5、第五章 ...
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记得三年前胥国公无意中对我提起肃云溪与胥挽华的往事，说当年胥挽华曾在前往白云寺进香的途中被前朝废太子强行掳走，他几次上门却都被太子府的人挡了回来，幸亏肃云溪及时出面，才连夜将她带了回来，没有出了大事，也没有惊动当地官府。
当时胥国公诚惶诚恐地对我道：“老臣也是后来才发现肃王当时竟然身着喜服，不由惶恐万分，可小女当时神色激动情绪不稳，肃王才不得已多逗留了两日，老臣多年来一直未能就此事向娘娘当面请罪，实在是罪该万死，请娘娘赐罪！”
我承认，尽管明知道眼前这老匹夫是另有目的，我还是打翻了醋坛子。
我怎么会忘记那晚——一个女人一生最重要的日子之一，我却被自己心心念念的夫君晾在了洞房之中，一个人望着满室旖旎烛火，独对天明。那时我安慰自己，这没什么，他并非甘愿困于儿女情长之人，这是从我认识他的第一天起便知道了的。因此三日后肃云溪回府的时候，我若无其事地对着他微笑，绝口不提这三日来的种种纷乱。
可是在看到那双永远带着疏离笑意的眼中第一次涌现出的歉疚，我却忽然失了力气，勉强维持的笑容再也伪装不下去。
其实那个时候我便隐隐猜到，他不是因为战事才将我抛下的。可我不敢，亦不愿多想。肃云溪似是开口想要解释，却被我的嘘寒问暖堵了回去。我对着他谈笑自若，每当他想要开口，便不动声色地将话题引开，直到他怔然无言地望了我片刻，才目光黯淡地转身离去。
而今我终于知道他当时的去向，却更觉自己悲哀可笑。
就算事出紧急，难道之后整整三天的时间，竟会连派人给我送个口信的空隙都没有吗？我的担忧我的焦急甚至于我的难堪，原来在他心中全都如此不值一提？
当晚，我主动去清思殿见肃云溪，见他身边随意扔着一份奏章，寥寥几字，全是什么“皇英”、“琴瑟”之类的，大约便是群臣联名奏请他纳妃的折子。我淡淡一笑，俯身捡起，将奏章稳稳放在他面前。肃云溪看清是我后神色一变，连忙将手中握着的东西塞回袖中。
我一眼就认出了那个红色丝线编成的绳结，不由轻笑道：“原来是那个平安符，编的这么难看，难为陛下还一直留着。”
“平安符？”他手上一顿，愣愣地看着我。
我顺手将它接过来：“是啊，当时陛下在越州平乱，我以为这是平安符，才特意编来送给陛下的。后来无意中跟母亲提起，她才告诉我原来这个是同心结，呵……”
我借着月色看了一眼，发现当初结扣的地方已经有些松了，便轻轻一扯，原本就编得松散拙劣的绳结立刻四散开来，成了一堆破旧褪色的丝线。
我抬眼望着肃云溪蓦然苍白的脸色，微笑道：“既然当初错了一回，现在纠正也不算晚。”
他深深地看着我，我故作不知，指间随意一绕，将一个货真价实的平安符结好还给他，他却神色怔忪不明，并未伸手来接。我顺手将它放在案几上，这才想起原本的正事来：“对了，不知陛下打算何时迎娶胥姐姐入宫，臣妾也好早些准备——只是委屈了姐姐，只能屈于妃位，不过能觅得同心之人，这些细枝末节也无伤大雅，陛下说是不是？”
我说完便欠身打算告退，身后却意外响起肃云溪恼怒的声音：“孤从未想过纳妃，不劳皇后费心。”
我微微一怔，原来一向喜怒不形于色的人，也有这般被踩到了痛脚，气急败坏的时候。
我承认自己是故意用妃位二字刺激肃云溪，不过既然他不愿委屈胥挽华，那也怨不得我。
后来哥哥曾经有一次问过我：“阿染，你有没有发觉过，其实有的时候你比自己想象的还要心冷心硬？”
我淡淡笑了笑——怎么会没发觉，我早就发觉了啊。
宁可自伤七分，也要回敬对方三分。胥国公以为我会忍气吞声，或是嫉妒发疯而失了分寸自寻死路，是他看错了我。
只是我终于还是逞了一时意气，逼得他动手对付叶家，也害了父亲、哥哥，还有阿玉和我那个已经七个月、却来不及出世便一同葬身火海的侄儿。
“娘娘。”阿望在身后叫我，我这才发现自己不知不觉已走到了文德殿。
文德殿是皇室藏书之地，历代都是归女书史所管。我望着线条飞扬的檐角，不由苦笑——叶染啊叶染，你到这里做什么呢？难道还要跟胥挽华说，我要去端了你父兄的老窝，这段时间，陛下就麻烦你照顾了？
随州处于胥挽华族兄胥之骧的势力范围之内，此人阴枭诡诈，狡猾多端，素来是胥国公的左膀右臂，深得器重，如今已能独当一面。此去凶险如何尚难预料，实在不必早早忘形。
更何况，也许在我和胥挽华两人之中，以前没有、以后也永远不会有一方能够算得上是赢家。
两天后，我以御史执事的身份，跟随夏亭然出发前往随州。
出发的前一晚，肃云溪特意来栖梧宫坐了一炷香的时间，却只在临走才说了一句：“阿染……早些回来。”
不知为什么，我忽然想起当时他说自己时日不多时的表情，难道……他是怕自己撑不到我回来？
我眼底一酸，想问问他最近觉得身体怎么样，可又怕一开口便再也掩不住喉间涩意，只能掩耳盗铃般匆匆掩上了门，将他的背影隔断在视线之中。
随州自古便是四冲要塞，虽然地处稍远，却紧扼三川咽喉，是自白虎关入中原的必经之路。若有不慎，便会给关外游牧为生的四夷以作乱之机。
昔日山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩的广袤河山，而今已面目全非。虽不致赤地千里、寸草不生，但也可以用人烟荒凉来形容了。只是夏亭然是奉旨出任随州知州，因此只能走官道，一路所见所闻均是已经粉饰过的“太平”景象，若非早已对随州情势略知一二，恐怕也会被他们蒙骗过去。
我见夏亭然一直在闭目养神，脸色似乎有些雪白，怕他中暑晕过去，忙倒了杯茶递给他：“御史大人请用茶。”
他无奈地抬眼看着我：“姑娘还是叫我夏亭然吧，这么正儿八经的称呼，我还真是不习惯。”
我笑笑：“那你也别老姑娘姑娘的了，都露馅了，叫我阿然吧。”
我随口取了谐音作为假名，一来不会暴露身份，二来比染字也更中性些。他脸色似乎微微一红，我有些诧异，只是还来不及细看确认，他便低下了头接过茶杯：“多谢。”
我看着他：“夏亭然，你没什么想问我的么？”
他语气平淡，听不出半点好奇：“姑……阿然若是认为我该知道，自然会告诉我，若是认为我不该知道，问了你也不会告诉我实话。”
我认真地看着他：“夏亭然，我有没有跟你说过一件事？”
“什么？”他询问地看向我。
“你是我见过的所有人里最没有好奇心的一个。”
“……”
五天之后，我们便到达了随州府任上。随州现任的代理知州许攸，原来正是林毓手下的副知州，将符印交接之后，便提出要为夏亭然接风洗尘。我本来正怕他倔脾气上来冷着脸拒绝，没想到他倒是爽快答应下来。
席间推杯换盏，许攸身边一个体态丰满的官员晃晃悠悠站起来敬酒，夏亭然也不推脱，接过酒杯，那官员正要说话，却见夏亭然一转手，将杯中琼液尽数洒于地上：“第一杯酒，先敬先知州林兄。盗寇猖獗，竟敢妄杀朝廷命官！若容此等逆乱存于世间，王法何存，百姓何安？今日借诸位之酒，一祭故人，二表决心，夏某为任一日，便不会坐视此事，定要彻查贼寇，严惩不贷，以慰亡灵，以儆后世！”
我见席间众人面面相觑，其中轻蔑不屑者有之，神色闪烁者有之，两股战战者亦有之，心中已有大概，不由朝夏亭然望去，见他已经斟满酒杯，略略躬身道：“第二杯酒，夏某敬在座同侪，一谢诸位尽心为国，二愿与诸位戮力同心，共进同退，如有欺违，天地不容！”
说完仰头将酒饮尽，众人也骑虎难下地纷纷举杯陪着饮了，夏亭然却更加令人目瞪口呆地解下腰间钱袋，嗒地一声撂在桌上，淡淡道：“亭然先谢过各位这顿洗尘宴的美意，只是官场人情一向是我厌恶弃绝的，今日这顿便算作我对诸位美意的答谢，不论多少，俱是心意，望诸位今后也能如今日这般尽心在公事之上，那便是苍生之幸，社稷之幸了。夏某不胜酒力，今日就暂且告辞了。”
说罢，对众人抱拳一礼，在一片寂静声中离席而去。
我慢了半拍才回过神来，赶紧起身跟了上去。
直到走到酒楼外面的大道上，夏亭然仍是脚步匆匆，一言不发地走在前面。我不由小跑两步追上去，拍拍他的肩膀，朗声笑道：“夏御史软硬不吃，这帮人可要有些头疼了。只是可惜了那五十两银子，那可是你一个多月的俸禄啊，白白便宜这帮家伙……”
他回过头来，眼神有些奇怪地看着我。
我不由调侃道：“夏御史可也是后悔，心疼那笔银子了？没关系，小弟我倒是可以先接济你些，利息嘛，咱们这么熟了，就算你一成好了……”
我不自觉就把叶家经商那一套搬了出来，却见他脸颊微红，低低叫了声：“阿然。”
“嗯？”我回头看着他，心里还在噼里啪啦地打着算盘。
他笑了笑：“我是真的……不会喝酒……”
说完，居然晃了晃，身子直挺挺地朝我倒过来。
作者有话说
第5章 第五章
