《桑梓》叶中萱清

4、苏梅 一家三口的

　　一家三口的生计本就是压在长古肩上的，如今长古没了工作，但家里依旧需钱花——好像生活处处需用钱。长古原先所在的田山煤矿如今封闭了，他没了收入来源，但日子却还是要过的。而长古挖煤近二十年，也没别的本事，只好去附近另外的矿上谋事。无奈那些矿都只是些小煤窑，投入资金少，承担不起风险，因而不招临时工。所以，每次长古都是满怀希望出去，垂头丧气回来。
　　而羽生在那段时间，更加卖力地读书起来。他年纪虽小，却也懂得做矿工是件极危险的事——单看林华的早逝就知道了。他在课上听到老师讲，知识改变命运，他觉得很有道理，就将它牢牢记在了心里。
　　所以，每天清晨，院子里就会响起羽生朗朗的读书声。他每天都会准时在自家坪地上的竹椅上坐定，拿出散发着油墨书香的课本，一个字一个字地读。院子里早起的人听到他的读书声，都会由衷感叹，长古家真是出了个好儿子，将来必成大器。一时间，羽生成了邻居督促自家孩子刻苦学习的榜样。
　　长古夫妇亦感到欣慰，觉得自己这个孩子懂事乖巧，没让他们白疼。可欣慰之余，长古也是叹息连连：孩子的学费怎样才能有着落呢？
　　长古思来想去，觉得没有什么比孩子的读书大计更要紧。为了让羽生顺利上学，长古决定去做一些零工，以贴补家用。他想，一个大男子汉成天窝在家不成体统，更何况还有一大家子要养活。长古要别的没有，力气倒是有一身。他能挑能提，一般的重活难不倒他。因此，一些有需要的人家都会叫他去帮忙，也会给些报酬，算是劳务费。乡里人都比较实在，觉得既然人家给自己干活了就该得些报偿，否则就显得太不厚道。没事做时，长古就去山上砍些木料，卖给附近的煤矿做矿木。长古老实忠厚，方圆十来里之内都是有口皆碑的，因此，矿上老板也信任他，愿意买他的料，并告诉他，只要有货就可以给他们送去，他们绝对买账。这样一来，长古就小赚了一笔，羽生的学费也就有了。长古每天在外大汗淋漓，拼死拼活，也确实挺累，但只要一看到埋头苦读的羽生时，他就不觉得累了。儿子懂事，肯用心读书，他就算再苦些再累些，也觉得值了，所以每天都有使不完的劲。
　　三嫂云贞见长古这般卖力，便道：“长古，不是我这个做三嫂的要说你，你也太不注意自个的身体了！这六月天的，外头日光毒辣，你每天在外做工伐木，这皮都晒得黝黑了！要是你们钱银少缺，我们借些给你们也就是了，何必这样苦自己！等挺过了这段苦日子，煤矿也该重新开工了，那时你赚回来了再还也不迟。我和你三哥也不急着用钱，放在那里还不如借给你们救急。”
　　云贞说的也不无道理。长庚与云贞年纪较大些，膝下三个子女都大了。大女早年南下广东打工，已嫁作人妇，育有二子。她丈夫也是有正经工作的，二人在市区买了房子，不缺钱花，每个月还会给长庚夫妇寄些钱回来。小女也已嫁了，同样与丈夫在外边打工，每月也会寄生活费回来。只有儿子还在上大学，需花钱，但他的钱由那两姐妹供给，自己平时也出去赚些，不需家里操心。更何况，他明年就要毕业了，今年已在实习，不需用家里的钱。长庚与云贞也都是农民，有田有地的，实在不需花费太多的钱。两个女儿寄回来的钱左不过就是放在那里存着，没多大用处。云贞极爱羽生，平时什么好东西都要给他留一份。若是为了羽生上学，别说借了，就是让她无偿掏钱她也愿意。
　　云贞的心意长古夫妇自然知道，但长古觉得，既然分了家，各家都是要独立的了。所谓亲兄弟，明算账。这关系越亲，钱财上的事就越不能马虎。何况，长古已有妻有子，他作为男人就该挑起赚钱养家的责任，总不能因连孩子的学费都交不起还需求救兄嫂而平白让人看了笑话。云贞也知道长古的思虑在理，但实在不忍心看他大热天的在外头受苦，几次三番来劝，却总拗不过长古的坚持，只得无奈作罢。长古依旧每天顶着烈日在外头忙活。他想，只要儿子懂事思进取，他无论做什么都愿意。
　　而聪明的羽生一眼就看懂了父亲行为背后的真意，更明白了家里人对自己的期望及自己肩上担子的分量，因而读书越发勤奋刻苦了。
　　暑假很快就过去了，羽生即将进入四年级——羽生上学上得早些。玉连曾告诉他，他没上过学前班，五岁那年就直接上了一年级。原因很简单：一来，上个世纪九十年代，农村人的生活水平普遍不是很高，供不起孩子上幼儿园的费用，加之许多人认为孩子在幼儿园无非是学着玩闹而已，真正学到的东西不多，这个环节可以省略。二来，羽生四岁时，长古夫妇便已教会他最基本的语文、数学知识。羽生聪明，开蒙得早，又勤奋，已经有了上一年级的功底，上学前班这一环节也就自动跳过了。
　　因着长古的卖力工作，羽生的学费也算是凑齐了，他也就得以顺利升学。羽生上学后一个星期左右，矿难也就过去近一个半月了。煤矿里的基础设施基本已得到完善，安全性得到了极大幅度的提升。不日后，长古就回到矿上开工了，结束了那段打杂的苦日子。
　　而那段时间，羽生的性格开朗外向了不少。他不再成天闷在家里看书做作业，开始去院子里和其他同龄人作伴玩耍，每天都要玩到天黑才回家，常常闹得满头大汗。长古夫妇见儿子肯主动出去走走了，非但不责怪他成天疯玩，反而由着他去。这样一来，羽生与院子里其他人的关系也就近了，大人们也不再开他的玩笑了。
　　而最令人吃惊的是，羽生竟与林华的女儿很合得来，经常一起玩闹。林华的女儿单名一个“梅”字，就叫苏梅。苏梅年纪虽小，只有五岁，却也能说能讲，大家也乐得带她一起玩。羽生便是其他一个。
　　其实，羽生也不明白他为什么爱和苏梅待在一起。他曾对玉连说，他就是觉得苏梅太可怜了，小小年纪便没了父亲，又因家里没钱上不了学。而他的父母都还健在，都很爱他，虽然家里不是很富有，但至少供得起他上学。他五岁的时候，还能坐在教室里听老师讲课，而苏梅却只能无奈待在家里，像一只被迫关在笼子里的小鸟。
　　玉连摸了摸他的头，嘴角、眉梢都是笑意——她这个儿子，年纪虽小，却已有一份爱心，懂得去关心别人，实属难得。她很欣慰。但欣慰之余，她亦是叹息连连：苏梅那孩子也实在是可怜！所以，她语气温和地对羽生说：“所以，羽生就该多去陪陪苏梅。既然同是苏院人，你也算是她的哥哥，哥哥照顾妹妹也是应当的。”
　　从那以后，羽生每天下学回到家，一写完作业就去陪苏梅玩。阿美每天都有忙不完的活，实在分不开身来照顾女儿，又见羽生是个懂事的孩子，也放心将女儿托付给他。而羽生也将苏梅带得很好，每次都能安然无恙地将她送回家，从未让她受过伤。阿美下次就更放心将苏梅交给他带了。这样一来，羽生与苏梅的关系就越发亲密了。
　　苏梅经常叫他“羽生哥哥”。这个不幸的小女孩，因为没了父爱，对羽生的关心和照顾既感激又珍惜。只有他愿意每天带她出去玩，给她买她爱吃的糖，将她安全地送回家。她将他对她的爱护一点一滴地积存在心底。
　　“羽生哥哥，你为什么对我那样好？”她问。
　　他认真地想了想，又摇摇头，说：“我也不知道是为什么，我就是想对你好。”
　　她只甜甜地笑。
　　长古夫妇亦非常同情苏梅，觉得这孩子还这么小就没了父亲疼爱，真是可怜，因而也力所能及地照顾她。特别是长古，他与林华在同一矿上做工，经常一起去一起归，在路上常常有说有笑，关系也还算好。如今，工友去了，他再不能与他随时畅聊了，他便将他对工友的思念化作对他女儿的爱护，对她格外照顾。平时家里有什么吃的，他都要差羽生给苏梅送些去。一到冬天，他就不停叮嘱玉连一定要给苏梅、阿美和老太太各织一件毛衣，也算是尽一份心意。因此，平日里两家关系倒也算好。到了年底，长古特意从工资里拿出一部分钱来送到林华家，作置办年货之用，尔后又带着羽生去给老太太拜年，以解老人的寂寞愁思。