《闲来无事》清弦意歌

4、浊酒一杯归无路 外面的日子

　　红叶山东行几十余里是黎州，属昌霖国，黎州是昌霖国西疆最大的辅州，巴城是州府，在黎州最东面，靠近柏州，黎州西境以西群山连绵，称为栏西，隔开西边的荒漠，相传荒漠中有蛮族，红叶山是栏西群山东麓余脉。
　　叶乔楼和幸免于难的众人离开红叶山时，要么往西，避世，躲入荒漠之中，从此与世隔绝，要么往东，入巴城，伺机谋求为寨子中亡人报仇的机会。
　　他们入了巴城。
　　叶乔楼的长相本就没被官府收录过，但小心起见，还是将胡子刮去，叶乔楼在河边，摸着自己光洁的下巴，有点不适应了，他看了看水中的自己，和他原来的长相一模一样，也许这个人和自己本就是前世今生，连名字也一样，阴差阳错成了这人，他找不到别的解释。
　　“爹，你在看什么？”阿宁叫他，他抬头。叶乔楼有些不习惯阿宁叫他爹，不过慢慢觉得也不错，好像又有亲人了。
　　“有点不习惯自己的样子。”自从那夜之后，阿宁和他说话总是有些战战兢兢的，可能被吓到了，虽然当时没有表现出来。所以，叶乔楼尽量对他温柔些，阿宁才好些。阿宁虽然有些怕叶乔楼，但同时更加依赖，夜里如果叶乔楼不在身边，便不睡觉，这让叶乔楼有些头疼，但又怜惜阿宁，只好每夜陪着他，直至他睡去，后来叶乔楼觉得麻烦，便让阿宁和他睡一块儿算了，说起来阿宁还没行冠礼，还是孩子，他的孩子。
　　“你觉得这样奇怪吗？”叶乔楼摸着自己的脸，问阿宁的意见。
　　“挺，挺好的。”阿宁有些脸红地说道，叶乔楼不明白为什么，但也没询问。
　　他和阿宁住在巴城城东的小巷子里，借了间破旧的茅屋，其他人，都分散在城中，之所以没在一起是怕人多，目标明显，再来，分散在城中各处，也能打探些消息。眼下，他们只知道那个下令灭了整个寨子的人姓肖，可肖是当朝的氏族，门下为官的，大大小小百余人也不为过，叶乔楼知道肖天晗那夜消失，与寨子的灭顶之灾有关，不见得有直接关系，可间接的关系不会没有，如今若是能找到他，问个明白，倒也简单。可肖天晗会说么？叶乔楼想，依着他的性格可能性并不大。
　　叶乔楼叹息，人与人的友情竟是如此薄弱。可他不会放手，他就要做锱铢必较的小人，倘若真找不到那个罪魁祸首，他就要肖氏一族消失，宁可错杀，不可放过。
　　这只是叶乔楼的想法而已，现下他只能做个挑夫赚点小钱，可这些刚刚够自己和阿宁生活，他本想将阿宁送去念书，可阿宁说什么也不愿意，说是也想赚些钱，贴补家用，叶乔楼却不肯，他觉得如果阿宁学有所成，才是他这个岁数该做的，两厢僵持不下，最后叶乔楼让步，决定让阿宁去医馆当个学徒，即能稍微赚些钱，又能学一门手艺，加上阿宁本就跟着他爷爷学了些，倒是容易上手，阿宁也愿意，去了几日，医馆的大夫对于阿宁也还算喜欢，总算是解决了桩心事。
　　叶乔楼自从做了挑夫每日比得早出晚归，一日三餐都是阿宁早上蒸过的馒头，所幸他身子换了一副了，否则他的胃可经不起这样的折腾。
　　巴城地处黎州与柏州交界的，又是莱河与萘河交汇之处，并流入海，所以大凡运入昌霖国都城的货物，抑或柏州运入黎州的货物都在此地由河运改道陆运，或是陆运改河运，当然近几年也有人尝试着海运，直接将货物沿海路运入都城或者更远的洛州，但由于海上风浪的缘故，这只占了货物运输的两到三成，而大部分需要向叶乔楼这样的挑夫将货物从一个个港口卸下，装到马车或是牛车上，或者反过来。
　　在昌霖国通行的货币叫交子，是一种纸币，根据大小颜色的不同，最大的面额可以折合出十两的银子，最小的是一两，再少就用铜钱，所以平日里金银是并不常见的，只有在官府和极少几家私人钱庄拥有金银。一两银子可以买三石大米，一石大米根据叶乔楼的掂量将近六十公斤，六十公斤的米大概可以够他们两人省着吃一个月，当然他俩不可能只吃大米，一两银子可够他们过两个月的日子了，但叶乔楼每扛一袋货也就赚三个铜板，他一天不过扛上几十袋，勉强半个多月能赚一两银子，所以他们的日子虽然清贫却也不算最苦。只是刚开始时，叶乔楼真的被这种苦力活累到了，他的肩上被压通红，睡了一夜便变成青紫，阿宁被吓了一跳，叶乔楼本就受不了他有些委屈的眼神，看着他含着水气的双眼，叶乔楼更觉不是滋味，他只好苦哈哈地笑称“如今是没有时间练功，这也算是锻炼身体。”说着，他举起胳膊给阿宁看肌肉，阿宁用近乎责备的眼神瞧了瞧他，叶乔楼还是扯着痞气的笑容，阿宁没理他，翻出了他爷爷留下的那个药箱，拿出跌打药。
　　“这是爷爷生前调的，虽说简单，可很有效，我给你涂上，揉揉，明天应该好些。”阿宁轻声细语地说着。
　　“诶！”叶乔楼点头，坐下，让阿宁给他涂药。
　　阿宁出手很轻，怕是弄疼叶乔楼，一边轻声说：“明天别去了吧，否则永远好不了。”他的指尖抚摸着叶乔楼的肩膀。
　　叶乔楼抓住他的手，“我们得吃饭呀。”他拉着阿宁，把他拉到跟前，他坐着只好仰视阿宁，“这样的日子不会过太久的，我会替你爷爷奶奶，还有寨子里所有的亡灵报仇。”
　　阿宁点头，“可我更希望我们好好的，太太平平的。”说着，他伸手去摸叶乔楼的脸，他低着头，没被叶乔楼拉着的手抚着，叶乔楼的胡子只长了毛茸茸的一点点，阿宁的手指摩挲着，久久不肯放下。
　　叶乔楼冲他笑笑，这是阿宁第一次告诉他，自己的想法，他没有觉得气愤，反过来，他很高兴，阿宁始终保持着一颗善良的心，温柔的性格，这很好，可这样的人需要他这样的人保护，否则只会受到伤害。
　　“阿宁，”叶乔楼搂着阿宁的腰，抱住他，“我希望你永远都是这样善良的孩子，这样很好。只是这个世界有我不愿你去看的事情，我只能用我的方式保护你，那可能会让你伤心，也许某一天，可我宁可你伤心也不愿你受伤。”就像暴风雨有一个宁静的中心，叶乔楼愿意成为一团暴风雨，永远让阿宁呆在风暴中心，享受一份安宁。
　　“我不是孩子了，我已经十五岁了。”阿宁抗议，“我知道自己想要什么。”他轻声说，他的睫毛不停滴擅抖着，仿佛集聚勇气，“我的亲人都没有了，我不能没有你……”
　　“不会的。”叶乔楼不多说。
　　阿宁像个大人般叹气，他也明白自己是说服不了叶乔楼的，但他有句话不得不说：“爹，你答应我一件事行不行？”
　　“你说。”
　　“如果，你死，不要留我独活，带上我。”
　　叶乔楼听得出阿宁的决绝，他不忍心这样的孩子一而再再而三地受天人永隔之苦，他点头，“答应你。”只是，叶乔楼想，总有一天当阿宁遇上了心爱的女孩，他就会改变的，叶乔楼觉得即苦涩，又温暖。
　　“睡吧，明日还要早起。”叶乔楼说。
　　阿宁点头。
　　夜里，他们同睡一张床，阿宁紧紧地拽着叶乔楼，仿佛担心他消失一般，叶乔楼抚摸着阿宁的脑袋，待阿宁迷迷糊糊时，他在阿宁的额头上轻吻，“阿桥睡吧，明天我们就会过得更好。”
　　阿宁想：阿桥是谁？可他太困了，没有问。
　　其实，叶乔楼也困了，他没有意识到自己叫错了名字，心底里那个被关起来的名字偷偷跑到了嘴边。
　　这样的日子，阿宁和叶乔楼过了半年，转眼已是隆冬，冬至的夜里，两人点亮了一盏小灯，吃了一顿汤面，只有面条，汤说白了就是白开水。叶乔楼把被子裹在阿宁身上，让他暖和些。
　　叶乔楼也觉得愧疚，其实他们可以过得更好些，但叶乔楼总是本着能省则省的原则，将每一个铜板都抠了下来，害的阿宁也跟着他受苦，可叶乔楼也没解释过，阿宁也不问。
　　“今天冬至，不然我去买些肉吧，加个菜。”叶乔楼问。
　　“不必了，这样已经很好了。”阿宁笑得快乐，他看上去挺高兴的，“被子披着有些热了。”说着，也不披了。
　　“还是披着，着凉就麻烦了。”叶乔楼皱着眉。
　　阿宁摇头，“热！”他抗议。
　　叶乔楼也就不勉强，毕竟吃着热面，的确有些热了，“随你。”他略带宠溺地说。
　　过会儿，他问阿宁：“你为何不问问我省下来的钱的事呢？”
　　阿宁摇头，“都是你挣的钱，我怎么能管呢？再说，我相信爹肯定有自己的打算。”阿宁很寻常地说着自己的想法。
　　叶乔楼拍了拍阿宁的脑袋，想了想又揉了揉他的头发，不无得意地说：“我真是幸运，有你这么个懂事的娃娃。”说完，想了想起身从屋子床下一个小包袱拿了出来，说：“这些是我和其他兄弟赚来的钱。”说完，抖开包袱，里面都是铜板，一串串，大约有二三十贯，“这里约莫有六两银子的钱财，他们与我们是一心的，所以将钱财都交于我，一并管理。”
　　阿宁点头，他笑盈盈的，很是高兴，因为叶乔楼本不需要将这些是告诉他的。
　　“我现下有一个打算，可以尽快将这笔钱生出更多钱来，只是有些冒险，不知该不该去做。”叶乔楼略带担忧地说。
　　“那你应该找阿土叔叔他们去讨论下呀。”阿宁想了想。
　　叶乔楼摇头，“倘若他们知道，或许不会说什么，但恐怕心里都不是赞成的。”
　　阿宁看着他，不知道他要说什么。
　　“阿宁，我有个打算。”叶乔楼犹豫地说道：“我们这半年约莫攒了半两碎银子，我想先拿这个去试试，然后再将他们全招来，那样也许我更有底气些，你看，可以么？”
　　“行呀。”阿宁无所谓地说道。
　　“你可想清楚，这半两银子可是我们省吃俭用留下来的，若是没了，我们半年可就白吃了这么多苦了。”叶乔楼严肃地说。
　　阿宁看着叶乔楼，眼底里没有别的情绪，只是简单地看着叶乔楼，“对于我而言，有你在，再苦，我都很满足。”
　　叶乔楼不放弃地说：“我可是拿这钱去赌场赌钱！”
　　阿宁终于露出了震惊的表情，他在巴城的医馆里呆了半年，去医馆治病的人之中，自然也有因赌钱欠债不还而被大的鼻青脸肿的，一般这类人医馆的师父是不治的，因为他们出不起药费。
　　“你还是不阻止我？”叶乔楼再接再厉。
　　阿宁面露忧色，可却还是摇头，“你觉得我傻也罢，我都会支持你，即便你把这钱输光了，我也没有半句怨言。”
　　“万一我还欠债了呢？”叶乔楼问。
　　阿宁咬了咬嘴唇，“我替你还。”
　　叶乔楼这回也说不下去了，他看着阿宁，心里五味俱全，“傻孩子！”他用力地拍了下阿宁的头，似是责备，可就在阿宁露出疑惑，委屈的表情之前，他就搂住了阿宁，摸着刚才打疼的地方，他是心里觉得感动才没控制好力气。叶乔楼能够感受到阿宁瘦弱的身躯一僵，随机又松了下来，安心地被叶乔楼抱着，“不可以这么想。”叶乔楼说，“倘若我欠了别人钱，你就跟阿土走，逃到我找不到的地方，别被我连累。”
　　阿宁挣扎，“不要！”他抬头抗议地叫了声，却被叶乔楼摁了回去。
　　“不需废话，你是还没碰上这种情况。”
　　“反正我不会离开你！”阿宁闷在叶乔楼的胸口，闷闷地说。
　　他说话吐出的气息印过了并不厚的衣衫，暖和了叶乔楼的心。猛然，他豪气万丈，“放心，不会让你离开我，也绝不会让你替我还债，赌钱这事，我怎么可能失手。”
　　阿宁没回答，只是把头埋在叶乔楼的胸口，点了点头。
　　叶乔楼看着桌上的几十贯铜钱，眼底里透出了狠辣。

　　叶乔楼赌钱几乎没有失过手，除了刚会的那段时间，他不是手气好，而是他会算牌，当然这是不允许，要是被发现了会列入赌场的黑名单。
　　当然，如今并不比当初，他可不是在澳门或是拉斯维加斯，所以只要小心点不会有问题，况且谁会在乎这区区几个铜板。
　　叶乔楼没有去巴城最大的赌场——十锦房，而是就在城西麻子巷一处隐蔽的小赌坊里。这里没有钱财数目的最低限额，赌的也是真钱，赢到手的是真钱，不想玩了就可以带着钱走，不似十锦房提防甚严，还是用筹码兑换的。当然，坏处就是若是赢了太多，被人注意到了，那就得小心点儿，免得被人拖到暗巷里打。
　　就像现下的叶乔楼。
　　他的手里是刚用铜板赢来的三两银子，本以为这点小钱，不会有人注意，可没想到，还是有人盯上了他，毕竟他把手中的钱财翻了好几翻。
　　“几位好汉这是？”叶乔楼装弱，他决定伺机突围。
　　“没什么，就是手头紧了，问兄弟你借些。”对方回答。
　　叶乔楼却借着晦明的微光，发现那是那家小赌坊的手下，叶乔楼不禁摇头叹气，没想到这家赌坊的主人这么小气，这么点儿小钱，也要找人夺回来。
　　“不好意思哈，”叶乔楼低声下气，“这钱是家中救急的，等兄弟日后有了闲钱比孝敬各位大哥，可好？”
　　对方不搭理，叶乔楼也懂，他说的是废话，他们必然是要对他动手的，叶乔楼只得慢慢蓄力，心中暗暗祈祷，自己跟着肖天晗学的那些皮毛有实战价值。本着敌不动我不动的原则，叶乔楼闭住呼吸，他知道他的机会只有一次，必须沉着等待。
　　“呀——”有人冲了上来，叶乔楼屏息，一胳膊格挡，然后往对方肚子上就是一拳，对方摔了出去，叶乔楼挑了挑眉，心想：咦？还真有点用。却刚一分心，就又有人挥拳而来，他脸一歪，被打中了，连忙回击，用力踹了对方一脚，那人后退了一步，于是叶乔楼就又挥拳揍他，中了，对方才吃痛弯下了腰，叶乔楼连忙看看，被摔下的二人原站着的地方有了一个缺口，他能冲出去了，于是连忙拔腿就跑。
　　“不许跑！”
　　叶乔楼想他脑残啊，不跑！
　　于是，他没看到身后那人拿出了一把刀，银光折射了灯光，变亮起来，方向是叶乔楼的背后，叶乔楼却全然不知。
　　“铛——”的一声，叶乔楼才转身，他也说不清自己看见了什么，只是身后那人倒在地上，手里拿着的刀倒是让叶乔楼意识到刚刚那人是想取自己的性命，叶乔楼其实也有那么一瞬间感受到了危险，但他没来得及做出反应，现在，他也没空检讨这些，更好奇谁救了他。
　　“那个……你救了我？”叶乔楼注意到一个人笔直的身影。
　　对方没回话，而是简单的撂倒了剩下的人，仿佛是在回答叶乔楼的问题。
　　叶乔楼心中羡慕，等那人打完收工，似乎也就点根烟的光景。
　　“多谢大侠！”叶乔楼摆正姿态说道，“不知大侠怎么称呼，可否留个姓名带我日后报答呢？”
　　那人回身，叶乔楼看不清他的样子，只是看到个轮廓，比自己略矮些，看上去上身宽大，头重脚轻的样子，有些怪，后来瞧仔细了才明白那是件外套或是披风，而外套里的人似乎倒是有些瘦弱，真是人不可貌相。
　　“你认识我？”那人说话，声音比叶乔楼想象中的粗哑些，不知是不是真声。
　　“额……不认识啊。”叶乔楼不明白他为什么这么问，只能老实回答。
　　“那就不用报答了。”对方说，没头没脑的，说完就离开了。
　　叶乔楼愣住了，“这人……不会是个武疯子吧？”
　　但叶乔楼也没多想，既然人家不要他报答，那他也没那个必要热脸贴人家冷屁股，再说他也就这几两银子，怎么报答呀。想起银子，他连忙隔着衣服摸了摸，还在，他心定了些，拢了拢自己的破外衣，脸上被打的这时候觉得有些疼了，他拿手碰，刚碰上就“嘶”了一声，没忍住，还真疼，你大爷！

　　几天之后，叶乔楼脸上的乌青好了些，他坐在家中，阿宁站在他身后。
　　门“吱——”被打开，进来的是阿土。
　　“老大。”阿土绷着脸，朝叶乔楼打招呼，叶乔楼点了点头，让他坐下。
　　阿宁叫了声“叔叔。”
　　两人还没说话，又有人进来，这回是两人，是那夜在寨子里幸存下来的两兄弟，高些的叫陆大，矮些却看上去更机灵的是他弟弟陆小柱。他们也叫应了叶乔楼，以示尊敬，叶乔楼依旧点点头。
　　几人都不说话，继续等着，没多久，又来人了，都是寨子里的人，他们沉着气进了屋，叶乔楼本叫不全他们的名字，后来要分散在巴城里，才勉强记住，一共一十七人，包括他和阿宁，百余人的寨子最后是剩下他们这些人，叶乔楼心中唏嘘。
　　叶乔楼见人都齐了，小小的屋子里站满了人，大多灰头土脸，其实猜也知道，他们与叶乔楼做的都是类似的差事。
　　“今天，在这儿，我有个事儿要与你们商量。”叶乔楼开腔，一遍往桌子上将包袱包裹着的铜钱放在桌上，“这里是这半年来，你们要我保管的钱财，我一分也不曾动过，因为知道这钱是你们想要报仇的一份心意。”
　　“报仇”两个字，叶乔楼轻描淡写，可站着的人却僵硬了身子，他们不由得想起那一夜排成排的尸体，那种窒息的痛苦难以忘记。
　　“可你们也瞧见了，”叶乔楼继续说，他的表情纹丝不变，“我们费劲气力，也就只能攒到这些钱，想要手刃仇人，怕是连买凶杀人也不够，更何况我们也不清楚这仇人究竟是谁。”
　　“还用说，必是那姓肖的小白脸。”说话的人，声如其人，魁梧壮硕，即使隆冬，他也穿了一件单衣，似乎不怕冷，他的名字，叶乔楼记得是叫胡光，已经三十多岁，却还是个光棍，那时，寨子里的人都叫他胡光棍，他是个爽快的人，有话直说，毛毛糙糙的。
　　“与那肖天晗究竟有无关系，你我也不知晓。”叶乔楼冷冷地说，“如果只是想找个发泄气火的对象，他，你有本事就去杀吧，但我们要的不是发泄怒气，而是冤有头债有主，是要找到那个罪魁祸首！”
　　胡光棍似乎还有话说，却被一旁的瑞石扯住了，瑞石是出了名的会看人脸色，精明地很，满肚子的坏水，他长的脸尖了些，又因为双肩窄，看上去像只猴子，又像狐狸。瑞石正是听出了叶乔楼的话里话，才阻止了胡光的胡言乱语，他问道：“那老大你的意思是？”
　　叶乔楼不管他是替人解围还是别的，他继续，将自己前几日赢来的三两银子摆在桌上，说道：“这是我前几日赚来的。”他扫了眼众人，对于这折射着银光的银子是什么反应，有诧异，有怀疑，有贪婪。
　　“这是我赌钱赌赢的钱。”叶乔楼说。
　　“你想拿我们大家的钱去赌？”第一个反应过来的是，叶乔楼有些惊异，他多看了眼这个有些胖的男人，就是刚才看到钱闪过一丝贪婪的人，叶乔楼倒是没想到他对钱不仅仅有贪婪，还多了份透彻，贪财也是也人之常情，只是别贪不该拿的，别像王树那样就是了。
　　“不错。”叶乔楼回答。
　　他看到一直没说话的阿土皱了皱眉头，可并没有说什么，阿土对于叶乔楼的忠诚是无条件的，即使不赞同。
　　“没人说么？”叶乔楼的注意力被引了过去，“没人敢说个‘不’字？”停了会儿，没人应声，说，“那我来问，老大，这钱你要去赌，赢了当然好，那输了呢？算谁的？”
　　叶乔楼歪着头看着对方，“你叫炎燕？”
　　“不错！”炎燕是这屋里唯一的女人，可她皮肤黝黑，性格泼辣，敢作敢当，一点也不比男人差，所以已经二十多岁的她，从未出嫁，曾经村子里有人想撮合她和胡光，被她一盆开水轰了出去，从此没人敢再说媒了。其实她的长相倒也周正，只是性子生成这般。
　　叶乔楼笑了笑，“我一人承担。”
　　“如何承担？”炎燕追问。
　　叶乔楼想了想，“自裁如何？”他淡淡一句。
　　“爹！”
　　“燕姐！”
　　阿宁在背后伸手按着叶乔楼，而阿土却喝了声炎燕。
　　“你这是什么话！”阿土说，“老大这也是想要快些攒出钱来，现今，老老实实，根本没法子挣大钱，这是冒险了些，可若是赚了钱呢？那可比我们苦干有用多了。再说，这钱既然是我们自愿留在老大这儿的，就是老大的，他输了，我们也没话可说。”
　　炎燕不说话，可她憋红的脸说明她还是不服气。
　　“阿土，”叶乔楼先是安抚性地拍了拍阿宁的手，而后叫了声，“我要你们聚在这儿，就是想问问众人的建议，不必吵吵嚷嚷的，被邻居听去，报了官，咱们就都得陪山里人去。”
　　“山里人”说的就是寨子里的亡魂。
　　阿土点头，不再说话。
　　“这钱也不能说是我的，人人有份，你们都说说，怎么看？”叶乔楼问一直没说话的其他人几人。
　　先开口的是张徇、张明，他们没血缘关系，但据说原是同村人，进了寨子也是邻居，他们摇摇头，表示没意见，本都是庄稼汉，不懂这些，都是老实本分的人。
　　董方正撞上叶乔楼的目光，于是也摇头，他只会做些吃食，摆个摊什么的比较妥当。甘七也跟着董方摇头，他一直低着头，似乎这些事与他没说没关系，一心拨弄着地上的尘土。
　　这时西仁、陶安只是看着叶乔楼，“只希望老大能替亡人报仇。”他们都在那场火势失去了所有的亲人，所以只要能报仇，他们不在乎钱究竟是多了少了。叶乔楼珍重地点头，让他们心安。
　　徐林，他为人沉默，本来话也不多，留了点山羊胡，最后才说了句：“听老大的，只要老大心里有底。”
　　听了这话，叶乔楼觉得这人松紧有度，即表示他对叶乔楼的支持，也暗中提醒他，倒是个稳重的人。叶乔楼数了数人，还少了一人。
　　“白泉呢？”叶乔楼想起少了的是谁，白泉长相白净，原是黎州诺诚一户员外家豢养的戏子，后来勾搭员外姨太太要被刑罚，而逃到了红叶山，进了寨子。他现在在城里一个小戏园里唱两出折子戏，倒是他们中赚钱最多的人。此刻，白泉靠在窗边，数着窗户上的纸洞，“老大你这儿破成这样也不修补一二？”他说话带着些女气，因为唱戏多了，说话音调儿也与他人有异。
　　叶乔楼坦然，“能住就行。”
　　白泉又说：“就不怕冻着小宁？”
　　“怎会？”阿宁不乐意了，“爹爹总是将厚被子压在我这儿，我何时受过冻了！”他替叶乔楼叫屈，叶乔楼倒是觉得没什么，拍了拍阿宁，让他莫生气。
　　“既然如此，白泉自然对老大您的决定无意了。”他说完，请了个安，却因扮惯女子，行了个屈膝之礼。
　　叶乔楼喜欢他的聪明，看似提问质疑，却将他平日作为都摆在众人眼前。
　　“既然如此，炎燕，”叶乔楼再次叫到了她，“到时候，你与我一道去赌场。”炎燕憋红了脸，也不知是气是羞，最后点头。
　　“若是输了，叶乔楼的命让炎燕你当即拿下，若是赢下的钱，我会等分给各位。”叶乔楼最后结论般地说道。
　　“阿宁，把跌打酒拿来。”叶乔楼回头对阿宁说，阿宁的脸色不好，自然是因为他方才最后的决定，但他还是照做了，拿来了一小壶跌打酒。
　　叶乔楼苦笑了下，“我们没钱买酒，就凑合着喝这个吧，待来日手刃仇家之时，再豪饮一番。”说完，喝了一小口跌打酒，既有药味又有涩味，酒味却不重，难喝的很。
　　阿土接过，饮下，皱眉，众人依次小口饮，炎燕也喝，白泉最后，抿了口，比炎燕更秀气，阿宁在边上，将跌打酒拿过，自说自话，也喝了口，却被呛到。
　　叶乔楼又笑，替阿宁顺气，一边对着众人说：“那今夜大家散了吧，再过五日再来，炎燕你两日后来。”
　　等屋子里走光了，叶乔楼才问阿宁：“小孩子喝什么酒呢？”
　　“你们都喝了，我不能不喝。”阿宁争道，“再说，我不是孩子。”
　　“好，不是，你是大人了。”叶乔楼哄着，“睡吧……”
　　阿宁点头，心满意足，迷迷糊糊地还不忘问：“你不会真的被燕姨给杀掉对不对？”
　　叶乔楼愣了下，这小家伙心中还在为这不安。
　　“我不会输，不会有这种可能。”叶乔楼避开问题，“我赢了一次，就能赢第二次。”叶乔楼对阿宁说，也对自己说，他默默告诉自己，回不了头了，无论如何，必须走下去。