《玉梅劫》明河月影（旧）

4、第四章 名花倾国两相欢(一)

　　毛色润泽身姿健拔的神驹、七彩琉璃华盖翠帷的马车、沐宁香、苏合香、媚花奴、天宫巧混合在一起的脂粉香气……凤箫声中，琉璃光舞的玉壶在锦罗如织的宫人手中尽情传递……酒色连珠，华彩缭乱，看的人失了神，失了智，跌落进了红尘的最深处，一夜繁华如梦似幻……普通百姓想象中的皇宫家宴大约如此。
　　但实际上，在这方红尘的心眼里，呈现的却是出奇的平静。每个人脸上的神情，都似乎被这秋夜浸润过一样，冷静克制，每一次的笑容，也都好像事先演练过千百次，而做到了一丝不苟。
　　玉瑶坐得像块木雕，一向好动恶静的玉寒也大气不敢出地安坐一旁。穿着天水碧薄绸宫装的宫女们小心谨慎地来回穿梭，替他们布菜斟茶，行走间安静得仿佛连风也不带起一丝，让人不大能感觉到她们的存在。
　　一种人人克守尺度的拘谨气氛弥漫在席间，压得人喘不过气来。这是吃饭么？玉瑶觉得这是受罪。不止是她和玉寒这样的布衣在受罪，在这富丽堂皇的大殿中，大约十有八九的人，都无法享受用餐的快乐，只有被绳子紧紧勒住手脚的感觉。
　　乐在其中的人若有，那大概也只有皇上，不过他是否真的乐在其中，还是随便应付，玉瑶可不知道，只是见他一直在和皇子妃嫔说笑。玉瑶坐得离主席很远，但因为殿中琉璃宫灯高照，她仍能将皇上的样子看个清楚。
　　孔雀金翎的宫扇交错下，皇上黄袍玉带，端坐在主位上。撇去他的身份，他只是个五十上下的普通男子，微微发福的身子懒洋洋地靠在宽大奢华的椅背上。不知道是不是因为国事繁重，他看起来精神欠佳，面带疲惫之色。可是他的双目精芒四射，说话时声如洪钟，给人老当益壮的感觉。
　　玉瑶虽然对他的评价是“素行仁政”，可是当真见着皇上，她还是从他的举手投足里感到了一种帝皇才有的不容侵犯的威严。一个普通的男子，一个年迈的普通男子，一个手无缚鸡之力的年迈普通男子，为什么会给人这样的感觉？不是深宫禁院，不是重重仪仗，仅仅是这个人自己身上散发出来的气势和光芒，就是威严的。
　　他的身躯如山，目光如电，所以温和的言谈也气势宠大，随意的注目也锐利难挡。玉瑶想，这大概就是所谓至尊吧，是她这样的一个小女子，不得不敬畏的天威。
　　在他身边的任何人，身形都自动矮了一截。尤其是三皇子的生母柳氏。
　　因为皇后早逝，因此后宫的女人中，除了皇太后，数这位柳德妃的位份最高。但是她身上一点摄人的气势也没有。在金丝孔雀翎大袖宫服、朱红玛瑙串珠项链、赤金累丝坠红宝石凤钗的重重压迫下，这名四十出头、容貌平庸的女子显得分外瘦小，玉瑶甚至觉得她看起来可怜巴巴的，像是快要被身上的富贵压垮了一般。
　　玉瑶相信所有见到柳德妃的人，大概心里都会冒出一个疑问，她是如何获得皇上的宠爱，以至于拥有今日的地位的？听说，柳德妃的家族过去的势力并不大，她的后台不硬，能提升她身份的最贵重的砝码，大概就是她诞育的三皇子。虽说母凭子贵是后宫不变的至理，可玉瑶却觉得不是如此简单。她看起来安于平庸，实际上，皇上当政数十年，后宫的宠妃换了一拨又一拨，她却始终屹立不倒，在皇上的身边牢牢地占据着一席重要之地，一定是有别的道理的。玉瑶反而觉得她像是一个谜，表面看看没什么，解出来也许会吓人一跳。
　　而与她的平凡外表形成鲜明对比的是坐在皇上另一边的舒美人。
　　她身上是一袭正宫才配穿的朱红锦罗大袖宫装，净白凝脂的额间缀一点燕泥如血，衬得她面若桃花，艳丽无双。
　　就算没有玉佩的缘故，玉瑶也忍不住对她格外注目。
　　按理说，舒美人的位份并不高，也没有诞育皇嗣，没有资格坐在那个位置上，不过舒美人自己似乎并不在意众人的虎视眈眈，坐得心安理得。
　　与柳德妃的正襟危坐截然不同，舒美人神情慵懒的偎着皇上而坐。皇上的威严让她显得娇小玲珑，却并不畏缩寒酸。玉瑶觉得她是一个很奇特的女子，说她娇俏，她又有些疯癫，说她疯癫，她又有些深情，说她深情，她又有些自毁式的无畏。玉瑶说不好，只是将她的出格举止看在眼里，奇在心里。
　　她是时常会当众做出一些不得体的举动的。比如趁皇上说话的当口，忽然把丹若的籽果塞进他嘴里，让他尴尬，又或者忽然之间纵声大笑，再或者突如其来扑到皇上耳边，亲昵地低语。
　　最奇怪的是，对她的这些堪称胡闹，甚至逾越无礼的举动，皇上全都一笑置之，不以为意。而柳德妃则仿佛充耳不闻，视若无睹，一概不作理会。
　　起初，玉瑶深以为怪。皇上为什么要容忍她的无理取闹呢？观察得久了，她渐渐发现皇上对舒美人的态度中有一种近似无奈的宠溺，仿佛父母在面对小孩子撒娇时的神态。宏丽的殿堂中，人人神色肃然、目不斜视，谨守本分。尤其是那些后宫嫔妃，一个个都如上了彩漆披着华衣的人偶。而唯独此女，她的表情神态充满了丰富的韵味，一颦一笑皆能动人心魄，你永远臆测不了她下一刻会做什么，说什么。大概对皇上来说，她的珍贵之处就在于她的胆大放肆吧。
　　玉瑶忽然觉得当皇上大概也很孤独，生活索然无味，所以会被一个个长高了，心却没有长大的女子吸引。
　　看完了主席，再看下座。主座以下的人，泾渭分明地分为左右两堆。主席的右侧是嫡系的皇族和后宫妃嫔，左侧是其他的皇亲国戚。玉瑶就坐在左侧后方，靠近朱红宫门的位置。与她并排而坐的，除了玉寒，还有一个衣着庄重的夷人。看衣饰，似乎是使节。对此人，玉瑶只是瞄了一眼，并未多加注意。
　　满座中，人人都有故事，都有过往，都有欢愉，都有烦恼，都有心机，都有无奈。正如此刻的自己，虽是一介布衣，却也背负着从天而降的巨患要去消解。昨日夜晚，闺阁之中，那人并没有提到如果自己失败的下场会如何，她也没有问及，因为答案是显而易见的。那人一定会以自己或玉寒的性命来作为筹码。把属于别人的东西作为自己谈判的筹码，自然卑鄙至极，可是玉瑶却只能暗食苦果，她不能告诉于妈，不能告诉玉寒，除了默默承担起来，别无他法。
　　为什么不告诉陆君亭呢？因为她觉得涉及到皇家的事情，就算是陆君亭也无力相抗。她不是怕他不管，而是怕他硬要管，解决不了不说，白白给自己惹祸上身。这件事情，到她这里止步，才是最好的选择。所幸，今天似乎天公作美，她的计划应该可以实现。
　　玉瑶并不像表面看起来的镇定自若，其实心事重重。只不过她把心事全寄托到对皇族的好奇里去，借此分散注意力，免得被人看出什么端侃。她想，这件事情万一真的闹得很大，一定会有人事后问询席间众人的一举一动，她必须表现得完全正常不可，否则她这样一个本不该在此出现的外人，也许会格外受人怀疑也不一定。
　　玉瑶把目光投向三位皇子，焦虑之下，看看皇子也是好的。
　　皇子们都坐在右侧的第一排，玉瑶正好可以从人缝里瞧见三人的模样。
　　当今的太子是皇上的嫡长子，先皇后所生。他的年纪三十有余，面目普通，和皇上容貌最是相近，表情神态也极其相似，独独缺了皇上身上的那一股威严的帝王之气。玉瑶听他与皇上偶尔的几句对答，发现此人口舌笨拙，显得老实有余，精明不足，说不定将来又会是一个“素行仁政”的皇帝。
　　二皇子身形粗犷，面目英伟，言谈举止都有一股洒脱之气，令人敬佩之情不禁暗生。他不扭捏，不造作，大大方方，该吃就吃，该笑就笑，倒和舒美人的放肆大胆有点异曲同工，但又没那么乖张狂妄。他是一个皇子，但又不像皇子，身上少了点意图，多了份潇洒，也难怪陆君亭会对他心生好感。
　　他的这种洒脱，一方面也许是天性使然，另一方面大概是由于他的出生。他虽是皇上的亲生骨肉，但同时也是夷族的后代，他的母亲是夷夏国的贡女，被皇上宠幸之后生下了他，所以他身份尊而不贵，无缘皇位。
　　三皇子是个二十岁左右的年轻人。玉瑶只看了一眼，就被他吸引住了。他一袭洁净无垢的白衣，在三位皇子中，显得尤为出众。他不仅长相俊美如玉，气质出尘，而且机敏善谈，言含智慧，每能搏得皇上一笑，看起来一点也不像是柳德妃那样平凡的女子所生。不过最令玉瑶难忘的是他的举动，他待人温谦有礼，玉瑶见他对宫人说话时，也是温和客气的，并不传来喝去。他的容貌，他的气度，大概都足以叫天下女子一见倾心了。如果争帝位靠的是脸蛋和言辞的话，太子大概早就被比到爪哇国去了。
　　皇族中还有一位重要人物，那便是太后，不过她今日并没有出席家宴。玉瑶心想，这大概是因为太后已经潜心修佛多年，不问世事的缘故吧。
　　宫殿中央铺了大红波斯地毯，从开席起，表演就没有停下来过。此时开演一支《风上离霄》的琴曲，绿绮之声空寂高远，清冷入仙，席中的说话声渐至低不可闻，玉瑶的心事也仿佛被琴音抚平了，变得淡然坦荡，舒服自在。众人皆听得入神，人群里却忽然骚动了一下。
　　玉瑶的前排坐了一个肥胖的中年女人，她忽然命令宫女给她拿一方锦垫，说是紫檀木的太师椅硌得她屁股疼。“屁股”两个字说得格外响亮，相信不少人都听见了。玉瑶朝她看去，此人穿了件深紫色百花穿蝶蜀绣直裰，珠翠满头，衣饰抢眼，富贵招摇，也不知是哪位后妃的家眷。
　　边上听到她说话的人，全都露出轻蔑愠怒之色，除开被她打扰了听琴雅兴的因素，还有别的原因。因为席间只有嫡系的皇族才有坐垫。
　　那个宫人面有难色，却没有当即回绝。玉瑶瞧见她垂着头，从后方绕至主席后面，在舒美人身侧一名彩屏的耳边说了几句。隔了不久，她就捧了一个大红底绣金线龙凤纹的锦垫返回，服侍肥胖中年女子安坐于上。
　　玉瑶立即猜到，这中年女子是舒美人的母亲。
　　这一家子人原来都是这么嚣张跋扈，放肆无畏。但仔细想想，玉瑶又觉得他们心思够单纯，一家子全像没长大的孩子似的。嫌屁股疼，就要一方坐垫，嫌荷包轻，就四处贪赃枉法。这样的人，既可恶，却也可叹可怜。只不知他们会可恶到何时，又从何时开始可叹可怜。
　　《风上离霄》的曲子一演毕，坐在玉寒边上的那名夷人忽然间站了起来，操着不怎么纯正的中原话说道：“陛下，下面夷夏第一美人将为您献舞《醉芳华》。”
　　众人刚刚分散的注意力又马上凝聚起来。
　　夷夏是本朝的附属小国，素有进献贡女的风俗。坊间传闻，此次入京的贡女风华绝代，有倾倒众生之姿容，又兼舞技出众，众人不用推测也知道，那名贡女就是夷使口中的夷夏第一美人。
　　气氛使然，玉瑶也不免对这夷夏第一美人颇感好奇起来。
　　似乎是为了让众人的期待更久一些，夷使坐下以后，隔了好一会儿，都不见有动静。太监去传了两次，乐匠才开始奏乐。凤箫声起处，夷夏第一美人宛如一朵红云，飘然而来。
　　她的舞衣，上身是一袭朱绫抹胸，中间赤金腰封，下拖朱红浣纱长裙。她的长发，挽成高高的天鸾髻，饰以赤金打造的凤簪和玛瑙串珠抹额。整个人金红辉映，极尽奢华炫丽。
　　数丈见方的波斯地毯上，她随曲而舞，舞姿翩若惊鸿，婉若游龙，顿时吸引了所有人的目光。这些目光，有的欣赏，有的轻蔑，有的回味无穷，还有的无动于衷。
　　夷夏第一美人那白皙纤美的美人骨，在抹胸上方裸露无余，玉藕似的手臂未着一丝布帛，只套了两枚赤金臂环，环上扣了几缕灿若红霞的丝绦。夷夏第一美人将身形舞成了一团炙热华彩的浓焰，唯独玉容却被一面朱红薄纱轻轻遮住。随着飞扬炫丽的舞步，面纱下的冰肌雪肤若隐若现，让人不免急欲一睹芳容为快。
　　舞毕，夷夏第一美人得了皇命，才摘下面纱，果然起到了艳惊四座的效果，就连皇上的视线也为之一亮。
　　这时，只听舒美人娇声道：“皇上，你再看下去，今日京城双艳就要改为三艳了。我不依！不依！”她声音酸溜溜的，一边说，一边圈住了皇上的脖子，仰着净如白瓷的脸蛋，一副撒娇之态，仿佛醉酒的小猫咪向主人邀宠。
　　本来集中在夷夏第一美人身上的视线马上转向了舒美人，见了她这副姿态，老成些的男眷都羞惭地低下了头，女眷则大都流露出愠怒鄙夷之色。舒美人却只顾气嘟嘟地看着皇上，并不介意众人神色各异的凝视。
　　柳德妃一动不动地坐着，好像一块被金丝红衾包裹着的朽旧老木，对夷夏第一美人也好，对舒美人也好，她都表现得无动于衷。而皇上是如何反应的呢？玉瑶不禁大为好奇。只见皇上望了怀中人一眼，淡淡一笑，拍着她的肩膀以示安慰，接着扭头便冲夷夏第一美人随口似地说道：“行了，你出宫去吧。”仿佛打发小厮似的口气。
　　夷夏第一美人一愣，美目中难掩震惊彷徨之色，红唇微启，似乎想说什么，又说不出来，呆呆地站在原地，直到两名宫女上前来拉，她才在她们的搀扶下黯然退场。贡女若是不能留在宫中，也是不可以回到原藉的，只有沦落青楼的命运。她当众被遣出宫，那送贡的夷使似乎十分没趣，悻悻然坐回原位，喝了两盏闷酒，再也不复刚才站起时的慷慨热情。
　　舒美人只是简简单单一句不着边际的话，便令这个姿容毫不逊色的夷女命运从此扭转。一朵娇艳的鲜花自此由帝皇的身侧坠落风尘，陷进污泥，不免让人生出“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱”之叹。在座之人皆有些感慨，却听皇上大为好奇地询问道：“美人，你方才说的京城双艳，第一艳自是美人你了，那第二艳又是何人？”
　　夷夏第一美人大概永远也忘不了今日在殿中所受之屈辱，可是给予她屈辱的人，竟然在她一转身的刹那，就把她彻底遗忘了。不管她有多么强烈的爱恨，都无法传达给这个对她毫无留恋的男子。她的爱恨，因为他的无所谓，所以没有了存在的意义。世间最无情，大概就是如此了吧。
　　玉瑶静静地想着夷夏第一美人的遭遇，却听舒美人再次语出惊人：“第二艳不是人！”话一出口，立即又引得众人侧目。
　　“怎么说？”皇上就像是个猎奇的男孩，兴致高涨地追问。
　　舒美人嗔笑道：“是京城梅翰林家的小姐所作的红梅傲雪图，凄艳绝伦，一画难求，比臣妾还要金贵些个。臣妾想求一幅来看看究竟是怎么凄艳，却还买不到呢。”
　　她娇柔婉转，风情万种的话语听在玉瑶耳中却如炸响的春雷一般刺耳。玉瑶一下子怔住了，刚刚端起的茶杯差点失手打翻。