《英国乡村宅生活》陶西

29、第 29 章 福斯特先生

　　进了二月，天依然冷的厉害，虽然没有下雨，可也总是阴沉沉的，刮着大风，更加让人不想出门。星期四的这一天，困扰了人们几天的乌云总算散去了，早起就是阳光明媚的，吃早饭的时候，基蒂和莉迪亚就商量着要去镇上，看看商店的新花样，再去姨妈家听听新八卦。班内特太太当即要求玛丽也去，不要总是闷在房里，也要逛逛街接触一下外面。本来玛丽是想在饭后去散步，然后再看看书的，一听班内特太太的意思，也就同意了。只是还没等吃完早饭，希尔奶奶就拿进来一封信给怀特小姐，还说，不是邮差送来的，而是一个中年绅士拿来的，而且不等她进屋告诉主人，就说有事，匆匆上车走了。
　　这就让大家更好奇了。本来怀特小姐的信就不多，这时候由一位陌生绅士送来的，就更奇怪了。连基蒂和莉迪亚也都不说话了，看着怀特小姐。怀特小姐显然也很惊讶。她接过信，信封上的徽章和字迹都很陌生。不过她立刻想到，可能是伯爵夫人的回信。果然，打开之后，先是坎贝尔先生的便条，说是夫人的信没能直接送到朗伯恩，而是送到了伦敦他的住处，所以他立刻托朋友送给怀特小姐。里面是厚厚的一沓信纸，都是熟悉的字迹。怀特小姐立马喜笑颜开。“哦，上帝，这是伯爵夫人的回信！这么久了，我还在担心是出了什么事呢！”然后解释了送信的是坎贝尔先生的朋友，途经此地，帮忙送了一封信。说完，就告辞说要去楼上看信。班内特太太立刻说体谅怀特小姐的心情，请她不要如此客气。
　　怀特小姐一离开，基蒂就说：“为什么没有直接邮到朗伯恩呢？之前怀特小姐写信的时候不是都是直接由邮差送过来的么？”
　　玛丽想了想说：“现在法国的局势不好，可能是出于安全之类的考虑吧。毕竟由朋友送达，更安全一些。我估计，从法国到伦敦可能也不是邮差而是朋友带过来的。”
　　班内特太太对信怎么来的不感兴趣，她对信的内容更感兴趣，只是不好现在就问，她已经打定主意等见到怀特小姐就要好好询问一下。莉迪亚虽然也很感兴趣，不过她知道一时半会儿，怀特小姐是不会下楼来的，所以还是觉得应该吃过饭就去镇上。
　　伊丽莎白之前收到了简的一封短信，告之她们一行平安到达伦敦了，伊丽莎白则在回信中告诉简想要知道她拜访宾利小姐的详细情况。她的脑子里装的都是这些，对怀特小姐的信也没什么反应。班内特先生拿着报纸，戴着眼镜，意味深长的看了伊丽莎白一眼。
　　来到镇上，玛丽先是带着两个妹妹去了常去的那家衣帽店，看了看新花样，虽然最终什么也没买，不过也很开心。刚从店里出来，就看到福斯特上校跟一位绅士站在一起说话。面对着她们姐妹的福斯特上校看到了她们就带着那位绅士走了过来，向着三位小姐问好行礼，然后介绍身边的一位绅士：“这是我的哥哥。他住在爱尔兰的玫瑰庄园里，此次是来看我的。”
　　玛丽一听，当即向他再次问好，并说在这样的天气里还来梅丽屯看望弟弟，兄弟感情真是很好等等。这位看起来像是四十几岁的福斯特先生当即表示，不只是看望福斯特上校的，还有一些公事要处理等等。然后玛丽就说，她们是来镇上拜访姨妈的，就不打扰了。然后，福斯特上校就表示要送三位小姐过去。玛丽看了一眼莉迪亚，没有拒绝。
　　在路上，福斯特先生走在玛丽旁边，福斯特上校落后一步，走在莉迪亚左边，右边是基蒂。玛丽询问福斯特先生是什么时候来的镇上，这样的天气上路很是辛苦吧。福斯特先生说是今天早上刚到的，他是从伦敦来，到没有很远。然后就询问玛丽，府上是否是朗伯恩村的班内特一家。玛丽就说是，然后就知道原来早上给怀特小姐送信的绅士就是这位福斯特先生。

　　玛丽一听说是他，就连忙替怀特小姐道谢，说怀特小姐本来很是担心，终于收到回信自然欣喜不已，还说，如果早知道大家彼此都认识，一定要请福斯特先生进屋共进早餐，至少要喝一杯热咖啡驱驱寒气。福斯特先生很是温和的说，这没什么，不过是举手之劳，他正好要来这边看望福斯特上校，所以替坎贝尔先生送信，实在不是什么大事。玛丽还要再客气几句，就发现到了姨妈家门口。菲利普姨妈在楼上看见了两位绅士跟着三位外甥女一起过来的，就下楼来邀请他们进来坐坐，福斯特上校最后因为有事就拒绝了，不过说定三天后的舞会一定来参加，这样菲利普姨妈也算满意了。
　　一进屋，姨妈就迫不及待的询问那位陌生的绅士是谁，得知是福斯特上校的哥哥就说希望他也能来参加舞会。然后就问玛丽对这位福斯特先生了解多少。玛丽只能立刻把知道的都说了，然后姨妈也知道怀特小姐收到信的事了，自然也想知道关于伯爵夫人的事，当然这只能等下回见到怀特小姐再问了。不过，知道了姨妈家三天后有舞会的事，莉迪亚和基蒂还是很高兴的。三姐妹吃过午餐后就带着一肚子的消息回家了。
　　回到家，怀特小姐已经下楼坐在小客厅里跟伊丽莎白一起说着什么了。玛丽先是说了姨妈要在三天后举办舞会，班内特太太立刻要求她们都去参加。然后就抱怨妹妹没有提前通知她，要不是圣诞节做了好几件新衣服，而且因为天气不好都没怎么来得及穿，她的漂亮女儿们就要没有合适的衣服参加舞会了。然后玛丽就说在路上遇上了福斯特上校还有他的哥哥，还说早上送信来的人就是这位福斯特先生。
　　果然这个话题大家更感兴趣一些。班内特太太详细的询问了这位福斯特先生的长相年龄穿戴等等，当然也没忘记问是不是单身。玛丽只好说，还没说几句话就到姨妈家了，而且先生们并没有进去，自己只知道这些。怀特小姐听说了玛丽已经帮她谢过了这位先生，非常感激，不过如果有机会还是要当面好好谢谢他。然后班内特太太就说：“那么怀特小姐，三天后的舞会你也去吧。我想那位福斯特先生一定也会去的。那么你自然就能当面表示感谢了。”怀特小姐就说，菲利普太太并没有邀请她，怎么能不请自到呢。班内特太太立刻就说，菲利普太太不会介意的，而且天气太冷了，她和班内特先生都不去，怀特小姐去了还能帮她照看四个女儿，不然她该多担心啊！
　　在舞会的问题上班内特太太向来说一不二，所以就定下来三天后由怀特小姐带四位班内特小姐去参加舞会。
　　这件大事一说定，玛丽就提起了那封信。然后怀特小姐立刻喜笑颜开的说伯爵夫人已经怀孕六个月了，当然按时间推算现在已经是八个月多了，然后就说，伯爵夫妇会在生完孩子之后尽快回到英国，因为法国的局势比较乱，伯爵很担心夫人，而且她也十分想念怀特小姐，等等。
　　玛丽一听说，觉得果然是这样，现在法国正是乱的时候，人民起义不断，皇室岌岌可危，大贵族自然也要考虑自己的安危和前途，所以就说，回英国是十分正确的，等夫人回来的时候天气已经暖和了，正可以好好休养，而且也更安全平静一些，还能拜亲访友。
　　伊丽莎白就说，真没想到竟然都是朋友。伯爵夫人去年夏天以来的第一封信是坎贝尔先生送来的，怀特小姐的回信是托坎贝尔先生送走的；然后今年的第一封信是福斯特先生送来的，那么想必怀特小姐还是得找福斯特先生送走了。怀特小姐就叹气说，应该是这样，坎贝尔先生特意找认识的人来送，没有用邮差，说明这样更好，不过也要看看情况，非亲非故的不好让人这样麻烦。这时候基蒂冲着莉迪亚笑了一下，一脸的欲言又止。莉迪亚掩饰的喝了一口茶。
　　班内特太太也感慨的说产后休养很重要，尤其伯爵夫人是第一胎等等。考虑到身份，班内特太太没有贸然的说是要上门拜访甚至是传授生育经验，但还是说了很多注意事项，怀特小姐在一旁认真听着，并决定都写进信里让维基参考。