《大襄王朝》南楚秀才

4、第 四 章

　　黄沙古道上，人迹寥寥，远处传来一阵“嗒嗒”缓慢的马蹄声，没过多久，便见两匹雪白的骏马并辔缓缓而来，马上的少年俱是一色的锦衣轻裘，其中眼角带疤的健壮少年垂头丧气，面上满是依依离别之情。
　　“二哥，你真的执意要回西长京吗？”
　　杨元皓心情沉重无比，俊美的脸上却露出一丝淡淡的笑容：“我已下定决心。”
　　杨元达十分忧虑：“万一皇上真的起了杀机，要除掉父亲，那。。。。。。”
　　“父亲功高盖主，皇上早有除他之心，可是直到今日，父亲也还好好的，可见皇上心里还是念着一点旧情，所以，这次是凶是吉，我们也不能预料。再说了，家中大难将至，身为人子，不能只顾着自身安危。”
　　“这么说，我跟你一起回去！”
　　“不。”杨元皓郑重叮嘱：“你好好呆在这里，就按赵将军所说，一旦京城有什么变故，你可立即动身北上逃往燕国，或南下陈国。”
　　杨元达只盼他能回心转意，继续苦劝：“皇上满口仁义，其实素来心狠手辣，又有赵王在旁进谗，此次进京凶多吉少，二哥你还是。。。”
　　杨元皓一摆手，制止他再说下去，缓缓道：“我祖父正德公曾跟着太祖皇帝打天下，立下了汗马功劳，父亲一力匡扶皇上登基，亦有大功于朝廷，没有我们杨家，就没有他们朱家的天下。”说到这里，他的目光又落到杨元达身上，一字字的道：“如果皇上决意如此，那我们杨家的血海深仇，就落在你一个人身上了，你要切记自保为上，君子报仇，十年未晚，千万不可逞一时血气。”
　　“我知道了。”杨元达见他决心已定，喉咙似乎被什么堵住，良久，手中银抢一挥，面上露出凶狠之色，咬牙恨恨道：“我可不是那等莽夫！二哥，我在这里发誓，如果。。。如果父亲和你有任何不测，总有一天，我要效仿伍子胥，领兵攻入京城，杀光他朱仪的子子孙孙，让他们流尽最后一滴血！”
　　“很好，有你这话我就放心了。”杨元皓眼里露出赞赏之色，双手一拉缰绳，慢慢的勒住马，轻声道：“元达，送君千里，终须一别，你回去吧。”
　　“二哥。”杨元达紧紧握住他手，虎目湿润：“答应我到了京城你要随机应变，一定要活着跟我相见！”
　　“好！元达，保重！”
　　杨元皓松开他手，狠了狠心，忽然“驾”的一声，双腿一夹马腹，银鞭迅猛落下，□□白马长嘶一声，奋起四蹄向前狂奔而去，身后扬起阵阵尘土，不过一会儿便变成一个黑点。杨元达端坐马上，一直目送他远去，直到看不见了，这才掉转马头，向来路驰骋而去。

　　杨元皓单人匹马，自西向东而行，一路上免不了饥餐渴饮，晓行夜宿。然而越往东走，便越觉繁华，他离京已久，从人迹罕至的地至熙攘繁盛之境，竟有些不惯起来。
　　这日抵达雍州境内，天色已晚，元皓打听得几十里外有一小镇，意欲赶去投宿，谁知行至半路，空中雷声隆隆，竟然下起了瓢泼大雨，元皓心知不妙，立即加速策马向前驰骋，可是雨却越下越大，那雨直似从天上倒下来似的，声音锣鼓般密集，豆大的雨点砸在身上，竟隐隐生疼。
　　“这见鬼的天气！”
　　元皓衣裳尽湿，像是从水中刚捞出来一般，秋雨寒凉，饶他筋强体壮，也有些禁受不住，心知再这样下去，必然淋出病来，正无计可施，忽然发现前方远方的山坡上似有一点细微的亮光，在漆黑的夜里看来尤为显眼。元皓大喜，抹了抹眼上的水渍定睛细看，确信不是自己眼花，反手一鞭抽在马臀上，催马向火光处狂奔而去。

　　这是一座破庙，周围长满了很深的杂草，看起来已十分惨败破落，一扇大门也烂了小半，温暖的火光从里面透出来，元皓来不及多想，“吱呀”一声将门推开，牵马而入。一进门，一阵浓烈的肉香钻入鼻中，元皓不由得深深吸了一口气，腹中饥火却烧得更盛了。
　　这庙年久失修，雨又下得大，庙中也滴滴答答到处漏水，只有右边的一块地幸免，那边烧着一堆柴火，火上架着一只破锅，锅里煮着一大锅肉，几个面黄肌瘦，衣裳褴褛的乞丐围锅而坐，正大咽口水，听到响动，不由自主的回过头来。
　　元皓放开缰绳，抱拳朗声道：“在下避雨至此，打搅各位了！”
　　几人呆呆的看着眼前的这冒然闯入的不速之客，但觉模样狼狈，气度却是高华从容，半晌，一位年轻的丐者将身子移开，笑道：“兄台衣裳都湿了，何不移玉步过来暖暖身子。”
　　“多谢。”
　　元皓看了那年轻丐者一眼，将马在一根破柱子上拴好，走过去脱下衣裳，露出一身精壮的肌肉，可是胸膛和背腹之间却满是刀疤剑痕，那年轻丐者眼中诧异之色一闪而过，指了指锅中：“兄台雨中赶路，想必已腹中饥饿，锅中狗肉已熟，不嫌弃的话，就同我们一起吃点吧。”
　　年轻丐者言谈不俗，为人爽朗，元皓心生好感，不由得多打量了他几眼，只见他一张方方正正的国字脸，年纪约莫在二十五六之间，虽然穿得破旧，浆洗得倒是十分干净，与另外几人大有不同，便笑道：“那可多谢兄台了，不瞒你说，我这会儿实在是已饿得很了。”
　　那丐者虽然年轻，倒像是另外几个人的头儿一般，他说一声吃，几个人便纷纷拿起树枝做的筷子，你一块肉我一块肉的吃起来，一个个舔唇咂舌，连声呼道：“香，真香！”
　　元皓生平未曾吃过狗肉，这时一尝，倒觉别有一番滋味，一连吃了几块犹不过瘾，那年轻丐者问：“敢问兄台如何称呼？”
　　元皓略微思索了一下，便把姓省去：“在下元皓。”
　　年轻丐者道：“原来是元兄弟，在下乔广义，今日萍水相逢，实是三生有幸。”
　　元皓笑道：“今日得乔兄盛情款待，真是万分感激。”
　　“哪里，荒山野岭之中，没什么东西待客。”乔广义叹气道：“可惜今日有肉无酒，可惜可惜！少了些滋味！”
　　“这般雨夜，有火有肉，便无酒又何妨？”
　　乔广义大喜：“说得是！倒是元兄弟洒脱。”
　　两人一边说话，一边大块吃肉，狗肉越吃越香，众人吃得兴起，到最后竟弃树枝不用，伸手往锅里去抓，手撕口咬，饕餮大嚼，连锅中剩下的汤都你一口我一口喝光了。元皓出身公侯之家，后来又投身西北军中，生平未有此种际遇，在这荒山破庙中，跟几个乞丐大吃狗肉，但感觉竟是前所未有的好。

　　雨越下越大，没有丝毫要停歇的感觉，冷风呼呼的灌进庙中，屋外好似有千军万马奔腾，而这座庙宇就在其中飘摇欲坠。
　　乔广义道：“元兄弟似乎是习武之人？”
　　元皓道：“学过三五年。”
　　乔广义见他不欲多说，也便不再多问，吃饱喝足，忽然脱下衣裳，赤着膀子拿起一根树枝，一边敲着半边破碗，一边道：“月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。茅飞渡江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼，公然抱茅入竹去。唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻？安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！呜呼！”
　　这是杜甫的茅屋被秋风所破歌，他声音高亢，吟到最后已隐含悲愤之意，风声，雨声，加上他慷慨激昂的声音，让人不禁为之耸然动容，其中一位年长的乞丐，虽不尽然懂诗中的意思，却被他触动心肠，伸手抹泪。
　　元皓心中恻然，忍不住道：“乔兄心中似乎有不平之事？”
　　乔广义将树枝一扔，道：“我以此庙为家，自身尚无安身之所，却想要得到万间广厦庇护天下寒士，叫元兄弟见笑了！”
　　“乔兄身处此种境地，仍是心系天下，忧国忧民，令人佩服。只是如今天下太平，不见得有那许多寒士需要庇护罢？”
　　“元兄弟这话，可不不知民生艰辛。”乔广义道：“如今三国并立，互相提防，税赋征收极重，用以养军备用，百姓的日子能好过到哪里去？”
　　元皓眼中闪过一丝异色，道：“乔兄是读书人吧？”
　　乔广义苦笑道：“不瞒元兄弟说，我原寒窗十载，中过秀才。”
　　元皓惊讶：“那为何沦落至此？”
　　“我家道中落，后依附兄嫂，被兄嫂赶了出来，便以此为家，结识他们几个，大家相依为命，平日里乞讨为生，甚至偷鸡摸狗。”
　　元皓道：“可有参加科考之心？”
　　“学成文武艺，货与帝王家，是每个士子的梦想。”乔广义双手一摊：“我一贫如洗，连路费都拿不出来，拿什么参加科考？”
　　元皓沉思一会儿，见衣裳已干得差不多，便取过来穿上，乔广义倒下去，仰躺在地上，道：“元兄弟今晚就着这火在这里睡上一晚吧，明日清晨再赶路。”
　　元皓点点头，也便合衣躺下去。

　　一夜无话，早上醒来时天色晶明，经过昨夜的狂风暴雨，外面已是放晴了。
　　元皓去解了缰绳，抚摸着白马的头道：“马儿啊马儿，昨夜可苦了你了，今日到镇上再让你吃一顿饱的。”
　　乔广义摸了摸头，不好意思的笑：“对不住了元兄弟，今日早上可没什么东西招待你了，不瞒你说，昨天下午我们几人偷打了人家一只狗，今日主人还不定找上门来呢。”
　　元皓哑然失笑：“原来如此。”
　　“不过能用以待客，我倒实在是欢喜得很。”
　　“昨夜叨扰了，我今日还需赶路，就此别过。”
　　“元兄弟客气了。”
　　“不用一口一个元兄弟了，就叫我元皓吧。”
　　元皓牵马出了庙门，乔广义一路相送，走至大道上，元皓从腰间摸出两锭黄澄澄的金子，递至乔广义手中，乔广义一惊，连忙推辞：“元皓，你这是做什么？”
　　“放心。”元皓笑道：“这不是付你的饭钱，这一饭之情，元某将铭记心中。”
　　“那你这是。。。。。。”
　　“我瞧乔兄胸有大志，难道甘于这样过日子下去么？”元皓将金锭硬塞到他手里：“这金子拿去，安置好你那几位朋友，剩下的你拿了做盘缠，以备科考之用吧。”
　　说毕翻身上马，马鞭一扬，白马已撒开四蹄飞驰而去。
　　“元皓，元皓！”
　　乔广义急忙追上几步，却听一个声音远远传入耳内：“乔兄，日后若有缘，我们还是会再相见的！”