《北海皇后》孤灯夜话

6、送嫁

　　第二天正午，据说是吉时。送亲队伍浩浩荡荡地从避暑别园出发，开始前往北玄的长达两个月的旅程。

　　送亲队伍行列是有规矩的，走在最前面的，是由一人拖著竹蓑，这是一整根青竹，连根带叶，俗谓“透脚青。是表示新娘嫁到夫家后，翁姑、夫妇、子孙皆有福，合家康健的吉意。青竹又取意新妇贞节或初嫁之意。接着是迎婚使的队伍，再来是送亲使的队伍，然后是嫁妆和新嫁娘的婚车、仗仪，后跟着陪嫁仆人的车队，最后是鼓吹乐队和护送的军队。

　　我乘坐的车紧跟着长宁宗姬的车，走的虽是官道，车身还是颠簸得厉害，我穿着厚重的嫁衣坐在车子里，闷热得呼吸都有些困难。

　　“兰姑姑，再给我一颗醒脑丸！”我稍微移动了一下身体，调整着发麻的双腿。

　　随车的两个仆妇年轻一点的三十二岁，是我的乳娘，我唤她做兰姑姑，她姓什么我不知道，只知道别人叫她兰大婶。

　　她的丈夫原是我大哥的长随，战死后我大哥就把她接到家里，那时她刚出生三个月的儿子病死了，使她痛不欲生。大哥就把我交给她，以解她的丧子之痛。后来我去了静心庵，兰大婶舍不得我，就一起去了。这次我出嫁，她也跟着，我是吃她乳汁长大的，除了我她也没有任何亲人，我可以说是她最亲的人了。

　　兰姑姑拿出一颗绿色的药丸，塞进我嘴里让我含着，使我感到一丝清凉。这醒脑丸是静心庵里秘制的，可解暑降温，防晕止吐。从京城一路行来的这一个多月里，未曾乘过车的我就是靠它强撑过来的。

　　兰姑姑喂完药，又顺手把我下巴和颈项间的汗水擦拭去。她很宠我，但又深守为人下仆的本份，从没任何出格的言语和行为，连笑容也是淡淡的，不敢逾越半分。

　　随车的另一个仆妇，今年四十八岁，是我的引教姑姑。她姓洪，当年也是宫中红极一时的女官，原是可以长留宫中的，可不知为什么，她主动要求到静心庵出家，后来还做了我的引教姑姑，专教我宫规，吃饭喝茶，坐卧行走的姿势、规矩都是她教的。

　　洪姑姑对我很严厉，而且很凶，稍有差错就对我呵斥责怪，还经常罚我，是我最怕的人。其实我心里知道，洪姑姑是喜欢我的！倘若有个人，每时每刻都在关注着你，提醒你的言行是否得当，就连自己生病了，也没有丝毫松懈。那么这个人对你到底是好还是坏呢？我觉得是好，只是洪姑姑严肃惯了，要她像兰姑姑那样，把我当个婴儿般的呵护是不可能的，她只是用她自己的方式表达对我的好。

　　车子还在继续颠簸着，偶而从车窗外吹进来的风也是热乎乎的。我的里衣已经汗湿了，粘粘地贴在身上，礼服又重又闷，我的腿麻得难受，还得保持端正的坐姿。

　　我又偷偷移动了一下身体，把腿伸开一点。洪姑姑轻咳一声，吓得我赶紧收拢双腿，挺直身体坐得端端正正。

　　可洪姑姑还在看着我，我赶快讨好她：“洪姑姑也吃颗醒脑丸去去暑吧！”

　　洪姑姑面无表情：“不用！总共也没多少，吃光了哪里去买？”

　　我没话说了，只得乖乖坐好。

　　洪姑姑又道：“兰姑，给她加个垫子。”

　　兰姑姑应了声，在我身下加了个软垫，怕我热还在垫子上加了块玉片编串成的凉席。我坐上去顿觉舒服不少。

　　洪姑姑道：“明天就到边关了，在那里可以歇两天，还可以见到大将军呢！”

　　我恭敬地应了声“是”，打起精神，不再说话了。

　　洪姑姑口中的大将军是我大哥，自从七岁后，我就没有见过他。大哥常年驻守边关，每年年底，回京述职时都会来庵内来看我，可每次慧静师太都不让我见，还叫洪姑姑故意挑错，罚我在房里抄书，害我想在一旁偷偷看一眼都不成。这次出嫁的最大好处，就是可以见到分别六年的大哥了。

　　车窗外传来一阵阵银铃般的笑声，那是长宁宗姬，江都王的掌上明珠，自幼刁蛮，活泼好动。这一路行来，她有一大半的时间是在马背上度过的，与那送嫁的将领们和北玄的迎婚官员说说笑笑，百无禁忌。

　　江都王掌管着十五万“神策军”，是皇城禁军的主力。平时连乾明皇帝也要让他三分，江都王又极宠爱女儿长宁宗姬，将她当假子养，常带她出入各种公共宴会场合，她又生得娇艳，在京都有个绰号叫“芙蓉公子”。

　　这一路上，长宁宗姬比做为皇后的容丽帝姬还要风光，迎婚使左贤王和景王一直陪在她左右，送婚的几个年轻将领也鞍前马后地殷勤伺候着，顺着她的性子玩乐，让长宁宗姬出足了风头。

　　相比较而言，另一位容丽帝姬就要本分得多，她不过因迎婚使和长宁宗姬几次三番的邀请，同他们一起骑过两次马，在平时，也不过是敞开车窗车门散热，随便观看沿途的风景，在车队停下休息时，走下车散散步，行为不像长宁宗姬那样放肆。

　　容丽帝姬的容貌也很美丽，是与长宁宗姬截然不同的一种美。长宁宗姬美得娇艳热情，像团火似的带着些许野性；容丽帝姬则美得高贵典雅，雍容华丽，一举一动都带着皇家风范，不愧是母仪天下的一国之后。

　　我是三位新嫁娘中最老实的，不管天气有多闷热，我都是穿戴整齐，戴着面具，规规矩矩在车中坐着，马车的门帘窗帘也拉得严谨，不露一丝缝隙。行途中停车休息时，我也不下车，只等洪姑姑离车后，活动一下僵硬的四肢。

　　左贤王曾有一次想邀我一起骑马，但被长宁宗姬挡回去了。

　　长宁宗姬不喜欢我，这倒不是我的错，我对她也没什么失礼的地方。不过有的人看见某个人或某件事物就会莫明地心生厌恶，比如长宁宗姬对我就是如此。

　　事情的起因是这样的，旅途后的第十天，我们来到一处行宫休息过夜。容丽帝姬也许是想拉拢一下彼此之间的感情，就邀请长宁宗姬和我一起用晚膳。当时是洪姑姑带着几个仆妇陪我一同去的，为了方便吃饭，我还特地带着半截面具，可长宁宗姬非闹着，要我把面具取下来，大有我不摘面具她就不吃饭的意思。

　　这位宗姬刁蛮起来连她父亲都吃不消，更何况是容丽帝姬，于是容丽帝姬也请我摘下面具。皇后都开口了，我一个妃子又怎敢拒绝？在洪姑姑的默许下，我摘了面具。

　　面具一摘掉，所有人都呆住了，长宁宗姬盯着我的脸死死地看，越看脸色越苍白，最后一言不发起身离去。

　　容丽帝姬对长宁宗姬的突然离去置之不理，还屈尊走到我的面前，对着我的脸猛看，还摸个不停，最后我实在受不了了，借口身体不适，告辞离开。

　　从那之后，长宁宗姬就特别讨厌我，不和我讲话，还尽量让别人当我不存在。迎亲使和送亲使们只道是我得罪了长宁宗姬，为了讨好她也就对我不闻不问。

　　而容丽帝姬则对我格外关心起来，知道我吃素，就派人专门做精致干净的素菜给我，时不时地送上些解闷的小玩意，经常邀请我前去陪她聊天，不过她使我困扰的一点就是，她总喜欢抚摸我，这让我很不自在。

　　容丽帝姬对待我，就像是对待一只她所喜爱的宠物，而且还有很强的独占欲，她和长宁宗姬一样不希望迎亲使和送亲使们对我有任何关注，只是私底下对我很好，总夸我可爱，拿我当个布娃娃似地摆弄。

　　洪姑姑对此很忧虑，她叫我对容丽帝姬和长宁宗姬都要格外当心点。每当容丽帝姬派人来邀请，洪姑姑总以我身体不适为由回绝对方，实在推脱不了才让我去应付一下，不过每次我都没呆多久就说累，然后告辞离开。容丽帝姬也不生气，对我总是万般体贴。

　　长宁宗姬就比较容易对付了，她当我是个透明人，我也不会主动和她接触，偶而见面，只是淡淡一礼也就过去了。