《男儿到死心如铁》谢*心

18、凉夜迢迢

　　空灵的古琴声如断续的流水，文武七弦，弦弦扣心。
　　无数春花秋月，离愁别恨，都置于流转的五音之中。
　　曲终即是人散之时，只留下千古憾事，一声太息：“广陵散从此绝矣！”
　　又是谁说过，放之不失，收之不盈。
　　琴为心音，即使他能领悟《酒狂》那愤懑积郁，长歌当哭的真意，又怎么样？
　　嵇叔夜因外显张扬而死，阮嗣宗以内敛隐忍而存。
　　他呢？还是没忍得一时之忍。
　　一步走错，满盘皆输，他不是只有自己一个人，他还有小朗啊！
　　头昏昏沉沉的，费了好大劲才勉强睁开眼睛，却只看到黑乎乎一片。铁珩抬起头，只觉后脑一阵疼痛，头发和脸颊都盈着血的腥味。
　　他在哪里？发生了什么？
　　双手被牢牢绑在身后，鼻子闻到的是浑浊而凝滞的空气，暖而湿，有股动物的味道，仿佛自己正置身于一个庞然怪兽的肚子里。
　　很黑，刚刚能分辨出东西的轮廓，地硬邦邦的，铁珩想坐起来，右腿处忽然一阵剧痛，疼得他浑身打颤，咬住嘴唇才没叫出声来。
　　小腿扭曲着浑不着力，骨头肯定断了。
　　究竟是什么人下的黑手，把他扔在这里又为了什么？
　　顾不得心底疑问丛生，铁珩用手在身后摸索着，半天才摸到一堆稻草和一棵硬柴。
　　这大概是间柴房吧？
　　硬柴的断面有个尖木刺，他把绳子结往上套着磨着，付出了一枚指甲的代价后，好不容易才解开束缚。
　　铁珩挣扎着坐起来，深深吸一口气，把断腿一点点搬正，断骨处互相摩擦，疼得他几次眼前发黑，几乎再次昏过去。
　　他喘着粗气，断断续续几次，才把腿骨接好，又抖索着从衣服撕下一块宽布条，扎紧了伤处。
　　仿佛不给他任何喘息之机，门外忽然有了动静，一阵脚步声由远及近。铁珩连忙放下裤腿，用衣襟把伤腿盖上，麻绳仍旧绕回胳膊上，用手背到身后握住。
　　只听见一个人不满地嚷着：“……这么麻烦，一棒子打死了往死孩子沟一扔不就完了吗？就他这种人，打死十个八个都没人找。”
　　另一个人的声音尖而细：“拿人钱财与人消灾，说好一天打断一只手或一条腿，就得算数，慢慢挫磨他。谁知这小子还闯了别的祸，把人烫得跟猪头一样。人家要做个顺水人情，送过去给那边出气，这下省了我们的麻烦。只怕落在那些人手里，想死都不能痛快死……”
　　铁珩心里砰砰直跳，听着脚步越来越近，闭上眼装作依旧没醒。
　　锁链哗啦一声，柴房的门开了，有人走了进来，举起烛台往他脸上照：“没死吧？”
　　尖细的声音说：“还喘气呢。”
　　两人又拿出一根绳子，把铁珩的脚也牢牢捆上，才拽着他的领子一路拖出去。铁珩的腿不停碰到墙角台阶，痛得钻心，却也不敢睁眼。
　　尖细的声音边走边说：“唉，咱哥俩倒霉，他们都热乎乎地喝酒睡觉去来，半夜三更叫我们去做这苦差事。”
　　另一人答道：“赶紧趁天没亮弄走了吧，要不叫人看见惹麻烦。”
　　不多时已经到了外面，空旷旷的听不到任何声音，吹到脸上的风又冷又湿。又听到咯吱咯吱轮子响，身子已经被两人抬起来，扔到了一辆板车上，还在他身上盖了一堆柴火。
　　路面凹凸不平，拐来拐去走了大概一盏茶的时候，铁珩忽然大声叫起来：“啊呀，喘不过气来！” 比较矮的那个探头过来想看个究竟。他伺机半天就是在等这一刻，立时出手如电，手刀重重在他脖子上一砍，矮个子像个麻袋一样倒了。铁珩同时抄起一条粗大的柴火，全力扫出去，砰的一声把高的那个也敲晕了。
　　他伤后无力，不知道这两个会晕多久，争了一刻是一刻。手脚飞快地解开绳索，拾起矮个子的木棒充作拐杖，顺着刚才看好的一个斜坡滑下去，拐入一条小巷子。
　　离开这倒霉地方越远越好！
　　铁珩一瘸一拐跳过好几个岔道，背后没有传来别的声音，这才敢停下来。一阵阵的眩晕袭来，身上的各个伤口还在渗血，最要紧的是他的腿已经疼得挪不动了。
　　这里好像是扬州城东北，因为离运河码头不太远，宽街窄巷的两侧都是各种囤积物品的仓库，从绢布、瓷器到药材、粮食一应俱全。随便哪个积年不用的仓库里面藏上几个活人，或者是死人，都是轻而易举。
　　已经后半夜了，街上没一个人，他这半天也没跑出去多远，那两个要是醒来招呼一声，想追个废了一条腿的人，还不是手到擒来？
　　夜风中街两边的树枝沙沙作响，仿佛正有无数人朝这里靠近。
　　铁珩定了定神，解开腿上的布条，拿两条柴棒当做夹板，重新紧紧地缠了一遍。
　　从刚才听见的只言片语，找他麻烦的肯定不是云逸阁那群倒霉的醉鬼，他离开时人还躺在地下叫唤呢，哪有时间这么快找人对付他。
　　答案已经昭然若揭了。
　　就怕他逃了，有人会狗急跳墙！
　　幸好他和岳朗的住处太偏僻了，在那种草屋像蜂房一样密密麻麻的地方，一时三刻想找到他们真是难如登天。亏了这伙人沉不住气，没尾随到他家门口再动手，要是把岳朗也掺合进来了，那才真是追悔莫及。
　　他得赶紧找个能代步的东西，跑远一点，可这三更半夜的，有什么办法……
　　他拄着木棒想站却站不起来，冷汗不停地出，几乎要虚脱了，眼前的东西逐渐变成了重影。
　　不知道岳朗看见他现在的狼狈样儿，会说些什么？他甚至能想象出男孩眨着一双大眼满脸惊讶的样子：“哥，你这是走路没看见，掉进沟里了么？”
　　沟？铁珩灵光一闪，石头缝里的东西引起了他的注意，拈起来一看，是一块湿湿的苔藓。
　　此时来路方向，忽然传来一阵扑棱棱翅膀扇动的声音，几只夜鸟腾空飞起。
　　追的人已经上来了？
　　铁珩顾不上那么多，拖泥带水往石街深处跑，直至听到依稀的水声。
　　水渠，坊间直通运河的水渠！真是掉沟里才能救命了！
　　身后传来真真切切的说话声，嘈杂的脚步带着惊心动魄的节奏。
　　孤注一掷的时候到了。
　　快点，还得再快一点才行！
　　铁珩像一只慌不择路的野兽，把目标锁定一百步之外的水渠，以手代足，连滚带爬奋力向前。
　　人影闪动，还有他们手中的亮黄色的火把……
　　夜色下水渠泛着灰白的光泽，如同一条蛰伏的长蛇，望不见它的头。铁珩也管不了下面是森罗殿还是避祸乡，双臂使劲一撑，骨碌碌沿岸边的斜坡滚下去，撞碎了糖风一般稀薄的冰面，顺着流水载沉载浮……
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　　天已经快亮了，郑二顺从工地的棚户里醉醺醺地出来，迎着风敞开衣襟。
　　自从他进了白云边，虽然干的只是劈柴挑水的粗活儿，却也不用起早贪黑卖傻力气了，手头更是宽裕了不少，喝酒赌钱的毛病也随之添了来。这不又在棚户里混了整夜，把赚来的辛苦钱输了精光。
　　回去说不得要被舅爷骂不争气。
　　他打了个响亮的酒嗝，扶着一堆还没去皮的原木，拉开裤带撒了好大一泡尿，一下浑身上下舒坦了不少，转身刚要走，就听有人叫：“二顺哥！”
　　郑二顺沿着声音看去，只见一个人半卧半坐着，滚了一身的泥水，头发挡着脸，一时也看不清是谁。他走近过去细细认了一番，仍然满面狐疑地问：“铁，小铁？”
　　满脸泥水的人连连点头：“正是！二顺哥，我有事求你帮忙。”
　　郑二顺惊讶：“哎呦，这是出什么幺蛾子？”上前就要扶他起来。
　　铁珩拦住他：“别，我腿断了，站不起来。”
　　郑二顺吓了一跳：“怎么有日不见就弄成这样？”
　　“是我不知天高地厚，得罪了小人。”铁珩苦苦一笑，“二顺哥，你要帮我！”
　　郑二顺摇头叹息：“唉唉唉，从见到你的第一天爷就知道你是个麻烦，一直不想待见。没想到你真的这么会作死！”他连叹几声才正了脸色，“要我做什么？说吧！”
　　铁珩递过一卷布条：“凝云楼最高的雅阁叫云顶，有个姓孟的九爷，二顺哥且帮我把这封信送给他。”
　　郑二顺接过来：“不就是送信吗？放心吧，写文章考状元咱做不了，送封信手拿把攥，交给我吧。”
　　“还有……”
　　“还有啥，一起说！”
　　“二顺哥能不能去我家里，跟我弟弟说一声，”铁珩早就盘算好了，那群人说不定会去城西南几条路上堵他，干脆先避避风头，省得引狼入室，祸及岳朗，“这两天有事，我不回去了，叫他别担心。”
　　郑二顺一一答应下来，乜斜一双眼看他：“你现在成了这个鸟样，准备躲在哪儿啊？”没等铁珩回答，他往工地的棚户一指，“这是给值夜人睡觉的，夜里他们会赌点小钱，白天没什么人，我一会跟舅舅说一声，你就先这吧。等天亮了，也得请个郎中瞧瞧。”
　　铁珩深揖拜谢：“二顺哥几次伸手相助，深恩厚德，我真不知怎么报答……”
　　“哎，打住，打住！”郑二顺连连摆手，“我最听不得读书人这酸文假醋的说道，你快免了吧！省得老子心头火起，一脚再把你另一条腿踢折了。”
　　把铁珩安排在棚户最里面的一张木板床上，又吩咐了别人几句，郑二顺才晃着肩膀离开。
　　铁珩心里可算松了一口气，这一天心情几番大起大落，折腾惨了。他宽衣处理身上的伤口，还没等解开腿上的布条，已经累得睡着了。
　　迷迷糊糊不知睡了多久，忽然棚户里一阵骚动，铁珩惊醒，一把抓住旁边的木棒挡在身前。
　　一定是给那伙人找到这里来了！难道是二顺哥不小心走漏了风声？
　　抬眼却见人都扒着门口往外挤，伸头垫脚闹哄哄的，不知在看什么，看神情却不像有人打上门的样子。只听郑二顺嚷嚷道：“让一下，让一下，这帮没见识的，别围着行不行？”
　　“借过了。”这声音特别好听，尾音里隐约一丝婉转的戏腔。
　　孟九畹排开众人走进来，身着一袭华丽的云雁纹锦褴袍，与这简陋的棚子简直格格不入，银丝镶碧玉的头冠衬得一双眼如秋水横波，一派清简风华。
　　他随便往铁珩床边一坐，皱了皱眉道：“你年纪不大，惹起祸来倒是挺在行，出手就不凡呀。”
　　铁珩点头：“送信，是想叫九爷多个心眼，留神点身边的小人。”
　　“那我还得谢谢你啦？你看看，”孟九畹伸出手指给他一一历数，“给你撅断手指头，又烫了的人叫王有江，是扬州十三行的行首，城东有两个码头是他的，向来在那说一不二；晚上打晕的两个，是沈老大的手下，沈老大手底下有上百兄弟，扬州的里巷通衢，赌场青楼，酒坊饭庄，哪个敢不卖他几分薄面？还有白云边是什么样的地方你更该知道吧？你坏了人家的声誉，又打了人家的客人，白爷是什么人，岂能轻易放过你？”
　　铁珩愣了一下，孟九畹又接着说：“出手时痛快淋漓，想没想过以后怎么办？”
　　铁珩老老实实说：“当时没想。”他自打逃出生天后，已经把这几天的事在心里掉了好几个儿， “过两天我就和弟弟离开这里，以后再也不回来了。”
　　孟九畹忽然噗嗤一笑，咳嗽了几声，又举袖子掩住了嘴，站起身说道：“行了，跟我走吧。腿断了，得找个好郎中，别回来成了瘸子，白瞎了个好模样。”
　　铁珩疑窦丛生：“跟你走？去哪？”
　　孟九畹扬眉举目，十二万分正经地说道：“你惹了天大的麻烦，更害得我要临阵换将，我也不能放过你！”
　　他挥手把郑二顺叫过来，让他背起铁珩一起出去：“你欠我个大人情，得帮我想想，一个嗓子哑了的唱的，如何才能乐榜夺冠！”他回眸一笑，“我现在只盼你琴艺真的不错，而不是光凭一张嘴。”
　　他分开门口看热闹的，到了外面后冲大家团团一揖，“下月十五就是乐榜之赛，各位老少爷们不要忘了去给小九捧场！”
　　在一片热烈的掌声和叫好声中，孟九畹衣袖飘飘佻哒而去。