30、叁拾 是日天气晴 ...
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是日天气晴好，从城南唐家出来一架马车，一路行至楚王府，早有随车的小厮跑上前回话，这边由家丁扶下来一位年轻英俊的公子。那不过半盏茶的功夫，从门里跑出一个小厮，带进府中，绕进正堂，穿过回廊便是前院。院落虽不甚大，却也修设得小巧精致：西墙角栽了数十杆翠竹遮掩，又倚着墙搭架了许多花架，爬满了藤萝、蔷薇并荼蘼，此时正值花团锦簇、丝垂翠缕。绕过影壁，就见台坡上坐着两个眉清目秀的少年，正坐在那里拿小刀削竹子，看到唐颐走进来，齐笑着站起身来打了个千儿。
这两个少年均是楚王近身边的小厮，一名叫琥珀一名叫珊瑚的，因常跟着他出门，与唐颐熟识得很。琥珀先笑道：“方才已有人来回话了。王爷一早出门刚到家，正在里面更衣，还请唐公子先去凉亭坐下吃口茶，王爷马上就来。”
唐颐走过来，眼瞧地上横七竖八摆着几枝竹杆，不禁失笑道：“这又是在玩什么？你们王爷最爱那几杆翠竹，如今砍了这些，仔细他恼了，揭掉你们一层皮！”
珊瑚低头拍了拍身上的尘屑，笑嘻嘻答道：“我们便是借了几个胆子，也不敢动那些宝贝儿啊！——只恨不得天天点香炉供着那几只花花草草的。若是倒霉，哪天走过那里掉一片叶子下来，都要寻一万个不是。这不是我们王爷又不知兴了什么念头，只因昨日经过后院荷塘，看到水里有好些红鲤白鲢，就想钓上来玩，所以让我们赶着给他做几只钓竿出来呢！……您是不知道王爷的脾气，实在没有定数。哪日好了呢，同我们混在一起顽笑，也不理论；倘或哪日触了霉头，挨两脚还是轻的！”
唐颐听罢，不禁噗嗤一声笑了，还没来及开口说话，就见那边打角门走进来一位管家模样的中年男子，年纪约莫四十来岁，一身黄褐锦缎子衣袍，身后跟了三四个小厮怀里抱着东西，急匆匆往里赶。唐颐认得，这人名王德发，是南宫翳从京中带来的老人，现下管着里外许多事情，在家中地位不比普通下人，只是上了些许年纪的缘故，格外唠叨些。因他只顾赶路，不曾看到唐颐，唐颐便笑着唤了一声道：“德大爷，这么急是去做什么？”
王德发闻声止步，回头看到唐颐后，赶忙快走几步，上来就打恭问好，又扭头骂珊瑚二人道：“无法无天的猴崽子们，皮肉又痒痒了！整日就知道玩，怎么也不请唐公子进屋坐着喝茶！”说完又看到那一地竹枝，气得直跺脚，骂道：“这起猴儿，是替我作祸呢！”
珊瑚忙分辨说：“这是王爷让我们做的。”
唐颐也连忙抬手笑道：“刚进来，原是我要看他们在做什么，尚未来得及进去，您也别骂他们了。”
王德发听了，又忙着笑脸几番赔罪，又回头命珊瑚赶紧把地收拾干净了。唐颐便笑道：“这主意定是珊瑚想出来的，我再不会算错！别人家小厮跟着主子都是惟命是从的，偏你们几个成天变着法儿地勾引主子玩，还净是些刁钻古怪的主意……德大爷您是不知道，上次我家老爷子做寿，在园子里摆了戏酒，我单请了王爷和几个平日要好的朋友去坐，那天也喝得高兴，不知道是他们几人中哪个支的点子，撺掇着王爷把我家塘子里那几只野鸭都射下来，送到后厨命人烤了吃。”
珊瑚在一旁听了，忙笑着说道：“那次可真不是我，是翡翠随口说的，哪知就把王爷性子勾起来了。过了两天，又命我和琥珀巴巴的去买了十只绿头野鸭并五对活兔送了去。琥珀当时还问王爷了，说要不要买几只放咱们园子里，你们猜王爷怎么说？王爷就说：倒不值几文钱的玩意儿，只怕又勾出德大爷一大车的唠叨来。所以就不让买了……”
这边珊瑚指手画脚地还没说完，唐颐就已经笑弯了腰，王德发也气得好笑，啐了一口，骂道：“小畜生，这是王爷说我呢？分明是你们背后编排我的！你也不看看，这家里倘或再没有我跟着管两句，你们只怕要鼓弄着王爷把天倒个个儿来才好……”絮絮叨叨仍要骂，唐颐边笑边拉住王德发的袖子，劝道：“您别生气，原都是小孩子。”
这边王德发仍拉着唐颐说长道短地抱怨，那边打从屋里走出来一个极漂亮的少年公子，乌丝挽髻，锦衣缎袍——一边朝唐颐走过来，口中笑道：“怠慢，怠慢。”
见南宫翳从屋里走出来，唐颐忙拜礼问好，笑道：“岂敢劳动王爷大驾，我先受宠若惊了。”
南宫翳一把拉住唐颐的手腕，笑道：“本王平日早就吩咐过，你来一概不用通传，直接请进来便罢。谁知道这起奴才怎么今日这么作势起来，还让你在外面等着，真该打一顿教训了。”说着，就请进屋里坐下。
唐颐瞥了一眼跟在身后的琥珀和珊瑚，笑道：“通传原是应该的，纵使王爷认我亲厚，礼数也断不能少。再者说来，今日造访原没有要紧事，只是听闻王爷不日就要返京了，我便要摆一桌酒，再叫一班小戏，痛痛快快地喝一顿，单为王爷送行，还请王爷赏我一个面子罢！”
南宫翳闻言，莞尔一笑，道：“本王那日不过随口一说，怎么如今都知道本王要返京的消息了？”一面说着，一面抚了抚额道：“这可为难了，令尊昨日才差人送了帖子来，说要在尊府上设宴，为本王践行。本王因最近事情繁琐，少不得就推了。今日若再去吃你的酒，岂非不妥？”
唐颐听了，眼珠子一转，又拍手笑道：“他们原爱说些经济世话，咱们都不听的。既然这样，我回去了再与我父亲说一声，还能怎样呢！” 说完，又从袖笼中取出个禀帖并一篇账目来，一并双手递上，笑道：“……另外，我也私下备了一份礼，都是些精致的小玩意儿，王爷若不嫌弃收下了，我才高兴。”
南宫翳正低头吃茶，听唐颐这番说完，沉吟片刻，遂将茶盅放回桌上，接过簿册拿在手里，却也不翻开瞧，嘴里只笑道：“那便依你。”
唐颐忙笑道：“多谢王爷，到时再着人来请。”这边二人又聊了些闲话，唐颐自离去不提。
且说唐颐走后，南宫翳回到书房，刚准备坐下，复又想起一件事来，便回身命墨玉道：“请德叔进来。”
不一时，那王德发就从门外走进来。南宫翳原坐在书桌后面，看到他进来，便把手中的簿册掷过去，口内嗤笑了一声道：“你看看，这唐颐倒真大方。”
王德发先探过去一眼，见是唐颐方才送来的礼帖，遂上前双手拿起那本礼帖，细细翻瞧了几页，也笑道：“是够好些了。
南宫翳便哂笑道：“倒也罢了，前几日上面派旨下来，点了唐家专管西南一带香料之物的买办，这以后的油水还不知多少呢。”
王德发合上单子，双手递回给墨玉，笑道：“这件事还是多亏了王爷与靖王爷，唐公子自然懂得，故一定借此机会好好孝敬王爷。”
墨玉在一旁听着，这时趁时插了一句嘴道：“别的倒也罢了，唐公子因为什么这些日子只管来？”
南宫翳手里端着茶碗，又轻抿了一口，冷笑道：“还能是因为什么？不过是他家里那些破事——唐颐虽是唐家的长子，只可惜唐夫人早逝。如今当府的夫人是他二弟的生母，而他二弟唐广更讨老爷子的喜欢。如今唐老爷身子不好，只怕时日不多，这家产最后传谁是个问题。这唐颐倒是聪明的很，懂得‘傍树保身’。本王正愁西南这边一直没有臂膀，既然他肯来，本王倒是要卖个人情了。”说罢，微微一笑，又借着墨玉的手捧着那礼单，半眯起眼睛扫了一遍，抬手指着道：“你先别忙着把东西收起来，等本王过两日闲了无事再看。”王德发连忙应了，这边出去安排不提。
作者有话说
第30章 叁拾
