《桑中之玺》菊花三弄

10、天灾人祸

　　嬴嘉没有家室拖累，一行人轻骑简从不过十日就抵达了凉州境内。临入西平郡之前，嬴嘉命随从暂停赶路，只托名为过路的客商，在近郊寻了处农户人家住下。
　　“大人，我们这是为何？”
　　嬴嘉眉头细细地蹙着：“春福，这一路上，你没有觉得什么不对？”
　　被叫做春福的是两年前被嬴嘉花二两银子便宜买回来的，如今不过十四五岁的年纪，却生得人高马大，贴上胡子的话很能唬得住人。
　　“没啥感觉啊，”春福从水缸里抬起头来，递给他一个水瓢，“喝水不？”
　　嬴嘉接过来，凑近了却并没有喝，只是闻了一闻：“一瓢水，半瓢沙，这是有水患啊。”
　　春福也学着他皱眉：“哦，我想起来了，现在分明是秋收时节，可是庄稼却都烂在田里，干农活的都是些老弱妇孺！”
　　嬴嘉抚掌：“对了，就是这个。可是朝中并未曾接到过凉州水患的奏报。”
　　“那……那些壮劳力都哪去了……”
　　春福战战兢兢问完，还未等嬴嘉开口，只听得漏风的门板后面有人用一把苍老沙哑的嗓子道：“都死啦，死啦！”
　　春福被这一声吓得差点尿了裤子，只见门缝里露出皱巴巴的半张脸来，那只浑浊的瞳仁正直直盯着自己。
　　嬴嘉缓缓起身，顺手安抚了下春福：“是房主。”
　　门微微开了道缝，农户家苍老的太婆仿佛已经瘦成了一片纸，从那缝隙里侧进来。太婆整个人都萎缩成了十岁孩童的个子，配着树皮般的一张脸，十分的诡异不谐。
　　“死了？”嬴嘉示意春福扶太婆坐下，那太婆却拒绝了，还往前凑了凑，一张脸在明暗的油灯下阴森可怖，“没死的，也都在等死哪！”
　　“他们难道不是被官府征了徭役，去修堤防洪了吗？”
　　“呵呵呵……”那太婆笑得阴惨，其声仿佛夜枭的嘶鸣，“小哥，你们是做什么的？”
　　“我们是过路的客商啊。”嬴嘉勉强笑道。
　　太婆啧啧咂了咂嘴：“不对不对，你们半点货物都没有拉。”
　　“我们把货都出完了，这是准备回去呢。”春福张口就来，“太婆，你这是担心我们给不起房钱呢？”
　　“你们卖什么的？”太婆继续追问。
　　“卖米的！就在前面西平城内出的！”春福自以为这番话天衣无缝，没想到那老太婆的笑声竟骤然尖锐，“西平城里面……就算是皇帝老儿来了，也休想卖出去一颗米！”
　　嬴嘉被她这话惊了一跳，刚想追问，那老太婆转身竟操起了一根烧火棍子，敲打着把他们往门外赶：“我不管你们是官是商，我家地方小，死人活人挤了一屋子都是，可容不下你们这些老爷！出去……出去！”
　　“哎你这个老太婆……”春福护着嬴嘉，腿上背上不轻不重地挨了几棍子，脾气立刻就有了。嬴嘉连忙拉住他，对他使了个眼色，两人回到马车上，赶忙驾了出去。

　　半晌无言，春福是气得，嬴嘉却不然。他托着腮往马车外面看，天上挂着一轮毛月亮，照得目之所及都是影影绰绰的黑。
　　水灾大荒之年，西平城内为何会卖不出去米？那些青壮年不是死了就是在等死，又是什么说法？
　　嬴嘉觉得自己身上起了一层冷战，凉州的夜果然比起洛都更加寒冷，一直冷到他的心里去。
　　“嘉哥，咱们现在去哪儿啊？进城吗？”
　　“不能进城！”嬴嘉突然大声，四周原本寂静，春福被他突然的一声吓得手一抖，马儿嘶鸣着停在了路边。
　　只有一个解释，城内官商早已勾结，将青壮年都征发徭役，用几近抢夺的方式购进附近农户无力收割的粮食，再高价卖给城内因物资匮乏而饥饿的百姓。整个西平城，被这些人操控着大发灾难横财。而这些掳掠来的银钱都去哪了？
　　嬴嘉越想越后怕，眼前的西平城楼仿佛成了一张吃人的大口，黑洞洞望不到底。
　　第一次，他接触到这样触目惊心、却又实实在在存在的黑暗，才发现原来那些写在奏折上的漂亮字迹，都是用浓稠得化不开的人血所写成。
　　“咱们不进城，能去哪儿啊？”春福身子冷得直抖，“这些个凉蛮子都是养不熟的狗，估计也都跟那疯婆子一个德性！”
　　嬴嘉面色骤然一冷，喝止了春福的抱怨：“你这个样子，当心让亲者痛仇者快。你且看刚才那老妪对官兵的敌意，还不足以说明问题吗？”
　　春福诺诺，眼珠子一转突然来了主意，弯身钻进车内，跟嬴嘉坐到一处。
　　“大人要是想先不打草惊蛇，探听城中的消息，我倒有一个主意。”
　　“什么主意？”
　　春福狡黠一笑：“这办法有点恶心外加缺德，而且大概只能搞一次，我尽力看看能探出什么来吧。”

　　“白天潜入义庄换了人家赶尸的尸首，趁夜里赶尸匠上路蒙混进城，再隔天混在城内拉去乱葬岗抛尸的车子里出来。春福，想不到你胆子还挺恶。”
　　春福浑身脱得光溜溜的，从水塘里冒出来。凉州的秋天来得早，水里冰凉透骨，他只得一边哆嗦一边搓着身子，洗掉一身的尸气。
　　“我这趟罪总算是没白遭，这城中果然有问题。”春福爬上来套衣服，整个人冷得缩成了一团。嬴嘉到车里摸了一圈，看到那件黑貂皮裘，犹豫了下终究还是转向自己的衣箱，扯出件短袄让他披上。
　　“城内开了不少家粥铺，但是那粥稀得能照清人影。凡是大户人家都关着门，不知道有没有人在家，小户人家早就被饥民们抢完了，如今自己也变成了饥民。我细细看了，城里的男丁倒是没有被强行征发，不过也被饿得跟妇孺们没什么区别了。”
　　“城里现在管事的是谁？”
　　“这个不清楚，”春福裹着袄子终于停住了发抖，“不过城内街道经常有人跑马，我认为，幕后的那个应该是军中的人。”
　　嬴嘉点点头：“好，知道这些就够了，你干得不错。”
　　春福面露忧愁之色：“大人，要不要向朝廷奏报？”
　　“等朝廷兴师动众而来，他们早就将一切痕迹全抹杀了，朝廷必然查不出什么来，而且事后他们报复起来，这个太守的位子我更坐不安稳。”嬴嘉掬起一捧水抹了把脸，水珠冰凉，打散了薄薄的睡意，“春福，寻几个可靠的随从，替我送两封密信。”
　　春福点点头，突然叹了口气：“大人，没想到你还挺能吃苦的。”
　　嬴嘉仿佛被刺了一下，缓缓转过头来，春福接着说：“以前你可难伺候了，吃个白水煮蛋都要讲究火候，现在连啃了两天硬馒头都没喊胃疼。这地方没洗没漱的，我还怕你耐不住脏呢。”
　　“有硬馒头啃就不错了，你没见那城里，多少人就差这一口硬馒头，活活地饿死了。”嬴嘉叹了口气，眼底却隐隐透出了寒意，“能把我派到这里，丞相可以不知此中惨状，他却未必不知！”
　　“谁？”春福问道。
　　嬴嘉沉默，放在膝头的手背上青筋暴起，似是隐藏着极度的愤怒。
　　“谁！”春福锲而不舍道，只是这一次明显拔高了音调。
　　嬴嘉也发觉不对，只听身后草丛窸窣，似是有不止一人人在悄悄靠近。

　　“公子，公子。”
　　魏渊把视线收回来，只见玉箫阁外人声已经稀落，自己竟不知看着窗外发了多长时间的呆。
　　嘉玉半敞了衣衫，露出其下平坦白腻的皮肉来，柔若无骨地靠在魏渊身上。
　　魏渊勉强勾起嘴角，将手顺着嘉玉的衣领伸进去，一路向下直到腰间。
　　再进一步，便是那松垮打了个活扣的腰带，只消他从里面一挑，便可畅通无阻。
　　嘉玉吃吃笑，凑近他的唇，魏渊连忙闪避，可嘉玉岂会不知他的性子，虚晃一枪以后便侧了头，轻轻啃咬着他的颈子。

　　【300字魏渊X嘉玉以及被长河捉剧情完毕】

　　这时候房门已经被长河踢开，魏渊本就衣衫基本齐整，只是拽过布巾擦了擦手，撩起床单将嘉玉赤裸的身子兜头盖住。
　　“你怎么找到这儿来了？”
　　长河脸上红红的，不知是羞得还是气得，狠狠吸了口气试图平静下来，却被这一室的情欲气息中途又堵了回去。
　　“尚书大人家的五花马我还不认得吗？”长河瞟了眼门外看热闹的众人，“公子，你要是不想把老爷的脸丢到家，就赶紧跟我回去！”
　　尚书？魏渊顿时明白了长河的意思，事已至此，也不怕多现一会儿眼，于是上前一把搂了长河的腰身，凑近了用周围人恰好能听到的声音道：“好好好，在下这就向夫人赔罪，夫人别生气。”
　　围观人群顿时唏嘘，原来是个女扮男装来寻负心汉的小娘子，难怪长得那么漂亮。
　　“你！”长河没想到自己反被轻薄了一通，眼见人群啧啧，只得涨红了脸扭头就跑。
　　魏渊嘴角微微一扬，随手往榻上丢了一锭银子，连忙也追了出去。人群见状也散了，只留下嘉玉拾起那银子，轻轻叹了口气。