《东鲁传》李阐提

26、26章 一缕幽香

　　若萤终于倾过身子，仿佛初见般瞅着五姨娘。

　　五姨娘的眼睛顿时就亮了：“姑娘能看到什么吗？要不要我再靠近一点儿？”

　　一个不想死的女人。

　　若萤没有说话，但只是直勾勾地盯着她，心下却替她感到悲哀。

　　一个失去了作用猪狗不如的女人。

　　她能够想象到此刻二老爷在做什么，无非就是吃酒、聊天、听曲、赏花。

　　怎么着也比眼前这个女人好看、有趣。

　　若萤毫不怀疑，一旦这个女人去了，很快就会有六姨娘、七姨娘补上这个缺口。

　　外头的人不会认为这有什么道德败坏，为了儿子，谁都会这么做的，只要手头宽裕，只要家里有钱。

　　孟姨娘是么？闺名好像叫“仙姿”？

　　可惜，她死后甚至连块像样的坟地都没有，更不用说留下名字了。

　　对于钟家而言，她非但没有了用途，反而还成了累赘。换句话说，倘若她就是无法生育，凭着一副康健的身体，发付出去，好歹还能收回点儿本钱。

　　可她现在这个模样，别说转手卖钱了，弄不好还要赔上身下的这一领竹席和铺盖。

　　“姑娘看到了什么，只管说，我都这样了，早晚都是一口气的事儿，还有什么可怕的。”

　　五姨娘捉起手帕子擦眼泪。

　　她这病是去年的一次小产引起来的。一年小产两次，这位若不是个不怕死的，就是很无知。

　　“是我不争气……”

　　要是能保住一个，她哪会落得这么个下场？都说二姨娘没福气，死得早，可她留下了二姑娘，逢着十五过年，总会有人记得给烧两炷香、送些钱财。哪像她，死后只能做个孤魂野鬼。

　　“好死不如赖活着……三年五年都没有孩子，最多就是给卖掉，也好过这么个结果……”

　　若萤暗中点头。通过五姨娘的陈述，她确定了一件事：钟家对待生不出孩子的妾，果然是这么着的。

　　最多五年，五年内若是生不出孩子，妾就失去了存在的意义，就会给转手卖掉，然后再重新买新人。

　　这么做，无可厚非但会落人闲话。尤其是买卖的次数多了，难免会给地方留下一个“无能”、“荒淫”的印象。

　　因此，钟家的妾，自老太爷钟善云那一辈，几乎就没有再转手的事例。

　　大老爷钟德文房里曾经有过一个妾，因为生不出孩子，给卖掉了，之后，大老爷就再也没有纳过小妾。

　　但这并不表示说，大老爷洁身自好。事实上，这些年来，大房里的大丫头、小丫头，几乎都给他偷了个遍。

　　也出过丫头怀孕的丑事儿，按理，这种不守规矩的丫头就该当众打死，但是大太太慈悲，没有那么做，只说都是钟家的血脉，理当好生对待。

　　于是，就将怀孕的人供养起来，一心巴望着能够给大房开枝散叶。

　　奈何那些人压根就不是惜福的，仗着肚皮争气，就想东想西的，今天要吃龙肉，明日要穿绫罗。一会儿要做姨娘，一会儿要住大屋。稍有不如意，就摔盘子摔碗，闹得阖宅不宁。

　　肚子里的孩子使劲儿，即便是大太太，也不敢跟她们硬碰硬，怕万一动了胎气，可就是罪过了。

　　不过，最终的结果还是令人很失望。年轻不知天高地厚的姨娘们到底因为折腾得太厉害，滑了胎，丢掉了自己仅有的那点福气。

　　于是，姨娘也做不成了，只能做个背时货，被主人家贱卖出去。

　　这些事，都是前些年发生过的。后来因为钟若英兄妹几个渐渐长大，顾及到面子问题，大老爷这偷吃的毛病渐渐改了很多，把更多的精力都转移到了赌博上头。

　　现在的钟家四兄弟中，除了二老爷因为情况特殊，屋子里有几个姨娘，老三钟德韬的姨娘可谓是来得非常蹊跷了。

　　至今街面上的人都说，一千一万个人会养小妾，唯独钟老三不会，原因很简单，因为穷，养不起。

　　所有人都想不通，何以香蒲会跟了老三。难道仅仅是因为钟老三长相英俊？还是因为有一身常人望尘莫及的力大如牛？抑或是花言巧语会哄女人？

　　要说这后一种，似乎有点站不住脚。合欢镇的人都知道，钟老三是个缺心眼儿的刺儿头，最不擅长的就是与人交际，嘴上没有把门的，说话不分轻重。

　　三房的香蒲姨娘是钟家的“家生子”，颇为老太太所看重。按照惯例，如不出意外，等她成人后，老太太就会把她指给大房或者是二房。

　　结果不知怎的，她偏偏跟钟家最没有前途的庶子老三对上了眼儿。

　　在某个月黑风高之夜，这一对主仆暗度陈仓，不久之后，就有了若苏。

　　等到此事暴露的时候，老三差点没给老太爷打死。

　　即使是给打得血肉模糊，老三还是杠着脖子坚持要收香蒲做房里人，并扬言钟家如果敢卖掉香蒲，他绝对会一把火烧了这个家，大家都甭想过好日子。

　　一个丫头而已，哪至于配上亲生儿子的一条性命？

　　就这么着，香蒲成了老三的人。

　　而叶氏成为正室，却是后来的事儿了。

　　若萤所不能理解的是，为什么母亲跟香蒲这么要好？在家里，香蒲就跟个孩子一样，事事依赖、时时挨训，甚至于敢跟母亲发脾气、甩脸子，但母亲居然都能予以了解？

　　母亲和姨娘之间，到底存着怎样的故事？

　　家里那么穷，一直都很穷，为什么香蒲姨娘会选择父亲，而非大老爷、二老爷或者是四老爷？
　　难道真是因为感情？难道不知道跟着父亲会过得很艰难？

　　哦，对了，四叔那边就算了，除非是换个四婶娘，不然，四叔这辈子都够呛敢纳小星。

　　四婶娘不可怕，可是四婶娘那个杀猪的亲哥哥汪洋可是合欢镇的煞星。

　　他曾经当街扬言过，要是钟妹夫老四敢纳小妾，他绝对会当街阉了他！

　　反正，自家妹子已经给四房留了女又留了后。他有的是钱，将来给若荃亲外甥多买几个妾，多生养几个儿子，也就对得起钟家的列祖列宗了。

　　简言之，老四不需要再跟别的女人生儿育女了。

　　汪屠的这番话，狠狠地刺痛了钟家二老爷钟德武的心。

　　同样都有妾室，都是妾先生子，可他就没有自己的三兄弟那么幸运了。

　　他只得了若芝这么一个女儿，然后一直到现在、几个女人，十余年来都再没生养过。

　　邹氏作为正室，进门三年都没有动静，于是不待老太太他们开口，自己先就赶紧地替丈夫张罗妾室了。

　　三姨娘胭脂顺理成章排上了序，结果三年过去，依然不显山、不露水。

　　于是，就有了四姨娘、五姨娘……

　　“说到底，都是我没出息……”

　　三姨娘生不出孩子，但是她有个专长是别人比不了的，那就是制香。

　　钟家所用的香，可以说，全部都出自三姨娘的手。跟着若芝的娘，她学会了很多的秘方，什么“香肌丸”、“玉容丸”，什么“安息香”、“熏衣香”；什么香丸、香膏、香粉、香篆、香囊、香汤；什么梅香、兰香、菊香、桂香、荷香……

　　这些年下来，老太太和大太太已经习惯了嗅着她亲制的熏香起居饮食。

　　甚至于钟家礼佛祭祖，用的都是她亲制的香。

　　据说更好看的是她烧香的过程，“花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通”，那叫一个优雅高尚，简直叫人忘俗。

　　但是，除了家里有地位的，一般人根本没有机会得见。

　　三姨娘的香无疑成了钟家的一份资产。

　　她靠着一缕香烟得以在钟家立足，而四姨娘则通过钟家人的“肯定”而留了下来。

　　肯定她的存在意义的钟飞鸿是老太太的重孙儿、大太太的亲孙儿、大爷钟若英的嫡长子。

　　这是将来要继承钟家家业的人，说出的话、做出的决定，理当值得重视。

　　以前的若萤，不会在意这些事情，但现在她约略有些明白了：四姨娘之所以能得到大房上上下下的认同，很大程度上缘于跟钟若英的关系吧？

　　她选择钟若英，大概也并非出自完全的真情吧？

　　凡人都有危机感。

　　她的年纪不小了，又没有生育能力，一旦给卖出去，很有可能沦落烟花，一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，完全丧失做人的自由。

　　相比之下，做妾显然要好一些。

　　而五姨娘呢？她会什么？她的价值又在哪里？

　　跟死亡相比，她甚至甘愿去做娼妓！

　　难道仅仅是为了活下去吗？一定要自甘堕落才能够活下去吗？

　　一个人，怎么能如此没有追求！

　　不能正视自己的处境，不能了解自己的长短，对于未来没有足够的重视，为一点浮华就迷了心眼、丧失掉该有的忧患意识。生不出儿子就去倚门卖笑，只是为了活下去。这样的人生，有什么意思！

　　还不如早死早脱生呢。

　　再说了，这种话要是给钟家人听到了，又岂会容她活着走出去？

　　钟家的妾不如卖笑的？

　　笑话！

　　“说了这么多，姑娘别笑我啰嗦……”

　　五姨娘慢慢地萎靡下去，因为香炉里的香燃尽了。

　　“要不是三姐姐的香提着劲儿，我也说不了这么多话。”

　　望着窗边条案上的博山炉，五姨娘长长地叹了口气，重复道：“三姐姐有这手艺，这辈子算是有依托了……”

　　就算不在钟家，去了任何地方，都能够凭借这一门赚钱的手艺养活自己、赢得他人的重视。

　　顺着她的视线望过去，若萤暗中捕捉着空气中残留的香气。

　　却只能嗅得到一种叫人昏沉的味道。

　　还是说这种香只针对五姨娘的病有作用？

　　香料多作药用，也有相生相克的原理在其中。

　　相生，相……克。

　　“姨娘平时都是用的什么香？”

　　若萤的心，莫名地有几分紧。

　　她也说不上来这种感觉是源于什么，也许是五姨娘的絮叨左右了她？或者是这屋子里的味道影响了她的心情？抑或是这里太空、太冷清，让她感到不自在？

　　她本能地疑心大作。

　　娘经常说，害人之心不可有，但防人之心不可无。凡事言行前，尽可能多斟酌一番利弊，要向孔圣人学习，“三缄其口”。

　　这世上，本就没有完全的好人，也不存在十足的恶人。

　　是人，总有其相矛盾的一面，就如同阴阳、祸福、是非、生死、正邪……

　　五姨娘抖抖索索地从枕头底下摸出来一方手帕，递给若萤。

　　若萤打开帕子细细察看了一下，是一小把难辨颜色的药片，大大小小约有十来片，药味浓郁，顶得人脑袋疼。

　　要说能提振精神，确实有那么点意思。

　　她闻不出个所以然来，于是重新包好了还给五姨娘，却留了一片攥在手心里。

　　果真像五姨娘说的，这是支撑她精气神的东西，那么，她倒要好好研究一番了。如果真管用，后头叫人如法炮制了自用，也是很不错的。

　　或者，弄个摊子，专门售卖这东西，好歹也能赚俩酱油钱吧？

　　三姨娘总不至于跑到摊子上，要求她赔偿香方的所有权吧？

　　做妾的，哪那么容易说出门就出门！

　　最重要的一点是，她对这座老宅子所知甚少，自苏醒后，对于这里的一草一木，都充满了前所未有的好奇。

　　对于她“复活”后的异常反应，大家给出的解释是“开窍了”，或者是“长大了”，还说就她这个年纪，算是省事比较晚的了，这不怪她，谁让她自来就比别人迟钝呢。

　　不说别人，若苏赶她这么大年龄的时候，说话办事可是伶俐多了。

　　对此，若萤从不置一词。

　　她并不认可世人的说法，她不认为别人了解她，事实上，就连她自己，对于自己身上所发生的变化，至今难以确认、明白。

　　她不知道世人所谓的“开窍”是个什么状况，仅仅是在做梦之后能记得梦中的经历么？

　　既然是梦，多半都是荒诞不经的。可是，此刻牢记在她心中的种种事件，她却并不认为是虚幻的。昏睡过程中曾经发生过什么，她不甚清楚，那么，目前所拥有的对于世事的认知与看法，也绝对不是她切身经历方才获得的。

　　但问题是，如果不是亲身经历，为何竟如此地刻骨铭心一如曾经亲历？

　　世间当真有灵魂出窍这回事么？

　　既不认为自己属于这里，也不清楚自己究竟来自哪里，她到底怎么了？

　　这些事，能跟谁说？

　　谁也不能说，一旦叫嚷出来，天知道这些封闭狭隘、怯懦愚蠢的人会不会拿她填坑、烧炕！

　　尤其是钟若英。

　　“生人身上三把火，姨娘暂时没什么事儿。闲着多念念佛，凡人的事情趁早不要管。”

　　她平淡而简短，完全是因为对方与她并不相熟，没必要说太多。

　　能够给与一点安慰，已经算是帮大忙了。

　　况且以她家的状况，自顾尚且不暇，哪里还有余力救世济民。

　　念佛是为了平静心态，勿要与小人争，勿要被烦恼纠缠，希望能看得透眼前困窘，树立起对将来的希望。

　　心宽天地远。

　　“皮之不存，毛将焉附”，只有活着才有资格谈其他，没有任何事能比“活着”更重要了。

　　这些道理，但愿五姨娘能够明白。

　　从对方的脸上，若萤却只看到了失望。

　　她不禁暗中道了声“痴人”。不相信医生，不相信自己的男人，更不相信佛祖菩萨，甚至连自己都不相信，这样的人，谁能救？

　　“我先走了。”

　　若萤没有片刻迟疑，走得干脆利落直是无情无义。

　　五姨娘却并不以为怪，似乎只有这样简单粗暴，才是这个年纪的孩子该有的样子。

　　“四姑娘，多谢了……多谢姑娘们不嫌弃过来看望。我会记得你们的……”

　　若萤闻声顿住脚，不悦地咕哝了一句：“谁乐意给个死人惦记着……”

　　近旁的若萌和若苏听得真真的，登时就直了眼儿。

　　稍后回到家，叶氏自然要询问五姨娘那边的情况。

　　若苏便一一陈述了，又给叶氏看了五姨娘赠送的手镯。

　　她意态踌躇。心下既喜爱着手镯，却又有些畏惧。

　　无他，都因为若萤临走时所说的那句话。

　　死人的东西谁不忌讳？

　　难道说五姨娘当真不治了？

　　若萤的话尽管不中听，可是她向来古怪，谁知道会不会真的能看到些常人看不到的东西？

　　说到底，这对镯子怎么也称不上是吉利物儿。

　　叶氏也有此顾虑，但是想到五姨娘遭遇，不过跟自己的大女儿差不多的年纪，却要被阎王爷叫走了，不禁心下惨然：“身正不怕影子斜。这是她的心意，既给了你，也是一场眼缘，你就好生收着吧。少不得以后逢年过节，给她送点吃喝，这点东西咱们还是能送得起的。”

　　说完，轻轻地叹了口气。

　　PS：名词解释

　　1、小星--出自《诗经·召南·小星》：“嚖彼小星，三五在东。肃肃宵征，夙夜在公，宦命不同。”

　　纳妾俗始于商，盛于春秋。《礼记·内则》：“聘则为妻，奔则为妾”。妾有小妻、下妻、次妻、庶妻、旁妻、小妇、媻、如夫人、小夫人、侧室、偏房、小星、造贱、属妇、逮妇、副室、副房、二相公娘、小家眷等称呼。宋朝之前，贵妾谓之“媵”，贱妾直称“妾”。纳妾并不成婚姻关系。不承认妾的父母、兄弟姊妹与夫家的亲戚关系。妾不可“事宗庙”，不能参加夫家祭祀。

　　2、三把火--传说人身上有三把火，头顶和双肩各有一把，而鬼是没有的。夜间阴气重的时候，不要让别人搭肩膀或戴帽子，这样会把火压住而导致脏东西有机可乘。