33、掠夺者来袭 ...
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在所有人眼中，彼得·佩迪鲁一直是个胆小怕事的人，而他的本性也确实如此。
他从学生时代起在掠夺者四人组就显得有些格格不入，与惹是生非但天资卓绝的詹姆和小天狼星以及温文尔雅待人和善的莱姆斯相比，他则更像是他们中的一个不起眼的跟班，永远只能默默地跟在身后看着他们发光发热。但不管怎么说，他们信任彼得这个朋友，也相信他骨子里的懦弱并不会令他背叛他们的友谊——而令人遗憾的是，他们看错了人。
正因如此，在彼得出卖波特夫妇并栽赃布莱克后作为老鼠斑斑在韦斯莱家的第十个年头，他在韦斯莱先生弄来的一张麻瓜报纸中的一角上偶然看到了一个他再熟悉不过的身影时——他害怕了。
尽管只是相机偶然拍摄下的一个画面，但老鼠还是注意到了角落里一个不起眼的影子——那是一条乍一看像熊一样的黑色的大狗。或许和普通的家养犬类相比确实有些大过了头，但就算是在麻瓜社会人们也不会对它太过注意，最多只是在心里赞扬一下它那威风凛凛的身姿或者光亮的皮毛——大狗显然得到了充分的照顾，尽管不知为何它看上去更像是大病初愈，但这肯定也只是暂时的。
老鼠当然知道它是谁，过去的无数个夜晚他曾目睹过黑色的大狗与一头矫健的牡鹿并肩而行，他们一起在月圆之夜潜入禁林深处，而他化身而成的老鼠曾乘坐过大狗宽阔的脊背，也曾攀爬过牡鹿头上尖尖的枝叉。他们曾经一起潜心钻研过危险的变形之法，只为了月圆之夜时的好友在全无理智的疯狂中能感到些许的慰籍。
那些年少时期的美好友情如泡沫般脆弱，黑魔王绝对的力量与压迫真正降临在他面前的时候，彼得·佩迪鲁几乎毫不犹豫地匍匐在地亲吻着那个人的袍角，轻而易举地出卖了他在霍格沃茨的七年青春，只为了让自己卑微的生命恬不知耻地在人间多活过几个春秋。
小天狼星·布莱克已经越狱的这个事实令彼得生活在恐惧之中，他没有任何理由会认错，但巫师界的一切都在井然有序的运行，没有任何人发现有一名阿兹卡班的罪犯早已飞离了囚笼逃出生天。彼得相信小天狼星一定是察觉出了什么，那个夜晚对方以为大仇得报时那近乎了无生趣的疯狂令他永远无法忘记，那个人不会毫无理由的越狱——除非他发现自己依旧活在这个世上继续苟且偷生。
从那天之后作为老鼠斑斑的彼得就开始装病，他尽力避免一切出门的机会，当然也包括跟随一个韦斯莱家的末子前往霍格沃茨——如果对方为了詹姆的儿子以身犯险前往学校他也不会感到丝毫意外，幸好小韦斯莱似乎对他还算有感情，他的演技使他成功地被留了下来。这让彼得以为自己暂时安全了——殊不知他实在是高兴的太早。
又是一个月圆之夜，悄然无声的陋居被皎洁的明月笼罩在其中。而就在这时，关在笼子里的老鼠被一阵窸窣的摩擦声惊醒，眼前出现的景象则让那黑豆一般的小眼睛惊恐地瞪大了。
——那是一条通体泛着淡金色光泽的蟒蛇，蛇首后长着一圈光鲜亮丽的羽毛，对于一只老鼠来说，它的体型异常的巨大。而这条巨蟒正从一扇没有完全关紧的窗户潜入房中，那不紧不慢的优雅动作在他看来简直如同渐渐逼近的死神一般——老鼠对于蛇类来说就像日常的餐点，而一只家养老鼠大概就是更高级些的点心。
老鼠不敢冒险变成人形，但他更不想就此丧命于蛇口下，只能在心中祈祷对方的目标并不是自己，只可惜那条蛇的目的似乎颇为明确，它滑着优雅的弧度渐渐逼近，那宝石般的蛇目中散发的危险气息让他几乎动弹不得，而就在那条巨蟒张开血盆大口即将把尖锐的毒牙刺进他身体的时候，一个突如其来的声音制止了它——
“等一下！”
金色巨蟒停止了动作，但彼得并没有绝处逢生的庆幸。此时那个他到死都不会忘记的声音明确地告诉他，他只是落入了一个更加恐怖的地狱。
这个声音是……怎么可能？！这个人——这个人怎么可能出现在这里？！
“……真没想到会在这里见到你，我亲爱的虫尾巴。”那声音以一种亲切的口气说，“好久不见你就没有什么想说的吗——鉴于你应该对我当初的死亡负全责，而我已经入土为安快要十周年整了？”
彼得发出了恐惧的尖叫，他一开始以为那声音是面前的金色蟒蛇发出来的，但接下来他才发现它是来源于巨蟒脖颈上悬挂的一个方方正正的物体。
彼得像浑身的力气都被抽干了一样，唯一能做的只有惊恐地看着他，眼神几乎彻底凝固了。
——那是一张巫师的画像。
……
“……看样子我不小心把他给吓晕了？”
【真遗憾，我还以为我会看到老朋友久别重逢激动地拥抱在一起的场面。】
“如果他不是导致我入土为安的罪魁祸首的话——或许吧？”
【那我不介意现在就帮你报仇雪恨，鉴于这只老鼠看起来还算肥美……】
“啊哈，在我把他还活着的事情披露出去前你最好别这么做！天涯何处无家鼠何必单恋虫尾巴呢！”
【食物就在嘴边却不能动口的感觉并不好受，你应该给我补偿。】
“伙计，你也应该对此感到高兴不是吗，鉴于我现在又有了一个去霍格沃茨的理由？”
【就是说你终于发觉你伟大的探监计划听上去是多么的不靠谱了？这可真让人高兴。】
“不是探监是劫狱——顺便一说，你可以不用将这句话改成大写字母来表达自己内心的不满。】
【如果你能听懂蛇语我才没必要这么做，这是为了照顾你的观感让文字更加便于理解。】
“那么为了我的视力着想，你难道不应该尝试把字号缩小一点——鉴于我现在长宽高的最长一条边都不超过十英寸？”
【我第一次见到像你这么啰嗦的画像，有什么方法可以让你闭嘴吗？】
“比如把我埋起来再让我入土一次？虽然以一个死者的角度讲这个方法并不奏效，更何况画像可不用鼻子呼吸。”
【然而你这个死者正在我面前活蹦乱跳地折磨我的耳朵——说真的，所有的魔法画像都跟你一样吗？】
“这可说不好，在我的印象中画像们都是些思维僵化的蠢笨家伙，如果我忘了公共休息室的口令，它会把我关在门外一晚上！”
【我以为，给你制作画像的人一定是中途忘记去绘制你的脑子就把它当成完成品了。】
“事实上我完全不记得我什么时候找人绘制过画像了，也许我在死亡过程中确实丢了点什么也不一定——”
【比如你的一半脑子和你的另一半脑子？】
“你应该知道，魔法画像确实没有真正的头脑，但至少我的脑袋现在好好地装在脖子上，我还有什么不满意的？”詹姆·画像·波特兴高采烈地说。
……
事情到底为什么会这样呢？这一切的一切，自然要从最初说起。
克莱斯特在离开女贞路后像以前一样带领群蛇逍遥地做着他的土地主，但哈利收到的那封来自于霍格沃茨的信与上面醒目的校徽却在他心里留下了深深的烙印，而在周围的几条蛇类恰当好处地教唆下，他终究还是对那个他远离许久的魔法世界产生了一丝好奇。
霍格沃茨——克莱斯特清楚地知道那是他曾经的家，他在离家最初的几年也曾尝试寻找过，但无论在哪里他都找不到那座记忆中巍峨壮丽的城堡，于是他最终还是放弃了，开始在麻瓜界作为一条蛇惬意地过上了四处探险的日子，而他也确实喜欢上了这样的生活。但没想到，被尘封已久的过去的记忆却以这种方式被揭露了出来。
而这一次，克莱斯特明白了，如果他真的想要回家，普通的办法是行不通的。他思前想后，决定回到他记忆中在离家后停留的第一个地方寻找线索——他前往了戈德里克山谷。
在经过了一段坎坷的旅程，克莱斯特最终还是找到的他当年住过一段时间的那个房子，而如今已经几乎变成了废墟，但克莱斯特在这里感受到了一股熟悉的气息，这个认知令他感到雀跃——那是戈德里克的魔法留下的痕迹。克莱斯特把房子的里里外外都探查了一遍，但却再也没找到其他的线索。
而就在这时，克莱斯特却注意到了另一个地方——他曾生活过的那间地下室，给巫师用来进出的入口已经坍塌了，但克莱斯特自然能毫不费力地钻进去。他在地下室找到了某个他当年曾经用来做巢穴的一个黑色的箱子，箱子的体积其实并不大，但让过去的那条小金蛇躺在上面显然是够用了，当年他本来的想法是住在箱子里，奈何他的力气不足以将箱子打开。但如今的金色巨蟒显然不同，无论处于什么想法，他还是抱着一丝探究的心情毫不费力地打开了布满灰尘的箱子盖。
如果克莱斯特知道自己的这个举动会给他带来多大的麻烦的话，他一定打死也不会在这时候做出这种手贱的事了……
金色的蟒蛇低头一看，发现箱子里放着一堆类似美术用品的东西，颜料和画笔被摆放的乱七八糟，可以预见最后一个使用这些东西的人是慌慌张张地一股脑塞进去。而引起克莱斯特注意的却是一个被倒扣着的画框，上面蕴含着的魔法波动让他心生疑虑，于是他用尾巴灵巧地把画框翻了过来还没来得及一探究竟，一声如释负重的大喊差点没把他惊得把画框一尾巴甩到墙上。
“梅林千年不洗的袜子！谢天谢地我想我现在终于彻底死透了——”
话音刚落，金色巨蟒和画框里的人互瞪了三秒钟。画框里的巫师显然对这种展开无法理解陷入了大脑当机状态，最后还是克莱斯特拿尾巴尖沾了沾箱子里的颜料，相当好心地用飞快的速度写字提醒他。
【很遗憾，虽然你看上去只是一张纸片，但我不认为你已经去见了梅林——顺便问一句，去霍格沃茨魔法学校该往哪个方向走？】
作者有话说
第33章 掠夺者来袭
