《金榜题名》上水无涟

5、第五章

　　第二日仍飘着细雨，天仍是青的，我顶着满脑门子官司，去了宫里。
　　石桥掩映着碧水，水中零星的冒着芰菱早荷的尖，疏雨滞落时泛带起凝色的烟芜。太后喜欢江南的景，便把这景搬到了宫中。过了画桥再绕过游廊，殿前的海棠在曲折的小路两旁开得正炽。在一树树花开之间，立着一道着官服的身影。我踱到他跟前，看看四下的宦官，像模像样的行了礼，然后道：“顾兄到的真早。”
　　顾璟转身，盯着我看了少顷，笑道：“昨天我还不觉得，今天才发现你着实喝了不少，这眼眶子青的，旁人定要以为你是落榜失意闹的了。”
　　我扯着嘴角道：“是了，这宿醉当真要不得。”
　　又过了片刻，宦官来报，说太后宣入。
　　大殿最深处，太后坐在珠帘后的凤塌上。行礼请安之后给我赐了坐，命随侍升起帘子，叫顾璟上去与她同坐。
　　我看这架式，就知太后心中盘算，顿时十分颓丧。几年前，她老人家意图将殿阁大学士的表外甥女说给我时，也是这个套路，叫上行塌，握着我的手，唠一唠家常。
　　果然，家常聊了没多久，太后抚平了眉上的褶，拉着顾璟的手，道：“算起来离你父亲去世也有三年光景了吧，这日子真不能数，一数就叫人后怕，哀家这身子骨，也不知还有多少日子好活。”
　　顾璟道：“这话从何说起，太后您身子骨硬朗，日子还长远着呢。”
　　我坐在底下，握着扇柄转。
　　太后叹息道：“哀家的身体哀家最清楚，前些年你父亲没走的时候，便嘱托哀家为你寻一个好人家的姑娘，可惜直到他走了都没能瞧见自家媳妇什么模样……”
　　料峭春风吹进殿，我打了个寒战。
　　太后道：“依哀家来看，如今你最要紧的事就是迎个品性纯良的大家闺秀回府，好对你九泉下的爹有个交代。”太后顿了顿，微笑，面上皱纹笑成一朵春风里的花，道：“大理寺陆岷是哀家从小看着长大的，这人为官忠良，世代书香，他的女儿受此耳濡目染想必也是一位佳人，哀家看过她的画像，容貌生的周正，连八字也与你相称。此女乃是正房嫡出，虽不是长女，到底也是陆岷心尖上的宝贝，想来日后皇帝也不能亏待了。哀家想来想去，也只有这姑娘能配得上你这般人品。你父亲去的早，若你不反对，哀家便替你父亲定了这媒。”
　　这话已说得有鼻子有眼，我靠在椅背上，十分颓然的拨弄着扇坠，顾璟道：“我爹已去了四年有余，也不急在这一时不是，再者说，与我同窗如薛季柳幕也都还未娶……”说到此处停下来看了看我。
　　太后亦回首，我只得扯着面皮干巴巴道：“顾兄说得有理，薛季兄与我还都未成家，等顾兄什么时候真遇到心中所想，再成亲也不迟。”说完后但见顾璟勾着唇，眼底的浮光清亮。
　　太后看着我，目光灼灼，生生地再叹口气，紧接着说了句让我越发颓然的话。她道：“柳幕这孩子与你的……喜好不同，喜好这东西也不是一两日就扭的过来的，哀家这些年看得明白，他们都是些定不住的性子，你往后也莫再提了。”
　　三两句将我噎的没话。
　　太后这话，大部分在理儿。
　　偶有闲人将京城诸位公子哥儿排个一二三档，风流榜上总少不得薛季。从十五岁到如今，枕边人换了又换。从醴阁的杜兰兰，到岳凤楼的姚婉，似乎最近又换作了新红的清倌儿项遥。他在这方面有个规矩，但凡情字沾边儿的都敬而远之，只挑那样貌可人透彻明白的各取所需，男女不拒。太后说他定不住，那就是八仙桌上点盏灯，明摆着。
　　只是这“他们”是什么意思？
　　随后，太医例行问诊，太后可算着了理由将我支出殿外，只留将顾璟一人。
　　海棠枝头微颤，烟色水气微醺，我在一红一碧间撑开油伞往回走。穿过御花园没过多久，便听有人叫住我：“柳兄。”我回首，一袭素色锦衫，正是薛季。薛季上前两步挤到我的伞下，抖了抖镶金丝的长袖，道：“今日出门走的急了，走到半道儿才发现忘了带伞，还得劳烦柳兄将我送回府上了。”
　　我道：“你倒真不与我客气。”
　　薛季微笑颔首，道：“柳兄与我来讲不是外人，又何须如此。正巧柳兄也可到我府上小憩一会儿，去赏玩一下我前些日子与你提过的，我新得的那只鸟。”
　　我道：“薛季兄看上的鸟，必有什么新奇之处罢。”
　　薛季从我手中接过伞，颇意味深长的瞧了瞧我，似笑非笑：“也不尽然。”
　　等真见到那鸟，我才明白他这话的意思。
　　那鸟确实颇不寻常。
　　红顶绿身子，翘着明黄的尾巴，红顶上还掺杂着些黑白相间的花纹，一对蓝汪汪的眼窝嵌在头骨两侧。脚上用一根细链子绑在横梁上。一边叼食一边一拱一拱屁股上几根分叉的毛，还伴着咕咕的叫唤声。
　　不论从品相、仪态来看，都十分像一只……鹦鹉。还是羽毛发色最俗不可耐的那种。
　　薛季的眼光向来挑剔，怎么容得下这玩意儿？
　　此时薛季已换好了衣裳，摇着扇子踱到前厅，坐到我一侧，慢条斯理对我道：“据说这鸟是个名贵种，好像叫绿藤萝，你且看如何？”
　　我又瞅了眼那鸟，端着茶盖碗面不改色：“原是绿藤萝，与虎皮鹦鹉有些神似。不过这啄食的样子，倒还有几分英气。”
　　薛季没忍住笑出了声：“柳幕啊柳幕，你这里面有半句实话没有？”
　　我放下茶杯，十分深沉的笑了，道：“我这里还真剩下一句实话，若是这只虎皮鹦鹉还不会学人说话，就真的没救了。”薛季笑道：“还好它还会些，你拿着放在笼边的竹签逗逗它，兴许能蹦出一两个字。”
　　我便真信了他的话，起身取了竹签，戳戳那鹦鹉的短喙，边对薛季道：“这鸟不像是薛季兄买的罢。”这花花绿绿的玩意儿抬起头，黑亮的眼珠与我对视，随即背过身，低头找食盅。
　　薛季举着茶盖碗，用杯盖撇了撇茶沫，道：“自然不是了。前一阵徐侍郎的幺子迷上此物，又听信了个江湖骗子的鬼话，想拿五百两收只绿藤萝。听说带回家时，徐侍郎一瞧险些气得沤血。这不，当天就送我这儿来了，说是看着它窝心。”
　　这倒像是薛季做的事，打小儿他就在这一辈官宦子弟乃至王孙公子中吃的很开。那些人有了什么小玩意儿，都愿意找他看看。
　　我转到笼子背面去，又碰了碰它的脑袋，它连头都没抬，依旧转过去，用屁股对着我，我道：“你不是诓我呢吧，这鸟当真会说话么？”
　　薛季抿着嘴似笑非笑道：“可能你戳的地方不对。”
　　于是乎我在它身上这碰碰那碰碰，它依旧十分静默的转过身去，最后我有些不耐烦，在它又一次背过身以后，用竹签捅了捅他鲜亮的尾巴毛。它这才蹦嗒着抬起爪子，回头，张开杏黄的喙，拖着细长的尖声儿缓缓吐出俩字：“傻冒。”