44、二十、浮生梦共剪秋窗烛 红梅的香味 ...
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为那一剑震慑心神的远不止玄凌。无人可用言语形容出那一剑的炫目，如同曙光划破晨雾，如同暖春消融冰川。
世间岂有死而复生的奇迹？可纯元皇后的惊鸿剑法，玄凌绝不会认错！
此前，甄嬛从不觉得惊鸿剑有何玄妙之处。在这一刻她不得不叹服，自那人手中使出，便不同凡响，堪称天下第一的剑法。
惶恐、惊诧、彻悟、失落、释然…一瞬的光景，皇后的表情变了又变，最终趋于平静，唯一不改的，是她的目光不曾离开身边的剑秋。
其余人的目光同样聚焦在剑秋身上，剑犹在手，剑鸣声良久不绝。所有人都知道，此等绝伦的剑法，不可能出自一个家仆之手
看着崔槿汐无限钦慕向往的神色，甄嬛已明白一切。
泪，不是汹涌而出，是一点一点，浸湿玄凌的眼眶。尽管视线模糊，尽管双眸酸涩，玄凌仍不敢眨一眨眼，生怕眼前人像无数个百转梦回时，稍纵即逝。
见再也瞒不过去，剑秋无奈的别过头，揭下精巧的人皮面具，露出一张令玄凌魂牵梦绕的脸庞。
人群中齐齐发出惊呼，甄嬛与傅如吟霍然起身，怔怔说不出话来。
朱柔则与皇后同岁，不复青春少艾，眼角眉梢不可避免沾染岁月痕迹。可不知为何，当她的虚影站进现实，众妃只能自惭形秽，如萤火同日月争辉。
傅如吟顿时丧失所有心气斗志，仿佛被人抽去脊梁骨，颓然瘫软在座上。甄嬛则目眦欲裂，紧紧盯着朱柔则不放，她呼吸越发局促，在心中不断疯狂将自己与之对比，妄图寻得一处，能远远胜过纯元皇后。甄嬛向来心高气傲，不甘一世做别人的影子，纯元是她的心魔，亦是她经久不败的依仗。她仅需站在纯元的阴影下，便无往不利，无坚不摧。可真对上纯元，她还有何赢面？她如何能在玄凌心中越过纯元去？
失去最后一道屏障，往后的她将何去何从…一霎那，甄嬛内心充斥绝望、恐惧，脑中嗡嗡作响，混乱的思绪争相绞紧她的身躯。恍惚间，她周围天旋地转，目中所有面孔，全都变作了纯元皇后的脸。
深深的恐惧肆意席卷，甄嬛猝然发出一声尖叫，猛的掀翻面前桌案。案台上的器物散落一地，周遭妃嫔不知发生何事，纷纷起身退让。最初小小骚乱未引起太多人注意，直到甄嬛状若癫狂，手舞足蹈，似乎正与一个不存在的人交战，口中狂呼：“我不是獾獾，我是剜剜！”众人才发觉，甄嬛的状态十分古怪。
玄凌不满喧哗声惊扰他失而复得的喜悦，他一拧眉，一队侍卫上前制住甄嬛。然而在甄嬛眼中，却是无数个与她相似的面容朝她追来…
羽林军搜山至日落，不见半点叶澜依的踪迹。太平山俨然变得不安全，玄凌伤势不轻，决意携众妃嫔连夜回京。留下玄清、玄汾等在太平行宫，与摩格斡旋。
太平林苑遇刺，加上舟车劳顿，短短两日玄凌疲惫至极。但他放不下心中牵挂，草草休憩两个时辰，翌日天蒙蒙亮，便不顾胸口余痛，徘徊在未央宫殿门前。
近乡情怯，玄凌迟迟不敢入内，他害怕一座殿门其实隔着阴阳两界，此时一切感觉失了真。纯元逝去后不久，他在陵墓前捡到一把玉剑，那玉剑原是一对，是由他亲手放进她的棺椁。那时起，他生出一丝幻想，或许纯元皇后未死，或许是她的魂魄显灵。
他怯懦的不敢印证，也因他知道，倘若她仍在生，一定会回到他身边。只是，谁能预料，她会以另一人的身份陪伴他数年。
思绪在此停滞，仿佛受到鼓舞，玄凌终于举步踏入未央宫。宫苑内，不住有满面喜色的宫人对着玄凌行礼，玄凌笃定，纯元的归来绝非幻像。入得寝殿，朱柔则在一众宫人侍侯下对镜梳妆，她从铜镜中窥见玄凌的影子，欣喜转身，手中正把玩一柄玉剑。
玄凌微微一愣，随即喉头哽咽，他慢声细语道：“剜剜是见过安比槐了？”说话间，他想起与纯元新婚燕尔，常亲自为她描眉梳妆，遂屏退随侍宫人，从妆奁中挑选一对紫玉剑钗，簪于她鬓发间。
朱柔则坐住不动，任玄凌为她装扮，她不时摩挲玉剑，泪眼婆娑忆道：“当年我弥留之际，心中万般不舍，不忍离开四狼与宜修。机缘巧合下，竟无意中运起龟息之法，留下一口气在，闭息数十日。待我醒来，已睡在漆黑一片的棺椁内，那时我脑中不大清醒，记不起我是谁，身处何处。幸好陵墓还未关闭，我凭借最后一点模糊的意识逃出地穴，体力不支晕厥在道路旁。再睁开眼时，我完全失去记忆，身边只有一个古怪寡言的中年人，除了让我服药，几乎不与我交谈。初时我浑浑噩噩，睡得多醒的少，不觉得有何不妥。过去两三年，有一日，我忽然记起从前的事，那人才向我说起，他叫安比槐，三年前见我在路旁奄奄一息，故将我救回。他在我身上种下一道‘延年蛊’，据说蛊虫不死，我便平安无患…”
朱柔则将她的遭遇娓娓道来，玄凌在一旁听的既侥幸又歉疚，不自觉牢牢握紧她的双手。察觉到皇帝的紧张，朱柔则宽慰一笑，继续道：“…我记起前事，越想越是心惊，怕皇上震怒之下，不肯兑现与我的承诺，处置了宜修。于是我赶不及回报恩人，匆忙留下随身玉剑，马不停蹄返往京中，在探听下得知，不久前皇上立了宜修为后，宫中已没有我的位置…”
玄凌闻言心如刀割，情绪激荡之下颤声道：“…是朕的错！不该那么快另立新后…剜剜，剜剜…你难道不恨吗?”
朱柔则极尽温柔神色，抚上玄凌面庞，摇首道：“我没有恨，不过，任谁经历这种事，很难无怨吧…可比起自己，我更忧心四狼和宜修过的好不好。是以我找到时机，以宜修对我下毒之事威胁剑秋，逼她借出身份，好叫我能够光明正大，陪伴在你们身边。”
朱柔则的指尖，带有玉剑残留的微凉，玄凌有些失神，他声音发涩，忐忑问道：“自你假死，我哀痛欲绝，以至做下许多错事。剜剜，你会不会不肯原凉我？”
如每一次梦中一样，朱柔则淡淡笑道：“皇上尚且原谅了宜修，我有何理由不原谅四狼呢？”
二人执手相看，直觉身处浮生一场大梦，过往种种，究竟是真还是镜花水月？今日相逢相聚，又是为铸造怎样的结局？正入神时，耳畔响起“啪”的一声，玄凌侧首看去，原来是桌案上一对红烛爆开了烛花。民间常说爆烛花预示吉兆，玄凌起了兴致，并指如剑，朝烛光打出一道真气。他将劲力控制的极巧，火光摇曳，并未熄灭，唯独中心绽放的小小一朵烛花应声而断，在空中打了个旋儿，落在桌上。玄凌显得兴奋至极，绕着未央宫寝殿，看这处觉得旧了，看那处言说该换上新式纹样…
玄凌兀自喋喋不休，未留意到朱柔则在他背后悄悄敛去笑意。安比槐的忧虑浮现在她心头，他说：“延年蛊”虽能续命，但每隔三年，蛊虫会衰弱一次，若调理不当，则损伤蛊虫寿命。朱柔则当初走的匆忙，安比槐未能告知，她除了上次在安陵容相助下平安度过，余下全靠自己苦挨。安比槐计算过，蛊虫本有二十年寿命，现在短则三年，多则五年，蛊虫必将殒命。届时，她的性命，也同样走到尽头。
思及此处，内心的痛楚随着朱柔则的一滴泪滑落，无声跌在玄凌方剪下的那朵烛花上。
纯元皇后重归之喜 ，玄凌大封六宫：晋端妃为贵妃，敬妃、安陵容、徐燕宜为夫人，眉庄为惠妃，其余宫中妃嫔各有封赏。三位夫人中，徐燕宜资历最浅，因在太平林苑舍身护驾，得玄凌另眼相看，破格晋升。可惜她肩头筋骨被花豹利爪重创，余生再无法拿起重剑。安陵容重受帝后器重，自是得益于她揭发杏仁茶事件，及其父“延年蛊”的功劳，可蛊皇父女的隔阂始终难以解开。
朱柔则重掌凤印，当过十年皇后的朱宜修无声无息没了踪迹。不久后，太医院多了位神秘的药王后人，无论何种珍惜罕见的药材，他都如数家珍，了若指掌。众太医无一得窥他的姓名，只传闻他自号“宜搜”。
甄嬛自那日举止疯癫后，一直神志不清，日日说着胡话。太医诊断说她彻底走火入魔，不知何时能够清醒，沈眉庄等与她交好的妃嫔闻说结果，个个扼腕叹息。玄凌见状，便未因《狮子吼》一事对她施加罪责。
转眼又是冬日，倚梅园的红梅开的格外绚丽。天寒地冻，甄嬛的一颗心永远火热，她刚在庭院里打完一套长拳，浑身都是暖意。屋内，浣碧、流朱，还有小允子嚷嚷着什么“小像”，不停嬉笑喧闹，惹得甄嬛渐渐分了心，一展“楚宫腰”飞身进了屋，与她们闹到一处去…风一动，幽幽送来几缕梅香…
梦境外，浣碧偷偷折下一枝红梅，别在甄嬛床头挽起的帘幔上。太医为控制甄嬛的症状，开的尽是让人沉睡的方子。浣碧每每入宫，见到的只有睡梦中的长姐。
不知梅花的香味能否传入梦中呢？浣碧低头，凝望点点红梅，惆怅如同花香，飞快的散在窗外北风里。
（全文完）
作者有话说
第44章 二十、浮生梦共剪秋窗烛
