5、血池祭奠 ...
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空旷的礼堂中零零散散坐了一些血族。
潼恩和亚缇斯刚刚坐下，就见院长走了进来。
“很厉害的血族。”亚缇斯低声道，“在她的坚持下，莱茵学院算得上这里难得的一片净土。”
身着黑色曳地修身长袍的院长卡罗点头向众人致意。她黑色的长发披散下来，精致的容颜毫无瑕疵，却被她身上的书卷气息冲淡成平和。
她开口，话语的节奏中带着某种古老而苍茫的韵味。
“我是卡罗•伊丽莎白•费雷斯。”她平平地扫视了下面的新生。“首先欢迎你们来到莱茵学院。我希望在这里你们可以学到东西——武技，知识，心性，智慧。我不清楚你们的过去与未来，也不知道既定的命运是否可以改变，只能祝福你们可以得偿所愿，不管你们想要的东西是什么。”
“我想你们可能知道，莱茵学院会根据入学考核对新生进行评估，提出相应的课程建议——当然，我们不会干涉学生的决定。一年后，你们可以自主选择去留，是继续在这里学习，还是离开。离开后，你们还是可以随时回来继续学习。”
“接下来，让我们来宣誓，以及唱歌。”
“关于誓言，我很清楚在座的每一位，都在家族中有着举足轻重的地位，所以我可以想见你们在夜城的所作所为。血族崇尚力量，崇尚自由，崇尚释放，这都不错。但是在这里，在莱茵学院，我不允许同样的事情发生。如果你们要问为什么，这是我的地方，而我比你们都要强。”
底下一片静默。
“如果没有问题的话，就请以血族的尊严作出承诺吧。不愿意发誓的血族，请你离开。”
没有人动。
“很好。今年我新写了一首歌，希望你们喜欢。” 卡罗负手站立，空气中渐渐浮现出一行行字母。
她身后的乐团演奏出低沉优雅的旋律，众血族参差不齐地唱着——
万物初始、天地苍茫
血液渗入土壤、夜色和着星光
罪恶滋生、自由狂妄
光明和黑暗分割开宇宙洪荒
你想要爱情还是宝藏
美貌或是力量？
来吧、我可以满足你各式各样的欲望
从此不必惧怕、那未知的死亡
哪怕如诅咒所言
不生不死、游离飘荡
我依然是骄傲的王
任岁月漫长、执念不忘
开学典礼结束后，众吸血鬼在引领下找到自己的庭院小楼（是的每位学生都有自己独立的住宅），各自休整以准备明日的测试。
尽管莱茵学院要求学生单独入学，不得有仆从或其他人陪伴，但面对出身于贵族世家的天之骄子们，学院尽可能地为学生提供了最好的食宿——最上等的血液和最精致的棺材。
潼恩站在她的卧室中，呆呆地看着圆桌上银色茶壶中血红色的液体冒着热气。目光又移到中央的水晶棺材上。她叹了一口气，格外想念松软舒适的床。她的屋子采用洛可可式风格，并不像之前所在的契布曼府邸那样阴沉。洁白的墙壁上镶嵌着贝壳，金黄的雕花，粉红的靠椅软垫与嫩绿色的植物盆栽在华贵之余点缀出了活泼。除了血液和棺材，潼恩不得不承认，这样的房间，对于一个普通的人类女孩子来说，是梦寐以求的。
她打开窗户。清风扑面，外面的景色依然动人。望着月色波光交融的水面，潼恩慢慢放松下来。想起在米卢的时候，她也喜欢打开窗户，看不远处的斯诺湖。那里有很多快乐美好的回忆。夏日游水，冬季玩雪，欢笑声与打闹声仿佛还在继续，脑海中却定格在了最后的一幕。斯诺湖，米卢村民的坟墓。她垂下眼笑笑，关上了窗户。
这个时候的潼恩并不知道，很多年后她都会回想起这段在莱茵学院的日子，心中涌起淡淡的怀念。因为当下，除了压抑住内心的思念与悲伤之外，她正面对一个巨大的麻烦——所谓的评估与考核。
评估与考核方式简单而粗暴——三十波怪兽。这些怪兽中可能有普通的野兽，嗜血的血兽，甚至拥有魔力的魔兽。学生如遇危险可放弃继续挑战，场上的十名导师会将学生救出。此次来自六大家族的学生共三十名，将会随机依次进入斗兽场。而观众席上不管是即将被考核的学生，还是学院的导师，甚至还有来凑热闹的历届校友，都有评分的资格。当然，教授和导师们评分的比重相对较高。
每个新生会得到三个评分，分别针对战力，性情和聪慧。
目前坐在观众席上的潼恩在听到了讲解中的“怪兽”一词后，脑中一片空白，心中十分悲凉。以她这种战斗力，第一波怪兽她便会支撑不住然后弃权，于是被赶出莱茵学院，之后契布曼一定会因为丢尽脸面而大发雷霆，将她撕成碎片……潼恩想到这里，不由得打了个寒颤。
回过神来的时候，亚缇斯已经一屁股坐在了她旁边。“游泳过来的？”他声音中带着笑意。
“……没有，划船。”潼恩小声答道，“测验内容是三十波怪兽。”
“真无聊。”他不满地皱了眉。
“……”潼恩扭头看向中央宽广的场地，上面营造出了自然的坏境——一片湖水，一片小树林以及零零散散的灌木丛，甚至还有被青草覆盖的小山坡和低谷。第一名学生已经从一侧走到中央，凝神注视着对面紧闭的控兽闸门。
“居然是那家伙。”亚缇斯打起精神，场中的那名血族正是曾与他一战的克拉尔•菲特。潼恩也认出了他。克拉尔•菲特高高瘦瘦，穿着华丽而耀眼，仍旧是那一副纨绔子弟的样子。
门开，庞大的走兽嘶吼着，踩着震颤着大地的步伐，气势凶猛，向它们的目标奔去。
克拉尔、菲特胸有成竹，双手扬起，万箭齐发。血箭轻巧地没入它们厚重的兽皮，不见了。走兽们仿佛一无所觉，依然向前奔跑。然而没过多久，它们便咆哮着摔倒，在地上痛苦地挣扎起来。
众多野兽哀鸿遍野的场景震撼而惊人。潼恩努力控制住自己，只是小小地抖了抖。
“真是不错的景色啊。你们说呢？”一个清脆的声音响起，潼恩回过头去，只见斜后方一位酒红色短发的少女正微笑着看着他们。“我是阿曼达。来自奥斯顿家族。”她伸出一只洁白的手。
潼恩也伸出手去，和她握了握。“我叫潼恩。”
亚缇斯也说了自己的名字，然而注意力依旧高度集中在斗场上。
“他是你的朋友吗？”阿曼达的视线感兴趣地集中在亚缇斯身上，“你们是哪个家族的呢？”
“嗯，是的。”潼恩对眼前开朗的女孩子很有好感，“至于家族……”
一旁的亚缇斯突然打断了她：“谁说我们是朋友的？”
潼恩和阿曼达闻言都呆滞了一下。
“难道不是？”潼恩不明白，这样难道还不算朋友吗？
朋友？亚缇斯心情略略复杂。他的过往如同黑暗的漩涡，只能一路挣扎逃离着变强，如今好不容易进入莱茵学院，也算是夙愿得偿。于是对于带来这个契机的潼恩，自然也没有太大的恶感。
也许是答应了契布曼保证潼恩在莱茵学院期间没有生死之忧，也许是因为这个血族实在是单纯善良得令人生不起防备之心，也许对“朋友”这个词突然产生了好奇的想要尝试的心情。
于是亚缇斯一双笔直的长腿翘到前排的座椅上，傲慢道：“好吧，虽然你实在是太弱了点，但看在你这么想当我朋友的份儿上，我就勉为其难地答应好了。”
一阵诡异的沉默过后，阿曼达笑出了声：“哎，这可真有意思。”
而此时场上的考核已经进行了大半，第二十波怪兽纷纷展开了黑色的魔翼，利爪锋利，扑向克拉尔。克拉尔此时的防御已经岌岌可危，他脚步一乱，急急躲避，却还是被撕开了外袍，黑色的血液缓缓渗出，然后以肉眼可见的速度逐渐愈合。克拉尔心痛身上的衣饰，一时恨极，以自身的血液催动复仇血箭，射入变异魔鹰体内。飞兽被吸尽鲜血的枯萎尸身在克拉尔身旁掉落，形成一个圈。
“我猜一定很补。”阿曼达见状舔了舔唇，“不愧是暴食的菲特啊。”她见潼恩投过来的目光中带着几分不解，便善解人意道：“你身上血族的气息比较淡，看来是刚转化不久吧。”
潼恩乖乖点头。
“那你可能并不知道六大家族和七宗罪之间的关系——每个家族从自己的罪中获得力量，从而拥有不同的能力。比如说菲特家族，拥有暴食的罪行，他们的攻击手段便多与血液有关。”
“可是六个家族七宗罪，多出来的一宗呢？”
“你忘了还有我们的该隐大人呢。”阿曼达一脸的崇拜向往，“真想亲眼见识一下传说中的破灭和遮天……”
潼恩仍是有些似懂非懂，正要再问，此时湖中却探出一个巨大的脑袋，惹得四周一片惊呼。正是第二十二波怪物——水蛇怪！克拉尔的血箭虽然厉害，但在如此庞大的身躯和坚硬的鳞片之上，如毛毛雨一样，不痛不痒，效果并不明显。
而蛇怪的毒液漫天飞洒，腐蚀力极强。观众席上的血族也纷纷拿出了自己的防御手段。而克拉尔首当其冲，自是苦不堪言。劈头盖脸的毒液瞬间将一层层防御击碎。他只好快速移动到小山坡后面为自己赢取反击的时间。
他口中默念，血红色的光芒照亮了他低垂下来的脸庞。
“是血池祭奠。”亚缇斯声音低沉。
“血池祭奠？怎么可能？”阿曼达闻言惊呼，“不是说只有菲特大人才会吗？”
只见那血红色笼罩了场地上之前二十一波的怪兽尸身，颜色越来越浓，最终汇聚到湖水中。蛇怪浑身渗出血液，剧痛之下，粗壮的尾巴甩去，将小山坡夷为平地。而克拉尔也被拍飞出去，摔到地上不动了。
观众席上等待已久的两位导师上前，一个飞快地在蛇吻下救下了奄奄一息的克拉尔，而另一个则消去之前的法术，击昏蛇怪，看着它缓缓沉入已恢复清澈的湖水之中。
“看来只是个半成品罢了。”亚缇斯松了一口气，“真正的血池祭奠……”他扬起嘴角，却没有继续说下去。
作者有话说
第5章 血池祭奠
，还差 