《阴阳错》茕兮

5、火葬

　　“言五，怎么在这里耽搁？”一声呼唤蓦地自身后传来。
　　言有斐这才想起，自己方才捉阿徊的那番行动落在旁人眼里，只怕得是一副犯了羊角风般光景。于是把握着阿徊小臂的手自然地背到身后，回过头看却是金锦时。刚刚丧妹的金家老大一身素服正坐马上，严峻着一张脸，越发显得五官冷硬。
　　“方才不慎掉了东西。”言有斐换上歉疚的表情答道。
　　“快些跟上。”金锦时说罢便打马回身。
　　没法子，这葬仪还不能不去。
　　言有斐动作洒脱地飞身上马，手腕轻轻用力便把阿徊甩在身后。一抖缰绳，身下大马便疾驰起来。
　　阿徊惴惴不安地坐在后头，双手奋力扣紧马鞍的凸起，仍然摇摇摆摆。言有斐感觉到身后的摆动，心中好笑，反手捉住游魂胳膊环到自己腰间，低声道：“做了鬼还讲甚么礼教之防？掉下去被风吹走了，我还到哪里追你去？”
　　阿徊只得环住他，却也不敢收紧，这回换做奋力扣紧他的腰带。却又听到那人低笑了一声：“原来是想勒死了我一同陪你么？”
　　阿徊这才泄愤般环紧手臂，心里也有些疑惑。作为鬼魂以来，最初因不知忌讳散尽阴气，连灵体都没有了，什么都碰不到。这一遭从酆都来，聚回灵体触得到东西了，但按照淮南所说，自己应当还是不能接触活人才对。可这个“言五”，竟能看得到自己，而自己竟然可以碰他。
　　环紧的手臂似乎能感觉到来自他身上的热度，那是活人的气息啊。阿徊把自己的手掌并在一起，有些难过，自己的手，大概是完全冰冷的罢。
　　才想着，言有斐“吁”地一声住了马。阿徊定睛望过去，却见不知何时他们已经穿过一片密林，眼前是一片开阔的场地。
　　场地正中，三尺来长的老山榕半尺间隔横竖排列，倒像是个龛笼，又像是个井口。木屑和甘草密密铺陈在下，里头铺着整整六层草席。刚刚看到的送葬队伍肃穆地列着，哀沉沉的乐曲已住了，一片令人窒息的安静中，高高的招魂幡以暗沉的天色为背景，缓缓摇动。
　　一个素服无冠的长者自送葬人群里走出，他体型略胖，细长眼眯缝着，大概平时是个满面红光、和蔼可亲的老人家。只是此时此刻，他满面哀伤，苍老许多。他身后跟着阿徊先时看到的八个壮汉，他们扛着那口上好的沉香木棺，停在龛笼一侧便迅速退下。
　　长者将手摩挲了一下棺盖，长声道：“锦时启棺。”
　　金锦时上前，那看着极为沉重的棺盖竟就被他轻而易举地抬起。他似乎不忍向棺内看，也立时退到长者身后。
　　长者叹了口气，抬手示意。阿徊顺势望过去，停在那边的一顶白缎软轿猛地掀开了帘子，一个容颜憔悴仍是难掩俏色的美妇人奔出来，她即将扑到棺材上时被长者截在怀中，他拍了拍她的背，柔声劝道：“别再看了，徒增伤心，虞儿又怎么走得安稳？”
　　妇人呜咽不止，将攥在手中的一匹锦缎塞给丈夫：“虞儿给自己绣的嫁妆，给她披上……”说罢她转过身，却奔到言有斐面前，看着他眼泪又簌簌落下来：“小言……你与虞儿的日子本都订好了……谁知，谁知，虞儿这般残忍，竟抛下我们去了……”言有斐忙伸手搀住妇人，一面向软轿走，一面低声安慰：“金伯母莫要太过伤心，二小姐已往生去了，再不受病痛折磨……”
　　另一边，长者已经将那匹锦缎铺进棺中。八个壮汉再次上前，抬起垫板小心翼翼地放进龛笼，并用老山榕的枝子将龛笼口半尺间隔封死。言有斐将金夫人扶上软轿，掀开轿帘出来走回刚刚所站的地方，敛目看去，垫板上金二小姐的尸首完全为那匹大红色锦缎所覆盖，看不出究竟。凤凰的尾羽还未绣完，人已殁了。言有斐轻轻叹了一声，手指搭上扇柄，却又想起这不是能摇扇的场合，只得住了。
　　却看金锦时将一把银壶递给长者，轻声说：“父亲，时辰差不多了。”
　　长者握住银壶，登上龛笼边临时架起的木梯，将壶中物均匀地洒在木屑和甘草上，重卮油的香气难以形容地漫上来，滞结在胸口。他长长念了一串阿徊不懂的词句，最后喝道：“往生！”
　　四个净袍人端上火盆，长者抽出一支火炬，搁在方才被封死的龛笼口，被浇过油的木屑甘草迅速燃起，火自笼底蹿起蔓延开来。那方覆在尸首上锦缎也燃起来，直是比火还红。金二小姐没绣完的凤凰在火光中颤了颤，好似涅槃了似的，大抵是重生去了罢。
　　金家父子仍然矗立在那里，距离近到几乎要被灼伤，然而他们一动不动，面上神色被冲天的火光映得发亮，说不出是哀戚到了极点还是怎的，竟有些麻木。木柴燃烧发出的劈啪，伴随着软轿内金夫人悲恸的哭声，和四个净袍人低沉的念诵声交织着，龛笼里的景况已完全被火遮蔽了。
　　然而不对劲。言有斐蓦地拿下被风卷到头上的一片纸钱，眉头蹙起。他向前数步，立在金锦时背后低声道：“金大，为何要将二小姐火葬了？”初时金大让自己帮着选地点时还未多想，明明可将二小姐葬入族坟。二小姐先天不足，当是衰竭而死。大颂律例，死于传染病之人、信仰拜火之人才需火葬。
　　金锦时并不回头，轻声回答：“虞儿自幼胆小。怕死，已死了。可又怕冷，又怕黑，怎么能让她独个卧在那黑漆漆地下？”
　　端的是慈爱兄长的口吻，简直不像是自己认识的，雷厉风行，行事果决的一品从官金大。
　　言有斐也不做声，退回自己方才所站之处，将声音压至最低：“你方才，真看到棺材里是个娃娃？”并无回答。言有斐这才发觉，小游魂已趁着自己走神的功夫溜之大吉了，她原来却真没撒谎。
　　自己也曾看过数次火葬，尸首若不是停了太久已完全僵了，上肢必会有收缩之状，形如握拳。金二小姐前日才殁了，停灵不过两日，竟全无反应——又有什么能解释，这尸体是个娃娃？金大又究竟知不知道，棺材里根本不是他妹妹？言有斐勾出一个无奈的笑，手指搭上扇柄又滑下，这游魂，当真给自己出了个难题。
　　阿徊的确是溜之大吉了。趁言有斐出神时，她一棵树又一棵树小心翼翼地往后躲，待退到第六棵言有斐仍未回头，阿徊便撒开腿冲了出去。
　　有灵体大概就这点不好。最初在桃林里被青衣小鬼差穷追不舍，自己只需向前撞就好，哪里怕阻挡，现下还得稍微躲避这些，行动速度大大地收到影响。
　　眼前终于不再是重重叠叠的枝干，视野清晰起来。阿徊先是一喜，紧接着又是一声悲叹：来路上只顾着小心别从马上掉下去了，可没注意观察方向和建筑。这下好了，这景物完全陌生，得从哪里找回去呢？路人根本看不到自己，问路更不必提了。
　　想起淮南走时的叮嘱，阿徊心里直打鼓。
　　上一回，他叫自己在鬼门关等他，自己贪看曼珠沙华的动人颜色，险些被花妖素素给勾走了。
　　这是第二回，他叫自己在百味轩等他，结果那个言五出现，把事情给搅乱了！阿徊暗自打定主意，若是淮南责怪，便告诉他，我听你的乖乖在酒楼等着，谁知一个叫“言五”的强行捉走我，害我迷了路。至于自己不甘寂寞蹲在罩楼上的事情，则隐去不提好了。
　　一面想着，一面已转过一条街。这街上无甚别的建筑，只一个大宅，高高的屋檐角上站着鸱吻，气势极为恢弘，想必是个显赫的人家。阿徊突然灵光一闪，总是不能认清自己已是个鬼的事实，只想着认不得路得走到什么时候去。却忘了，只需轻轻借个力到高处去，找到那个朱红色酒楼所在，顺着这些房顶一个一个跳过去，不就能回去了么？
　　想到便行动。阿徊迅速地挨到大宅门口，仰起头望过去，那门上悬着两个牌匾。一个在下，端正书着“秦宅”二字，笔力千钧；一个在上，耀眼的多，朱红底烫金字，是“良辅亮弼”四个字。
　　阿徊喃喃地把这四个字重复了一遍，突然觉得有什么东西要往空白的大脑里闯，然而这感觉转瞬即逝。她的注意力又转到大宅门口两只石狮子上去。
　　一左一右，一雄一雌，蹲在高高的台基上。雄狮足踏绣球，张口怒视；雌狮则怀抱幼崽，神态平静。一家三口均雕得栩栩如生，威风凛凛。阿徊忍不住赞叹，这雕工可太精妙了，无论站在哪里，都觉得三只狮子六只眼睛直盯着自己看。
　　她向前一步先登上台基，摸了摸雄狮的脑袋，歉声道：“不好意思，多多得罪你啦。”说罢便姿势不雅地爬到狮子背上，一足踏上它高高昂起的头，双手抓住飞檐用力一蹬，竟真的上了屋脊。
　　眼看着这不知天高地厚的小游魂上了主人家的房梁，雄狮转头对着雌狮怒道：“方才为甚么不让我出声威吓此魂！”
　　雌狮轻轻摆了摆头，柔声劝慰丈夫：“难道你不觉得，她身上的气息，很熟悉么？”
　　小狮子也睁大眼睛说：“刚刚的姐姐，我好像认识呢！”