《园中葵》绿绮琼柯

3、 青青园中葵，朝露待日晞（三）

　　当今皇帝已二十有八了，膝下子女并不多。皇长子高钰是殁了的袁淑妃所出，在母体中就孱弱不堪，身子一直不好，如今是由静妃抚养；二皇子是故敬贤皇后所出，不到三个月便夭折了，皇帝很是痛心，追谥“悯慧太子”；皇三子的生母是尹昭仪，尹昭仪家世普通，不甚得宠，却因着诞育皇三子高铖而成了九嫔之首。帝姬中只有彩彻帝姬雪霙和朝晖帝姬熹微。彩彻帝姬是惠贵嫔季氏所生，出生时大雪初停，太阳新升，故封号“彩彻”，太后又亲自赐名“雪霙”。彩彻帝姬为皇帝诸子女中最长，已经八岁了，粉雕玉琢的一个小人儿，极得皇帝、太后喜爱。相形之下，宜妃所生的朝晖帝姬便无甚风头了。朝晖不似宜妃明艳，极为普通的长相，也算不得聪慧，与彩彻在一处时便显得更不出色。

　　宜妃回到了殿里，帝姬的乳母韩嬷嬷便领着朝晖帝姬上来请安。宜妃生朝晖时险些难产，生下来又不讨皇帝与太后喜欢，因此宜妃对女儿并不亲热。朝晖才五岁，奶声奶气地向宜妃行礼道：“熹微给母妃请安。”说毕，又将手指放入口中吮着。宜妃正烦闷，瞧见女儿这副呆笨模样更是气不打一处来：“你又来请什么安？这么大了还只知道一味憨吃憨睡。中秋宴时砸了碗教你皇祖母不高兴了好久，若是除夕也如此，太后越发要嫌着你了！”朝晖年幼，听不大懂宜妃的话，只觉得母妃今日格外凶，便哇的哭了。急得牧兰忙搂住她：“小祖宗，快别哭了，年节下哭多不吉利。韩嬷嬷，快带帝姬下去哄哄。”那乳母见宜妃斥责帝姬，早吓得大气也不敢出，听牧兰发话，忙抱起朝晖退下了。宜妃犹不解恨：“本宫怎么生了这样的女儿？年年节会上都是彩彻占尽风头，本宫的熹微却是不讨喜的。若是本宫再无福生个皇子，这六宫大权恐怕要分一杯羹给静妃她们了！”牧兰劝道：“主子怎的这样丧气起来？主子还年轻。”宜妃冷哼一声：“本宫都二十六了，况皇上又不常来猗秀殿，哪儿那么容易就怀上了？”牧兰小心翼翼道：“主子，会不会是因为当年袁淑妃的事…主子伤了身子？”宜妃闻言，恨声道：“袁淑妃！本宫不过是为他人做了嫁衣，皇长子终究保住了，还归了静妃。”牧兰勉强赔笑道：“静妃不过是抚养皇长子，自己到底无所出，哪儿比得上主子？”宜妃闻言，面色稍霁，很快又阴沉下来：“舒南薇这贱婢！本宫素日总教你防着她，又不许她上前伺候，谁知她今日竟…牧兰听宜妃提到南薇，也是咬牙切齿的样子：“张顺全偷着告诉了拾翠，圣驾到时那蹄子赶着跑上去假意摔了一跤，春纤拉都拉不住。”宜妃冷笑道：“那下作东西一心狐媚皇上，今日你与拾翠都不在她旁边，她自然赶着上去了。本宫自祝苧涓事后，时时提防着咱们宫里这几个。如今看来，你要加紧看着那几个丫头。若葵虽老实，可长得漂亮，又是含章宫袁淑妃处出来的，难保皇上不会一时怜惜动情。”牧兰忙道：“主子宽心，舒南薇既走了，奴婢自搬去同若葵住。主子若不放心，撵她出去便是了。”宜妃瞪她一眼：“没凭没据赶她走，本宫成什么了？那丫头做事又细心，教人拿不住错儿，待人接物都讨人喜欢。本宫若是撵她，岂不是坏了素来的贤良名声？再者，她曾是袁淑妃的人，贸然赶她走，本宫怕人疑心起从前的事…此事还是再说罢。”

　　若葵扶着舒答应去玉清阁，一路上二人并未有什么交谈。若葵向紫苏几人强调了一番规矩，此时已口干舌燥。到了玉清阁，只见院内植了十几株绿梅，别有一番清丽景象，又有几盆暖房培育的天香兰，倒是四季皆春一般。到了阁中，若葵只觉比宜妃所居猗秀殿还要华美：从大殿殿门到堂上的紫檀木嵌东珠刻金描彩鸾椅间，有七朵羊脂白玉打造的白莲嵌在地砖内,寓意“步步生莲”。那白莲经描金红烛的烛火映照，葳蕤生光。大殿的柱子上皆有红玛瑙、紫玉石、 祖母绿嵌成百子石榴与紫葡萄的图案，象征多子多福。外殿到里间由三重珠帘隔开，影影绰绰之间可见内殿金丝绣鸳鸯的红罗复斗帐。绿芙打起珠帘，一行人走入内殿，正对的黄铜妆镜嵌在莲花状的梨花木底座中，那上头的荷瓣雕刻得繁复，煞是好看。殿内刚由宫人洒扫过，甜白釉玉兰花纹的香炉内徐徐燃着气味浅淡的沉水香，香气萦绕在殿内，经久不散。南薇痴痴看着，心口直跳，自己多少年来梦寐以求的东西今日尽在眼前了。她松开若葵的手，奔向前抚摸着妆盒内的各式珠钏步摇，突然一把扯下头上的溜银木兰珍珠簪，另换上一支海棠滴翠碧玉垂珠步摇，连声问道：“好不好看？好不好看？”若葵呆呆望着南薇，不发一言。紫苏轻笑一声：“好看，小主青春正盛，貌美如花，这步摇方配得上小主的如花容颜。”南薇笑着顺手取过一支金钗递给紫苏：“拿去罢，赏你了。”紫苏忙磕头谢恩。若葵轻咳一声，南薇方才如梦初醒，克制住脸上盈盈笑意，挥手道：“都下去罢，留若葵姑娘在此便是了。”

　　那四人依命退下，殿内便只余了若葵与南薇二人。若葵并不晓得该说些什么，半晌才憋出一句：“奴婢恭喜小主。”南薇幽幽叹口气：“姐姐怨我么？”若葵轻轻道：“奴婢并不敢。”南薇苦笑：“我知道宜妃现在恨毒了我，姐姐是猗秀殿的人，自然心里也有怨言。”若葵道：“小主多心了，奴婢只是自己，并不是哪里的人。奴婢只是替小主担忧罢了，今日在猗秀殿的受辱际遇小主早该清楚，为何还不与我商量，一意孤行？”南薇恨声道：“为何？姐姐不明白为何么？我过够了遭人冷眼的生活，想要凭本事过上好日子，我有错么？”若葵气道：“可是你看见了，你所谓的好日子是什么？居住的宫室、佩戴的珠翠再华贵又如何？成日与人争斗的你，还会快乐吗？”见南薇不语，又怅然叹道：“南薇，咱们十一岁起一处长大，我是真心将你当亲妹子看的，想到你往后要面对的荆途，我…实在不忍。”南薇握住若葵的手，泪眼盈盈：“姐姐对我的好，至死不敢忘。这条路是我自己选的，我放弃了自由 ，也背弃了我的心”，见若葵面有疑色，苦笑道：“我昨晚是在馥馨园见循亲王。”若葵一惊，忙示意她噤声，走出殿门四下张望，确认无人后方才折回来，蹙眉道：“小主可是疯魔了？这话让旁人听去可怎么好？”南薇恍若不问，继续道：“他很喜欢我，我也喜欢他的。我知道辜负了自己和他的真心，可在这寂寂深宫之中，真心本就是最难得又最不值钱的东西，我看得分明。我也曾幻想与他白头偕老，可我现下一刻也等不得了。即便嫁与他又如何？他是妻妾俱有的闲散王爷，我是出身低贱的下等宫女，不过是做他的侍妾罢了，到了连个侧妃都挣不上，照样改变不了我被人轻视的命数。惟有做皇上的侍妾，才是比做全天下任何其他男子的妻房更荣耀的一件事。我还年轻，我有美貌，我不甘心泯然于众人。我可以靠自己改变一切，成为皇上身边宠妃，凌驾众人之上，就能摆脱被人操控的命运而去操控别人的命运了。这才是我想要的。”若葵叹道：“易求无价宝，难得有情郎。但愿小主不会后悔。”南薇苦笑：“姐姐说的那些大道理我都不懂，我只知道自己不能再甘愿受人欺辱了。我昨夜想起皇上今日要来猗秀殿，便存了心拿自己的命与老天爷赌一把，赢了便是一世的荣华富贵，若是输了…只怕会落入万劫不复的境地，宜妃一定不放过我的。万幸我赢了，我愿意在这条路上一直走下去，不论结局”，言毕，又从袖内掏出那块旋藤纹羊脂玉，递给若葵，恳切道：“这是他送我的信物。我晓得姐姐视我如亲妹妹，那么妹妹便再求姐姐一件事，只求姐姐应允。”若葵道：“你想要我将此物还与循王？”南薇点头，眼中的泪直直滑落在若葵手心，燎原烈火一般灼人。若葵只得接过，郑重应道：“小主放心，奴婢一定将此物将这个交给王爷，不让第四人知晓。”南薇直欲给她叩头，若葵慌得拦住：“小主快别这么着，教人瞧见算怎么回事呢？”南薇哽咽道：“除了姐姐，我没有可倚靠的人，求姐姐替我告诉他：都是我负了他，他是有王妃的人，求他忘了我罢。此事万万不能让旁人知晓，否则我死无葬身之地。”若葵应道：“我明白，小主要好生保重，千万不能慌乱中露了马脚，害了自己又害了王爷。”