23、初 始 ...
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天下分久必合，合久必分。在经历了各国或强或弱的君王一代又一代的战争和反战争的斗争后，如今的天下终成四国为主，多国为辅的局面。
此四国为青国、缙国、睿国和赤国，其余多国多为此四国的附属国。
青国是库衣人在青江下游建立起的一个小国，它在青初曾与其他小国共同抵制当时与其接壤的强权大国，后建都丹阳，正式建立青国。通过青国始祖以及接下来的两代青帝的励精图治。前七零四年，当时在任的青帝通字号为武王，有地千里。因其地处大陆南方，故而青国与周边的大陆各小国经常发生一些战事。通过战争，青国先后吞并了四十五个较弱的小国，并逐步成为当今天下的主要强国之一。现执政的青慎帝在治国方面虽无突出政绩，但也无重大过失。青国现如今国泰民安，君臣无忧。
缙国是四国当中存在历史最悠久的大国，其祖先是姜尚之族，其在初始即颇受拥护，可以讨伐有罪的氏族，凭借这项特权，缙国得以发展成为东方的大国。期间虽经历过数次国内政权更迭，势力有所削弱，但因其周边国家未曾有足够实力可与其抗衡，是以在其实力不济时也未曾被消灭，但其国力在经历数代之后日渐衰微。为了改变这种状况，现执政的缙羿帝
依靠谋士整顿国政，设各种官吏，各司其职，并分全国为二十一乡，其中工商六乡、士十五乡，此十五乡即为农乡，乡中之人在和平时专心务农，战时当兵。如此几年之间，缙国国富民强。
睿国最初在四国当中属力量较弱的国家，所以睿国统治者一直力图改变这种局面。现执政的睿孝公下令求贤，其附属国国人柏桦应暮入睿，自此，睿国进入了其快速发展的阶段。柏桦在十年的时间里通过实行组织民户、奖励军功及变领主制为地主制等一系列政治经济的改革，使睿国国富民强，成为四大国之一。但柏桦的变法遭到了其他旧势力的反对，睿孝公在无力抵制的情况下将柏桦施以极刑，而他所设立的新法却广泛被睿国人接受，成为睿国如今政策的基础。就在柏桦变法的同年，睿国灭其临近较大属国胡国，至此，睿国北有上郡，南有新收胡国领土，东有睿河，地势宜首难攻故而被称为“天府雄国”。加之柏桦变法所创造的经济政治条件，故而现今睿国成为四国当中最热中于开疆阔土的大国。
赤国由赤光武帝建立，它的出现相当具有传奇色彩，无人知道它起源于哪个地方，由何处供给军用物资，在天下还处于混乱不堪的局面时，它似乎凭空出现，却异军突起，如一匹黑马般迅速吞并那些国内内乱不断的国家。后通过历代君主采用联姻、议和、离间等方式将那些本未接壤的国家连成一体，进而正式确立成为四大国之一。在确立赤国大国地位的同时，其政权进一步加强与地方势力的融和，使国家趋于稳定，在经济、文化、科学技术等方面不断提升。其中书法、绘画等文化已不单纯作为文字图形符号使用，它们的艺术地位在赤国国内逐渐显露出来，风靡国内，逐渐影响周边各国。现今赤国国主虽为赤衍帝，但其近年来已逐渐将其政权交付赤国太子。众多行之有效的治国方略皆出自太子。在赤国太子年幼时，赤衍帝曾让他到民间生活了一段时间，他深知民众生活的艰难困苦。故而在逐渐接政之时，兢兢业业、不敢荒宁，励精图治，决意振兴大业。为使边疆人民安居乐业，他对鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方国进行征讨，为了使战争一击得胜，战争的规模大多不小，往往动用数千兵力，最大的一次发兵一万三千人。在这些征战中，赤国太子征服了周边许多经常骚扰边疆的游牧民族，扩大了领土，也捉获了大量俘虏。而每有战争，赤国必举行祭天祀祖的活动。祭天祀祖在赤国有着悠久的历史，赤国人为祈求风调雨顺的好年景而产生自然崇拜。同时，赤国人讲究孝道，也尊崇祖先崇拜（又叫灵魂崇拜）。人们由于怀念先人，而把梦中的情景理解为先人的灵魂作祟而产生。人们祭祀祖先，为的是求得先人的保佑。赤光武帝时期开始的家天下局面，使原始宗教的内容发生很大变化。由于帝王是世上最高的统治者，赤光武帝为了维护他的统治，就把祖先崇拜与自然崇拜结合起来，创造了至上神。为了执行至上神的意志，下帝通过巫与至上帝沟通。因此巫在赤国国内拥有举足轻重的地位。而其他不属于赤国附属国的小国当中有不少也相当尊崇至上神，因此，赤国在四国之中是最具有号召力与影响力的国家。
此四国皆有一统天下的野心，但因力量相持，还未曾有哪一国正式打破这一相对稳定的局面，只在小范围内进行过规模较小的战争。
有朝即有民，有民即有野——亦即江湖。
是问当今天下，谁为尊？人曰：四国皆为尊。
是问当今武林，谁为尊？人曰：一庄、二岛、三宫、四族——即日月山庄、枫岛、樱岛、赤宫、南凌宫、玉女宫、残族、鬼族、华族、藤族。而其中又以日月山庄威望最高，枫岛最邪，赤宫最神秘，鬼族最凶残。
而无论这天下风云如何变换，该灭的终将毁灭，该盛的必如月盈而亏，留给后人的终将只是那一页泛黄的历史扉页。
作者有话说
第23章 初 始
