《夏国纪事》橘色

9、第 9 章

　　皇后崩，太子薨，皇帝病，似乎都不曾对清河公主产生丝毫影响。每日除了必须为皇后和太子的尽的丧仪，她几乎将所有时间都花在虞涟身上，悉心照顾他的身体，为他读书，陪他说话。虞涟颇为不安，清河公主看他的眼神，常常如同母亲看自己即将离别的儿子一般，慈爱中带着无限哀伤。为了躲避这种眼神，他有时便装作在读书，或是睡着了。这时清河公主便会走到廊下，去逗弄那只绿色的画眉。只有这时，她才会偶尔露出一丝久违的笑容。
　　虞涟记得她前一阵曾有一只黑猫，最近倒是好久不曾见到了，有一次便问道：“阿秭的猫呢？”
　　清河公主连头也不回，一边继续逗弄画眉鸟，一边漫不经心说道：“那本就是一只不知来处的野猫，我因见它毛色亮丽，抱回来养着。不料它野惯了，常偷跑出去，尽爱往那些污秽之地钻，我嫌它脏，就丢开了。”
　　虞涟听了，默然许久，又说道：“父皇前两天呕血数次，今日不知是否有些起色了。”
　　清河公主笑道：“陛下吉人天相，自会无碍，你不必过于挂怀，倒是要自己多保重。”
　　说话间忽闻皇帝宣召，姊弟二人相顾一眼，各自去整理了一番仪容，便随来人前去觐见。
　　见到皇帝，姊弟俩都有些骇然。但见他脸色苍白如纸，形如枯木，躺在病床上，一双眼睛却亮晶晶，闪着狂热的光芒，叫人害怕。
　　他向姊弟二人招手，俩人便缓缓近前。离病床约十步远时，清河公主闻到一阵淡淡的酒气。她停住脚步，朝皇帝施了一礼，问道：“陛下可大好了？”
　　见皇帝又朝她招手，她迟疑着慢慢挪过去。谁知方靠近龙床，便被皇帝一把抓住。他的手紧紧嵌入胳膊，虽然冬天衣服厚，依然觉得一阵剧痛。他眼中闪着光，盯着她，一字一句问道：“是你害了他，是不是？！”
　　清河公主强笑道：“陛下大病初愈，正该好好休息。如今天寒，陛下衣衫单薄，切莫起身，要取什么，只管吩咐女儿便是！”说罢平静地与皇帝对视，只见他眼神冰冷，似万丈冰渊，让人望而生寒。良久，那冰渊之中似有火花渐起，俞烧愈烈，终至爆开！
　　清河公主心下惊惶，正想挣开皇帝的手，忽觉一股巨大的力量袭来，她肩头一痛，人便失去平衡，几乎是同时，背部狠狠摔在地上，滑出数丈才停下。
　　殿中人人惊呼。
　　清河公主被摔得眼冒金星，顾不得疼痛，赶紧就着虞涟搀扶的手爬起来，正要跪地谢罪，便见寒光一闪，一柄利剑已指向眉间！
　　她屏住呼吸，缓缓抬头。只见皇帝一袭白衣松散的挂在身上，头发散乱，眼睛却放着狂热的光芒。身后乌压压跪了一地宦官与宫女，战战兢兢地说着些劝谏之语，却无人敢拦。
　　此时此景，她忽然胆大起来，伸手握住剑尖，昂首笑道：“陛下要杀我？”
　　皇帝冷笑道：“不然还留你这等毒物拭君杀父么？”
　　清河公主惨然笑道：“这等罪名，我可担不起。不过君要臣死，臣不得不死。如此也好，省得我远嫁万里之外，与番邦蛮夷为伍，受风沙侵蚀之苦。”说罢，她握紧剑身，引至颈间，傲然看着皇帝，道：“陛下动手吧。”
　　虞涟大惊，膝行至皇帝跟前，抱住他的大腿哭道：“虽不知大姊犯了什么错，但父皇您怎能忍心杀害自己的亲生骨肉？”
　　“亲生骨肉。。。亲生骨肉。。。”皇帝大笑，一脚踹开虞涟，怒吼道：“我没你们这般恶毒的骨肉！”说罢，一剑刺向清河公主心窝！
　　清河公主本能地侧身闪避，然而距离如此之近，不及瞬目，左肩之上便有剧痛传来！
　　血沿着剑锋流下，至剑身中部，“滴答”落下。清河公主伸出右手，抓住剑身，笑道：“陛下刺得不够深。”
　　她的笑让皇帝更加恼怒，便要抽出宝剑再补一剑，她似乎早料到，忽用双手死死握住剑身，剑锋划破手掌，鲜血淋淋，她却似浑然不觉，只是放声大笑！
　　皇帝一时也惊愕于她这种癫狂之态，竟忘了动作。只见她手握剑身缓缓起身，对皇帝笑道：“陛下可还记得，这把剑叫惊鸿？陛下曾将我抱于膝上，对我说，当年舅父如何持这炳剑杀出宮去求援，在千钧一发之际搬来救兵剿灭宁王乱党。陛下还说，这柄剑便是您的决心，便是您与舅父要做一对千古明君贤臣楷模的见证！哈哈哈哈！想不到今日我竟会死在这炳剑下，哈哈哈哈！”
　　她这番话恰似一声震雷，冲破晦暗的云层阻隔，令皇帝恍惚间又忆起当年那个意气风发，雄心勃勃的少年天子。天意弄人，不知如何就走到了如今这一步。他心中酸楚难言，千头万绪，到最后也不过化作一声重重地叹息。
　　郑越见皇帝似乎平静下来，便大着胆子爬过来，谄笑道：“清河公主是陛下亲女，便有不是，陛下病体初愈，何必为小事生气。再者，如今太子薨逝，”他说到这里，便带了丝哭腔，以袖拭泪，哽咽道：“可怜太子，聪明孝顺，却才四岁便。。。”他哭了几声，似又想起正题，强忍悲意，继续说道：“如今陛下膝下只有陈王一位皇子。陛下便看在陈王面上，饶了清河公主吧。”
　　岂料皇帝听了这番话，又想起太子死前惨状，心如刀剜，惨笑道：“这便是你们打的主意么？以为害死太子，你们便可以得意了？”他停了一停，忽然咆哮着抽出宝剑道：“朕还没死呢！”
　　“你们！”他用剑指着伏在地上以手捂伤口的清河公主，和扶着她的陈王虞涟，说道：“你们以为朕病了几日，便是要归天了？以为你们便可以一手遮天了？做梦！”
　　“你们！”他又以剑指向郑越和众位宦官宫女，冷笑道：“朕不过病了几日，你们便想在陈王面前卖人情，莫非都盼着朕早日驾崩？！”
　　郑越吓得面色惨白，连连摆手分辨道：“不不不。。。不是这样！奴才不敢！”他眼见皇帝眼中杀意升腾，心中越发恐惧，忽闻一声暴喝：“我先杀了你们这些狗奴才！”吓得他赶紧在地上一个打滚，竟堪堪避过皇帝劈过来的剑锋！不及喘息，一剑又至，他口中大呼“陛下饶命”，连滚带爬朝宦官堆里奔去。岂料皇帝已经杀红了眼，口内喊道：“你们这些不孝子！你们这些狠毒的东西！我要杀光你们！”竟是见人就砍，须臾之间，已有数名宫人倒地。众人抱头乱窜，殿中一片哀嚎之声。
　　陈王与清河公主随众人逃至外间，正要出殿门，便见皇帝持剑追来。众人惊慌，情急之下，一名宦官以香炉掷向皇帝。香灰四扬，皇帝鼻中吸入不少，剧烈咳嗽起来。咳了数声，忽然吐出一口血来，倒地呻吟道：“头疼！头疼！郑越！拿药来！拿药来！”他弃了宝剑，双手捂头，在地上扭动，时而以头撞地，似极为痛苦。
　　郑越见他已弃剑，又点了他的名，只得大着胆子走过来，扶起皇帝，吩咐取药。岂料适才一番混乱，本来一直在温着的酒早已被打翻。因胡方士吩咐过，此药需以温酒送服，切不可饮冷酒，郑越便命人赶紧去别处取。皇帝却等不及了，直嚷嚷头疼，从郑越手中抢过丹药，挣扎着寻了壶冷酒，不顾众人的拦阻赶紧服下。
　　片刻，果然神清目明起来，虽然依旧头疼，那疼痛却仿佛是在梦中，极不真实。身子变得轻飘飘的，简直要飞起来。他看着周围惊惧地望着他的众人，忽而暴怒：“你们都滚！滚！”
　　看到众人都面如土色，如鸟兽散，他拍掌大笑道：“你们这些俗人都滚远点！朕要做神仙了！做神仙了！”说罢，奔入雪地大笑不止。
　　此时早有人将皇帝发狂砍人之事禀了几位大臣。众大臣匆匆赶来，老远便看见皇帝散发赤足在雪地狂奔，心下大惊，正要跪下劝谏，忽见皇帝大叫一声，倒地不起。众人赶紧奔过去，扶起皇帝，急传太医。
　　顷刻，太医至，见皇帝面色苍白，吐血不止，心下便凉了半截，再以指探脉，时而如万马奔腾，时而若游丝滑动，更是没了主张。此时谁敢胡乱用药？彼此讨论了许久，也只敢开了个不温不火的方子暂且敷衍，另以针灸之术为皇帝续命。
　　如此这般拖延了四五日，皇帝已进入弥留之际。宫中人人心知肚明，皇帝时日无多了。这一日皇帝忽然醒来，召来几位重臣，说道：“朕自知时日无多，太子年幼，以后便要劳烦诸位多加看顾了。”
　　众人强忍悲意，劝道：“陛下青春鼎盛，眼下不过偶染小疾，略加调养便可痊愈，万不可如此灰心。”
　　皇帝努力摇头道：“这些话不必再说。朕有要事要交待，快命人拟旨。”
　　众人相互看了一眼，知道皇帝是要立遗诏，眼见皇帝说话间上气不接下气，似乎随时都有可能驾鹤仙去，也不敢再劝，只得从命。
　　皇帝又说道：“朕体不安，今将绝矣！特命丞相兼大将军夏侯望，大司农司马赫，太仆张安，卫尉霍青为辅臣，保翊太子，佐理朝政。”
　　此时，四辅臣中除夏侯望出征在外，其余三人都在跟前，因对视一眼，问道：“陛下欲立谁为太子？”
　　皇帝喘息道：“朕不是早已立皇二子颖为太子么？你们怎么糊涂了？还问谁为太子。”
　　众人面面相觑，司马赫大着胆子说道：“陛下是想立皇长子为太子吧？”
　　皇帝急道：“朕已立皇二子颖为太子，为何又要立皇长子涟？你们不得胡说！怎么不见太子？快！快传太子来！快！”
　　见众人相顾不动，他更是着急，以枕头掷众人，怒道：“你们。。。”一句话未说完，便觉得呼吸困难，喘了起来。大臣们见状，忙传御医。一阵手忙脚乱之后，那口气终究是上不来，只见皇帝伸手在空中乱抓一阵，忽然身子一挺，再不动弹。
　　御医们又探了鼻息，仔细摸了脉门，听了心跳，才跪倒在地，哭道：“陛下龙驭上宾了！”