《杨柳色》夕照影

30、第八章 朱颜今始为君开(2)

　　“走开啦，讨厌！哪有狐狸会这么贪吃的？这是柳少爷的绿豆糕，不是你的饲料啦！”当柳无若陪着暮惜色来到东厢，便见到这副人狐大战的情景：侍书一手紧紧护住食盒，一手像赶苍蝇似的不断驱赶缠着她不放的雪狐。
　　“嘻嘻，小侍书，你真是愈发出息啦，竟然跟一只狐狸铆起劲来了。”柳无若双臂环胸，笑眯眯地打趣。
　　“啊，柳少爷……你终于回来了。”看着突然出现在面前的柳无若，侍书好一会才回过神来，欢天喜地地大喊。
　　“我来瞧瞧你和雪狐。”柳无若瞄了雪狐一眼，“看来你倒蛮尽心的，把雪狐喂得脑满肠肥，比你还要富态。”
　　“小姐，你看柳少爷这张嘴，还是和以前一样讨厌。”侍书嘟起嘴，看着笑不可抑的暮惜色，自己也撑不住笑了。柳少爷回来了可真好，只要有他在，就一定会有欢乐。依她看，柳少爷一点也没变，还是如以往般顽皮爱闹，完全不像她想象中那个威风八面的大将军。
　　“若儿，这里面有你最喜欢吃的，猜猜是什么？”暮惜色拿过食盒，在柳无若面前晃了晃。
　　“笨色儿，我最喜欢吃的当然是莲子绿豆糕啦，还用猜吗？”柳无若奉送她一记大大的白眼，也不见他如何动作，食盒已变戏法似的落在他手上。“唔，果然是五香斋的佳品，色香味俱全。”他打开食盒，得意洋洋地说，先拈起一块递给暮惜色，然后自己拿起一块津津有味地吃了起来。
　　暮惜色见他吃得香甜，心里感到异常满足，瞧见雪狐蹲在脚边瞪着翠绿色的眼珠巴巴的看着自己，一副垂涎欲滴的可怜相，遂把手中的糕儿送到它嘴边，雪狐用鼻子在她手上亲热地摩了摩，便摇头摆脑地吃将起来。
　　“喂，那是我给你的，你怎么能给小狐狸！”柳无若嘴里吃着东西，口齿不清地嘀咕。
　　“雪狐也是你给我的啊，看我对你多好，连你送的东西也这么珍惜。”暮惜色很“认真”地说，眉眼却有关不住的笑意。侍书早背过身去，掩住嘴巴偷笑。
　　柳无若一时语塞，决定不再跟小狐狸计较，顺手又拈起一块绿豆糕递给暮惜色：“喏，这块给你，咱们一起吃。”这是他们小时候就养成的习惯，有好东西一定会替对方留着，彼此共同分享。
　　暮惜色笑着接过，边吃边说：“呆会儿一起去拜见爹爹娘亲吧，他们也很挂念你哩。”
　　“我们这就去吧，向伯父伯母请安后我还要赶回府看望爹娘。”柳无若拍拍肚皮，有些意犹未尽地看着空空如也的食盒。
　　“你不留下来用过晚膳再走？”暮惜色微觉失望。
　　“下次吧，家中两老必定也很惦念我。”他的目光紧锁在她身上，似真似假地说，“既然你这么舍不得我，那我以后便天天来烦你，把你烦个半死。”
　　“你敢？”她威胁地挥了挥拳，“看我这做姐姐的怎么教训你！”
　　姐姐？柳无若皱起眉，眼底依稀有焦灼的怒意。他压根就从没把她当姐姐看待过，世上哪里有姐弟会如此牵肠挂肚地思念对方？他的色儿啊，什么时候才能明白他的心思？

　　旭日东升，清晨的露珠自树梢处悄悄滴落。暮惜色自甜梦中醒来时嘴角犹带着一丝朦胧的笑意，昨天与柳无若重逢的喜悦还未完全消褪。
　　就着菱花镜，侍书细细梳理暮惜色的一头如云秀发，口中啧啧称赞：“小姐的长发真是漂亮，我帮你绾一个流云髻好不好？”
　　暮惜色心不在焉地“嗯”了一声，暗暗揣测柳无若今天还会不会来。想到昨日辞别时他那依依不舍的神情，笑容又逸上她的嘴角。不行，她得到前厅去看看，说不定若儿已经来了呢。她不断催促侍书手脚快点，好不容易梳洗完毕，她立刻抱起雪狐往前厅走去。
　　“爹、娘，这么一大早的，你们要去哪儿？”未及前厅，便在廊下碰到穿戴整齐的暮氏夫妇，身后跟着容妈和一群仆妇，显是要出门的样子。
　　“色儿，你来得正巧，我与你娘要到柳府一趟，你乖乖在家待着，可别四处乱跑。”暮飞明对女儿说。
　　“太好了，我也要去。”暮惜色立刻高兴起来，“我昨儿还有许多话不曾跟若儿说，我要随你们一同去！”
　　“傻孩子，以后的日子长着呢，有话要说也不必急在一时。我们有正经事要与你柳伯伯、柳伯母商量，你乖乖留在家里，等我们回来。”
　　见娘亲也这么说，暮惜色只得愀然不乐地点点头。到底爹娘要与柳伯伯他们商量什么事啊，这么神秘，连她也不让知道吗？唔，不去就不去好啦，反正就算她不去，若儿也会来找她的。这样一想，暮惜色又开心起来。
　　但直到巳时已过，柳无若却还是没有出现。
　　“小姐，你坐下来歇会儿好不好？”侍书再一次哀鸣。整个上午，暮惜色不停地在她面前走来走去，她被晃得眼都花了。
　　“我不累。”暮惜色烦躁不安地说，活像跟谁赌气似的。
　　“唉——”侍书认命地叹了口气，端详着小姐的脸色，小心翼翼地说，“老爷夫人不会这么快回来的啦，小姐干着急也没有用。”
　　“我不是在等他们，我等的是……”暮惜色猛地住口，脸上有层浅浅的红晕。
　　咦，小姐今天有些不对劲！侍书瞪着眼，更加小心地说：“小姐等的不是老爷夫人，难道是柳少爷不成？”
　　暮惜色脸上的红晕又深了些，脚步停了下来，咬着嘴唇望向窗外的一树垂柳。
　　侍书暗暗抽了口凉气，看小姐的言语神态，活脱脱就是个陷入情网之中的少女，难道那天在书房外看到的一幕是自己会错了意，小姐真正喜欢的不是小王爷，而是柳少爷？但是……小姐不是一直只把柳少爷当作弟弟一般看待的吗？怎么这次征战回来后，一切都全变了样？她想着这堆乱七八糟的问题，嘴上可没闲着：“我看小姐你不用等了，柳少爷今天铁定是不会来的啦。”
　　“你怎么知道若儿不会来？”
　　“是小秋说的啦，她说今天大皇子会在绮香楼设宴替柳少爷洗尘，大半个帝京城的人都已涌到绮香楼，要一睹柳少爷的风采哩。”
　　怪不得若儿到现在还没来，暮惜色眨着眼，好奇地问：“‘绮香楼’在什么地方？怎么我从没听说过帝京有这样一座酒楼？”
　　“小姐你说话千万别这么大声啊。”侍书一把捂住暮惜色的嘴巴，伸长脖子朝外张望一下，见门外没有人，才压低声音说，“‘绮香楼’并不是酒楼，是……是……是那个啦。”
　　“那个什么？”暮惜色听得莫名其妙。
　　“噢……就是烟花之地啊，绮香楼是帝京最有名的温柔乡、销金窟。”侍书干脆把话挑明。
　　“什么！若儿竟然跑到秦楼楚馆喝花酒？！”暮惜色不能置信地惊呼。
　　“不是喝花酒啦，是赴宴！赴大皇子的洗尘宴！”侍书急急分辨。
　　“还不都是那么一回事！”暮惜色双眉紧蹙，又开始来来回回地踱起步来。突然，她停了下来，似是下了决心，双手紧紧按着侍书，“不行，我不能看着若儿学坏，我也要到绮香楼去。”有了这个“冠冕堂皇”的理由，她再不迟疑，催促侍书道：“你快替我弄两套男子衣裳来，我们这便出去！”
　　“女扮男装？！”哗，小姐也未免太异想天开了。侍书眼睛瞪得老大，眼珠子差点掉了下来，头摇得像拨浪鼓似的，“小姐，你就饶了小的吧，要是这事被老爷夫人知道，我这条小命就难保了。”
　　暮惜色定定地瞧了她一眼，点点头说：“你要是害怕就别去好啦，我自个儿去！”
　　侍书差点便要晕过去：要是让老爷夫人知道小姐是独自去绮香楼的，那自己铁定死得更惨。都怪自己这张乌鸦嘴，有什么不好说，偏生要提起这个！她懊恼地打了嘴巴两下，偷眼望去见到暮惜色一脸坚决的面容，终于认命地说：“好吧，那我先到绸庄买两套衣裳回来，小姐你千万要留在这里等我哦。”老天爷啊，求求你保佑老爷夫人快点回来吧，只要他们回来，小姐就哪儿也别想去了。
　　但上天显然没有听到她的祈求，直到暮惜色领着她悄悄自后园的侧门溜出去之际，暮氏夫妇尚未回府。

　　绮香楼通常是在太阳落山后才会开门迎客的，但今天却是例外，因为今天帝京行情最为看涨的大皇子要在这时设宴请客，请的又是安国侯这个目下最炙手可热的传奇人物。
　　绮香楼的老鸨花十八花大娘满面春风地周旋在宾客之间，谁都知道花十八手下的十八朵名花是绮香楼的无价之宝，她们个个色艺双全、妩媚入骨，无数王孙公子、名人商贾一掷千金，都不过是为搏取美人一笑。此刻，她们正在大厅中央一座用鲜花堆砌而成的舞台上载歌载舞，一道道多情的眼波不时瞟向坐在杨彧身旁的柳无若。
　　柳无若俊朗的面容有点淡漠，对那些投注在自己身上的热辣辣的眼光视若无睹，事实上他对台上的缤纷歌舞压根就兴趣欠奉。今天，他本打算先去探访杨沾衣，再到暮府好好陪伴色儿的，要不是杨彧一早就亲自登门拜访，并把他硬拉到这里来，现在他早就与暮惜色开开心心地一块儿喝茶聊天了。
　　他无聊地伸伸懒腰，算了，既然大皇子非要拉着他在众人面前露面，以彰显两人的“兄弟”之情，那么自己就勉为其难配合一下好了。
　　“怎么，有美在前，竟然没有一朵名花能入义弟法眼？”见到柳无若一副心不在焉的样子，已留意他很久的杨彧终于问道。
　　“我只是想起军中的事，有些分神而已。”柳无若随口敷衍，不料杨彧却把他的话当了真，连忙压低声音问道：“可是越王那里有什么消息传来？”柳无若暗觉好笑，面上却装出一副煞有介事的样子：“义兄放心，我已经派遣二万精兵秘密驻扎在湖广一带，越王若有异动，我军立时便可将围剿。我既已答应了全力支持义兄，便断不会让你有后顾之忧。”
　　“很好，我答应了贤弟的事，也断不会让贤弟失望！” 杨彧回他一个心照不宣的笑容，想起杨沾衣说过的话，又道：“沾衣曾说越王此人狡滑多变，我倒宁愿他真的起兵，好趁机把他除掉。”
　　“依赵恺的乖觉，他这次未必便会犯险起兵。他若有异心，迟早难逃一死，义兄何必急在一时？”柳无若闲闲地说，“可惜杨大哥不在这里，好久没见他了，倒真是有点挂念。”
　　“沾衣的脾气你应比我还要清楚，他向来不喜欢凑热闹，又怎会出席这等场合……” 说到这里杨彧突然精神一振，凝神望向舞台，“快看，牡丹姑娘出场了！”
　　柳无若顺着他的眼光望去，只见台上的少女们如潮水般向两旁退开，一位明艳照人的佳丽款款舞动着来到台中，轻盈得像一瓣落在夜里的无声的花。她穿着一身鹅黄色的披纱长裙，裙摆层层叠叠地逶迤在脚下；纤腰细细，不盈一握，五彩束腰上系着串串银铃，银铃随着她的舞动发出悦耳的撞击声；头上斜斜插着一支碧玉簪，耳中别着流苏型的明月珰，站在众人当中，美丽如凤，高傲如凤——不用说，她自然便是绮香楼的群芳之首、花魁牡丹了。
　　柳无若瞥了席中诸人一眼，发觉除杨彧尚能保持常态外，余者俱都色授魂与，口中嗬嗬有声，神态很是不堪，不由得好生鄙夷：这帮朝中大员，平日里个个道貌岸然，一旦美色当前，便连骨头都酥了半截，当真是丑态百出。
　　这时台上的乐声骤紧，少女们彩袖翻飞，把牡丹围拢在中央，牡丹的舞步愈发灵动，直欲御风而去。蓦地，少女们团成花状向四周散开，只余牡丹随着乐声不停地回旋飞舞，旋到急处，乐声戛然而止，她一头瀑布也似的黑发在半空划过一道优美的弧线，层层叠叠的纱裙飘飘扬起，像花一般冉冉带露盛放。
　　“好！” 杨彧率先鼓掌，众人亦随着哄然喝彩。他示意侍卫取出一斛明珠，对花大娘说： “姑娘们辛苦了，有劳妈妈代为打赏。”又另外取出一对镶珠白玉钏，“这是赏赐给牡丹姑娘的，以聊表一点心意。”
　　“哎哟，这可怎么敢当！大皇子太客气了。”花大娘笑得双眼眯成一线，往台上一招手， “女儿们，还不快来谢赏。”诸女闻言齐都嘻嘻哈哈地围着杨彧拜谢，唯独牡丹无言侧立一旁，看着楼里的姐妹争相献媚，神情有些不屑。花大娘见状，暗里捏了她一把，将她推往杨彧跟前，口中说道：“乖女儿，难得大皇子对你另眼相看，亲自赏你玉钏，这可是天大的面子。”
　　“牡丹谢大皇子厚赠。”牡丹接过玉钏，冷冷淡淡地道了声谢，花大娘在旁看得捏了把汗，但杨彧却丝毫不以为忤，反而更加和颜悦色地说：“牡丹姑娘果然色艺双绝，最难得的是身在欢场却不趋炎附势，实在是风尘之中的奇女子，看来这次我在绮香楼设宴，实在是挑对了地方。来来，我介绍我的拜把兄弟柳无若给你认识，这位少年将军的名字，相信姑娘不会陌生。”
　　牡丹微微一愣，面上有些动容：“这位公子便是勇退十万胡军的安国侯么？牡丹常恨自己身为女儿不能上阵杀敌，今日有缘在这里一睹侯爷风采，也算不枉此生了。”
　　“姑娘言重了，保家卫国是每个男儿应尽的本份，些少微功何足挂齿。”柳无若的眼光轻飘飘地在她脸上掠过，毫不停留地转回杨彧身上，嘴角带着了然的笑意，似是把一切都看在眼里，却又一切都不放在心上。
　　色迷迷的眼光牡丹自来见得多了，但像柳无若这般毫不把她的美色看在眼内的，却还是头一遭碰到。眼前的少年就像是一个发光体，虽然站在满身贵气的杨彧身边，但身上的光芒却把杨彧完全掩盖住，看着他修长挺拔的身形、慵懒而满不在乎的笑容，牡丹一双冷冰冰的眼睛渐渐变得炽热起来。