《夏国纪事》橘色

4、第 4 章

　　自周谦霍晟等人走后，皇帝一边准备战事，一边日思夜盼佳音，居然无心秋狩。
　　王皇后见皇帝忧心，便谏道：“眼下便到了重阳佳节，往年陛下皆会在重阳节率宫中诸姐妹登骊山，而后与王公大臣在骊山行猎。今年陛下为准备战事要节约用度，免了秋弥，骊山登高自然也不必去了。宫中诸姐妹虽然体贴陛下之苦心，绝无半句怨言，陛下也需多心疼她们才是。妾无才无德，因陛下抬爱，忝居后位，只能为陛下做一些琐事，来报答陛下于万一。如今既逢佳节，妾私以为也需有些热闹气息来应节才显得吉利。因此想要邀请陛下与众姐妹重阳节来蓬莱宫小聚，却不知此举是否妥当？”
　　皇帝拉着她的手，柔声说道：“皇后思虑周全，无不妥当。就这样办吧。”
　　皇后双目含情，仰望着皇帝，笑道：“只是陛下曾下令宫中妃嫔戒奢华，少糜费，妾并不敢违抗圣意。届时若简陋寒酸，不称圣心，陛下不要怪罪于妾才是。”说到“怪罪”二字，她忽而偏头，眼波流转，唇角含笑，姿态既活泼可爱又妩媚婉约，皇帝爱极，情不自禁将她搂入怀中，耳鬓厮磨，轻声说道：“你这般处处为我着想，别说从来没有错处，便是真有错漏，我如何舍得责怪你？”
　　皇后将头埋入皇帝怀中，口内呢喃道：“陛下惯会哄人。”边说着，边用拳头轻轻在皇帝肩上捶打。
　　皇帝搂紧她，在她耳边轻笑道：“我何曾哄你？答应过要立你为后，如今不都做到了吗？便是你幼弟，我也有安排。夏有祖制，我不得不遵。只等有机会，让他立个功，我便给他加官晋爵，你担心什么？”
　　皇后听他这样说，只是掩嘴轻笑，作势要挣开，撩得他更是心痒，一把将她打横抱起，向内室走去。
　　罗帷深处，春意无尽。
　　事毕，皇后让皇帝枕于腿上，轻轻为他揉按头部，问道：“陛下吃了胡方士的丹药，最近头疼可好些了？”
　　“嗯，”皇帝只觉得她手指到处，无不舒服，似乎每一根绷紧的弦都顷刻间软了下来，昏昏然应道：“多亏你举荐他。还是你知道疼人，一直为我留心。”
　　“民间多有奇人。先前的李方士与林方士，听说在民间被尊为活神仙，不知多少人千里迢迢去求药。妾好不容易寻到他们，请入宫来，若非那陈弘多事，陛下的病必然早就好了。”
　　她说到这里，皇帝一笑，将手覆在她右手上，轻轻抚摸。她立即察觉到皇帝不欲提起陈弘，于是笑道：“眼下这位胡方士，听说也神通广大，不仅会治病炼丹，还会请神招魂。有他在，陛下必然能好起来，仙福永享，万年无期！”
　　皇帝拉着她的手，睁开眼笑道：“万年无期，那便真成神仙了。我不敢求长生不死，只愿能与你共度一世。便是到了大限，也能如今日这般躺在你怀里，就心满意足了。”
　　话未说完，唇便被皇后点住。只见她正色说道：“陛下休要胡言乱语！”那模样既嗔且惧，与皇帝对视着，片刻，眼中竟有盈盈之意。
　　皇帝心下感动，坐起身拉着她的手柔声道：“是我说错了，你别生气。”见她依然微嘟着嘴，垂首不肯看他，便忽然将手伸到她腰间，胳肢她道：“还生不生气？生不生气？”
　　皇后左躲右闪，手忙脚乱地笑着求饶道：“陛下别闹，妾腹中骨肉，可经受不起这般闹腾。”两人玩笑一阵，夜已深，便相拥而眠。
　　到了重阳节当日，皇帝与众妃嫔率诸皇子公主应邀前来蓬莱宫中，只见早已摆满各色菊花。黄的如金，红的似火，白的若雪，绿的如黛。远望上去，果真蔚蔚然若云霞之灿烂。
　　众人赏菊，饮酒，弹琴，作赋，又有歌舞娱宾，颇得其乐。
　　两位皇子与三位公主，因年龄尚幼，平日又由生母养在各自宫中，虽服侍者甚众，比之亲兄弟姊妹到底不同，因此嬉戏玩闹，格外兴奋。
　　三位公主聚在一起玩解股还文静些，两位皇子毕竟是男子，生得淘气些，年龄又都还小，竟玩起弹弓。
　　皇后怕他们吵闹惹皇帝不快，便私下命宦官宫女带他们出去玩乐。这一番离了父母身边，几人更是无拘无束喧闹。虞涟与虞颖先是用弹弓打鸟，虞颖屡射不中，气急便改为用弹弓打宦官，见他们抱头左右闪避，狼狈不堪，苦苦哀求，不由哈哈大笑。
　　清河公主见实在闹得不像话，她到底是长秭，便喝止二人。又见他们额上已有细汗，忙令人擦了，心想重阳节本就是阳气极重的一天，容易体热，便对他们提议道：“过了今日，天气便要渐渐转凉了。难得今日齐聚，不如我们一同去游湖吧？你们也凉爽一些。”
　　游湖实在无甚新鲜之意，但小孩子爱跟比自己略大一些的孩子玩，乃是天性，便依言前行。
　　宦官与宫女们将酒馔糕点在船上摆好，便请各位金枝玉叶登舟。
　　泛兰舟兮扬素波，琴瑟鸣兮乐陶陶。
　　他们饮酒行令，玩乐了一番，两个男孩子终究是坐不住，又掏出弹弓打鸟。忽见一只红鸟掠过水面，停于对岸梧桐树上，啄弄羽毛，姿态优美。两人皆大呼着令人将船移过去。
　　虞颖先发一弹，失了准头，未打着红鸟，倒惊了它。展翅在高空盘旋了一阵，两人皆以为它要飞走之时，居然又择了一枝栖下。
　　两人又令人移船相近，虞颖再要发弹，虞涟阻止道：“这次轮到我了。”只见他拉开弹弓，闭上左眼，瞄准，发弹。
　　“啾”的一声哀鸣，红鸟应声落地。
　　虞涟欢呼数声，急命停船至岸边，与虞颖匆匆上岸去寻它。几位公主见他俩玩得热闹，也就一起过去凑趣。
　　只见岸边草丛里，果然躺着一只红鸟，凄凄哀鸣，扑腾着翅膀，就是飞不起来，大概是受伤了。虞涟大喜，赶紧奔过去小心翼翼捧在手中，细细观赏。虞颖人小，跑得慢，见红鸟已为虞涟所得，便抓住他的衣角，叫道：“给我！给我！”
　　虞涟侧身护着手中小鸟道：“是我打下来的。你想要，自己打。”
　　虞颖满眼不舍，盯着虞涟，眼中竟慢慢泛出泪光。
　　清河公主赶紧上前相劝，她对虞涟说道：“不过一只鸟罢了，太子喜欢，你便献上又如何？”
　　虞涟只是不肯，虞颖见状，眼中泪光更盛。
　　周围服侍的宦官与宫女们慌忙都来相劝。他们不敢硬去夺虞涟手中之物，只好说些稀奇古怪之事，试图将虞颖注意力引开。内有宦官郑陆，平时最会说笑话，这时急忙搬出许多笑话，欲博太子一笑。
　　谁知虞颖自出生以来，从不曾有过半分不如意。今日所求之物居然不得，无论怎么哄劝，也还是不乐，越想越不高兴，居然“哇”的一声大哭起来。
　　清河公主狠狠瞪了虞涟一眼，耐心哄虞颖道：“太子莫哭。这红鸟想来不止一只。咱们叫人在这岸边树上搜寻一番，必然还有。到时候，太子要几只，就让这些奴才们打下几只来。”
　　虞颖一听红鸟还有，止住哭声，歪头细想了一回，认真说道：“若再寻着，我不要奴才们打，我要自己打。”说着，又对虞涟大声道：“我不要你的红鸟了，我自己打，我要打更好看的！”
　　清河公主笑道：“好，太子爱怎样便怎样。”
　　虽终于哄住了太子，宦官宫女们却暗暗叫苦。那只鸟浑身火红，哪是常见的？也不知从何处飞来，却叫他们去哪里寻第二只？只盼着太子小孩心性，再过一个时辰或许就忘了。
　　哪知太子见他们久寻不来，便要自己去找。谁也拦不住他，只好跟随前行。众人由太子领着胡乱穿行，没多久，忽见前方梧桐掩映下露出屋檐一角。
　　他们常来游湖，只知湖中有岛，岛上有凤仪阁，可供休憩。嫔妃宫殿虽都近湖边，也没有这么近的。心下好奇，便使人去问。。
　　谁知回报说，那是一处神殿，早已废弃，大门紧锁。
　　虞涟奇道：“宫中祭神之所皆在西北角，这个神殿怎会建在这里？又怎会废弃？”
　　虞颖也十分好奇，问郑陆道：“你知道吗？”
　　郑陆冥思苦想，忽而一拍脑门，说道：“奴才知道了！这必是兰芝殿！奴才听郑长侍说过，多年前有一个叫兰芝的女人因丈夫去世，投水殉情而死。谁知她死之后，家人却经常听到她说话的声音。邻居家有小孩生病，问她，也会告知医治之法。渐渐便有了名声，许多人家丢失了东西，或者生病都会去问她，总有神通。人人都说，此女投水之后，脱了凡胎，升仙了。陛下听说此事，便命人修了这兰芝殿，将她灵位从外面请进来供奉。因她是投水升仙，便特意将神殿修在了湖边。后来，陈。。。”他说到这里，突然想到陈弘乃清河公主与陈王之亲舅，此刻她二人就在当面，于是后面那个“贼”字便硬生生咽回去，改口道：“故丞相陈弘说这不过是乡野神棍装神弄鬼，骗取钱财，陛下便下令将此地锁住，从此废弃了。”
　　虞颖小孩心性，最爱听故事，前面听说投水升仙，大感有趣，后来又闻是骗子，不由得有些失望，满眼迷茫，问道：“真是假的吗？”
　　他说这话时，正好脸对着清河公主。她只好笑着答道：“陛下英明睿智，岂会被蒙骗？既然将她请回宫中供奉，必然有灵。后来废弃，想必是另有原因。或者是因为此地遥远，将她请到宫中其它神殿一并供奉也未可知。”
　　“那她已不在此处了吗？”
　　清河公主本来是随意哄他，见他追根究底，一时词穷，想了一想，忽而笑道：“我听说，凡人在心间默祷，若鬼神有知，定有感应。太子不妨在心中默祷所求之物，若她还在此处，必会帮太子实现心愿。”
　　虞颖偏着头，面露疑惑之色，问道：“果真如此？”
　　清河公主笑道：“太子试一试不就知道了？”说着，便哄他往前走，自己却停步不前。
　　虞颖走了几步，见神殿破败，又有些犹豫，回头道：“便在此处默祷，不行吗？”
　　“此处离神殿太远。太子试想，神君居殿中，太子在此地，她怎能听见太子心声？”
　　“那，”他犹豫了一下，又上前来拉住清河公主手，乞求道：“大秭，你陪我。”
　　他的手柔软滑腻，只是他们从小疏于往来，并不曾这般亲密过。她愣了一下才反应过来，又笑道：“求神之事，最忌人多。人多心杂，神明就不知该帮谁了，所以我们不敢打扰，便在此地等候太子吧。切记，求神之时，站定了，闭上眼，在心间默祷十次。”
　　虞颖想了想，似乎觉得十分有理，便仰首甜甜笑道：“记住啦。”
　　他领着几个宦官朝前走了几步，到了神殿前，想起清河公主所言，便让宦官们都站远了，独自走上殿前台阶，到神殿大门前站定。正要默祷，忽然有一团黄色的东西从左侧回廊窜出来，吓了他一跳。定睛一看，原来是一只黄猫。
　　皇宫之中，多有养猫。这只黄猫也不知是谁养的，竟跑来这里。大概是听见人多，惊动了，便跑了出来。
　　它这一窜，倒叫虞颖发现左侧墙角有个大洞。他蹲在洞口往里看，原来神殿不过是比一般宫苑高一些，倒并不大。正中间供着一个神龛，想必就是那位兰芝神君了。他一时起了玩兴，钻了进去。
　　本来在外面伺候着的宦官宫女们顿时慌了神。想要爬进去，洞又太小，急得他们乱成一团。
　　虞涟见他们一个个挤在洞口叫唤，急得团团转，觉得十分有趣，坐在地上大笑道：“你们不要吵！都退下，退远点，不要妨碍我求神！”
　　清河公主只等他一往前走，便走到虞涟面前，伸手冷冷道：“拿来！”
　　虞涟愣了一会儿才明白过来，恋恋不舍地将鸟儿放到她手上。她不去看他委屈的眼神，赶紧朝神殿走去。正好见到虞颖钻进去。她心下一惊，赶紧奔过去。听到虞颖在里面的说话声，才放下心来。
　　她示意众人依虞颖的意思离开，略等了一会儿，悄悄地贴到洞口，果然见虞颖背对着她，正在祈祷。
　　她轻轻将手中鸟儿扔进去，对周围众人做了个噤声的手势，便悄然离开。
　　片刻之后，便听见虞颖的惊喜之声。他捧着鸟儿，从神殿爬出来，大声叫道：“大秭，大秭，神君还在这里！”
　　大夏属金德，天子与太子的常服便多为白色。此刻他从洞中出来，衣服和脸上都有些脏，他却全然不顾，只是兴奋地高举双手，捧着那只火红的鸟儿奔过来，眼里泛着光。也许是玩得有些累了，清河公主忽然觉得有些头晕目眩，满眼只看到白色，红色，白色，红色。。。