2、乌拉克 ...
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冬末春初，冷风从平原上毫无阻碍的掠过。雪花一边飞舞着，一边又在融化，空气又冷又湿，比冬天还要难熬一些。
“前面就是乌拉克了，”走在前面的少女回过头，将远处的城墙指给身后的同伴，“觉得怎么样？”
法师模样的青年踮起脚尖眺望了半天：“感觉挺小的。”
“你别拿它和昆古丁作比较啊，那可是首都！”少女不满地看了他一眼，“比乌拉克还大的城市，全国不会超过十个了。”
乌拉克城的历史并不悠久。它是在新历元年那场著名的大火之后，作为昆古丁的外围城市之一建立的。主体建筑是位于城市中轴上的卢克索学院，专门为王室和贵族子弟设立，教授礼仪﹑骑射﹑剑术﹑文学等各种学科，也是东地王国最早的正式学校。
随着时间的流逝，更多的学院和私人学校在乌拉克建立起来，使其逐渐成为了王国的文化和教育中心。学徒和大师们日复一日﹑年复一年地在这里钻研和磨练自己的技艺。但并不是所有的人都那么喜爱学习的。
“我不想去那里……”站在她身边的小女孩一脸苦闷，稚嫩的眉毛皱成一团，“我想回家。”她一边说着，一边向后退去。
走在最后的剑客一把拎住她的衣领，把她放回少女身边，“那可不是你能决定的事，公主殿下。”
这位逃学半途被抓的小女孩正是当今国王的爱女——艾莉森·贝阿塔公主。国王只有她一个孩子，对她极其溺爱，哪怕她要天上的月亮，他也会派人去给她射下来。
来自北国的王后则坚持另一种教育方法，在她五岁时就开始为她在全国寻找老师，甚至亲自教导她宫廷礼仪。
北方帝国民风剽悍，贵族在教导子女的时候也非常严厉，品行和才学不佳的孩子还有被剥夺继承权的风险。王后就是在这样的培养下长大的，她不仅精通多种语言，有着端庄的仪态和优美的言辞，对诗歌和绘画有极高的鉴赏能力，更是个出色的猎手，十岁的时候就独自杀死过一只黑熊。
相比较之下，小公主就显得懒散多了，她天生不爱念书，在乌拉克学习了两年，就逃学过五六次。护送并监督她的三个人，也是受了王后的委托，花了一个多月的时间才找到了小公主，把她带到了乌拉克。
“我也会在这里待一段时间，跟随斯科特大师学习医疗法术，”少女拉起她的手，温柔地笑着，“陛下特许你在每个月末可以离开学院，去夏日猎场游玩，不过必须在我的陪同下。”
“那不还是很无聊嘛……”小公主在心里埋怨着，闷闷不乐地跟着她往前走去。
正是雪化时分，天气冷得惊人。一阵寒风吹过，披着厚厚斗篷的法师打了个哆嗦，看向身边穿着轻甲的剑客，“北方人都像你这样不怕冷吗？”
“艾伦菲斯比这里要冷得多，一年有三四个月都在下雪，我已经习惯了。不过也许正因如此，春天才显得那么美，”来自北方的剑客回忆着家乡的春景，露出怀念的微笑，“一夜之间到处都开满了花，香得让人想打喷嚏。”
“听起来真好，”法师露出神往的表情，“在我的家乡，已经很久没有花开了。”
“你不是把以前的事都忘记了吗？”
“虽然记不得具体的情况，感觉还是在的。”
剑客沉吟了一会儿：“昆古丁向来有空中花园之称，等到春天的时候你可以去一趟，我相信你不会失望的。”
“恐怕没那个机会，弗瑞格兰斯勋爵，”法师开玩笑似的用尊敬的口吻说道，“您可不能忘了王后交给我们的任务。”
奥斯曼斯·弗瑞格兰斯的家世相当显赫，他的父亲有两个妹妹，一个嫁给了北方普利特公国的国王，一个成为了东地王国的王后。因为家族内部的斗争，他作为首位的继承人，反而不得不四处流亡，幸好王后并不理会家族的警告，仍对他多加照顾，甚至打算给他封爵，让他在首都定居下来。
虽然奥斯曼斯并不打算一直生活在她的庇护之下，但还是很感激这位姑母的关怀，对她交给自己的任务也是竭尽全力地完成。
东方王国近年来饱受叛军侵扰，所以除了找回公主这一任务之外，王后还特意嘱咐他和法师观察各个城市的城主和重要人物，留心他们是否对国王忠诚不二。
这也就意味着，他们在送公主回到乌拉克之后，还得继续旅行，在很长一段时间内都不会回到首都了。
“那就努力活得久一点吧，卡提亚·多拉林先生，”奥斯曼斯用同样的口气回答道，“总有一天你能看到的。”
“欢迎回来，公主殿下，旅途辛苦了。请问您是打算先去您的住所休息，还是先去见国王陛下为您新指定的监护人？”等候在城门口的学院总管彬彬有礼地向小公主鞠了个躬。
“新的监护人是谁？”
“是爱尔达公爵的母亲，克里斯·卡斯顿侯爵将作为您的骑士，负责保护您在学院的安全。”
与其说是保护，还不如说是监视。小公主很明白这一点，看上去更沮丧了。
“埃莱奥诺夫人？”少女皱了皱眉，“那我还是不去的好。”
她穿着一件淡色的长衣，用布条束着腰，披着一件黑色的斗篷，总管一开始把她当做一个普通的法师，听到她说出公爵母亲的名字才仔细打量起她来：“您是……麦格诺丽小姐？”
少女微笑了起来：“您的眼力真好，我的弟弟克利威亚·米尼纳特也在学院读书，承蒙您的关照了。”
总管摇了摇头：“您太客气了，克利威亚爵士勤奋上进，完全不需要我们操心。”他说完低下头，“那么公主殿下，您的想法是？”
“先去我住的地方吧，我可一点也不想见到那个老……”她意识到自己的学院总管还站在眼前，只能勉强把“老女人”三个字咽下去，“不想见到埃莱奥诺夫人，我累了。”
“好的，殿下，我送您过去。”
作者有话说
第2章 乌拉克
