《玄铁令》八漠四荒

13、按兵不动

　　“弃？”赵祯放下茶盏，诧异的抬起头。

　　“正是！”柳乘风专注的时候不乏杀伐决断的手段，接到白玉堂传信，迅速且悄无声息的将郭、王等人擒拿，羁押后夤夜赶进宫对皇帝禀奏，“臣动了刑，分别审讯了那几人，都曾提及任福治军极为严苛，私底下本就有些微词。前几月郭逵、王胜因军中设赌被任福当场拿住，当众挨了二十军棍，连降三级，参与的士卒皆受牵连。尹玉朝利用这些人的怨怼之心，诱予重金，挑拨众人挟私报复，可谓轻而易举。”

　　“这么说，任福确系清白。”

　　“清白与否，全凭圣心决断。”

　　赵祯闭目沉思半饷，最后笑了笑：“任卿赤胆忠心，多年来守护朝廷门户可谓鞠躬尽瘁、劳苦功高，太平盛世里多休息些时日也是应该的。”

　　正真惹皇帝芥蒂的当属黄岐山拼死留下的证据，而非联名状上的罪名，柳乘风勘破不能说破，只道：“陛下打算如何处置那几个军士？”

　　赵祯靠在软榻上，语气平淡：“诬陷朝廷官员是重罪，勾结乱党谋逆更是死罪，然而此等内情不宜宣之于口，只能从轻发落，你前面说弃应该是这层含义。”

　　“万岁英明，另外还有尹玉朝借陛下的刀杀人的意思。”

　　“怎么说？”

　　“事情暴露后，联名状上的人等于成了弃子。他们活着尚且对尹玉朝构不成威胁，死了更没有价值，此时铲除反像替人灭了口，解决了麻烦，有百害而无一利。不妨暂且留下性命，故作疑阵，尹玉朝捉摸不透陛下的心思便会有所顾忌，顾忌生出掣肘，掣肘易留破绽，彼方的失误恰是陛下反客为主的契机。”

　　“你说的有理，但事情须办的巧妙，不仅要让这些人活着，还要让尹玉朝看见他们活着，定什么罪名？”

　　“聚众设赌一条旧罪名足够了，逐出诸班直，刺配为奴，臣会派影卫暗中监视。若陛下觉得太便宜他们，打上几十军棍出口恶气当不至招人怀疑。”

　　“就按你的意思办。”赵祯在榻上侧了侧身，“听说汴水一战甚是凶险，展护卫无恙否？”

　　“据开封府的人来报，伤的是锦毛鼠白玉堂，亏得内力深厚，并无大碍。”柳乘风笑叹，“陛下多年来护短的脾气半点没变。”

　　“是么？有那么明显？”赵祯微窘，不自在的咳一声，“大理刚进贡了一批上等的伤药，你替朕送去开封府。那白玉堂虽然桀骜难驯，闯过不少惊天祸事，却是难得的忠义侠士，他为朝廷拼命，朕总要有所表示。”

　　“依臣看他未必会领陛下的情。”

　　“领不领情是他的事，朕视若罔闻便是赏罚不明的昏君。”

　　柳乘风叹口气：“陛下这是指桑骂槐，此事臣亦有错，不该草率的呈上联名状，连累忠将蒙冤。”

　　“人生如棋，起手无悔，偶然错走几步只要不动摇格局，并非没有挽回的余地。”赵祯揉着眉心喃喃而语，身形淹埋进阴暗里，清冷的大殿里回荡着皇帝陡然低沉的声音，“何况整件事里，朕倒觉得你是最明白的一个。”

　　“万岁此言，臣惶恐的很……”柳乘风跪地一叩，体会着话语中透出的深意，刚想开解几句，却发现心中五味纷杂，胶葛良久也只得沉默以对。

　　不料皇帝先振奋起来：“说到棋，朕许久没召你对弈了，明日办完差进宫伴驾，看看棋艺长进多少。”

　　“臣不擅此道，陛下不骂臣愚钝已属万幸，哪敢谈什么长进？”

　　赵祯欣然大度：“聊作怡情，输赢何必在意。”

　　——整个宫城里谁敢胜你？柳乘风苦恼不已，只能对着皇帝苦笑。令他最为烦恼的当数刚领下的差事，偏生受伤的那个是江湖上出了名的狠厉角色，话不投机不定又闹出什么风波来。

　　他的愁发的不算全无道理，脱离险地后，展昭当即调集捕快围堵几个联络点，依然赶不上对方撤离的迅疾，忙了一夜并无多少收获。虑及白玉堂的伤势，匆匆赶回开封府，先以真气疏导，助他散出内伤，再请公孙策搭脉诊断，等到先生说出无妨才算放下心。

　　白玉堂自觉理亏，乖乖任人摆布不说，被强按着灌了两幅药剂未见半句抱怨，躺在床上翻来覆去、百般无聊之际恰好瞧见柳乘风提一摞桑皮纸药包叩门而入，弥散了整屋子的恼意终于压制不住汇结成一道锋锐杀气。

　　“什么意思？”

　　柳乘风颇有些不惧死的气概，指着“御用”二字凑在他眼前：“字面上的意思。”

　　白玉堂笑的凶神恶煞：“要不要白某跪下谢恩？”

　　“你这又何必？”柳乘风心满意足的看着愈发阴云密布的脸，故意靠的更近，悄然笑道，“当今圣上贤明仁德、爱才若渴，不计较你曾闯过的祸事，一心礼贤下士，足见感人诚意。偏偏白兄因为些许误会三番五次拒人千里，空怀忠君报国大志不得舒展，岂不憾然？何不借此机会放下成见为朝廷效力，陷空岛上的四位兄长也能放心，于公于私都不失为一桩美事。”

　　他说的煞是真诚恳切、感人肺腑，惹得白玉堂一阵恶寒，横眉冷笑着正欲反讥，恰逢展昭闻讯而来，思绪随之牵扯到前夜公孙策的一段话上，不觉神游天外。

　　柳乘风暗道可惜，正襟危坐的转脸向着来人，好像刚才惹是生非的与自己全无关系：“抓到什么人没有？”

　　展昭略有疲色，请他移步至房外才道：“未留下任何蛛丝马迹，对方在水域上尚能指挥自如，想必城里接头的暗点不止一处。”

　　“狡兔三窟，真是老奸巨猾。”柳乘风感慨，“此番引蛇出洞，只现出个杯弓蛇影，不好办了。”

　　“他们想要的东西仍在相国寺，不会轻易罢手，只不过经此事变后会愈加谨慎，于我们更是举步维艰。”

　　“展兄所虑也是我忧心的地方，”柳乘风短暂的皱眉后，打起精神笑道，“拔除北营的隐患，总算不白忙一场。往后的事总有解决的办法，展兄无需过于自责。”

　　“北营那边问出了什么线索？”

　　柳乘风开始叹息：“都是些微不足道的，没有可用的价值。”

　　展昭欲言又止，停顿片刻婉转道：“柳兄审问大半天未有所获，可见他们掌握的内情并不多。”

　　“早知如此悔不如随你们一起行动，兴许大鱼此刻已在网中。”柳乘风面露懊恼之色，“你们和尹玉朝交过手，瞧出哪些端倪？师承何门何派？”

　　“尚不清楚，他的武功奇高，内家心法属阴柔一脉。论单打独斗，只怕获胜的机会不及三成。”

　　“能让你刮目相看的，必有过人之处。为什么江湖、朝堂从没听过这号人物，偏在这一两年内突然冒出来？”

　　展昭意有所指：“藏得深才最可怕。”

　　“对，对，”柳乘风一拍额头，又道，“正因如此，尤其不能操之过急。俗话说，沉疴痼疾合药以服之。眼下年关临近，藩王、外使陆续进京，哪处都出不得岔子，加强戍防最为要紧，其他的……随机应变罢。”

　　展昭顺着他的话道：“既然殿帅无罪，黄兄留下的线索极可能被人动了手脚，何不禀明陛下收回成命，柳兄在宫防上也能多一方助力。”

　　“这件事自有圣上明断。”柳乘风敛起笑意时，眼角剪出一抹几近冷漠的容色，“任福清者自清，诬告者皆已伏法，案子当此揭过，勿要再提，恳请展大人莫让在下为难。”

　　言止于此，昭示着圣意难违。展昭送走柳乘风后将二人所谈禀呈包拯，再度走了一趟任府，被以“丁忧期间不便见客”为由挡在门外。

　　接下来的一个月风平浪静，双方都领悟了一个按兵不动的意思。清风楼附近的暗哨隔天一换，事无巨细皆向开封府呈报。只是那李曩霄似乎打定主意要乱上添乱，整日无事生事的在城中闲逛，接触的人更是鱼龙混杂，让跟踪者苦不堪言。刑部愁于查不出真凶，抓了些可疑的纵火惯犯丢在大狱里审问，最后由林尚书上折请罪，处置了一批看守库房的老吏作罢。

　　这期间阴雨连绵不绝，从小雨飘成小雪，席卷了汴城的大街小巷，丝毫未有放晴的征兆。白玉堂体虚之下难免心浮气躁，一盘棋挣扎到了中盘越发索然无味，乘着对手敛眉盘算的间隙，夹枚白子在手，玩起了百步穿杨的消遣，将后院的几株初放冬梅，打的花落满地。

　　展昭默默摇头：“原怕你无聊才向先生借的棋，看来是我多虑了，白兄一个人反倒怡然自得。”

　　“怎么会？有你在我才高兴。”白玉堂脱口而出，顿时觉察出话里的暧昧，赶忙遮掩几句，“最要紧的是，放任只三脚猫在外抢功爷不甘心。想那皇帝长在深宫不知天外有天也罢了，长久以往人云亦云，江湖上尽说五鼠不如御猫，那还了得！”

　　听惯了此人的口没遮拦，展昭无奈一笑：“如今有胆说这句话的，只剩下你白五爷。”

　　“五爷行走江湖，靠的可不是耍嘴皮子。”白玉堂嘿嘿一笑，目光转向渐落下风的棋盘上，看似漫不经意的一推，围困中腹的孤子如赋生命般串连成片。

　　“展某深以为然。”这边同样漫不经意的伸出两指，轻叩中打散了即将脱出升天的白龙。

　　白玉堂兴致高涨，掌心不离桌角，靠真气的牵引在棋盘上与黑子你来我往、纠缠不休，不忘抽空揶揄一句：“怎么？今日肯还手了？”

　　“我要说‘白兄伤势未愈，不宜妄动真气’，你大抵是不愿听的。”

　　“正是！”白玉堂哈哈两声，“呆猫也有开窍的一天，幸得白爷调教的好，小心了！”说时迟那时快，夹起白子往中元扣下，棋盘中诸子弹响数声，只瞬间黑棋已遭白色壁垒团团困住。

　　“四面楚歌，寡不敌众，不如尽早认输免得最后难堪。”

　　“言之过早，”展昭执棋的手围着棋盘游走，指尖掠过处“敌军”无不溃散如潮，败入死角，末了也落棋于天元，“一隅寸地尚且挣扎不休，何谈逐鹿中原。”

　　白玉堂喝了声彩，直接抽走棋盘，满盘剔透的圆石泼洒而出，凌空跳跃着扑将上来，“釜底抽薪，玉石俱焚，不是没有可能。”

　　展昭并不仰避，只连人带椅退后半尺，掀过桌面挡在身前，黑白子如雨打芭蕉般噗噗钉入其中，拼连成的仍是刚才的那副棋局，“中原地大物博，兵精将广，不惧战，亦敢战。”

　　“说的好！”白玉堂心胸大畅，他用棋局隐喻当今时局，固然展昭的想法能猜出八九分，亲耳求证后仍免不了高兴一阵，转念思及朝堂上文臣拒战、武将凋零的这些年，容色又黯淡下来，“可惜并非人人有这样的骨气，崇文抑武，内重外轻，睡榻之旁皆尽虎狼，偏偏朝廷还陷在繁华盛世的痴梦中不愿自省，可悲可叹！”

　　展昭面色一肃：“白兄慎言！当今圣上乃贤明之君，满朝文武也非你说的这般羸弱。我虽不谙兵法，也明白战事仰仗天地人和，不可仅凭一将喜好轻断。论才谋，白兄远胜于我，其中的道理自然无须赘言。”

　　白玉堂不以为然：“一将无能累死全军。朝廷用的尽是些手无缚鸡之徒，满肚子酸腐，血都见不得，如何指挥沙场杀敌？只怕不等敌将的刀砍过来，自己先吓死过去。”

　　展昭无奈笑道：“泽琰哪来如此大的成见，文人掌兵古来有之，从来不缺良将名臣。”

　　温雅的语气此时此刻胜似平地惊雷，白玉堂脑中“嗡”的一声，再也听不清后面说的什么，只想反复回味那两个字在唇齿间的碰撞，满足而又不甘的追问：“你说什么？”

　　展昭显然并无意识到自己的失口，神情磊落的接着说道：“远的不谈，单说韩推官和范知州两位大人便称得上文武兼备，以天下为任……”

　　白玉堂暗骂一句，心道爷要听的不是这些废话，再一想那猫有时候可谓愚钝的紧，干脆单刀直入的问：“刚才你叫我什么？”

　　果不其然，展昭茫然以对：“白兄何意？”

　　话音点地，白玉堂气的眼前一黑，迅速扫视四周没寻着趁手的兵器，琢磨着是不是扯过猫脸来揍一顿比较解恨时，屋外不适时的响起了叩门声。

　　公孙策的脚步比往常更急，话音更沉：“大人正在花厅，请展护卫与白少侠厅中议事。”

　　展、白相顾一眼，隐约察觉出空气中涌动的不安：“先生，出了什么事？”

　　“宫里来人了，令大人赶赴苏州巡察，明日就要动身。”

　　展昭脸色微变：“这么匆忙？何事如此严重？”

　　一瞬间的沉默，压抑着雪花低飞，纷乱着朝三人裹来。雪片消融在开封府主簿的脸上，呈现触目惊心的白。

　　“苏州大水，今日朝堂有人弹劾知州范希文治水不力、贪赃枉法，致使灾民流离失所、尸横遍野，恐已有民变之虞……”