《玄铁令》八漠四荒

14、襄阳王

　　腊月初一，襄阳王率五千护卫兵抵达汴梁，同行还有长子赵惟安和师爷季高。在此之前，朝堂上吵的不可开交，为五千甲士的去留争执不休。赵祯不动声色的看殿下臣工各执一词，始终不发一言，退朝后颁了道圣旨，命襄阳王的五千卫士于南熏门外郊野扎营。

　　隔日朝会，百官肃立，乐鼓中三跪九拜，山呼万岁。不刻，襄阳王着蟒袍、带金冠走在最前，身后跟着赵惟安和随行官员，一套繁文缛节直至御前皇帝迭声的“平身”中才算完结。

　　“皇叔辛苦了，”赵祯将请安的折子放在手边，仔细端看这位远在藩地的皇亲贵胄，黝黑的肌肤，两道浓郁的漆眉下尽显戎马风霜，虽已年近五旬，雄壮的身躯仍将衮服撑的满涨，举手投足间洒脱自如，好一派皇室的雍容气度。

　　赵祯克制住内心的焦躁，笑问：“皇叔上回送贡品进京，遇到刺客袭扰，此次带五千勇士来，一路上可还平安？”

　　赵珏料到会有此问，镇定的答道：“臣得皇恩庇佑，沿途通行无阻。臣带来的五千甲士，其中不少是先帝留下的旧部。陛下若不嫌弃，选拔些精干的士卒充盈京城戍军，日夜护卫陛下的安全，也是他们求之不来的福分。”

　　“好，好！”赵祯含笑，“皇叔的忠心是社稷之福。”接着赐下府宅，又道：“两地往返不容易，等过完了元宵再回襄州不迟。一来北方大雪封路，天寒地冻的不好走，二来太妃甚是挂念，想留你们多住些时日。”

　　“是，谢主隆恩。”赵珏领着长子叩首，低垂的脸庞看不清神情。

　　赵祯似乎松了口气：“今晚御花园赐宴，算是家宴，朕正想有机会亲耳听听襄州的风土人情。”

　　当夜，襄阳王坐着马车隆隆前往新赐的宅府，府内的一应器用早有人安排妥帖，连里里外外的侍卫也焕然一新。

　　“王爷，”莫问天恭恭敬敬的行完礼，“即日起，臣便在王爷跟前当差，但凡用得到的地方，请王爷只管吩咐。”

　　赵珏扶着他的肩道：“影卫之重责是守卫皇城安全，留在此处大材小用，本王实在愧不敢当。”

　　“王爷言重了，”莫问天抬起头，不卑不亢，“官家关切王爷和世子的安危，属下职责所在，理当赴汤蹈火。”

　　“圣上身边果然藏龙卧虎。”赵珏漫不经心的赞赏几句，莫问天闻言十分识趣，借巡察岗哨为由退了出去。

　　赵珏闲庭信步的边走边看了一阵，方转进书房，师爷季高备好了醒酒汤，对上他饶有深意的一眼，笑道：“学生安排好了，周围都是自己人，王爷大可放心。”

　　“怎么放心？”赵惟安按耐不住先跳起来，“名为看护，实则监视，难道我们任由皇帝在身边插满眼线？”

　　“还不得由着他？”季高细长的眼眯缝着，悠悠的说道，“只是这主意，不一定是皇帝想的。”

　　“季叔的意思？”

　　“请世子好好想想，朝会后谁没有离开，反向御书房去了？”

　　赵惟安搜肠刮肚，理出头绪来：“包拯！一定是包黑子的馊主意。”

　　赵珏冷笑不止：“这样就想看住本王，未免想的太过简单。”

　　“王爷慎行，”季高抚髯道，“皇帝虽然亲政不久，心机之深沉，处事之沉稳远超年龄，看得出绝非可欺之君，万事还是谨慎的好。”

　　“赵祯再能干，毕竟根基不稳，本王有季先生运筹帷幄，倒也不惧。只是包拯……”赵珏顿了顿，脑中转过几个念头，断然道，“包拯是个能臣，本王不欲断送了他。”

　　“覆巢之下，皆成玉碎。就算王爷惜才，有心保全他。以包拯的刚直不阿，恐怕不会如王爷的愿。不过，”季高慢条斯理的道，“这块绊脚石目前杀不得、收不得，挪动一下不失为佳策。”

　　赵珏若有所悟的向赵惟安招了招手：“后半夜你去找尹玉朝想个计策，把人调离京城一两月。等大事办成，包拯再怎么反对也回天乏力，只能为我们所用。你还需转告他，此事能成最好，不成……本王不会怪罪，应以大局为重，不要舍本逐末。”

　　赵惟安折腾了一日，不很情愿，嘟囔道：“姓尹的不过是王府养的一条狗，父王为何这般屈尊降贵？我把人叫来吩咐一句便了，不必冒险见他。”

　　“胡说！”赵珏脸色阴沉，低声喝止，“什么时候了，由着你的性子胡闹！”

　　“儿子只是……”

　　“只是什么？”赵珏语气越发威厉，“你是襄阳王府的长子，将来会是统领一方的王者，这么多年来仍为一己私情耿耿于怀，气量狭小至斯，何以服膺天下人！”

　　赵惟安目光闪动，伏首聆训：“父王教训的是，儿子知错。”

　　“用人要疑，疑人要用。”赵珏拂袖，“去吧。”

　　赵惟安低着头退出房外，轻轻将门掩上。赵珏一口气透的深长：“我这个儿子，聪明有余，机变不足，常又锋芒外露，容易招来不必要的猜忌。如今办件小事都自作主张、自以为是，令本王担忧啊。”

　　季高笑道：“世子年轻，争强斗胜总免不了的，多些历练磨去骄躁之气，必能成大器。”

　　赵珏点点头：“西边的情况怎么样？”

　　“依王爷拟定的计划，年尾便能抵达汴京。”

　　“姓李的不安分，城里混了不少他们的细作。该盯紧的还要盯紧，别在关键时刻出岔子。”

　　“此事尚在尹公子的算计中，公子的意思，适当的乱象对我们有利。”

　　赵珏沉默不语，半响郁郁不乐的叹息：“驱逐外虏、四海一统乃本王毕生宏远。如今迫不得已要假敌国之手，终非本王所愿。”

　　“王爷，成大事者不拘小节，切莫因噎废食自乱阵脚呵。”

　　“明白了，本王再想想，你先退下。”赵珏刚毅的脸上难得挂出了倦色，挥退人后孤零零的枯坐在冬夜中冥想。屋外北风呜咽、树影婆娑，似作久远的一场场搏杀，号角震天马蹄声碎，喊杀哀鸣如泣如诉。

　　对于赵惟安的传话，尹玉朝只淡淡回了三个字“知道了”，丢下人扭头便走，把这位从小张扬跋扈的世子爷恨的七窍生烟但又莫可奈何。旬日，几道有关苏州水患、知州渎职的奏折摆上了皇帝的龙案，赵祯震怒之余斟酌再三，将旨意传达开封府，命包拯巡按苏州，彻查官吏贪腐及赈灾情况，即刻启程。

　　事情来的突然且无征兆，展、白二人一时间茫然无措，齐刷刷的将目光投向公孙策。

　　“圣意不可违，”公孙策道出顾虑，“学生担心大人一旦离京，城中恐生变故……”

　　包拯注视着这位十数年的益友，微笑道：“调走本府一人何用？先生和展护卫俱在，真相早晚水落石出。何况还有白少侠仗义援手，本府更无后顾之忧。”

　　一句话定了随行人员，公孙策心中多少有些猜测，故而不觉意外，展昭却道：“大人，苏州路远，整治地方贪吏、赈济灾民哪一件都是劳心费力，何不让先生陪同，大人多个人协助，我等在京中也放心。”

　　包拯摆摆手：“希文的为人本府清楚，笃于忠亮，高平无瑕，此事误传大过实情，查起来不会太多波折。四大校尉一样不必去，由公孙先生统一调派。”说话间见白玉堂目光游曳，因而转向他道，“白少侠有什么话，但说无妨。”

　　白玉堂免去客套，坦言道：“诚如包大人所言，范大人清者自清，不惧谣言诽身。然而诬告朝廷命官何其重罪？敢于兵行险着的，之后定有大阴谋。大人不如面陈皇……圣上，道明曲直，另遣他人为上。”

　　包拯低头沉吟，公孙策代言道：“大人曾面圣直述利弊，被官家的一番嘉勉驳了回来。”

　　“难怪先生说‘圣意不可违’。”白玉堂嘴角浮现一丝冷笑，“皇帝执意专横独断，不纳忠言，只怕要断送……”

　　“白少侠，”公孙策颤着声慌忙打断，唯恐听到大逆不道的话来，转头观看大人的神色未有波澜，方道，“学生僭越揣测，官家此举或有不便说的苦衷。”

　　包拯微微颔首：“公孙先生应该和本府想到一处去了，愿闻先生高见。”

　　公孙策谦道：“高见谈不上，学生不过推己及人罢了。我们不妨大胆的猜测，在对手的眼中，大人或许是妨碍他们下一步行动的关键，所以才急不可耐的清除障碍。”

　　“不错，”白玉堂接道，“就算皇帝看透对方的阴谋，可惜反制的这招将计就计，杀敌不成自损八百，不甚高明。”

　　“倘若不将计就计呢？”

　　“甚么？”白玉堂回过味后凛然一惊，自己只顾愤愤不平，竟也没有更好的办法。

　　“不知道白少侠有没有种过花生？”公孙策笑看他仰面望天，解释道，“花生于土下长成，根基错综复杂、绵连数尺。待到丰收日时，经验丰富的老农徒手就能连根拔起。不过像学生这般无用书生，只怕拧断茎叶也不能取其一二。我们的对手正如这花生，不能一举铲除只会后患无穷。与其在黑暗中摸索，纠缠于细枝末节，不如礼让一步，乃至几步，先从困局中脱身，才能探清对方真实的目的。兵法中所谓‘以退为进，以迂为直’是也。”

　　“故此大人有意留下我等，是知道苏州不过是个幌子，官家仍希望我们接着查尹玉朝的案子。”

　　“展护卫说的不错，权当做君臣之间的默契罢。”包拯目露欣慰之色。

　　“大人想过没有，大人若遇险情，先生与我们一样受钳制。”

　　“本府担心的正是此事。”包拯黑面上是沉甸甸的威严，“今日本府立下规矩，无论对方拿什么挟持你们，一切当以社稷为重。”

　　犹豫在年轻护卫的眉目间纠葛，而后舒展，展昭慨然受命：“属下明白！”

　　“那便好。”包拯温言道，“你们行事多加小心，本府已托付刑部尚书林大人照看，危急时刻，可找他帮忙。”停一停，颇有深意的望着展昭道，“襄阳王爷客居汴京总有不便，你与王爷多少有些交情，尽量多走动。”

　　展昭心领神会，颔首称是。

　　“至于白少侠……”

　　白玉堂认真道：“在下信得过包大人，姑且也信一回皇帝。”

　　包拯终于抚髯而笑：“本府定不会叫白少侠失望。”

　　事情交代的差不多，白玉堂这才从怀中取出一份书函、一张薄纸：“私下请四位兄长探查的消息，今早才到，请大人和先生过目。”

　　私下的连展昭也没见过。

　　“几时候的事，”展昭疑惑，随口问道，“怎么没听白兄提起过？”

　　“白某虽然暂居府上，是否我的私事都要向展大人禀报？”

　　——白兄！白兄！臭猫你倒是接着喊呐。白玉堂心中涌起小小报复后恶意的快感，于是拿眼斜看过去。果见展昭神情一黯，默默扭过头不加理睬，让他这份愉悦尚不及细嚼慢咽，莫名变得索然无趣起来。

　　包拯一目十行读完手中书函，转交公孙策，再看第二张沾满泥尘的皱纸所携带的消息。

　　“如何？”

　　公孙策反复研读了两遍，抬起头道：“五贪之一的蔡觅两日前到了牟县，学生估计他今日就该在汴京，另一则说起双恶预谋夜闯相国寺。学生愚钝，猜不出他们的意图，总觉得两件事有千丝万缕的干系。”

　　展昭低头想了想：“蔡觅人称‘财迷’，只要雇主出得起价钱，没有什么他不敢买不敢卖的。也许他得到相国寺的机关图，找来双恶试探真假？大人，信上是否提及行动时间？”

　　“猜有什么用，跟去看看就明白了。”白玉堂笑吟吟的插话，指尖轻轻抚过腰间长剑，焕然着禁足多日后重获自由的扬眉吐气，“就在今夜！”