《公主不好欺》卜嘉香菜

3、第三回

　　疾行的马队在山谷中回荡出雷鸣般的轰隆声。
　　马匹是墨色，马鞍是墨色，就连马上的男人们也是墨色的。
　　他们像鸦群一样，一掠而过。
　　马匹上的男人们身着统一的墨色狩猎装，领口和袖口绣着特殊的红纹，除此之外，他们系在左臂的红丝带，在奔驰中随风鼓动，衬得整个猎队神采奕奕威风凛凛。可最为引人注目的，却是他们背上的弩——那一把把上等质地的弩，釉色鲜艳，紧绷的弩弦蓄势待发，弩箭上锋利的刀刃，在阳光下发出刺目的光，单是看着就让人不寒而栗。
　　这样一个十来人的弩团，最年长的有十八岁，最小的只有十岁，无一例外，在他们乌黑的眸色中跳跃着一抹炽焰般的红，那红的来源在整个弩团的最前方，那是一件火红色的披风。
　　那如火焰一般夺目的红绸在空中翻飞，宣扬着张狂，就像将它披在身上的那个少年。
　　他叫夜华年，年岁十二，是这队弩团的头人，也是夜戍轩帝的第二个孩子。这一刻他意气风发——他带领着这队外出狩猎的弩团满载而归，就连刺目的阳光都比不过他眼中的桀骜。
　　上苍也对他十分厚爱，比起同龄的孩童来说，他更加强壮，更加睿智，甚至丝毫不逊色于男子。诚如丞相方衍所说，尽管他年幼，稚嫩，但他必定成为夜戍最年幼的帝王。
　　不过命运总是在不经意间，偏离轨道。就像现在，本来叶华年可以选择一路直行，这样在太阳落山之前，他就能回到宫中，吃上喷香的美食。但是这一秒他突然下令要停驻休整，也因此，他的命运，众人的命运，于是便在这一刻起发生了翻天覆地的转变。

　　扯紧了缰绳，立刻有小厮奔上前来，四肢着地跪在夜华年的马匹身侧。他利落的翻身下马，估计是踏下的力气有些重，身为“踏脚凳”的小厮不由自主的闷哼一声。夜华年看了他一眼，却没有多说什么，今天的狩猎收获颇多，他手下一等一的猎手更是捣了狐狸洞，猎到一头颜色艳丽的火狐，他并不想因为这一点小事破坏了这一天的好心情。
　　那头火狐，他打算献给他的母亲——自从父皇宾天之后，母亲痛心入骨，或许这份礼物会让她的心情好一些，等冬季来临的时候，母亲就能披上这件美丽的狐裘赏雪了。

　　走了半天的路，倒是有些渴了。
　　“卓尔烈？”叶华年唤道，“取水来。”
　　洗马卓尔烈取下从自己的马匹上取出叶华年专用的水袋，晃了晃，却见其中空空如也，再一看，原来这水袋竟不知何时破了一个小洞，里面的清水流了个精光。
　　见忽尔烈仍在愣着，叶华年又道：“怎么？”
　　“世子的水袋破了，还请世子在此地稍作休憩，奴才这就去附近……”洗马卓尔烈话还未说完，但听得叶华年低沉着声道，“算了算了。等你回来，本世子都渴死在这里了，本世子和你一起去。”
　　卓尔烈应了一声，又叫上两个弩手，在前方为叶华年开路。
　　此地崇山峻岭，风景宜人，顺着用刀劈开的小道走出后，更是豁然开朗。但见一个天然形成的瀑布出现在眼前，瀑布下方据称一个深潭，岸旁更是鸟语花香，清风徐徐。叶华年左顾右盼，沉醉其中，越发觉得自己跟来的决定实在是对极。
　　忽然听见走在最前方的卓尔烈惊呼：“嚇……那里怎么有个死物？！”
　　叶华年瞪圆了眼，压不住心中的好奇向前快走了几步一望……但见这潭水湖畔，一匹断了后肢的马仰面朝天，半截身子泡在水中，似已经死去多时。看样子，许是顺着山崖上的瀑布坠下来的。
　　叶华年只觉得头皮发麻，一种无法抑制的恶心的感觉让他忍不住想要呕吐出来，忿忿道：“真是晦气至极！！回宫——！”方才悠然自得的心情被刺激得半点不剩，也顾不得那几个想要上前一探究竟的侍卫，自个顺着原路折返了。
　　卓尔烈心中想，虽然殿下英勇，也到底还是个孩子。但是既是在炎阳都城境内出了事，总得查探出缘由，且看那马匹的伤势，像是人为所致，最近局势动荡，小心谨慎一些是最好的。
　　这样一想，卓尔烈支使了侍卫跟了世子回营，自己却走向那沉寂的躺在湖畔的马匹旁。不瞧尚不打紧，一瞧，却见到那马匹身侧，竟然还压着一名少女。
　　卓尔烈俯身一望，不由得倒抽一口凉气——他诧异于这人竟是个看上去和世子一般年纪的女子，更诧异于她惊人的美貌。但见那少女柳眉紧蹙，苍白的面上，一对唇瓣衬得绯红娇艳，生得极为标致。一头乌黑的青丝，漾在水中，竟也有种惊人心魄的美。
　　卓尔烈不由得长叹一声，究竟是何人会对这样手无缚鸡之力的女子痛下杀手？
　　一种惋惜之情油然而生，卓尔烈俯下身抬起这人的身子拖到岸上道：“真是红颜薄命，就这么暴尸荒野当真可惜……好歹遇上我卓尔烈，待会给你找个遮风挡雨的地方好生安葬了，免去死后之苦……”
　　“唔……”谁知怀中那女子好似听见一般，回应道。
　　卓尔烈被这声音吓得魂飞魄散，手一缩，那女子咚的一声掉到地上。再一听，又什么都听不见了。这实在匪夷所思，卓尔烈可以对天发誓，他方才确确实实是听得有个女子的声音应了一声的。
　　嗓子有些干燥，卓尔烈现下连带瞧着四周都觉得阴风阵阵，邪性得厉害。他咽了口唾沫，鼓足勇气伸出两只指头望那女子的鼻翼下方探去……
　　“竟……竟然还活着？！”卓尔烈惊叹出声。
　　尽管微弱，但是依然能感受到那属于生命的气息。这一发现，不由得让卓尔烈喜上眉梢，未做他想，一把将女子扛在肩上，朝着营地奔去。

　　叶华年在原地等了卓尔烈半天，怎么也料不到他抗了一具尸体回来。待他一走进，便怒斥道：“作死的奴才！你把那东西带回来作甚？！”
　　卓尔烈扛着那女子单膝跪下行礼道：“世子恕罪，此人尚留有一口气在，奴才怎可见死不救。”
　　“呵……本世子倒是不知你原是这么一个宅心仁厚的人。”但瞧见卓尔烈面上一红，想来定一语言中。叶华年冷笑一声，勾了勾手指又道：“抬高些，让本世子看看这人的模样。”
　　卓尔烈不敢违令，便站起身来，让叶华年看个清楚。
　　这一瞧，叶华年心中便猜测了个大概，这“尸体”是个女子，还是个容姿出众的女子，对卓尔烈的心思便一目了然。就这一秒之间，叶华年心中千回百转：父皇身体大不如从前，近几日更是每况愈下，虽然夜戍国只有他一个王储，朝中势力最为强盛的丞相方衍也表明立场，站在他这一方，但是他对方衍那奸猾之辈总是放不下心来。男人最爱的东西无非是权，财，美人。前两样方衍已经有得足够多，但是却从未听过他对哪位佳人有过留念……如此甚好，他便可以此为借口，在他身边安插自己的人。
　　几番思绪下来，叶华年神情渐渐缓和下来，甚至带了一丝喜色。
　　“果真是个不可多得的美人……”叶华年嘴角含笑道，“本世子与她甚是有缘，就让她暂且留在宫中吧。”

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　　是夜，一个人影匆匆走在露华宫前。
　　他身着华服美衫，面庞俊美异常，高鼻薄唇，棱角分明，充满成熟男人的韵味。最为引人注目的，是那一双深邃的眼睛——那眼角斜挑上扬，内含七分凌厉，三分毒辣。被这样的眼睛注目，便是最胆大的人，也吓得哆嗦起来。可偏生这人又生的极为俊美，总不乏官家小姐在夜里思量。
　　见着他，守在露华宫前的宦官急忙迎向前，探询道：“这么晚了，大人怎么亲自前来？”
　　他出现在这里，自然是有一件十分紧要的事要做，确是没必要告知旁人。
　　“陛下近日如何？”他低声问道。
　　那宦官摇了摇头：“怕是时日无多了。”
　　他点点头，继续向宫中走去，那宦官不敢阻拦，急忙举着宫灯在前方引路。

　　一进宫，一股腐朽沉闷的气息扑面而来。他皱了皱眉，这沉闷的气味引起他心底不好的回忆。
　　侍奉在左右的宫婢和宦官一瞧见他，立刻纷纷迎了上前叩拜。待他们起身后，方衍挥了挥手，把一干人等都遣走了——他要说一件大事，宫婢和宦官自然是没资格听的。
　　宫中的烛火都被捻得黯淡，直到站在九龙榻前撩起那细碎的轻纱后，方衍才借着微光看清榻上的人影，这满室腐朽气味的来源——浓郁的药草气味，夹杂着汗气，包裹在厚重的被褥中，不断的发酵出难以忍受的气味——那是死亡的气息，是只有将死之人才会散发出的独特味道。
　　捂住口鼻，方衍静静的打量着这已枯朽得不成人形的皇帝，这个人曾经是雲陆最强的王者，谁又能料到他也会有枯瘦如柴，命悬一线的一天？
　　皇帝的精神状态非常糟糕，稍有些响动就能将他惊醒。现在他彻底醒了过来，深深的呼出一口闷气之后，剧烈的咳嗽起来。
　　“陛下……”方衍轻声道。
　　男人睁开浑浊的双眼，他已经看不清任何事物，就算听着声音，亦不能分辨此刻站在榻旁的人影是谁。
　　“张……岱？”皇帝猜测道。此刻出现在露华宫的，恐怕只有伺候他的宦官了。
　　“臣在。”方衍也道。
　　皇帝闭上眼缓了口气，他的身体大不如从前，就连说话也要费些气力。

　　“陛下，璃殿下的消息探到了。”
　　“说……”
　　“璃殿下从殇州行至安柳邑的路上，遇着贼人……”方衍端详着皇帝的神情，一字一句道，“听闻殿下被贼人暗杀，已是生死不明……”
　　“什么？！咳咳……咳咳咳咳！”皇帝显然被这可怕的信息惊骇到，费力咳嗽起来。
　　“咳咳……找！给我找！！”皇帝喊道，但他已经是强弩之末，声音自然也透出逞强的意味。
　　方衍勾起唇角，淡淡一笑道：“诺。”可他并未急着离开，待皇帝的气息稍有缓和，他又继续道：“陛下，那群贼人已经被抓了起来，经过拷问，据说是受人指使……”
　　“方衍！”皇帝瞠目，猛的怒斥一声，“是他！一定是他！”
　　方衍一笑，又道：“陛下何以如此肯定。”
　　“方衍这狗贼！忤逆犯上，妄想害死朕！现在又要害死朕的女儿咳咳咳……咳咳！”
　　“陛下何出此言，微臣可是比谁都希望陛下寿与天齐，又怎会想害死陛下？”
　　“……”皇帝微愣，惊诧道，“你……你是方衍？！”
　　“臣在。”方衍又道。
　　宛若晴天霹雳击中皇帝的心头，他已无法言语，断断续续道：“你……你……”
　　方衍轻笑一声道：“微臣派人刺杀璃殿下，实属不得已而为之。怪只怪陛下非要相信那些流言蜚语。若是依着臣，让世子做皇帝，哪里会多生事端。”
　　“……阿璃！我的女儿……”接二连三的打击，让皇帝痛不欲生流下泪来，悲怆道，“方衍，若是你想取孤的性命……孤给你便是……就算你想要孤的皇位……孤都给你！给你！！”
　　“呵呵，陛下实在是多心了，微臣要那皇位有何用，微臣最期望的就是陛下的好好活着……”方衍柔声细语道，眼中却闪烁着肃杀的微光，“好好活着……看看你一手筑起的帝国会怎样崩溃！”
　　“方——衍——”皇帝咳嗽着恨恨道，“为何你这样恨孤，为何？！”
　　为何？方衍冷笑一声，俯在皇帝耳边，缓缓念出一个名字。
　　“嚇——”只一瞬，榻上那衰朽之人眼中蹦出光来，几乎癫狂的狂笑，“孤懂了……孤终于懂了……你这是想着法子折磨孤啊……这真是报应！报应啊！！哈哈哈！哈哈哈哈哈！！阿璃！是父皇害了你啊！！阿璃——”
　　方衍后退一步，看着已经变得有些疯疯癫癫的皇帝，眼中的笑意渐渐散去，只留下刺骨的冷冽。

作者有话说

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