《独步明宫》迦罗MM

20、十八学士

　　小宫女口中的贵妃娘娘自然是宠冠六宫的万贵妃。说起来，这个万贵妃可以说是前无古人，后无来者，极富有传奇色彩的一位人物。
　　正统十四年，瓦剌犯境，先皇因轻信小人之言，御驾亲征，土木堡兵败被俘。国不可一日无君，众臣万般无奈之下只好拥立郕王朱祁钰为帝。后先皇被释回京，却遭朱祁钰软禁于南宫。
　　彼时当今皇帝只是个五岁的孩童，本是堂堂正正的皇太子，却被废为沂王，宫中人人拜高踩低，跟红顶白，自然没人愿意接近一个被废掉的太子。而当时还只是宫女的万贵妃万贞儿却一直无微不至地照顾着他，对他不离不弃。
　　两人相依为命，提心吊胆地度过了八年艰辛的日子，终于守得云开见月明。在众大臣的拥戴下，先皇成功复辟。
　　天顺八年，先皇驾崩，新皇登基后，不顾众臣及太后反对，执意册封比自己大了整整十九岁的万贞儿为贵妃。
　　更令人不可思议的是，风华正茂的天子竟然死心塌地爱上了徐娘半老的万贞儿，后宫年轻貌美的嫔妃们在皇帝眼中全成了摆设，唯对万氏如珍如宝，捧在手里怕摔着了，含在嘴里又怕化了。
　　太后阻挠不成，改用怀柔政策，从各地搜罗绝色美女，赏赐给皇帝，而皇帝看到那些美女，偶尔临幸几回便抛之脑后，依然夜夜留宿于万贵妃宫中。
　　所有人都以为皇帝只是一时鬼迷了心窍，才会迷恋上一个几乎可以当自己母亲的女人，所有人都巴望着皇帝早日回心转意，将不知羞耻的万氏打入冷宫。可数十年过去了，万贞儿不仅圣宠不衰，而且权倾后宫，威行朝野，连太后都不得不忌她三分。
　　“这……这可是贵妃娘娘最珍爱的十八学士，花房的公公们费了无数心思才栽培成功。你们却把它毁了，贵妃娘娘若知道了，咱们谁也别想活。”小宫女脸如死灰，额上满是豆大的汗珠，“我不过去了趟净房，你们就惹出这样的祸事，还连累我……”说罢伤心地哭起来。
　　“现在不是哭的时候，快想想办法该怎么补救？”张婳见她哭得可怜，温言安慰道，俯身察看那盆珍贵的十八学士茶花。
　　碧绿如翠的枝叶间点缀着颜色各异的重瓣茶花，花冠宛若六角塔形，朵朵颜色不同，或洁白如雪，或嫣红如火，或色灿如金，当真是姹紫嫣红，艳丽缤纷。
　　‘十八学士’是茶花中的极品，像这般一株竟开出十八朵花，朵朵颜色各异，更是世所罕见。可惜的是左边一根枝条被生生地折断，原本十八朵茶花只剩下了十六朵。
　　杨彩蝶早吓懵了，脸色煞白，呆呆地站在一边。
　　“还能有什么办法？”小宫女一把鼻涕一把眼泪，满腔悲愤，“我这次被你们害死了。”
　　小宫女的哭声引来了一些秀女的驻足，须臾，绿翘，首领内监陈保，蔡尚仪闻讯赶来，望着好好一盆“十八学士”竟变成了“十六学士”，个个呆若木鸡。
　　“你们好大的胆子，连贵妃娘娘的花也敢摘？”陈保脸色铁青，额上沁出细密的冷汗，“这次谁也帮不了你们，要杀要剐全凭贵妃娘娘发落。”
　　杨彩蝶听到“要杀要剐”四字猛地打了个冷战，忽指着张婳，尖声叫道：“公公，我亲眼看到她摘了茶花扔在地上，与我无干。”又扑到蔡尚仪面前，哀求道，“大人，花是张婳采的，不关我的事。您一定要帮我向贵妃娘娘解释。”
　　蔡尚仪神色凝重，犹豫了一会儿，说道：“你若当真没有做过，我一定会帮你向贵妃娘娘求情。”
　　杨彩蝶闻言松了一口气，得意地望向张婳，嘴角勾起一抹阴恻恻的冷笑，仿佛在说，小贱人，你等着受死吧。
　　张婳心中一动，不着痕迹地瞥了一眼蔡尚仪，杨彩蝶背后的靠山竟然是她！怪不得敢这般器张猖狂！
　　“公公，是张婳摘了贵妃娘娘的茶花，您快把她抓起来！”杨彩蝶面目狰狞，声音里透着几丝兴奋。
　　张婳忍不住翻了个白眼，真是贼喊抓贼，这么明目张胆地倒打一耙，当我是死人么？不屑地扯了扯嘴角，神色淡然地看着她上窜下跳，等她卖力地表演完，方叹了一口气，一脸的委屈与冤枉：“公公，您看这些花是被人揉碎了扔在地上，只要命人检查我和杨姐姐双手，谁的手上沾染了花汁便是那采花之人。公公，您说是么？”
　　陈保双眸精光一轮，使了个眼色示意绿翘上前。
　　杨彩蝶脸色巨变，慌乱地将双手藏在袖中，声音颤抖：“公公，您别上了她的当。她这是在狡辩，想让我替她背黑锅。”
　　卫媛“嗤”的一声讥笑，她吃过杨彩蝶一次亏，两人早结下了粱子，此时当然趁机落井下石：“真金不怕火炼！既然没有做过，让人检查一下手又有何妨？还是说你做贼心虚，怕被人揭穿谎话？”
　　杨彩蝶神色惊惶，双手死死地捂在袖子中。
　　“小主，得罪了。”绿翘行礼后，强硬地卷起她衣袖，又费力地将她握成拳的手指一根根地掰开，凝神细看，果见指甲缝里尚残留着些许花汁。而张婳双手干净整洁，没有一丝异常。
　　答案昭然若揭！
　　卫媛冷笑了一下，语气无比地刻薄：“原来是贼喊抓贼。杨彩蝶，你到底知不知道羞耻二字如何写，我若是你赶紧找根绳子勒死得了，免得在这里丢人现眼。”
　　杨彩蝶脸色惨白，身子抖若筛糠，紧紧地攥着蔡尚仪的衣袖，如一个溺水之人抓着最后的浮木：“大人，我是冤枉的。您一定要相信我。是张婳摘了几朵茶花簪在发髻上，我看不得她那轻狂的样儿，将茶花从她头上夺过来，一不小心手上才会留下花汁。”又“扑通”一声，跪在地上，泪水涟涟，“大人，我知道错了。我不该与张婳争执，更不该动手。”
　　张婳暗暗咒骂了一声，看来杨彩蝶是铁了心即便死也要拉上她当垫背。
　　卫媛嗤之以鼻，说道：“公公，您可别相信她的话。自入宫以来杨彩蝶处处欺负婳妹妹，婳妹妹善良忠厚，从不与她计较，倒惯得她越发放肆，如今又想让婳妹妹替她背黑锅，公公，您可得为婳妹妹作主啊。”
　　“你血口喷人。”杨彩蝶狠狠地剜了卫媛一眼，后者毫无惧色地回瞪向她。
　　“都不要吵了。”陈保怒喝一声，想了想，向蔡尚仪请示道，“尚仪大人，公说公有理，婆说婆有理。您看这件事情该如何处置？”
　　蔡尚仪冷冷地扫了一眼张婳，缓缓地说道：“有时候眼睛看见的未必便是事实。从这几日观察来看，杨彩蝶知书达礼，行事循规蹈矩，我相信她不是一个满口谎言，推卸责任的人。”
　　此话摆明了指张婳才是信口雌黄，诿过于人。众秀女不禁面面相觑，蔡尚仪身居六品女官，说话自然举足轻重，她既然力保杨彩蝶，陈保与绿翘又怎敢与她作对？
　　张婳不由气结，宫中多的是颠倒是非，指鹿为马之事。在宫中有时候做错了未必会受罚，做对了也未必有赏，关键是你身后有没有一个强大的靠山。
　　她一个无权无势的秀女，如何同身居高位的蔡尚仪斗？
　　杨彩蝶闻言心中狂喜，脸上却满是委屈，哽咽道：“多谢大人为小女主持公道。”
　　原本在屋中刺绣的沈兰曦听到喧哗声后，匆匆赶过来，从其他秀女口中得知事情原委后，不由气愤不已，径直走至蔡尚仪面前，神色虽恭敬有礼，语气却隐含锋芒：“大人，杨彩蝶手上残留花汁，足以证明茶花是她摘下来，请大人秉公办理，莫使无辜之人含冤受屈。”
　　“无辜？”蔡尚仪冷冷一笑，“难道陈公公不无辜么？绿翘不无辜么？你们犯错，他们身为延祺宫的首领内监和掌事姑姑，还不是要跟着遭殃。”又向左右喝道，“将张婳暂时关押，等候贵妃娘娘发落。”