《玉梅劫》明河月影（旧）

5、第五章 名花倾国两相欢(二)

　　让玉瑶回过神来的是玉寒惊慌失措的轻唤：“姐姐！姐姐！”大概少不更事的玉寒，也觉得被皇族中人提起，似乎不是一件好事。玉瑶回过神来，强作镇静，连忙安慰了他一句：“无事的，莫惊。”
　　她的脸上撑起一抹仿佛经过了千锤百炼的浅笑，没人可以看出她的不高兴和她的震惊惶惑，她要他们只能从她的笑里读出温恭娴淑来。皇上和舒美人继续说着话，一旁的太监也插了嘴，不过因为他们放低了声音，玉瑶听不清他们说什么。只是片刻之后，皇上和舒美人的目光都抬了起来，往左侧人堆里扫视，似乎在寻找她的身影。而一旁的太监尖声细气地传谕道：“传，梅故翰林之女上前献艺。”
　　玉瑶面带笑容，低垂螓首，站起身来。玉寒一直盯着她，她朝他轻声说了一句“别怕，无事”，便从门边绕到中间，在玉阶前盈盈拜倒，于声声万岁中行了大礼，再应旨站起。
　　她知道现在一定所有人的目光都看着自己，所以头垂得很低，身子有些发抖，声音也在轻颤，任谁都瞧得出她的紧张不安。皇上似乎见她身子瘦弱样子可怜，所以用格外温和的声音道：“你就是梅故翰林之女？”
　　玉瑶目光盯着脚下的地毯，轻声应“是”。
　　皇上似是记起了梅晏的音容，沉默了半刻，轻轻一叹，然后道：“你不用害怕，”他像一位慈祥的长辈似的宽慰她，“美人想看看你的梅图，你若是没有什么不方便，就在此作一幅吧。”他竟然打着商量的口气，可说是十分顾及玉瑶的心情了。玉瑶现在倒十分庆幸，他是一位“素行仁政”的皇帝。
　　两个太监端了张紫檀木的精巧小桌上来，上面早备了文房四宝，都是御用极品，没有一样不是天下最好的，可玉瑶心里却暗道，今日只怕要砸自己的招牌了。她的梅图之所以凄艳，是别有玄机的，只是此事不好当众说出来。
　　磨墨作画的功夫，众人大概觉得无聊，所以又开始说话，玉瑶乐得他们不注意自己。她站在桌前，耐心地画着梅花，心里想的却是舒美人叫自己作画的意图。她只是好奇，还是别有用意呢？玉瑶不清楚，她只觉得棘手，因为那块玉佩已经被她毁掉了，砸成了粉末，撒进了家里的水池中，不管如何，都不可能复原了。
　　如果自己之前的推测全是错的，舒美人与那个神秘人私下串通，正等着这块玉佩入手，因此借此机会让她接近自己，那她可真是聪明反被聪明误了。但是，玉瑶又觉得这种可能性微乎其微。如果舒美人知道此事的话，那人为什么不言明，反而要她自己想法子传递？这样不但危险，而且毫无必要。所以她认为舒美人一定不知道这个安排。
　　那么，叫自己画梅图纯属偶然了？会有这么巧？但也许就是这么巧！
　　玉瑶以紫毫蘸墨，勾勒出梅枝的雅韵，又用羊毫蘸牡丹红，晕开一树芳妍。墨宝被太监呈了上去，玉瑶一颗心怦怦跳，却听舒美人漫不经心地说：“艳倒是艳，但凄却未必见得。”竟有些嘲讽之味在内。就算玉瑶并不期望技惊四座，听了她的话，心里仍然有些不是滋味。
　　只听皇上笑了起来，说道：“美人金口，合了一个艳字，便算她过关吧。”似乎是有意替玉瑶解围。
　　总算有惊无险，玉瑶刚刚要舒一口气，舒美人忽然又道：“这画就算了，你抬起头来，让本宫瞧瞧长的什么模样。”大概玉瑶一直低着头，反而让她感到好奇起来。
　　玉瑶一怔之下，心头又是慌乱，又是恼怒。皇上这回没有说话，似乎也等着瞧瞧梅故翰林的闺女长的什么模样，心里说不定还在动“她长得和梅晏像不像”之类的念头。人总是敌不过好奇心的，舒美人不提也罢，一提出来，再没有人不想看一看的。如果她出言推搪，那好奇心就会演变成疑虑，怀疑她有什么不可告人之事了。
　　不管于情于理，玉瑶都不得不顺从。她虽然不愿意，可也无可奈何，只得缓缓抬头，只是目光仍一直看着地面，没有与上座者对视。
　　她不知道众人是什么表情，只是觉得殿中的气氛陡然间变了。无人说话，许久，舒美人才用一种若有所失的语气道：“原来你的容貌也足当京城双艳之称。”她语声里的轻忽随意已经消失，玉瑶听到了淡淡的忧愁，只是不知她忧从何来，愁从何起。
　　听到她的“夸赞”，玉瑶可一点也不觉得高兴，反而凉透了心。众人现在一定在用称斤论两的目光狠狠打量她，就像刚刚夷夏第一美女展露容颜时一样。她会被拿来作比较，这正是她最害怕的事情。这里的所有人，恐怕都可以用一句话，甚至一个眼神，一抹笑容，一下皱眉，至梅家于万劫不复的境地。
　　玉瑶孤独地立在那里，感到自己的人生不再属于自己，而是被牢牢地掌握在了别人的手里，就像一个脆弱的鸡蛋，一捏就会碎了。智慧、心机、甚或武力，在皇权的巨轮面前，都显得不堪一击。她立在那里，就像立在悬崖之边，巨浪之巅，咫尺间，便是阴司和人间的区别。
　　最在最黑暗无光，最满心彷徨的时候，皇上一句温暖简单的话，让她重新活了过来。“你也回座上去吧。”
　　玉瑶从没觉得皇上如此亲切，如此慈祥，不管他是顾念父亲，还是顾念舒美人，玉瑶都无比感激。她跪了下来，真心诚意地谢恩，然后垂头回到了座位。之后，直到筵席结束，她都再也没有抬起过头。
　　秋月清亮，洒落一地霜华。
　　点溪台上，烛光明照里，锦袍红妆的男女簇成一堆一堆，仰望夜空。面对深沉浩翰的苍穹，璀璨壮丽的星河，即使久居深宫的人也难得地绽出一些真心的笑容，神色间多了放松开朗，少了严肃拘谨。
　　一盏盏素白薄纸制成的天灯就在繁星点点的天幕映衬下，冉冉升起。每盏天灯上或字或画，都在灯中燃点的烛火的映照下，历历可见。
　　其中一盏天灯上，画着一幅奇特的图案。那是两只交颈而眠的鹧鸪所组成的一个福字。更深露重，舒美人娇弱的身子似乎经不住寒意的侵袭，微微一颤，细瓷般的脸蛋刹那间变得惨白无血。
　　冬天似乎比往年来得要早。午后，沉沉欲雪的阴云无情地压在了皇城上空，朔风渐紧，吹入街头巷尾，卷了地上的尘与灰，毫不客气地扑打着路上的行人。
　　于妈忙着收拾晾晒的衣物。陈伯在梅府门前立了一会儿，果断地掩了朱漆大门，袖起双手，立在门廊下望天。灰沉沉的天空，不见一丝晴光，空气中弥漫着阴冷的气息。“这是要变天了呀。”陈伯叼了烟嘴吸了一口，喃喃自语。
　　西厢小楼，从敞开的窗口灌进来的风，吹得寸把长流苏的床幔紧紧地绷在了黑漆锣钿的床架上，隔开里外两进的玲珑珠帘一阵撒石般碎响。书桌上，白玉镇纸下的四尺丹安静地躺着，刚刚点上的红梅凄艳如血，被风一逼，吹乱了形状，像极了飞溅的血点子。
　　“哎呀。”玉瑶赶紧合上面前的窗扇，望着眼下的画纸，一脸可惜。
　　血草红的颜色凄美，却不易晕染吸收，比不得牡丹红。好不容易得来的四尺丹就这般白白毁了一张。
　　真是天有不测风云！清叹一声，玉瑶就此搁笔，转去关另外几扇窗户，心里想着得叫陈伯驾车去书院接玉寒回来，雇来的轿夫必竟不比自己家里人，这要是忽然下起雪来，轿行生意一忙，说不定就把玉寒撂在书院了。这一两天趟的接送虽是定好的，但轿行那边偶尔也会人手吃紧。
　　玉瑶关最后一扇窗户的时候，忽然见到街上走来数十名面容惨淡的男女老少。他们由两条绳子拴住，从东往西，在寒风中蹒跚而行。两队官兵策鞭驱赶，哭声和喝骂声交杂在一起。京城已经许久没有见到这样的场面了，因此街上忽然涌来了大批围观的人，朝他们指指点点。
　　不知是哪府官员犯了事，连家人也一起被押解出京了。玉瑶唤来于妈，嘱咐她让陈伯去书院接回玉寒，然后再到街上不动声色地打听打听。没多久，于妈就兴冲冲地推开房门进来，声音隔着玲珑珠帘传来。“小姐，你肯定想不到。”于妈拨了珠帘走近，“你猜猜是哪家出了事？”
　　说想不到还叫我猜？玉瑶又好气又好笑地撇了她一眼，低声问：“可是舒侍郎一家？”
　　“咦，小姐你可真料事如神了，” 于妈大惊小怪地瞪着玉瑶，“可不就是舒侍郎家！你怎么知道的？”
　　于妈从来不把朝堂的事放在心上，即使听到过玉瑶和陆君亭谈起，也是左耳进右耳处，所以才会觉得神奇。玉瑶道：“我哪里是料事如神，舒侍郎身上本就背着大案，查实了只等圣裁，我想着八成是他，随便一猜而已。”
　　于妈一脸散布小道消息的兴奋，说道：“听说不但是舒侍郎，连宫里的舒美人也获了罪，皇上赐了她自尽。舒侍郎好一些，判了秋决，现下押进了顺天府的天牢里。他们一家大小，男的充军，女的为奴，舒氏这一门算是垮个彻底了。小姐，你说这舒侍郎究竟是犯了什么事，连舒美人一个妃嫔也要被牵连进去？”
　　玉瑶听了这话，手不禁一颤，差点被于妈瞧破端侃。
　　舒美人，竟然被赐死了？
　　虽说花无百日红，玉瑶从不认为舒美人的盛宠能长久，只是这才过了中秋没几日，皇上对舒美人宠溺的情形还历历在目，回想起来，玉瑶不免暗暗心惊胆寒。帝皇，真的就如此凉薄吗？即使是心爱的女子，如果犯了他的忌讳，也逃不过香消玉殒的命运？玉瑶想起皇上，想起他的“素行仁政”，只觉得讽刺。帝王的仁，大概只在自己可以容忍的事情上，说到底，也还是一己好恶罢了。
　　玉瑶只觉得眼前画纸上血点子一般的颜料红得刺眼，她草草卷起画纸，回答于妈道：“舒侍郎素有贪污之弊，这次又数桩并发，皇上大概立意肃清吏治，所以动静大了一些吧。于妈，等陈伯接了玉寒回来后，你提醒一下，叫陈伯篆儿他们在外别乱说话，玉寒那边我也会叮嘱的。”
　　于妈“噢”了一声，又补充道：“其实小姐不用这么担心，陈伯是老人了，自然知道分寸。篆儿虽然年轻，却机灵着呢，也一定不会乱说的。”
　　玉瑶点点头，收好了画具，坐在窗前出神。舒氏这么快倒台，十有八九与自己画在天灯上的那幅图有关。本来舒氏获罪，是因为舒侍郎贪污，查办他是名正言顺，与她无干。可是舒美人被赐死，这事情的味道就变了。玉瑶不由得又惊又乱，不知道事情究竟会发展成什么样，会不会牵连到梅家？虽说她已经极力避免了，可是天下没有不透风的墙，只要做过，就难保没有一点疏漏。
　　她抬头一看，于妈还没有出去，正在帮她检查窗户，她忙问道：“于妈，回家的行李准备得怎么样了？”
　　“按小姐的吩咐都准备得差不多了。只是这天气变得这般快，恐怕要多备点银炭才好上路，我刚才正准备出门置办，就被小姐叫来了。”于妈回答道，又说，“小姐可有什么需要的东西没有？老奴待会儿一并买了来。”
　　玉瑶想了想，道：“于妈，有没有一种锡铁质地的发簪？”
　　“锡铁发簪？”于妈神情古怪地看着玉瑶，“有是有，不过那劳什子连我都不要戴，小姐要来干嘛？”她很困惑，因为玉瑶一向对饰物不大上心，而锡铁发簪又实在太粗鄙了些。
　　玉瑶笑道：“我从窗口瞧见下面的街上有人戴着，样式倒也怪新鲜的，我就图个好玩，你顺便帮我买一支吧。”
　　“噢。”反正也不是什么大事，于妈想，买就买吧。
　　玉瑶又道：“还有我的剪刀也钝了，你记得再帮我拿一块磨刀石上来。”
　　于妈皱起眉头，“磨刀石？小姐剪刀钝了，老奴帮你换一把就是，还磨什么？”
　　玉瑶解释道：“能省着些总是好的，再说这把剪子我使顺手了，不想换。”
　　于妈反对道：“要磨也让老奴帮你磨吧，小姐娇生惯养的，哪做得来这些事？万一把手弄破了怎么办？”
　　玉瑶央着于妈道：“我整日里闲着没事，让我磨吧，你就别管了。你不用操心，我要是磨不了，自然就不磨了。”
　　于妈拗不过玉瑶，只好答应。她一面往外走，一面忍不住犯嘀咕，小姐的脾气最近可是古怪起来了，没事儿怎么想起玩儿磨刀了？八成是思念陆大人闹的，下次陆大人来，得跟他唠叨几句才好。