18、朝党之争 ...
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河水声势赫赫，击打在石上，白浪翻滚，溢出清水特有的芬芳。
李品秋怀中似揣有巨石，冥想苦思。连过路女子与她搭话都无心理会。
放眼回看过去，见那男子置身人流之中，如一叶孤舟飘荡在激流之上。
她看他进退有度，谈吐有礼，心中有些疑惑，有些迷茫，又有些理所当然，最后都转化成一种涩涩的，她所不懂的，隐秘的情感堆积在身体里里面，连她自己也分辨不清了。
李品秋独立良久，最终晃了晃脑袋叹道：“吾不知者甚多。待吾归家，必当勤学苦读，一问良师，以解心中之惑！”
一言吐出，仿佛卸下重担，折扇一展，体态轻盈的寻友去了。
日渐西沉，风中传来炙肉的香味，是宫人在呈上美味。
大约一炷香以后，有各处的宫人提了半人高的灯笼悬在四处，直照得场间如同白昼。
大灯笼悬好，又有宫人拉了细线，沿线穿好挂了写有字谜彩笺的花灯，流光溢彩，绚烂非常。
人们在灯火间赏玩，啧啧称奇，也有才女答了字谜，赢了花灯赠与佳人。只见不少男子手中提了几只花灯，显然是极受女子欢迎的。
须臾，众人均是眼前一亮。未几，一条火龙自远而近，到得面前才发现是一支威严典雅队伍，两旁有侍人拿着火把映路，跟随着清一色的女子，穿不同色彩的锦袍，腰配蟒带，别有鹅黄玉玦。多是些已有官位的年轻郎官。
队伍正中是两台步辇，垂有香帘。抬辇的妇人一个停步，整齐划一的将软座搁下。
在场之人精神一震，心知，这是正主到了。
纱帘被掀开，一只凤纹金靴慢慢落在地上，然后是金线云缎的玄金长袍。
时间会给人以沧桑，也会给人以历练。
数年过去，太女面容不再稚嫩，周身包裹了一种游刃有余的雍容气度，锐利的锋芒被打磨成内敛，她看向众人时，平和而面带笑意，显出一股仁王的风范。
她从容的转过身，让辇中人一只白皙透亮的手搭在了她的腕上，牵着人慢慢站稳。
一花盛开百花惭！
孟夏之祭，多少美丽人儿，此时见到太女之君，却都黯然失色。
这是一种青春买不来的妍丽，用妆容修饰不出的风华。
为首的步辇撤走，复又一台落下，踏出一华服女子，稍显纤弱，慈眉善目，面色隐有苍白，似乎身体抱恙。
女子稍稍福了一福，在太女身后站定，正是天家四女。
秦子墨举目望去，心中也是一讶。果真一胎双生，若非身量不同，乍一见还当是先前离开的那人又回来了。
在火龙未至之时，众人早已聚拢入席，待辇上之人站定，纷纷弯腰一拜：“见过太女殿下、四皇女殿下！”
男子从妻，是以作礼时称太女一人，实际亦含了西理帝卿在内。
齐慕炎朗然一笑。
席间已有宫人斟满美酒。她接过浅口玉杯，声音远远扩散开去。
“孟夏祭，惜春宴。吾等同祈丰年，此杯，共敬天地！”言罢，杯口一倾，酒液自右向左一线隐入土中。
“此杯，共敬天地！”众人双手举杯一敬，洒在地上。
斟满，再次举杯。
“此杯，与诸君共庆！”举袖掩口，再放下时酒干杯净。
众人依样饮酒。
此番过后，齐慕暖上行两步。有妇人递了杯给她。
“慕暖病弱，以茶代酒，一敬诸君！”
众人于是又举起杯子。直到礼官说了祝辞，才算结束。
一部分人向太女处聚拢过去，混个面熟。有女子想求当近臣，以期有朝一日成为嫡系。也有屡献殷勤的男子，大约欲要入东宫为侧，显然没把一侧的太女正君放在眼里。
剩下的三三两两，散在场中。
虽不是正式的庭宴，草地之上依旧比照大宴规矩设了案塌席位。又因孟夏祭的自由，不少人将席位挪在一起，亲近叙事。
清风明月，一盏灯下。
李品秋一举酒盏，灯光映衬下脸色红润非常，邀了周遭同好一饮。
饮罢，听一女道：“往年孟夏，皆有几位皇女共同主持，今日太女四皇女皆至，二皇女却不见踪影......传闻太女与二皇女不和，此遭看来，怕是不假。”
“然，吾观宴中，文人墨客居多，那些亲近二皇女的武官子女，都不曾见呢。”
一边聊着，女人们一边推杯换盏，夹着菜吃。
说完皇女，又有人提及朝事。
酒过三巡，已有人酒劲上头，看着李品秋眯了眯眼：“吾闻朝中，丞相与韩太师暗自角力。李尚书素与丞相交好，不知李姊可知其中一二？”
李品秋筷子一顿，面色一沉，道：“圣上为你我共主。丞相与太师同朝为官，自然是尽心为陛下效力，何来角力一说？”
女人扯了扯嘴角，虽听出对方不愿多谈，然而酒意熏人，随意摆了摆手，大着舌头道：“哎，李姊这就不太爽快了。”
“旧年，兵部进言要增拨粮饷，圣上朱批一改，称边关冗兵过多，不仅不拨，反倒还要削减三个大营的兵马！谁不知兵部太师一脉一家为大？此事若无削弱之意，我却是不信。”
“再说三月，西南大旱，朝廷连派了三波赈灾御史。听闻圣上原本属意令令堂携旨督官，太师言尚书位重，兹事体大，顺势推举兵部侍郎为特使。谁人不知这是累积声望，以得升迁之举？丞相自然高言不可。争执之下，却是四殿下领了皇命，原本便弱多病，这厢更是回来便染了风寒，病到现在呢！”
女子侃侃而谈，却见得席中渐渐安静下来。偶尔有人搭是一两句，也只是做个反应。
李品秋兀自饮酒，未曾出言阻止，也没有搭理的打算。
大齐言风自由，因而无因言废人一说。只是此间都为朝官女儿，自小浸淫官场，深知妄言之害。面上以礼待人，心中俱是想着，此人如此妄言国事，且不说正确与否，一言既出，已是得罪两方人马。不论背景如何，这般毛躁心性，将来恐怕无所成就。
夜色更深，待皇女离席之后，贵子贵女们渐渐告辞。
觥筹落尽，孟夏祭息。
秦子墨步出宴门，府中马车已在路边等待。
远远有一个童子在向这边张望，瞧见他来，伸直了胳膊频频挥手。
秦公子勾了勾唇角，难得起了心思，使了个身法轻悠悠的落在车上。
童子瞪圆了眼睛，连忙左右张望，见无人看见才算放下心来，急道：“大人千叮万嘱，不可让公子胡来。您怎么这般不知避讳？”
秦子墨身形一顿：“流水，母亲可有说些什么？”
流水欲言又止，不时的瞅着自家公子，见他坐在车中，岿然不动。于是摸着脑袋上两个发髻抓耳挠腮。
秦子墨见他这样子已明白三分，想来自己往昔所行孟浪之事，多数被母亲知晓，不由一叹：“可是起舞一事引母亲不快？还是......宴中一些私语？”
流水苦了张脸，答道：“这个奴可不知。大人有言：请公子自省，男子戒律凡一百二十七条，有否背违由公子自行定夺，若公子自认为有过，也不必问过于她。”
秦子墨一张俊脸少有崩坏，闭眼片刻，半晌才缓缓睁开，淡淡道：“你秉了母亲吧，便说子墨已在祖宗前跪请认错了。”
流水眨巴眨巴眼睛：“公子，可还是要请香？府中的香快被公子用尽了呢，管账娘子前儿个还向奴抱怨呢。”童子皱了鼻子道，“公子，这个月您都被罚四回了，流水膝盖都快跪青了。”
仆侍随主。一荣俱荣，一损俱损。万万没有主子挨罚，仆侍却免于责难的道理。
秦子墨一哂，往车背上一靠，墨发如帘垂在身侧，详装不知。
流水见主子如此，闷闷不乐的坐在车沿上驾车，偷偷翻了个白眼。
“笃笃———咣咣”
“天干物燥——小心火烛——”
夜色静谧，打更便显得格外悠远空旷。
竹梆子声干净利落。两个更夫一搭一档，一人持锣，一人拿梆，相携着巡街走远。
车轮放缓，最终停在相府侧门之前。
时辰已晚，大多的屋舍黑了灯火，流水提了灯笼往祠堂走，越走越是丧气，等到门前，眼睛往下撇，嘴角亦往下挂，全然一副哭丧的表情。
“公子，流水且去回禀大人，过会儿便去偏厅。您自己多多保重。”
祠堂之地，祭祀一族先贤，存续往生之魂所，非本族之人不可入。
流水说罢，留了灯笼给秦子墨，一步三回头，慢吞吞的挪走了。手上尚且拽了个不知从哪里掏出的软垫，还没罚跪，脚步已有些虚软。
秦子墨微微摇头，忽然有些发愁。此子眼看将要元服，依旧孩童心性，也不知是好是坏。
祠堂顶高而进深，即便常年供了长明灯，依旧显得昏暗森严。
自先齐至今，秦氏列祖名字以金漆填于乌铁木牌位，刻有生卒年月平生事迹，供奉于案台之上，一层一层，垒砌井然。左右白墙，以石凿刻有家训，凡五百余言，未观其字，已有肃穆之意。
这些，他早已记于血脉之中。
牌位之前，置有一方棉布制成的软垫，大约使用频繁，也无家丁想着撤去。
秦子墨点了香，全礼三拜，而后恭谨的祭于台前。双手撂起衣袍，挺直上身跪于寂静之中。
长香一束，白烟数缕，香火一明一暗。
男子宛若一尊雕塑，他凝着牌位，唇紧紧抿成一线，灯火映到面前，却达不到眼底。
然后他微微阖眼，下颌轻轻一动，复杂难测。
紧接着，当他抬起头时，眉峰锐利，仿佛全部的心力凝于一线，眼神越来越坚毅，身姿越来越果决。他低下身子，极卑微，极虔诚的将额角触碰到地。
“列祖在上，不肖子子墨今生恐辜负祖训遗德，他日地下，必负荆高祖之前。”
秦子墨一点一点直起身子，一个瞬间松了下来，玄衣曳地，眉目和缓，又成为那从容，华贵，清冷的公子模样。
倏尔烟动，眼神忽然一黯，指刀如影，袖风一转。
听得‘当啷’两声，见一黑一白两颗棋子落于面前。
一女清越之声传音入耳。
“嘻！若丞相知你全无悔意，反倒要背祖再三，也不知作何感想！”
作者有话说
第18章 朝党之争
