《[剑三][策唐]千机变》羽泽空青

50、寒渊（二）

　　山中林木森森，隆冬时节后绿意虽有衰减，倒也不会是生机全无的衰败景象。两座山峦起伏交接处地势低洼，并无几股水源汇入却凝出一小汪碧潭，常年有野兽来此饮水，也有邻近小村孩童来玩耍。水潭边缘地势颇陡，偶尔会有人畜失足滑入里头，但从来不见溺毙后的尸首浮上潭面。久而久之，便有传说里头有吃人水鬼，渐渐地往来打水不捕鱼的村民也少了。
　　一名樵夫正在潭边行走，中年男子一边谨慎地拽着藤蔓防止滑走，一边寻找粗细适合砍伐的树木。忽而头顶上方噼噼啪啪一连串木折石落的喧哗，樵夫骇地抬头往后一跳，以为是什么猛兽窜出，却忽而从那林子里滚出个人来。眼瞧滚动势头未止，那人转瞬就会掉进潭里，樵夫冲上去在他衣衫拽了一把，终于缓了缓速度，那人堪堪擦在潭水边停下。
　　那青年脸上给划出数道血痕，不知是山上树枝还是地面石块弄出来的。他趴在一堆间生枯草的碎石上愣了许久，只怕已摔得七荤八素。樵夫赶紧将人扶起，“小伙子怎么回事？”
　　他留心到青年衣衫虽凌乱皱缬，糊满泥痕，料子却是上好的织花锦缎。青年眼神稍稍清明些，开口道：“这里……是哪儿……”
　　樵夫一头雾水，“这是九陇县外的山里啊……”
　　青年面色一变，“我竟被带到这么远的地方……”他喘了口气，急切道：“大叔，你可知临近哪条道能去九陇？”
　　樵夫想了想，指向东北一处山丘，“你翻过这座山，过了那所大宅就不远了，那里有一条小路能绕到官道去。”
　　青年倏然现出惊惧之色，“方向反了！不行，我不能再回去……”
　　他这厢话音未落，山坡上忽然传出嘈杂人声，青年蓦地颜面煞白。樵夫再打量他衣着，又听听那似是抓拿的呼喝，心里不由嘀咕：“莫不是哪家逃奴吧？！”
　　他不禁往后一退，那青年显出几分恳求之色，“可否让我……”
　　不待青年说完，樵夫连忙摆手，“你别牵连我！没法帮你，真没法帮你！”
　　青年面容一僵，眼底顿时透出一缕凶狞光芒，但只在刹那，他又是哀恳求怜的模样低声道：“那也不勉强您……多谢先前相救之恩，我身无财物难以酬谢，您不妨取了这腰上革带去。”
　　革带上头缀饰金银花片，并有玳瑁珠玉之类，樵夫觑着眼里不觉有些发热，“……这可是你说送的……那我拿了……”
　　他从头到脚都在哆嗦，连扯带拽半晌终于将革带拿在手里，立马转头飞也似往远处跑去，青年只漠然望着樵夫背影。
　　樵夫踪影再也望不见时，山上搜寻的人也终于下到了潭边。带头的一瞧那青年盘坐在地，好整以暇地睨着他，登时气不打一处来，一个箭步冲到青年面前骂道：“大半夜搅得宅子里不安宁，老子看你再跑！”
　　唐无琛冷笑间颇有些讥讽意味，“我是累了想歇息，不然你追得上我？”
　　带头护卫听过这话立马暴跳如雷，一拳就要挥到他面门上，旁边同伴赶紧拽胳膊扯腿拦住，“别打！别打！他这病怏怏的样子，打死就麻烦了……”
　　带头护卫好歹停住手，余怒未消地拉住唐无琛衣襟把他猛地拽起，“回去有你受的，走！”
　　不过一夜与半个白日，他又被丢回原来那院内锁进屋子。估摸过去一个时辰后，窗纸外亮了起来，想是薄云飘散现出日头。不一会儿又有脚步声往囚人的房舍而来，其中一个甚是熟悉，果然他乍然听得裴桓淡然道：“辛苦徐管家拿人。”
　　那徐管家笑道：“倒不麻烦，昨夜天阴瞧不见路，他不过在旁边山林里兜兜转转一阵，出不去的。”
　　裴桓似叩了叩门，便传出钥匙插入铜锁的细嗦声。管家又道：“不过这小子实在可恶，杀我一个仆役不说，更闹得人心惶惶——院丁虽有武功，但其余人大都没经历什么风浪。您还是稍作惩戒的好，以免他再来生事，不然主人不悦……”
　　徐管家有意不将话说尽，那语调看似恭敬却也不乏逼迫，裴桓略作沉吟，“……我自有道理，请宽心。”
　　手只轻轻一碰，那门轴灵活，受力当即敞开。只见唐无琛正将视线迎上来，他坐在那当地的波斯绒毯上，双膝身前曲起。护院未免此人再闹事，已将其双手牢牢反缚。
　　裴桓与他沉默对峙，唐无琛毫无惧色，眸子明亮若打磨光润的黑曜石，哼道：“真是许久不见了，裴将军。”
　　裴桓依旧漠然，脸上新伤未愈合，却也没令那份英朗少去半分。他踢过一只矮凳，悠闲地坐下。听到消息时裴桓正在马道演练骑射，故而一身劲装，马鞭仍别在腰侧。他若有所思注视唐无琛，一手轻轻抚摸鞭子木质的握手。
　　良久后，他缓缓道：“刚才的话你都听见了，想必也懂里头的意思。既是屡教不改，那不妨来亲身体验一番。”
　　唐无琛警觉地往后一挪，却如何及得裴桓速快，当下被提住衣领往地上一甩。他还未从肩头被撞击的闷痛中缓和过来，裴桓已扯住松散的衣襟直往两边拽下，露出单薄中衣包裹的肩臂和半个背来。只听破风呼啸之声过后，皮鞭啪地一声落在肩头，火燎一般疼痛难忍。唐无琛吃痛膝弯发软，险些跪倒在地。
　　裴桓瞧着侧过脸死死盯着自己的唐无琛，嗤笑道：“过去真是太纵容你，我其实一直觉得——吃一顿鞭子对你大有裨益。再不驯服的烈马，挨上几顿便肯听话。”
　　说罢，他一脚踩在唐无琛足踝，制住他闪躲，旋即扬手又一鞭落下。这一回比方才力道更重，直是扯破衣料，苍白肌肤上登时浮出一道血红鞭痕。唐无琛一声闷哼，却将脸死死别开，再不看裴桓一眼。
　　屋内一时鞭风低啸，合着与皮肉被击打的脆响，却并无半句乞怜哀唤之声。唐无琛将面孔死死埋在下方，任人如何都瞧不见他的神情，只能见到躯体上一阵猛似一阵的战栗与痉挛。
　　血迹逐渐在衣衫上扩散，细细流淌过伤痕累累的肌肤，猩红的蛛丝伸展开，缓慢地织成一张细密的网。
　　过去好一晌，裴桓方甩甩马鞭，溅落下一串血珠在绒毯上。他皱着眉把鞭子随手抛开，又揉了揉略微发酸的腕子。唐无琛则侧身躺在地上，背上肩头血痕交错，他不见动弹，方才忍耐出声想来已耗费了泰半力气。
　　裴桓歇息过一阵，徐徐道：“不死心，你还可以试试。不过下一回就不是抽鞭子这么好过，要么留下一条腿，要么一只眼，你不信便来。”
　　徐管家不动声色旁观始末，此时赔笑道：“大人不用气成这样，以后大伙警醒点便好。”
　　裴桓颔首，“见笑了，余下的事情我来处置便好。”
　　徐管家含笑拱手告退，侧房躲避半日的孙雪娥从里面探出头来，走到正堂时好不容易鼓足勇气瞄了一眼。裴桓侧首对她一瞥，随即俯身把唐无琛半抱起来，孙雪娥见他满身鲜血淋漓，吓得赶紧小步快跑回侧屋取药。
　　唐无琛虚弱地眨眨眼，他像被烧红锁链层层缠缚住，最轻微的触动也会激发出炽热难忍的痛楚。阳光从那人肩头斜倾而下散成七彩光晕，迷离而虚幻。裴桓眼底涌动着他无法理解的复杂情绪，似乎有快意，似乎有犹疑，最后又似乎有些不愉。然而他仿佛瞬间想到了什么，再度恢复了冷漠的神情。
　　唐无琛的唇微微一动，“为什么……”
　　裴桓垂目良久，“我不想你死，但更要对山庄主人交代。是要激得他们杀了你才高兴吗？”
　　唐无琛却蓦地低低笑了起来，“难道你而今不该趁机对我痛下杀手么？”
　　裴桓低沉道：“不想自绝生路，莫再和我作对！”
　　唐无琛只回给他一个嘲弄的眼神。
　　裴桓又是皱眉，倒没有理会，唐无琛看着他慢慢道：“我活着对你更有用，是不是？那如果没用了呢？”
　　裴桓想了想，似笑非笑道：“害怕了？你猜不到我为何突然改主意留你一命，这大概比以前的我……更让你惊惧罢？”
　　唐无琛神色木然，良久良久方喃喃道：“我活着，但成了现在这模样……废人……你就这样让我活着……”
　　裴桓仍不语，唐无琛继续吃力地道：“还不满意吗？还……仍觉不足吗？你究竟想得到……什么？”
　　裴桓对上他视线，莫名觉出些烦躁，他哼一声转口道：“你以前不说不信因果，那现在信了么？”
　　唐无琛却反问道：“那你的因果呢？”
　　裴桓却是沉吟一番，才若有所思答道：“我自有我的因果，但现今我却不敢更不能信。我有不得不活下来的理由。”
　　他旋即晃神回来，凝视唐无琛森然答道：“你只需知道，日后该怎样，是我说了算。”
　　裴桓此时抽空查看他的伤势，那件单衣近乎破碎，几片衣料与伤口血肉凝做一团。几次分解不开，只得用力撕扯，半凝伤口又复汨汨渗血。唐无琛痛哼一声侧开脸，裴桓淡淡扫他一眼，“你的忍耐变差了。”
　　孙雪娥战战兢兢把药匣捧来，裴桓道：“放下，我会料理。”
　　他一手扶住唐无琛，一手掀开匣子翻找止血镇痛的伤药，寻到瓷盒取出后才继续去解那人衣衫。他正蘸取满指药膏想抹在背心鞭伤时，唐无琛倏地一挣便猝然从他怀里滑出去。但他双手被缚，积攒的零星力气更无以为继，碰一声又摔回地上。
　　裴桓愕然之后伸手还想再去扶他，唐无琛却倏然回首，目光寒冽如冰。
　　裴桓手停在半途，他无甚表情看着对方，一股怒焰逐渐在胸中升腾。但他蓦地唇角一勾。那手也继续伸去，挽起一缕披散的发。
　　他微笑道：“怎么，过去佯作亲密顺从，如今境况下便真情难抑了？”
　　指尖滑入发间，倏然攒紧，唐无琛吃痛不得已仰起脸来。裴桓似是万般温柔体贴地说道：“无妨，我们不如此刻，此地，把从前未演完的戏……”
　　他面色森然，反手将唐无琛掼倒在那方仍散逸着血气的绒毯上。
　　“接续下去！”
　　忐忑守候在外的孙雪娥忽而又闻内间传出厮打之声，她刚急着往里走，还没到屋檐下便听里头裴桓喝道：“出去，没吩咐谁也别进来！”
　　孙雪娥却愣住没挪动，她听见几道清晰响亮的裂帛声，顿时有些明白。这时里间又传出一道呵斥，她犹豫片刻后只能叹口气，无奈地步出庭院。
　　她做不了任何事情，一切不过是各人的命罢了。