31、二十八 ...
-
当路郎还是“六娘”的时候，那么小不丁点的一个孩子已经藏了最细密不过的心思。他知道，必须牢牢抓住最近的权力者，开始是刘光琦，讨好他、令他高兴，侍奉他、对他“有用”。直到万事俱备，才能接近皇帝，皇宫中最大的权力者，得到所谓的“圣眷”；如此才有地位，才有安全。
初入宫廷的五娘是天真烂漫的。姐姐们保住了她的命，也保住了她的心，让她活在一个诗书礼乐的光明世界，当然认不出，那个比自己还小的“六娘”其实不是个孩子。在宫里，谁也没有做孩子的权利，高贵也好、低贱也好，每个人都必须自觉扮演他们与生俱来的角色。小路凭本能意识到这一点，早在他入宫之前。
他与五娘的接近并非刘公授意。但他发现这段“友谊”，就认为可以为己所用。给太子妃通信还是次要，早早设定一个可供嫁祸的对象，才是这番谋划的主要动机。此外，也是一番评估，冒险带回的“六娘”有多大潜力和价值。刘光琦不止备了这一手，所以，哪怕阴谋败露，也没牵连到他自己，所谓，“狡兔三窟”，深谙于心的不止是孟尝君的老乡。
小路并不为自己辩解。自身的经验让他获得一份早熟的智慧，即，并不是每一个问题都该有解答。据说，前世行太多邪淫者，乃投胎为天阉，那么，为自己出生前的一个什么人，自己所不理解的一类什么行为赎罪，是否一种恰当的惩罚，“正确”抑或“公平”，还是……算了，让答案谦卑地悬而未决吧。找原因、寻理由更无必要，因你并不想（或者，也不能）改变注定的结局。什么“人不为己天诛地灭”，什么“宁可我负天下人，不可天下人负我”，对他训练有素的头脑来说，实在肤浅。
收养他的住持总说“善有善报，恶有恶报”，固然不能说错。不过后来，他在皇宫接触到佛门最精微繁复的思辨体系，才知道，并非如此简单。因果报应，或更准确的，因果循环，支配着世界与人生。人在今生遭到厄运，可能是前世欠下的债；从这个意义上说，欺凌和加害他的人是帮他还债，因为，在前世，前者可能大大亏欠了后者。但这会刚好抵消了因果，还是结下了纠缠更多世代的因果，人在此世不会明了。一方面，一饮一啄莫非前定，另一方面，人的或善或恶的选择又影响了最终的结果。这是否矛盾，如何理解，一个关乎世界与人生的绝大奥秘横亘于此……呵，暂时还是打住：老僧人持戒恭谨，时刻不忘劝人向善，哪怕算不上高僧大德，知识的稍稍欠缺无碍他的慈悲和虔诚。
当时的路廷安尚且想不到这许多。他不敢让人失望，又是一种本能，所以，也从不令人失望。一边，他顺从义父的旨意，影响和操纵一个毫无心机的宋五娘，一边，又是她最好的朋友，心怀一份真挚的好意。前者类似命运，无法违背，后者是自然的情感，他的选择。相当一段时间里，他都不觉有何不妥，直到刘光琦以特有的含糊方式，暗示他，要取来“宋大娘的印章”，却猛然惊醒了小路的“良心”。——似乎他认为，“给”是可以的，好比之前，听老刘含含糊糊的指示，他在五娘的发上插一朵特别的宫花，或在她的笔管内塞一团涂着奇怪图案的纸条，如此这般、没有关系，但“取”一定是错的。这一奇特的认知，或可追溯到他最年幼的时候：刚学会走路的小路，从灶上“取”了一个炊饼，挨了重重的一个巴掌；这也是他记忆的开端。
他用一个假印换来真的，装入锦囊，随手置于刘光琦的茶桌。下一天，锦囊出现在客厅的陈列架上。一名熟识的白望造访，跟刘公的某心腹讲了几句闲话，很快就走了，锦囊也一并从架上消失。
他偷偷跟在这个白望后面。
白望要出宫市。趁他跟一个小厮说话，小路爬到车上，把自己埋进一堆绫绢。摇摇晃晃的途中，他扒开一道缝隙往外看，意外地发现，牛车并未驶到什么繁华地段，行人稀少。优哉游哉地经过一家小店，白望下去沽一坛酒，乐颠颠地回来，跟一位冒冒失失的郎中撞个正着。他大骂不止，迫使郎中交出身上的银钱，期间，一个锦囊掉在地上。郎中殷勤地捡起。
小路震惊得无可言喻。锦囊甚至不是最重要的，他嗅到郎中身上残留的一缕气息，极其清淡而清晰，浓浓药味也压不过去，幽艳逼人。打个比方，它就是百鸟齐唱里的一道凤鸣，就是粉黛丛中、回眸一笑的杨妃玉环。
余香依旧萦绕鼻端。那人走到底，右转，消失不见。
之后，白望把车停在一个僻静阴凉的地方，抱着酒坛、美滋滋地品咂。小路趁机溜下。年纪幼小、又穿一套上好的衫裙，显然是大户人家跑出来的，已然引起不少人的注意。不过，他也顾不上了。一气跑到街市尽头，立时傻眼：这么一排屋子，郎中到底去哪了呢？
好在，他记得一痕若有似无的残香。
瑞龙脑香。
当今圣人极尚风雅，香道不可不识。小路既有天赋的敏感，又在皇宫生活，潜移默化，已能辨别各种香料的物性：瑞龙脑，产于交趾，龙脑香中最珍贵者。
明皇尝赐贵妃瑞龙脑十枚。贵妃随身佩戴，某次游戏中，风吹落她的领巾，飘到一位乐工的头上，饱蘸浓香。他便取下幞头小心珍藏，并于安史乱后，献与追思贵妃的上皇。三郎闻之，乃泣下：囊中，贵妃之香宛然。
他在一间间寒舍、一垄垄荒地之间奔走，心底越发惶恐。照此，不但跟丢了那人，就连回去的路都找不到了。从车上跳下来时，白望还未喝得十分醉；会有人提醒他吗？回宫或不回宫，刘大人会怎么说？他会对自己失望吗？……
忽然，他看到郎中从一个拐角处踱出来。急忙收束精神，他躲到一堵断墙后藏好，随后再追。
郎中又不见了。空中残着丝丝缕缕的香，招引着，如一只柔软的手。小路翻过一带泥篱，把身体缩在窗下。屏住呼吸，他透过木板间的空隙，向里窥视。起初，什么也看不到。他坚持，直到双目适应了黑暗，屋内之物开始件件突显，那有——
突然，一阵晕眩。
浓浓的热气迎面扑来。一片模糊。
后来，他又回到宫中。他不记得是怎样回来的。浑浑噩噩了好些日子，之前的“冒险”经历，几乎完全从脑海里抹去。尚有一帧帧浮光掠影的印象，此后多年之间，夏日萤火般偶然闪现；他苦苦思索，那时，透过木板间的空隙，他看到了什么呢？在他昏倒之前，又“闻到”了什么呢？
随后，又发生了什么呢？……
郜国巫蛊案发。太子妃在一个深夜里咽气，连同闷死她的枕头一起，不声不响地移出了少阳院。宫闱突然变得冷冷清清，在白日窒息的寂静与黑夜低回的叹息中，徘徊着备加凄惶的憧憧人影。其后，花谢了又开，空出的位置自有新人顶替，一切恢复如旧，只是，谁也回不到过去的时候。
路廷安继续学习香道。
种种香料的配合、储藏、应时应节应场合的焚烧。他熟谙于心，为了找回已然沦肌浃髓的味道。试遍宫中每一个包含瑞龙脑的香方，随后是宫外的；同一帖香方，大致相同的配料，京都的各大世家都能演绎出不同的流品。香道不只是闺秀们的艺能，就是一般的王孙公子，不识香，不敢称风流。
他对合香已颇有心得。经他设计的香方，总能迎合后妃的口味，师傅称赞他的天赋和努力，而他的寻觅仍然没有结果。
直到，一个意想不到的转机。
“京中有位精于香道的某君……容我隐去他的姓名。廷安是香道的后生，经由师傅引见，得到某君许多点拨，我呢，也会找些宫中的秘方珍籍，投桃报李，如此相交数载，蒙他不弃，视我为忘年的友人。一日，他邀我赴其府上的一出私宴。说自己得了一剂异香，在席前焚之；那气味……呵，我魂牵梦萦已久。”
小路从未隐瞒自己对瑞龙脑香的兴趣。主打此香的配方不多，一来，它十分难得，二来，香气太过霸烈（从贵妃之典可见一斑），有违含蓄质朴的合香之道。只是，凡事必有例外：擅长用香、尤其是瑞脑者，都出自名门望族，而且，与太真妃沾亲带故。某君的友人中就有一位，谈起前朝旧事，不胜叹惋。安史乱后，别说杨氏曾佩过的瑞脑极品，就是普普通通的安南贡香，都变得稀罕难寻。友人家学渊源，尚有一枚历浩劫而留存，偶尔取出赏玩，珍爱异常，不觉遥想一代佳人的丰姿：浸满瑞脑的衣香鬓影，是皇家独一无二的奢侈，更是帝王倾世浩大的恩宠，不过，却有失幽深蕴藉之妙。友人便欲设计一帖新方，以手头的瑞龙脑为君药，多加烘托、淬炼，昔日贵妃“留香十步”，此方当为百步，故此，暂定名为百蝉香。
他这么说，或许已在试验了。此后，有段时间没有消息，某君就当他随口一说，或者太忙，或者太难，已经抛在脑后。来年，某君与友人赏花时，再提此事，本意是取笑，友人却欣然告之，此香业已制成，就埋在后花园的牡丹丛下，待到秋分掘出，与君共赏云云。他既惊且奇，数着日子、翘首以待，却不料，在秋天来临时，这位友人永远离开了长安。
贞元三年。太子妃萧氏母、郜国公主结党案发，祸及众多。友人则是主犯。
某君未受牵连，得感谢他耽于香道、无心仕途的名声。固然，他为朋友感到惋惜，但他更记挂沉眠花下的百蝉香。终于，他做了一件亏心事：雇人，把坛子挖了出来。
当晚，他迫不及待地开封验香。友人没有夸张，果然香留百步、缕缕不绝。再说花气蒸熏里、鲜明无比的瑞脑芬芳，难为那人配成这么个剑走偏锋的方子；话说回来，那不正是一个剑走偏锋的人么？……所谓，人如其香，这样的人才制得出这样的香，也只有这样的人才配得上这样的香吧；某君如此感叹。随后，将这些香丸妥善封存。
剑走偏锋的奇香，不明不白的来路，所以，哪怕他知道小路对瑞龙脑的喜好，也是犹豫再三，直到充分信任，才会时隔多年，再次取出品鉴。如此机缘巧合，路廷安达到了目的，从此，不再碰香。
海东来沉默片刻。
“迷晕你的江湖郎中，你确定，就是制成百蝉香的贵人所扮——或者，受到他的指使？”
“我不确定——我确信。香理与药理相通，都需要大量配伍和炮制的功夫。使出奇奇怪怪的药来，也不奇怪。”
“郜国公主去世后，主上不是赦免了一批人吗？包括，她的几个儿子……”
“他不在其中。”
此言一出，都有些意外。“果然，您没有想到，”路廷安稍一踌躇，道出一个名字，竟让他震惊失色。
“你确信，萧鼎？——前蜀州别驾，萧鼎？……”
“是的，”路盯着他的双眼，微微点头，“萧鼎。没有死在岭南。”
他十足笃定，一副“我绝不会弄错”的样子。自然，萧鼎，萧家——谁会弄错？
兰陵萧氏，南朝后人。根深叶茂的门阀旧族，数百年不堕的崇高声望。至李唐一代，依然出将入相、荣贵满门，备受士民钦羡，也得到皇家的礼敬。萧鼎之兄萧复曾任本朝宰相，另一兄萧升为郜国公主之继夫。他们的父亲是宰相的儿子，母亲是皇帝的女儿。
安史乱后，萧氏曾一度陷入困窘的境地，但凭郜国公主下降迎来转机。萧复多年转任各地长史，后入中枢，都享有清正贤能的官声。论血缘，他还是今上的长辈，朝上和私下不免有所建言，多为御前不喜。这样的一个人，堪称谦和高雅的贵族典范，因坐郜国公主亲累，左迁饶州，次年过世。不肖的幼弟萧鼎，郜国公主最重要的党羽之一，主上所深恶，发其长流岭表，不得放归——不出一两年，亦在当地亡故。
“因为瘟疫，尸体必须迅速火化。后来，我抽调人手去当地查看，那些看守、郎中……都没活多长。
“不过，在宫里，我有机会读到一些内卫的呈文。有些，海统领，您当时都未必看过。我注意到，自从某年起，吐蕃的一些行为出现了微妙变化。再后，我也听说某个唐人叛徒的传闻。我想，是他。
“您要切实的证据，说实话，没有。不过，对我来说，这是确凿无疑的，因为，人如其香，香如其人。制成、使用那香的人，不会有第二个。
“几年前，某君去世。临终时，托我将百蝉香转交给晋阳公主的驸马。郜国公主的头婚生子，裴少卿，您知道的，就说是她生前委托某君所制，一份瑞脑得自他的先父，公主怀念的第一任夫君。裴郎雅人深致，当会妥善保存母亲的遗念，而且，以我之思量，萧鼎原也会将此香呈献给她。对这香来说，已是很好的归宿了。”
作者有话说
第31章 二十八
