《沧海（上部）》沧海

1、第 1 章

　　“沧海，沧海，沧海！”一张如铜菱镜反映般的脸在我面前。
　　“妹妹，何事这么急？看你都喘不过气了。怎么丫环们也不好生看着你，今日爹爹宴客，宾友如潮，你这般鲁蛮，少不了又被母亲训戒了。”我摸出娟帕替她擦拭鬓角的汗。
　　“有姐姐在，我又有何惧啊？我知道姐姐最是疼爱秋水的。”这个小小的人儿也只有在这个时候才会这般撒泼装娇。
　　“你这死丫头，母亲那里我自好回话，但是若被父亲大人看到，少不得去跪祖宗牌位饿上一两天的。到时不说是我，连母亲也不好开口求情。更不要说姨娘们的落井下石了，皮肉之痛也是在所难免。”
　　“哎呀，我的好姐姐，你这般循循善诱，苦心教导，妹妹实是感激不尽，但是你我姐妹，同年同月同日生，一个娘胎蹦出来的，年未及笈，为何妹妹我一遇到姐姐犹如见母亲大人呢？！”秋水嘻笑着。
　　“好你个疯丫头，此时你倒可以尽情取笑于我，到了闯祸了，休要涎着脸皮来求我！”我用手指点了一下她的脑门，转过身子不理她。
　　“姐姐，姐姐，姐姐大人，秋水年幼无知，您大人大量，饶恕我了吧！”小丫头扯着我的绸衣求饶。
　　“呀，五小姐真是顽皮！怎么跑来这里又和四小姐逗趣耍赖，老爷可紧找着两位小姐呢！”只见三姨娘扶着丫环的手，婷婷走了过来。
　　“是的，有劳三姨娘相告，我和妹妹正要往客厅去给爹爹请安。”我忙拉了见到三姨娘就吃吃笑个不停的妹妹，快步向拱形花桥的另一边走去。几个丫环也忙紧跟了过来。
　　“你这丫头，平日见到三姨娘就痴笑不语，今儿，她又是哪里不衬头了？是簪子不配袄子颜色，还是绣花鞋不搭萝裙了？”
　　“呵呵呵。”秋水弯着腰紧笑着，见我瞪她了她才吃吃抿了抿嘴。
　　“沧海，你没有看到三姨娘她今儿穿的衣服么？大红大紫啊，大红的百鸟朝凤已经是热闹非凡，下面的裙儿还要来个百花齐放，整一个唱戏的也没有那么花里胡俏的。我看，五姨娘在晚宴上又有话说了。”
　　“你呀，嘴那么毒，怪不得姨娘们看着你就烦心，要落井下石的了。”
　　“也不是我的错啊,姐姐,沧海大人,奴家真是冤枉啊!”秋水装起哭天抢地的样子,那是二姨娘的固用架式.
　　“你呀,不要老戳别人痛处,厚道一点. 三姨娘出身贫苦,未嫁进余家前连一件像样的衣服都没有,也难免她现在这么看重人家怎么议论她的是非出身了．你还老拿她装扮取笑。”
　　“姐姐，你也把妹妹我说得太无知了。如果三姨娘能保持未嫁时的质朴可人，哪个敢小瞧了她？！便是我也要敬她几分，奈何她老觉得膝下无子，爹爹又对她今不如昔，心里越发地讲究起来，深恐被人闲话。其实她这般的自寻烦恼，胡乱涂脂抹粉，梳妆打扮的倒真是教人瞧不起了。”秋水不服地争辩着。把手里刚从花园摘的梅花乱扔了一地。这好好的如雪芳香也便是零落成泥碾作尘了。
　　我弯下腰来，把这一片片的残花用绢帕包好，丫环秀荷想接过我的这手边的“下等杂事”被我摇头挥退了。看着随波逐流的点点粉白，心下却觉得有点寒意，这冬不要过去了么，怎么还有这般刺骨的凉意？
　　“姐姐，妹妹我有说错么？”
　　“你余家五小姐哪里会错，错的也是这凡世间的庸人俗人。可是各人命道老天注定，管他富贵荣华，贫贱如泥，也无需再多嘲弄了。这做人不易，做个女人也更不易了。”我望着桥下的碧波，不由紧了紧身上的粉蓝披风。
　　“好了，姐姐，说着又哀怨起来。父亲这一房就那么多姨娘，更不要再提三位叔伯了，幸好，我们的母亲大人从来不似这些姨娘们的性子，不然的话倒也羞人了。不过话也说回来，这些姨娘们与我们有什么相干，平日里除却用饭外倒也不相往来，即使各房的兄弟姐妹也甚少贴心闲聊的了。”秋水把手中已经秃成一枝的花杆扔进河里。
　　“好了，我们不要再在这里闲话了，等一下爹爹亲自来找人就不好了。太公今日亲临，可不是什么小事。”
　　“对啊，两位小姐还是快点去吧，迟了，不光小姐们被责骂，奴婢几个更是少不了一顿板子，王嫫嫫的下手可重了。”秋水的丫环绿柳倒和主子一样的直性子。
　　“对啊对啊，姐姐快点吧，呵呵，被父亲抓住了，少不了训斥的。”不等我说话，她便拉我小跑起来，一点小姐的样子都没有，幸好我与她因为儿时体弱多病不宜包小脚，也不觉得累人。
　　进了前厅，太公已经高坐正堂了，父亲还有三个叔伯及母亲伯母婶娘分两边坐下，各房的兄弟姐妹都站着等回话，没有看见父亲和叔伯们的姨太太们。想必是妾室，上不了堂面。
　　“给老太公，父亲母亲，大伯，伯母及两位叔叔，婶娘请安了！”我和秋水一进门就给长辈们做侇请安。
　　“起来吧。”老太公挥了挥手。我和秋水没有见过这位据说曾当过五品大官，后来得罪了朝中的某位大人所以早早向当年的咸丰爷告老还乡了。老太公八十有六还是精神的很，只是为人少言肃默，而且他老人家也不喜欢热闹，一向住在灵隐寺里，不见外客。这一时前厅是鸦雀无声，只等他老人家开口。
　　“咳咳，难得一家人凑成团圆，虽然不到除夕，也是幸事。品仪（父亲为老二，品字辈，排字仪）请贵客说是想捐个官，老朽也该欣慰，然现在朝中多事。依我之见，这官，不捐也罢了。然，我已久不过问家里事情，还是你们兄弟几个商量斟酌着办。”伯父和两位叔叔点头称是，只有父亲默然不语。
　　“祖父大人言之有理，孙儿本也无此意但是有几位老友提议再三，且国家多事真是我报销朝廷之时。孙儿不才也知，‘国家兴亡，匹夫有责’。”父亲理了理下胡，慢悠悠地说。
　　“当今圣上未亲政，朝中太后把持，洋人虎视眈眈，这官如何当，这民如何救？！”大伯父品礼颇不以为然地反驳。
　　“我赞成大哥的话，二哥，你的那位好友钱绅嘉也不是什么仁义之人，他吸食大烟，又好赌无赖。这种人的话也听得？不要花了银子还遭罪。”四叔品孝是个直来直去的人。
　　父亲的脸已经阴了下来，显然叔伯和太公都反对父亲捐官，我一直没有听闻父亲有此意向，连母亲也未曾有只言片语提起此事。我看了看母亲，她面色依旧漠然未变，只是她拿起茶杯的手微微抖动，我想是天太冷了。
　　“我们余家不求荣华富贵，也不求高官显贵。一家人平平安安，不穷吃喝也就是老天给的福报了。品仪，你可认可？”太公微微一笑，显得慈眉善目。
　　“可是今日宴请的可是道台大人，友人也已经为我疏通了关系，这。。。。。。”父亲为难起来。
　　“把他们打发了也就好了啊。”秋水忽然插了一句。
　　“混帐！这里由得你插嘴多事吗？！”父亲本就不豫，听她一说越发生气起来。
　　“你给我跪下！”
　　“啊，我又没做错事。。。。。。”不敢公然顶撞父亲，秋水只好轻声嘀咕着跪了下来，寒冬冷天的，这青石地上想必奇凉无比，我心里暗暗着急，却看到三哥在一边冷笑着，他本是二姨娘的大儿子，二姨娘最是嫉恨母亲的当家主母的位置，看到妹妹受训自然得意。真是相煎急急。
　　“启禀父亲大人，容女儿多嘴，妹妹的话也不无道理。的确要打发他们，只不过是要父亲出点银两。就说父亲本是有心仕徒，然这几日病痛缠身，辗转病榻恐怕无法胜任。我想捐官的事牵涉甚广，即使是道台大人也恐不是一朝一夕所能办到。而有求于道台的也不止是父亲大人一个，所谓多一事不如少一事，为官的最是懂得此道。素闻那位道台大人最喜玉器，不如把上次当铺所得的父亲最钟爱的战国虎符送给大人，这一来可以取悦大人，二来也不会再追究您出尔反尔的事情，两家欢喜，各有所得。女儿妄言，请父亲大人参详！”我抓住袄子不觉身上满是汗腻湿润。
　　“贤侄女说的有道理，这是上上之策了。”不容易开口的三叔品仁点了点头，我心已经放下了一半，因为他最是有谋略，父亲也素来和他亲近。
　　“起来吧，你要是有你姐姐一半知书达理，温文贤惠就好了。”
　　“谢父亲。”秋水靠到我旁边抓住了我冰冷汗湿的手，轻轻捏了一下，我知道，她这算是感激我。母亲这时转过头对我点了点头，我知道，母亲是关心妹妹的，但是却又不能关心，特别是在父亲发火的时候，母亲的求情只能让父亲更生气。
　　“好了，事情能这样解决是最好。我也该回山上去了。”
　　“老太爷还是用过晚饭再走吧，我已经叫下面的备了斋菜了。”父亲忙上前掺扶老太公。
　　“不用了，我已经习惯山上的寒来暑往和斋菜口味了，你们都是忙大事的人，我也不好添乱。你给我备好马车送我走吧。”
　　“太爷这样来去匆匆，也不能让孙儿几个有个机会尽绵薄孝道实在是羞刹孙儿们了。”父亲恭恭敬敬得扶持太公出门，我们都尾随着送他出了朱红大门。
　　“你们也够有心了，不必挂虑我了，回吧！”他挥了挥手，男的都忙打千送她，我们女隽也都做侇恭送。