《恋心劫》汉唐韩棠

14、击鞠赛大唐显威风 吐蕃国使计伤马匹

　　总算到了正式击鞠比赛这一日。

　　这一日，天气万里无云，酷日当头，知了鸣叫声一阵接着一阵，让人听了更加心烦意燥。

　　皇帝李逸和吐蕃使者多吉已在西内苑观鞠台中坐等比赛开始。此观鞠台是为了方便皇室宗亲观看击鞠赛而建，为避免正午日光直射，特意造在鞠场东面，稍稍高出鞠场半米左右，远远望去，能将整个鞠场收入眼底。李逸身旁，昌平公主一身湖色束马装坐在那里，盯着场内动静。恋心得到李逸准许，这日也一同前来观看比赛。众大臣则在台下帷帐中翘首等待。

　　鞠场边，一面是元衡、裴度、凌侍卫、邓斌组成的大唐队，骑着各自的马匹站在场内横线一侧，一面是由斯郎降措带领的吐蕃队。双方马头相对，中间的空地上，一颗木雕镂空彩球被定定地放在那里，等待着双方一场激烈的角逐。

　　李逸抬手示意，一名小太监充当的裁判在场边高声喊道，“击鞠比赛开始——！”随即一记金锣声敲响。

　　双方选手接着这一声锣响，用力一夹马肚，皆飞也似的朝木球这里冲来。跑在最前面的是裴度的棕色马儿，马儿冲到木球旁边，裴度右手握住鞠杆狠狠一击，木球飞入吐蕃场内。元衡三人忙径直策马往木球方向追去。吐蕃人也掉转马头去护球，稍落后面。元衡的白马率先追到木球，凌侍卫和邓斌见状，遂往前方接应。元衡附身稳稳一击，球被准确无误地传到凌侍卫手里。斯郎降措和几名吐蕃大汉此时从元衡处扑了个空，忙又赶去凌侍卫那里截球，几人左右包抄，丝毫不给凌侍卫击球的机会。眼看陷入困境，邓斌灵机一动，绕到凌侍卫后侧，吹一个暗哨，凌侍卫会意，反方向一击，球便滚到邓斌这里。邓斌从鞠场侧旁带球，绕过一名吐蕃大汉的追击，瞧见一个空隙，用力一击，木球便稳稳得进了龙门！

　　“好～！！”观鞠台上下一阵欢呼声响起，小太监宣布道：“大唐队得一分——！”

　　昌平公主在位置上雀跃。恋心妩媚一笑。众大臣纷纷向李逸道喜，李逸笑着免了，右手衣袖一拢，身子稍稍前倾，仔细观看场内的比赛。吐蕃使者多吉在一旁看着这一切，一脸不以为然。场内吐蕃大汉们跃跃欲试再战，斯郎降措暗暗定了定心。

　　木球复又被放回球场中间的位置，双方严阵以待。这时小太监喊道：“第一局，第二球，开始——！”锣声“铛”得一声敲响。

　　因为吸取了第一轮的教训，这次锣声刚落，吐蕃队斯郎降措就以迅雷不及掩耳之势，策马过来抢球。只见斯郎降措马还未及木球跟前，身子已从马上横扫过来，斯郎降措将手里的鞠杆直直一推，木球便滚入大唐场内。几个吐蕃大汉见状吆喝着骑马追球而去。元衡几人也忙掉转马头去护球。一名吐蕃大汉率先来到球旁，挥动鞠杆，重重一击，因力大无比，只一击，那球便被打出好远，直到挨近大唐龙门。吐蕃人更是奋起直追。木球终又被前方另一名吐蕃大汉接住，直接击入龙门。

　　小太监宣布道：“吐蕃队得一分——！”

　　观鞠台上多吉使者见吐蕃进了球，捏着胡须，得意洋洋，掏出鼻烟壶来吸了两鼻。李逸稍稍往后靠了靠，松怠了身体。众大臣在台下鸦雀无声。昌平公主凝目注视着场内的情形。恋心暗自看着场上元衡的一举一动。元衡脸上未见动静，裴度几人摩拳擦掌，四人策马回到场地中间，等待下一球的角逐。

　　半炷香的时间过去了，吐蕃和大唐各进了一球。双方马儿复又列队场中静静等待主人的命令。

　　锣声“铛”一记敲响，第一局第三颗球。

　　只见此番裴度和斯郎降措同时策马冲出，朝木球而去，都想占得先机。两人几乎同时来到木球旁边，又同时伸出鞠杆去抢头球。两柄鞠杆碰到一起，相互较劲，各不相让。球在两人鞠杆的击缠中被高高抛起，碰巧落向裴度一侧。裴度终于夺得先机，击出木球。元衡几人忙策马赶去追球，吐蕃人也不甘落后。邓斌和两名吐蕃大汉同时靠近木球，眼看两人左右夹道，邓斌不愧为羽林军飞骑中的好手，耍出一招云卷意舒，径直仰面躺在马背上，从两人中间穿过，夺得木球，往凌侍卫那里击出。凌侍卫身姿轻巧，万绿丛中过，片叶不沾身，很快又把球带到元衡处。元衡早已在吐蕃网门处等候，见球飞来，不负众望，对准一击，球进龙门！

　　观鞠台上下又是一阵欢呼，台下一名大臣已经高喊：“大唐队好样的~！”李逸望着场内，喜上眉梢。昌平公主笑着朝场内喊道：“大哥好样的！”恋心甜甜一笑。

　　多吉使者望着场内的情形，沉默不语，暗自想着什么么，眼珠子骨碌一转。

　　场内几个吐蕃大汉和斯郎降措凑在一起，小声议论着。一名吐蕃大汉道：“王子，唐朝队似乎人人都有武功，而且个个身手不凡。之前几日在鞠场上训练，他们故意没有表现出来。”

　　斯郎降措显然也意识到了这点，想不到这几个人这么深藏不露，明明都武艺高强，却一直都未曾显山露水，中原人真是心思缜密、高深莫测。

　　斯郎降措还来不及想好对策，吐蕃队就已经被小太监喊去站位了。

　　球被定定得放在两队当中的位置上。“铛”得一声，第一局最后一轮击鞠。

　　这一轮裴度还是眼疾手快，抢先一步击出了球，不料击球略偏，木球不巧滚到场地一边，裴度忙想策马上去再击。斯郎降措和吐蕃大汉们见状，也一同纷纷上前抢球。几名吐蕃大汉轮番铲球，直让裴度应接不暇。这时斯郎降措看准时机，一招猴子捞月，往自己这里一钩，球就被直直钩去了他那里。斯郎降措得了木球，见自己场地内无人接应，不敢用力击球，只自己带着球跑。几个吐蕃大汉见状，连忙策马过去接应。元衡、凌侍卫和邓斌三人上来围住斯郎降措。三个武艺高强的人团团围住斯郎降措一人，就算神仙在世，斯郎降措也是毫无办法，最后无计可施，只能用力将球往空中一击，把球传给身后那名吐蕃大汉。哪里料想，裴度亦在那名大汉身旁，见木球从空中飞来，一招大鹏展翅，在半空中就用鞠杆把球给撩过来了，猛地反手一击，球飞到吐蕃龙门不远处，最后被凌侍卫击入吐蕃龙门内。

　　鞠场上下又是一阵欢呼声，小太监已经在台边上宣布结果：“第一局比赛结束，大唐队共进三球，吐蕃队进一球，此局大唐队赢！两队人马稍作歇息，作第二局准备~~”

　　元衡四人先来台前拜见李逸。经过台下，两边大臣纷纷抱拳道贺。李逸见了四人欢喜道：“元卿、裴卿、凌侍卫、邓将军，你们辛苦了。快快赐座，奉茶！”昌平公主坐在李逸身侧朝大家一笑。四人拜见完李逸，于台下一侧落座，这时恋心亦带来茶点茶水，待侍女摆好茶盏碟子，亲自给每位都倒上了茶水，又从食盒中取了做好的点心放在碟中。四人纷纷向恋心点头致谢。天气酷热，茶水清凉，一口入喉，无比解暑。

　　这时吐蕃队伍也回来参见李逸，李逸同样吩咐下面赐了座位，奉了茶水。台上多吉使者见吐蕃队来了，起身向李逸告道：“唐皇陛下，请允许我和我的人去说说话。”李逸准了，多吉便下得台来，悄悄吩咐身边随从说：“你去和巴桑他们说……”随从点头，多吉使者又暗暗吩咐道：“千万别让王子知道这件事。”随从道“是”，于是趁休息时间，无人注意，悄悄溜去和吐蕃大汉说了多吉使者的意思。

　　稍作片刻休息，第二局比赛就要开始了。

　　场外小太监请两队各自回场上作准备，两队人马重新回到场上。

　　“第二局比赛准备——也是一炷香的时间。”小太监宣布完此话，场上的气氛顿时有些紧张起来，几匹马儿同时各自刨动蹄子，跃跃欲试。元衡裴度几人已经赢下一局，只要再赢一局，那赢面就会大得很多。吐蕃队输了一局，这局对于他们来说，分外紧要，如果这局赢了，那就能扳回平局，重新开始，如果这局输了，那大唐队就率先赢下两局，吐蕃队想要扳转局面，也并非易事了。

　　锣声“铛”得一下敲响，双方人马都箭一般冲出去争夺头球。

　　斯郎降措和裴度率先来到木球旁边，斯郎降措用鞠杆来够球，裴度用鞠杆来挡。这时候，一名吐蕃大汉也来到裴度身旁，用力一甩，便把裴度的鞠杆重重甩开。裴度未曾料到吐蕃大汉的劲儿这么大，在马上往后倒了一下，还好下盘稳健，人没有从马上跌落。元衡几人稍稍感觉有点不对劲。木球被斯郎降措夺得，往大唐场地击出，几名吐蕃人同赶去护球。裴度、元衡几人见状，立马调转马头回防。策马途中，前面的两名吐蕃大汉缓下速度，故意挡在裴度和元衡面前，马屁股对着两人的马头，怎么也不肯相让。凌侍卫和邓斌二人去追木球，邓斌跑在前面，眼看就要靠近，突然斯郎降措身边那名吐蕃大汉刻意放慢速度，落到邓斌身后，忽然，邓斌的马儿不知为何，凄厉嘶鸣一声，随后两腿在原地腾空而起，似乎受了什么大的惊吓。邓斌被马儿这突如其来的一下带起，忙握紧缰绳，才未至于摔下马背。马儿落到原地，任凭邓斌如何驱动，都不愿意再往前跑。凌侍卫孤掌难鸣，只见斯郎降措将球稳稳带到大唐龙门前，轻轻一击，球便进了大唐龙门。

　　“吐蕃队得一分——”小太监宣布道。

　　一球已定，元衡几人纷纷赶回场地中间，四人面面相觑，心中略略生疑。

　　一路元衡问道：“邓将军，刚才为何你的马儿嘶叫不已？”

　　邓斌回道：“却是不知，刚刚那吐蕃人骑马跟在我身后，后来我的马儿就突然受惊嘶鸣，不听我的命令。我百般安抚，好一会儿才安静下来。”

　　元衡略一思量，又问道：“这马儿平时怎样？”

　　邓斌回道：“跟随我多年，是一匹听话的好马。”

　　众人看看马儿，都奇了怪了。台上李逸、昌平公主等人只道是马儿出了什么意外，不知场内究竟发生何事。恋心暗暗觉得事情没那么简单。

　　锣声响起，第二局第二颗球开始。

　　因吐蕃队这局率先得了一球，吐蕃人一个个都兴致勃勃的。借着这股劲儿，这轮斯郎降措又率先抢到木球。元衡四人刚想要回防，谁知两名吐蕃大汉又是同样办法炮制，马屁股挡在两人马头前方。裴度在场边位置，无法动弹，元衡靠场内位置，于是稍缓马儿，从一侧而出。凌侍卫和邓斌二人先去护球。行进过程中，一名吐蕃大汉来到两人旁边，邓斌的马儿不知为何，当那名吐蕃大汉靠近时，直往场地一侧灰溜溜跑去，丝毫不敢靠近，急得邓斌直夹马肚也不管用。场内只留下凌侍卫和元衡一前一后追着木球。那名邓斌身边的吐蕃大汉这时不知为何从两人身后急追上来，紧跟在元衡身后不走。突然，元衡的白马不知为何，也嘶喊鸣叫起来，不肯迈开步子。元衡双眉一皱，心想自己的白马是一匹已诞下小马的母马，向来温顺，今日不知为何这般？轻抚马鬃片刻，马儿才平定下来，却是已经离开木球几丈开外了。凌侍卫因见元衡出事，稍分了些神，斯郎降措便一路冲到大唐龙门处，将球击入了。

　　场外观鞠台上众人远远瞧见元衡的马儿和邓斌一样，都心里纳闷。恋心一颗心倒悬，就怕大人凡胎□□，在场上出什么意外。昌平公主两手紧紧攥着，也生怕元衡有什么事。

　　“吐蕃队得两分——”小太监宣布着这一轮结果。

　　李逸也隐约感觉场内状况不对，心里暗暗有些着急，只是一众人正在比赛当中，自己这时也无计可施。一侧的吐蕃使者多吉看到场内情况，脸上露出阴阴的笑容。

　　原来，多吉眼见大唐赢了第一局比赛，怕吐蕃因此输了比赛，于是心生一计，吩咐身边随从，让巴桑他们悄悄跟在唐队几人身后，趁他们不备，用鞠杆捣到马屁股上。马儿遭此一捣，必然受惊嘶鸣，不肯再听令于主人，马儿又十分通灵，只要吃过一次苦头，再看到那人时必会惊慌回避，自此大唐的马儿都将不再听命于主人，又则场内外人的注意力都在一颗木球之上，急速奔跑之间，一时很难发现这一举动，届时吐蕃人就能轻松赢得比赛。

　　击鞠运动一半靠马上的选手击球，一半靠□□的马儿奔跑，现在马儿不听使唤，纵使马上的人儿再得力，那也是枉然。吐蕃人不愧是草原民族，十分了解马儿的习性，几番下来，吐蕃队又得了一分。第二局吐蕃队率先得了三分，后面的自不用比了，这局吐蕃人赢了。

　　第二局比赛结束元衡下得场来休息，几人当局者迷，虽有些怀疑，却没有把柄在手，不好妄下断言，只能照例先来拜见李逸。

　　几人行了礼，李逸温和问道：“元卿、裴卿、凌侍卫、邓将军，你们几人可皆安好？”

　　众人内心感激，皇上不责问比赛结果，却先关心几人安危，于是齐声回道：“谢皇上关心，臣等皆安好。”

　　李逸又关切道：“刚才在场内，朕远远望去，马匹嘶鸣，蹄滞不前，不知发生何事？”

　　吐蕃使者在场，几人又没有确切的把握，于是只能回道：“臣等不知。”

　　多吉在一旁听见李逸和众人的谈话，侧过脸奸奸一笑，刚好被恋心一眼瞥见，恋心心里顿时有了数。

　　李逸遂让元衡几人下去稍作整顿。

　　吐蕃队几人也来拜见李逸，斯郎降措抬头的时候，瞧了瞧坐在席边的昌平公主，只见昌平公主满脸愁容，又想起这局大唐队的马匹似乎不知为何突然受了惊吓，自己队伍却顺利连进三球，心里不免觉得有些蹊跷。

　　吐蕃人拜见完李逸，在台下休息。斯郎降措坐在一侧用茶，三名吐蕃大汉挤在一起用吐蕃语说着什么，时而不怀好意地看着对面元衡几人，一阵大笑，元衡几人只能置之不理。

　　“大人。”

　　元衡听到呼唤，一抬头，原来是恋心，正提着茶壶来奉茶。

　　恋心一面替元衡倒上茶水，一面轻声道：“我看那吐蕃使者暗暗在笑，刚才两局间隙之间，我曾看到他暗地里使唤身边的随从，和下面的击鞠手说了些什么，后来比赛开始，大人们的马儿便开始不听使唤，恋心想，这定是他们捣的鬼。下局大人试试换下马匹，比赛之时，切莫让吐蕃人再靠近。”

　　元衡听恋心这么一说，又见对面几名吐蕃大汉笑意中带着诡诈，便立刻明白了两三分，于是和裴度几人一一小声叮嘱了几句。裴度听了愤愤道：“真是无耻小人，竟用卑劣的手段！”

　　李逸和昌平公主在台上只看到恋心和元衡在说些什么，具体说些什么，却都没听清楚。