岁，我响应国家的号召，参与了攻打邻国韦恩莱斯的战争。而在前两个星期前，韦恩莱斯终于投降，愿意将三分之一的领土划分到我国来，并取消一切繁杂的关税。
今天，我退役了。
夜晚，在兵营内，我们举行了一场盛大的篝火晚宴。
我默默地坐在篝火旁，回想着这一年的经历，竟不禁叹息了几声，谁知道这叹息声里究竟有些什么呢……
“嗨，弗朗西斯！”
“嗨！我的老兄！”
迎面走来的，是我一入伍就结识的战友——布鲁克。
布鲁克比我大两岁，身材意外的魁梧。所以，将军一开始就让他做了骑兵。而我只是个拿双手剑的步兵。他虽然年纪轻轻，但开始留胡子了。炯炯有神的眼睛让人能感觉到他是条真汉子。麦黄色的头发里掺杂着几根白发，很奇怪吧。
他在我身旁坐了下来，笑了笑，拿起木杯，倒了葡萄酒，递给了我。
“为胜利干杯！”他也拿起了他的杯子向我示意。
“干杯！”
几口干进之后，布鲁克抄起了他的单手剑，放在了大腿上，用手轻轻抚摸着刀刃。
“我从来没想到能为国家效力，并且帮助国家打赢了这场战争！不知何时能再为国家效力！”
我摸了摸额头：“布鲁克，你很喜欢打仗么？”
“不……”布鲁克放下了剑，“我只是想让国家富强起来，这样，我的亲人好朋友才能在国家的保障下，安逸直到老死。所以，为了我的亲人和朋友，我愿选择登上战场。”
“但这次战争，是我们侵略别人啊。”
“我不会想那么多，国家所做出的决定，一定是有道理的，也一定是为了人民的利益的，我敢说，在整个格兰迪大陆，没有一个国家能像鲁梅尔特这样那么爱戴自己的子民。这不，我们的赋税又低了。”
我将头转向了他，意味深长的说道：“如果你十年后还这么想就好了，到时候你有了自己的家庭，有了自己的孩子……”
“嘿！老兄！别总是想那么多，战争既然胜利了，我们就肯定要高高兴兴的欢度起码一两个月啊！别总是说我！那么你为什么要参加战争呢？”
“因为军饷、赏金、粮食……”，话题似乎向凝重的方向发展了，“你也知道的，我的父母早早的死于疟疾……我总得想法子自己谋生吧……”
“我很抱歉……”
“不，我已经习惯了！来，干杯！”
又是一阵碰杯。
布鲁克开口说道：“你虽然才二十岁，可你居然都比三十岁的人都要显得老成。你退伍之后应该去做个商人！”
商人……
“或许，我应该先回家，再商量一下将来的事情……”
这时，图留斯将军走到了我们俩的身旁。
“图留斯将军！”
见到将军，我和布鲁克猛地站了起来，向将军致敬。
将军是一个严肃的人。满头的白发告诉了我们他的年龄，岁月的痕迹遍布了他整个脸庞。但令人意外的是，他的严格，只在战场上，而在战场外，他对待自己的下属就像对待兄弟一样。
“将军！”布鲁克又敬了一个礼。
将军笑了笑：“布鲁克，你还是那么有精神……不错，战争结束了，我们赢了……赢了……”
“如果有机会，我还愿意为国效忠！”布鲁克坚定说出了自己的想法。在我们国家，这样的人……真的不多了。我打心眼里钦佩布鲁克。
“很好！鲁梅尔特就需要你这样的英才！今夜，是你们在军营的最后一晚，好好的珍惜这段光阴吧！我为你挑选了一匹年轻的骏马，报答你为我们国家所做的一切……”
“真的吗！”我能清楚的感受到，布鲁克就要激动的哭了，“将军！真是太感谢你了！太感谢了！太感谢了！”
“还有你，小伙子……”图留斯将军向我转过身来，并递给了我一个袋子，好像里面装着……银币！
“这是五十枚格兰迪银币……我知道你家里比较穷，而且父母早逝，希望你能够回到家乡，重振家族……”
“将军……这……”我有些不好意思，将军居然给我那么多额外的钱！这对我来说真的是一笔巨款！要知道，军饷早已发到手，而这些银币，我是没有资格得到的啊。
“拿着吧，就当是我的一份心意。我看好你的，小伙子……”
将军的眼中充满了慈爱，我是多久没有感受到这种感觉了。七岁时，我的父母遭遇了不幸，而从那之后，我就再也没有得到别人如此的关爱。
我开始爱上了这个军营，但是明天就要还乡了……
人们总是比这个世界慢一拍，难道不是么……
洗漱完毕后，我最后一次睡在军营的床铺上。
我进入了梦乡，那里有我的家乡——辛迪思……
那里，有着一片金灿灿的麦地和一群朴实的农民。乡间小巷上，总是能够听到孩子们愉快的嬉戏声。小溪、风车、木栅栏、小树林……这些富有乡情的景物把辛迪思装扮的格外令人感到亲切。
我真是想念她了……
我想回去割麦子。
我想回去在小溪里洗个澡。
我想回去在乡间的石凳上打个盹。
明天……我就能回到我那可爱的家乡了……
只可惜，还有两百公里的路程。
鲁梅尔特国还真是大啊！像我家乡这样规模的乡村，起码也得有二十多个。
回到家乡……我想做个安安分分的农民，或者像布鲁克说的那样，我可以做一个旅行商人！
啊，想到这里，我回家的感情更加强烈了。
愿我归乡之路平安。
一、瓦伦丁
第二天上午，我辞别了将军和我的战友，来到了驿站，买走了一匹马，踏上了归乡的路。
现在是九月份，夏天的余热还没有过去，并且老天爷时常给这里带来一些丰沛的雨水。我走在城市里，这是玛格丽娅市，是一个处于王国正中间的城市。当然，这个城市的交通非常发达。在街市上，大大小小的店铺门庭若市，来来往往的商客也人头攒动。在正前方不远处，有一个哥特式城堡，那是公爵生活的地方。和城市的暖色调形成了鲜明的对比——城堡的色调很暗，让我联想到：里面可能有吸血鬼啥的……哈哈，我时常会这样幻想着些有意思的东西。
到了下午，我走马看花似的，骑着马儿，来到了护城河，准备穿过河，继续向我的家乡进发。
“嘿，先生，有没有兴趣？”
在护城河的大桥周围两侧，有很多小商小贩卖着一些精奇玩意儿。
我怀着好奇心，下了马，蹲在了摊点前。
“你都有些什么玩意儿。”
“大千世界！无奇不有！”小商贩摘下了兜帽，朝我笑了笑，拿起了一个簪子，“看！先生！你知道这是什么嘛？”
“簪子……上面镶嵌着两颗珍珠……看起来还不错！”
“是的！先生！您眼光真不错！您可知道它的来历？”
小商贩故意装作神秘，说道：“您可知道，北方的和普勒斯刚刚亡国的消息？”
“是的，两个星期以前，被西北的维尔兰歼灭了……”
“先生！看样子您很关心政治嘛！那么这个簪子，就是和普勒斯的瓦伦丁公主的……”
“呵呵，伙计，你可不要乱说话。”
我当然不信小商小贩的油嘴滑舌。
小商贩见我不相信，也并没有慌张起来。
“先生，瓦伦丁公主自亡国后就失踪了，也不知怎么的，这个簪子就流到了我的朋友的手中，随后我的朋友又转卖给我。我一开始，也是不相信这个簪子是瓦伦丁公主的……可，您仔细看，着珍珠的色泽如何？”
确实非常好看，虽然现在天有些阴，但珍珠的光泽依然未被减分。
“非常……棒的光泽。”
“没错！这种珍珠，可只是在和普勒斯国的和普勒斯湖才有的！那里的珍珠蚌，别提了……真是太……”
我打断了小商贩的自吹自擂：“开个价吧，我看上它了。”
“先生，您真是太……”
“别说了，出价。”
“等等，我考虑一下！”
小商贩叫来了自己的老婆，商量了差不多十分钟后，他兴高采烈的跑了过来。
“先生，只要20格兰迪银币！”
“20！”
要知道，在格兰迪大陆，20格兰迪银币，足足够够能让我吃上一个月的猪扒。这也是为什么图留斯将军给我50格兰迪银币的时候，我是如此的震惊。
“10银币，这东西没人能够鉴定是真是假。”
“18银币！先生，我从朋友那里可是花了12银币买来的啊！”
“那就13银币，我买的只是这个珍珠，不是什么公主的簪子……”
“16！”
“15.”
“14……”
“成交！”
小商贩的笑容不在了，他又戴上了兜帽，好像感觉到了自己并没有赚到多少。
“先生，您还真是狠呢。”
“彼此彼此吧！”
我拿走了簪子，并放到了口袋里，心想有朝一日能够找个恋人，并把这簪子当做定情信物。
诶……难道二十岁的青年不应该考虑下终身大事么……
果不其然，老天爷开始往地下吐口水了。
天色渐晚，只见这雨越下越大，我快马加鞭，来到了玛格丽特的附属乡镇——塞拉摩。
真是暴雨倾盆啊！
我在乡间，几乎看不到一个人。
我焦急的找寻着旅店，也无暇看看塞拉摩的风景了。
话说都下了暴雨，还有什么心情看风景啊！
我在只有雨声的道路上骑马找寻旅店找寻了很久，全身上下没有一处干的地方。我有些冷，不禁打了几个寒战。
我进入了一个十分狭小的巷道，听见了夹杂在雨声里的几声咳嗽声。
咳嗽声非常激烈，出于担心，我循着咳嗽声开始寻找咳嗽的发声者。
“我的上帝啊！”
映入我眼帘的，是一个穿着镶满蕾丝的连衣裙的女孩，女孩差不多十三四岁，准是离家出走或者迷路的孩子。
她颤颤巍巍的伏在地上，脸色十分糟糕。
“天呢！姑娘，你还好么？”
我走近女孩，女孩一个跟头栽倒在了我的怀里。
“见鬼！”
我摸了下女孩的额头，热极了。
我并没有想什么，抱起女孩骑到了马背上，心里默默祈祷着——“旅店就在前方……旅店就在前方……”
“驾！驾！”我焦急的催促着马儿，让马儿以最快的速度向前进。
不知道马儿奔驰了多长时间，我终于找到了一家旅店。
我抱着女孩，大步踏进了旅店，可柜台处竟没有人。
该死！
“快来人啊！老板呢！嘿！这里有人发烧了！嘿！快来！快来人啊！！”
一位老人听到了我的求救声，从柜台后面快步走了出来：“先生，这是怎么了？我是老板。”
“老板，请你务必救救这个女孩，这个女孩在雨里昏倒了，现在发烧的非常厉害！”
老板看了看我怀中的女孩，皱了皱眉。
“看样子情况很糟糕啊……”他呼喊道，“凯瑟琳，出来！这里有个急需救治的女孩！你去楼上找个房间抱她上去！别忘了拿一件换洗的衣裳！杰瑞！你现在立马撑着伞去找隔壁的大夫，马上！快！”
听到了老板的呼喊声，伙计们立马行动起来，从我的手中将女孩抱到了楼上。又过了十分钟，大夫来了……我心里的石头终于落地了。
我救了一个女孩。
“啊……咳咳咳……咳咳咳……”我似乎刚想起来，我也是在雨里淋了好久的……
老板见状，从柜台里拿出了一个毛毯递给了我，并将摇椅摆到了我的面前。
“你也淋了很长时间的雨了吧，快披上睡下吧。”
“真是……咳咳咳……谢谢你了老板，你真是个好心人……”
看样子，老板是一个心地非常善良的老头，他头上的白发也没几根了，怎么说也有六七十岁了吧。因为岁月的蹉跎，他浑身的皮肤全是褶皱，这不禁让我想到了图留斯将军……
我躺在了摇椅上，老板也拿来一把椅子坐在我身旁。
“这是怎么了？”老人询问道。
“我刚打完仗回来……想回到我的家乡——辛迪思。可经过塞拉摩，该死的老天居然向地下喷了那么多口水……我四处找寻着旅店，却意外发现了一个小女孩晕倒在了路旁……”
“你真是个好心人！”老人用着钦佩的眼神看着我，这让我有些感到不好意思，“如果换作别人，也许这个女孩就不会得救了……”
“不，不……咳咳咳……老板，如果换做别人，只要他有那么一丁点爱心，那么这个女孩也是会得救的……只是，这大街上没有人而已……”
“但你确确实实救了她。我替她感谢你。”
“您言重了，咳咳……”
“没有，像你这样的好心人，我一辈子也没见过几个……”老人笑着。
这时，大夫从楼上下来了。
“先生，这个姑娘只是发了很高的烧而已，我喂她吃了一些药，现在睡着了，您该庆幸她没有染上肺炎。”
我坐了起来，感激的走到大夫身旁，用手握住了大夫：“真是谢谢您！谢谢您！”
“明早应该就没什么大碍了，今天这一夜也别去打扰她了……”
大夫低头看了下被我紧紧攥住的手，砸吧了一下嘴：“先生……您已经握住我的手一分多钟了……”
我尴尬极了：“呃……不好意思，大夫，我太激动了……真是……真是感谢你救了这女孩的命！”
大夫很淡定，这似乎对他来说并不算什么了，他直接步入了正题：“这一次的出诊费是5枚格兰迪银币。”
5枚！你丫怎么不去抢！
我对这大夫的好感度立马降到了负值。要知道，一位普普通通的大夫接诊一例普普通通的发热，只要1枚银币。
“为何那么贵？”我皱了皱眉头。
“今晚是个雨夜，我刚刚睡下就听到了这个旅店的伙计敲我的房门。夜间出诊，而且还是个雨夜，总要加钱吧？因为雨太大了，伙计给我拿的伞根本起不到什么防雨作用，从而打湿了我的衣服，请人干洗衣服的钱，也是要的吧？女孩发那么高的烧，我及时的赶到并及时的遏制住了她可能患上的肺炎，这点辛苦费，也是要的吧？”大夫满脸狡黠的说道。
这卑鄙嘴脸我可能一辈子都不会忘记。真的。
“你这个家伙！趁火打劫么！”
“不……不……这可是最合理最公道的价钱，先生……”
我攥紧拳头真想给他一拳，可老人给我使了一个眼色，让我不要冲动。
算了，自认倒霉吧。人命重要。
我掏出了五枚银币，扔给了大夫。
“谢谢你，先生。”
在这个雨夜，心情最好的，恐怕就是这位“仁慈”的大夫了吧。
“真气人！”在大夫走后，我咒骂着他。
老人苦笑了番：“看吧……看吧……先生，您的性格和他的性格真是形成了鲜明的对比。果然……”
老人又从柜台里拿出了酒桶，倒出了一些酒。
“楼上应该没客房了，那个女孩睡的客房是最后一间，能不能委屈你睡在这里？”
“啊……没关系的，老板……咳咳咳……咳咳……”
“你没事吧？”
“没事，怎么说……我也是上过战场的……只是有些咳嗽……咳咳咳……而已……”
老人将酒杯拿给我：“喝吧，孩子，这是保暖的马奶酒。你心地那么善良，上帝一定会眷顾你的……”
“咳咳……哪里……哪里。”
马奶酒很烈，我刚喝了一口就觉得有些晕晕的……
我双手支撑在了额头上：“这酒……真烈……不过有些温暖了。”
“那是必然的。”老人也给自己倒了一杯酒，一饮而尽，“你可能这辈子都喝不了这样烈的马奶酒了……”
“为什么？”
“这么烈的马奶酒，只有北部的和普莱斯才有，我一个月前托儿子从那里带回来的，可惜啊可惜……两个星期前，这个国家亡了。”
我看着杯子中剩余的马奶酒，感叹道：“战争，能把一切美好的东西都给带到地狱。”
“但你，也不是刚刚参加过战争回来么？”
“我是为了钱，为了生计。我家庭条件不好，我不去赚取不义之财，我只能打仗来致富。”
“哈哈哈，小伙子！我感觉你非常正义。‘不去赚取不义之财’，但是你有没有想过，你是去杀人的，杀了人后，国家才会给你军饷。这和赚取不义之财有什么不同？”
听到这里，我愣住了。
老人说的很有道理……
我一直恪守的道义……
其实上也并非真正的道义。
我实质上，就是依靠杀人来赚钱！
我陷入了思想的漩涡……
“我……我……”
“你从来没有想过这个问题，对吧？”
老人的脸上一直充满着笑容，即使在讨论着这么严肃的问题。老人可能经历过很多事情，而这些事情使他对什么东西都司空见惯了……
经过几秒钟的宁静后，老人又开口了：“没什么，你还年轻！年轻没有后悔、没有感伤、没有算计……我像你这么大的时候也和你一样，什么都敢做、什么都敢想。哈哈，每个人都有自己的生存之道，不是么？”
“是……”
我还是因老人的话，总感觉有些低落。而老人也看出来了，他转移了话题。
“有小道消息，和普莱斯帝国，可能要复国。”
“什么？”我抬起头，看着老人。
“我听朋友说，和普莱斯的国王并没有死，而是逃走了，这几日正在筹备着攻打回去，不知道是真是假。并且，瓦伦丁公主也逃走了，可好像并没有跟着她的父王一起逃走。”
我的老天。
这么说，我口袋里的簪子还真有可能是瓦伦丁公主的？
难以置信。
今天所经历的事情让我有些累了，可能也是因为淋雨而受凉了。
“老板，我有些累了，可以把油灯灭了么？”
“嗯，当然可以，祝你做个好梦，先生。”
“你也是。”
老板将油灯熄灭，整个一楼，只有我一个人躺在摇椅上。
睡魔很快向我袭来，我无力抵抗……
“啊啊……瓦伦丁公主的簪子……”我呓语道。
到了早上，我来到了女孩的房间，推开了门。
我拿了张椅子，坐在女孩的旁边。
女孩仍然在睡，因昨天的暴雨我并没有仔细看看这女孩到底长什么样，而今天，我终于能看到她的尊荣了。
“啊……好生俊俏。”我有些情不自禁。
这个女孩简直就像一个公主。我从来没有见过皮肤如此白皙的女孩，只有雪人能够和她媲美。银白色的披肩长发更是将她装扮的像一个洋娃娃一样。眼睛，鼻子，嘴巴，这三官非常融洽的相处着，真是标致极了。白白嫩嫩的脸蛋，真想……真想上去亲上一口……如果我能有这样的恋人……那真是……
天呢！我到底在想什么！
我竟然还没有感觉到，我的嘴唇距离她的脸庞差不多只有二十公分远了！
“啊……你是！啊！”
女孩警觉的醒来了，看到我可能要“图谋不轨”，把身子向上蜷缩了一下。
啊啊啊啊啊！真是丢死人了！我二十年来的正直身份今天要毁于一旦了么！
“啊啊……啊啊，你还记得我么？你昨天晕倒在了街边，是我救了你啊！”
“你？真是你？”不出所料，女孩的声音非常符合她的气质，是如此的柔软细腻。
“看来你还是记着昨天的事情的。”
女孩抚摸了下自己的额头，将身子从床上竖直起来：“我昨天实在是太累了，所以……对了！你有吃的么？”
哦！我的老天，她竟然用一种乞求的眼神看着我！
“当……当然……，给你。”我拿起桌子上的馅饼给了她。
就在递给她馅饼的一瞬间，她立刻咬住了馅饼的一角，并狼吞虎咽起来。
吃着吃着，令人诧异的事情发生了。
女孩居然流下了眼泪，哽咽了。
我开始手足无措起来，掏出口袋中的手绢给她。
“你怎么了？”
“没什么……我只是有些想家。”
女孩很坚强，尽力克制住了眼泪，并拒绝了我给的手绢。
“你叫什么名字，从哪里来？是离家出走了么？”
女孩用手拭去了眼泪，娇小的脸庞上没有一丝稚气。
“我叫安娜·瓦伦丁，14岁。来自和普勒斯王国。”
作者有话说
第1章 序章、瓦伦丁（第一章）
