《（家教）画呓》惊闻千鸟鸣

8、第八章

　　我沉吟片刻，晃晃脑袋，内心嘟囔着为什么会告诉一个才认识一周不到的人这种事情，一边从椅子上站起。
　　“是呢，可能会需要您的帮忙也说不定——先从打扫开始吧。”
　　当然我并不是毫无保留地告诉了他所有的真相。

　　走下楼梯时我突然发觉那嘎吱声异常的恐怖，每踩一脚都会让人觉得它随时会塌掉。看来要找人来重建一下了，毕竟这家画廊也有一段年月了，不然哪天不巧踩上去的是好奇的客人，摔死了就不好办了。
　　说起来，楼上还有个“好奇的客人”。
　　“Giotto先生，”我稍微放大了音量对刚走出房门的男人道，“小心楼梯，它好像有点问题……”
　　然而此刻我的内心想着：快塌掉，快塌掉，摔死他……
　　他微微点头，攀着阶梯旁的木手柄小心翼翼地走下来。显然我坏心眼的诅咒并没有实现。

　　我把他打发去扫地，而自己则绕到那些不隔空展示的油画处。如果昨天Giotto细看的话，他绝对会发现这里大部分的画作已经封上了灰尘，而且摆放的位置也不是太对。
　　老师，您这是在考验我吧？我翻着白眼，踮起脚尖把离玻璃窗最近的那一幅画取下来，却扬起了画面上的灰尘，呛得我一阵猛咳。
　　把所有的画作摆放的位置重新整理一遍之后，我再一次确认这是老师给我的考验：在学习如何作画之前，老师给我们上的第一堂课是如何保养油画，而他在走之前居然还有那个精力把这里全部的油画的位置打乱，把一些放到比较禁忌的位置：比如说阳光直射点、卫生间旁。
　　“地板擦好了，然后呢？”当我正思考下一步该做什么的时候，某人的说话声又腾空出现了：他是怎么做到无声无息地把地板擦得如此干净的= =？
　　“呃……那就帮我擦一下窗户好吗？”
　　再一次把他打发走之后我拿起一块抹布，扔进水桶里浸湿之后拧得出不了水之后，轻轻地擦拭着油画的每一部分，透过抹布感受着那凹凸不平的触感，粗糙却莫名地让我安心。抹布轻柔地在色彩斑斓中辗转，我似乎感受到了时间流动的速度，微妙得很。
　　所幸老师平常也有保养，所有的画都没有出现褪色变色发霉龟裂剥落的现象，只是灰尘堆积得过于诡异。

　　外部清洁的工作很快就完成了，这也是托了Giotto的福，剩下的生活清洁我也不好意思再拜托他了，虽然他好像闲得慌还对于劳作还乐此不疲的样子。
　　我拖过一把藤椅，示意Giotto先坐下，再往楼上走，打开了床头柜的第一个抽屉。老师的蜂蜡和松节油还剩下很多，起码还能把楼下的所有油画都涂一遍。
　　确认了之后把楼上老师剩下的钱和我带过来的放在了一起，再锁起来。然后我下楼到厨房去煮了点咖啡，端了两个杯子到展示厅去，递了一个给Giotto。
　　“这不是什么好咖啡，但这里也只能用这个来招待您了，真抱歉。”
　　“没关系的，谢谢。”
　　刚才劳作让身体暖了不少，可这阴冷的程度可不是说笑的，往楼上跑了趟就完全冰下来了。我搓着暖和的杯子，往冒着热气的水面哈气，瞬间脸上就扑满了水蒸气，好暖和。
　　本想随手放到旁边的，却发现没有把小桌子移过来。我略尴尬地站起来把放小铜炉的桌子搬过来，把杯子放上去之后，Giotto也放了上去。

　　“那么，Chiara小姐，来继续您的故事怎么样？”
　　哈？他在说什么，意大利语？
　　“这个故事，应该还有后续对吧？比如说您的表亲，是怎么死的。”
　　我的心跳漏了半拍。我不会说谎这是从小就有的，但是我不认为我刚刚说的话有什么漏洞。Giotto用的是举例式的追问，这已经超过了好奇的程度了，隐瞒Carlo的死法第一在于我主观上认为他不会有兴趣，第二则在于我不想说。
　　至于当时我是用什么表情来跟他述说的我着实不记得，估摸是当时露出了破绽吧，过多的仇恨随着眼神和表情倾巢而出，才让他对Carlo的死产生了兴趣？
　　“很抱歉，我不想说。”思量片刻，我抬起头直视Giotto那笑意分明的眸子，他的睫毛微微颤动着，倒让我发现了它们长得异常漂亮且浓密，甚至比我们女性的形状要美得多，一个小动作都会与那澄澈的金红色瞳孔相映衬，好似有催眠的力量，使人对他的要求百依百顺。
　　“那么请至少，将您隐瞒的事情说出来如何；我很糟糕地对这件事很感兴趣。”
　　糟糕透顶了混蛋。
　　我深吸一口气，又开始了述说。

　　在那之后我和蝮蛇分别，待Carlo被处死后她又一次出现在我面前，在她左转右拐的带领下，我来到了西西里岛某处的地下。昏暗的石室里数十个男人戴着黑斗篷靠坐在墙角，几道幽光向我们这边射过来，我强装镇定地问蝮蛇这是怎么一回事。
　　她很快地描述了一遍。
　　“我只说一遍，你好好听着。”
　　Carlo很有忧患意识，在他当选继承人的时候，Amante della pace的又一个分支落成了。
　　他明白Amante della pace再这么疯狂地滋长下去势力会过于大，导致像下水道遍布蟑螂一样的恶心感，Amante della pace变得无处不在。
　　他暗自成立了一个地下组织，为的就是等待组织扩大，时机成熟后脱离Amante della pace，并利用这个组织挫一下E先生的锐气。
　　这个小组织从三四个人逐渐成长成了数十个人，但比起Amante della pace家族的势力仍是像蚂蚁与大象面对面站着。但是Carlo从没想过自己不能亲眼看着自己的组织发扬光大，他以为自己有的是时间。
　　就是因为我无意中捅的娄子，害死了Carlo。
　　我并没有像预想中的一样被这所石室里的人敌视，同样知情的蝮蛇也没有对我做出任何鄙视的事情。她只是用那异常冰冷的嗓音说，发生了这样的事也无可厚非，而且聚在这里的人并没有向Carlo效忠，只是凑巧有许多的人目标相同凑在一起，而Carlo的领导能力恰巧比较优秀罢了。
　　在她那平得像跟被拉直的钢丝似的冷淡语气中，我主观上认为，她在说谎，已经习惯了的谎话，同样在这里的数十个人也在拼命地抑制着同伴已逝的伤痛。不能因为Carlo的死而停下脚步，而是要，为他报仇。
　　我抓住衬衣下摆，紧紧地攥着，温润的潮湿感告诉我手心的伤口裂开来了，可我并不觉得疼痛。腥甜的铁锈味在这石室稀薄的空气中弥漫开来，离蝮蛇最近的一个男人霍地站起来，火光的明明灭灭下，我感觉到那个就是易容成Noelmander的男人。
　　像是下了很大决心似的，我颤颤巍巍走到蝮蛇面前，示意让她伸出左手。
　　我用右手食指沾了点左手心里滋滋冒出的血浆，舔开流到第二节手指的多余血液，用指尖部分的猩红在蝮蛇的手背上划了一道。
　　“以血起誓。”我要接管这个组织，替Carlo完成他的夙愿，再报仇。
　　“……成交，”她沉吟了一会儿，从腰间掏出一把匕首，在左手食指指腹划一刀，郑重其事地往我左手背上也划了一道，“恭喜你上了贼船，今后的事我会逐一教会你，不会也要教到会为止，如果实在不行，”她用下巴指指会易容术的男人，“就由他来解决你。”
　　男人像我微微颔首示意，并滑稽地行了一个礼。
　　手心的旧患被我拿捏出了新伤，从掌心流往指尖的血液不断地滴落到地板上，发出沉闷的声音，我笑着走到男人身边，伸出了右手。他也回笑道：小姐，吾名翼，从东洋来。”
　　“合作愉快。”
　　昏暗中，我听见数十把暗沉的嗓音，包括蝮蛇和翼，随即就是众人默契十足的低笑声。

　　石室不大，却有明确的房间分割，比如说挤了几十个人的那里是主厅，再来就是隔出了七个小石室，看来卡洛是有所准备，但是除了他的小石室之外都是空的。
　　几年后的训练中，我明确地告诉蝮蛇，我不希望这仅仅是一个组织，更希望它日后能发展成与众多家族所成对等的位置。她歪着脑袋听我说，随后眯了眯眼道：是要甄选守护者的意思么。
　　不等我回答，她无所谓地耸耸肩。
　　“这个嘛，值得考虑，但是我们这里聚集的都是精英，好像挺困难的。”
　　“是格斗方面还是头脑方面？”
　　“你相信Carlo会雇佣肌肉笨蛋吗？”
　　“我相信。”
　　“……”
　　我默默地拿起旁边的铅笔，往画板上乱涂乱画，然后静候蝮蛇的答复。
　　“那我要选一个站在你身边的位置，当是副首领滥用职权好了。”
　　顿了一下，顺手拿起旁边的橡皮擦掉那坨乱七八糟的东西。这几年来我都隐居在老师的家里，晚上才偷溜到地下去与他们碰面，其中有好几次险些被巡逻的士兵发现。白天跟着老师和其他学生学画画，晚上接受蝮蛇的铁鞭式教育，那段时间消瘦得厉害。
　　借助火把的幽光我完成了一幅速写：戴着黑斗篷的蝮蛇，眼睛太过昏暗无法画出来，但鼻子以下的轮廓还是以简洁的线条勾勒出来了。
　　“那么，副手是蝮蛇。”我把板子递到她面前晃了两晃，又迅速往后飞，“这玩意儿日后可是会名垂青史的，别毁了。”
　　蝮蛇挑了挑眉，收起刚才冰冷的杀气，一脸鄙夷道：“如果不名垂青史的话我等下就把这里烧了。”
　　“唔？在讨论些什么？”翼一弯身进入小石室。
　　“守护者啊，要先占个名额么。”我抽出蝮蛇的速写飞快地藏进抽屉锁起来后，又加一张画纸到板子上。
　　“吾对此深感荣幸。”翼摆了个他自认为帅气点的姿势。
　　我有点小尴尬地草草描出翼的模样，却率先递给蝮蛇看，她却一反常态地涨红脸。在憋笑，绝对在憋笑。随后递给翼看时他却一脸惊喜，看上去满意得很，还不住地点头赞叹。
　　“就这样，我目前只有两个守护者。”我再一次捧起桌子上的咖啡杯，却发现我讲得实在太久了它已经凉开了。
　　一口气将它喝干后，我搓了搓手把杯子放回小桌上。
　　“这样啊，”他悠悠地说到，仿佛他真的只是一个听故事的孩子，轻描淡写地在记忆中掠过，但不久后陷入长长地沉默，良久，他又开口，“那你来这里是……”
　　不等他问完，我便急急忙忙地跑回楼上去。