《故人言》辽东游魂

26、妖氛——绿林客

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　　进了江西地界就得走水路了，沿着赣江南下，路过九江，殷穆屏要上岸走走，他这时也说不清伤处到底如何，看上去没什么好转也没怎么恶化，出了疼之外倒也没什么了。
　　“九江城外的山上说是有土匪。”姜亦抒说，“殷兄弟你还是小心点。”
　　“土匪……嘿……”殷穆屏的口气明显不满姜亦抒小瞧他。“这一带土匪不比别处。现在出名的一南一北两个匪头，南边的这个就在江西。”林应也说，“殷大哥你伤还没好利索吧。”
　　“那你不是在吗！”殷穆屏没多说，转头问姜亦抒，“估摸着宋星展入境了没？”
　　“难。”姜亦抒戴上了耳机，吐出一个字随后闭口不言。
　　四个人在山林间穿梭，崇延五年的七月中旬，正是炎热湿润的时候。江西地处南方，雨水丰沛，山林茂盛。殷穆屏指着不远处一个挂着酒幌子的木屋，“歇歇脚吧。”
　　木屋子也不小，挂着条缀着黑流苏的布酒幌子，上书“铁鸳鸯”三字。“怪名！”殷穆屏看了看，说了句。
　　进了店，掌柜的也不来招呼，屋里的地方没有外边看着那么大，四五张油腻腻的白茬木桌子，还有个柜台靠在东边的角上，柜台里摆着些酒的瓶瓶罐罐。听见有人进来，一个十四五岁的小姑娘从柜台里抬起头来，她梳着两个翘翘的羊角辫，两个辫梢插着淡黄的小野花，一身蓝底白花的衣裤。她手腕上系着跟细细的铁链，铁链那头拴着只挺大个的猴子，油光锃亮的毛儿，红脸膛，一对大耳朵，蹲在小姑娘的肩头朝殷穆屏他们龇牙咧嘴。
　　“几位客官来点什么？”小姑娘搂着猴子从柜台里走出来，她一口软软的江西口音。殷穆屏看着她的模样可爱，微笑了一句，“有些什么？”
　　“好酒好肉都有，还有荤素包子，也有素菜米饭。”小姑娘咧嘴笑了，“都好吃！”
　　“就要几样你们拿手的素菜。”姜亦抒突然又说话了，他眼睛盯着桌子，也好像在看着殷穆屏，嘴巴却在跟小姑娘说话，“酒，不要。”
　　小姑娘撅了撅嘴，“客官小气了吧。”猴子也似乎听懂了姜亦抒的话，很不友好地朝他龇出了满口黄牙。
　　殷穆屏打圆场，“小妹妹你去吧，银钱我们多给。”赫洛苏亚低着头扣着指甲，一路上她说的话几乎比姜亦抒还少，她看着小姑娘抱着猴子钻进了柜台后头的布帘里，开口，“为什么不要别的菜呢？”姜亦抒戴着耳机也没理她，赫洛苏亚自讨没趣，还是殷穆屏替姜亦抒说话，“姜兄弟向来不吃荤菜。”
　　抱猴子的小姑娘从布帘后头钻出来，手里端着个托盘，“客官您要的菜。俺们家最拿手的几个了，这是素炒马齿苋，这是……”姜亦抒没有等她报完菜名，径直拣起一块青菜凑到鼻子底下嗅了嗅，眉头一皱，小姑娘还没反应过来，姜亦抒胳膊向前一送手腕一翻，那筷子青菜径直塞进了她肩上打哈欠的猴子的嘴里。猴子吱哇一声，差点从小姑娘怀里摔下来。
　　“你个坏蛋！你干什么捉弄我的猴儿！”小姑娘带着哭咧咧的声音搂着猴子，猴子在她臂弯里爬搔了几下，脑袋一歪，直挺挺倒在她怀里了。“你！你！……呆呆你醒醒啊！呆呆！”小姑娘哭了，她摇着不省人事的猴子，“你坏！你坏死了！你是混蛋！”她当然在对姜亦抒说话，姜亦抒冷冷的声音带着几分少有的调侃，“姑娘，你们店里的蒙汗药放的太多了，我这鼻子都嗅的出来。”
　　“蒙汗药？”殷穆屏也愣了，“姜兄，这……你看出了这是黑店？”“山郊野外的店，八成是不干不净的。我留了个心罢了，没要荤菜因为肉食大多浓油赤酱的，蒙汗药混了也不容易发现。而且，”姜亦抒把筷子在手里画了个圈丢在桌上，“黑店的肉……”“好了别说了，都明白。”殷穆屏打断了他的话。赫洛苏亚眨巴着绿眼睛，“什么啊……”就她毫无江湖经验。
　　“他妈的，紫荆，有人欺负你了？”一个小伙子掀开帘子闯了出来，他生得矮小敦实，宽脸大眼，额头正中一颗黑痣，穿着一身蓝布裤褂。他的模样也就十六七岁，没比那个叫紫荆的小姑娘大多少，“我替你出气。”小伙子愣头愣脑，不管三七二十一，拎起一边提水的扁担就往他们四个身上招呼。殷穆屏目光一动，闪身上前抬臂架住扁担，膀子一发力，扁担瞬间从小伙子手里脱出，被甩了老远。殷穆屏没事人一样地坐在原位，看着两手空空直发愣的小伙子暗笑。
　　一阵风带着杀气凛冽而过，殷穆屏回头拔剑，青锋长剑出鞘，与那乌黑的风影擦肩当啷啷火星迸溅。一把乌黑油亮的大菜刀钉在后窗窗框上。赫洛苏亚吓得啊一声尖叫，姜亦抒站起身从袖口里变戏法般亮出一截刀柄。林应纵身跳起拔出腰里匕首，“谁？真格要动刀子？”
　　柜台的帘子再次掀开，一条黑黝黝的大汉拍着油腻腻的巴掌走出来，“放你丫狗屁！不动真格的，是不知道我王铁人的厉害！”他两条稀疏眉毛，小眼睛瞪得溜圆，两腮肌肉鼓鼓，人高马大膀大腰圆，两只大手攥紧了活像一对醋钵儿。他一身白布汗衫，腰里还系这条白手巾。这自称什么王铁人的大汉拍拍搂着昏猴子呜呜哭的紫荆，又拍拍小伙子，“当桶，带紫荆进屋里。爹收拾这几个狗男女！”
　　当桶带着紫荆进了柜台里面，王铁人不费口舌，从背后掣出一把和刚才模样差不多的菜刀抡圆了就瞄着殷穆屏砍，估计是看他手里拿了剑，应该是闹事的。殷穆屏挥剑还招，王铁人的刀不讲什么路数，只一股蛮力像旋风般横冲直撞，殷穆屏对付这样的角色原也不难，只是他伤未愈，多少有点力不从心，再加上他此番并不想伤人，手下就留了几分余地。王铁人不管这一套，看样子不剁下殷穆屏身上几块肉，不给他那两个小伙计出了气，他是不会罢手的。殷穆屏只觉得再都下去都没意思，眼瞅着林应还想插手，这丫头脾气急躁热辣，近身格斗连御前卫士都不是对手，要是她不管不顾地出了手，还不得闹出人命？殷穆屏瞅准机会，身子一矮，平地里贴着桌底翻滚一周，跃身跳起，“这位！不斗了好吧！殷某自觉没怎样于你，这般斗下去好没意思。”
　　“放你丫狗屁！”王铁人好歹停了手，又骂了这一句话，“弄哭了我闺女，老子不剁了你！管你殷某杨某的，照砍！”
　　“这位客官，您姓殷？”柜台后面又出来一人，三十多岁的妇道人家，兜着蓝布围裙，卷着袖子，她也是一张黝黑结实的脸膛，浓眉大眼，身材结实壮硕，一看就是劳动人家的女人。她声音脆脆的，干净爽利。王铁人见了她，“老婆，你这是干什么，好端端的干什么出来？”
　　“不错，在下是姓殷，名讳上穆下屏。”殷穆屏不惧自报家门，抱拳回道。“殷穆屏？”女人重复着殷穆屏的名字，“您可是……暗哨哨头，殷穆屏？”“正是。有何见教？”殷穆屏没想到这个女人居然识得自己。
　　女人连忙走上前，对准王铁人的膀子捣了一拳，“昏老爷们！不问清再动手？咱这真是叫以下犯上了！”“什么？”惊讶的不仅仅的殷穆屏了，连王铁人也搔着后脑勺不明就里，“老婆，他是……”
　　王铁人的老婆不理他，对着殷穆屏抱拳作揖，“原来是殷大人。多多包涵，俺那男人人浑，见了面就打打杀杀，殷大人，各位，千万多多包涵！”她又向着其他三人抱了拳。“大嫂你是……”“俺是您江西道的手下，俺姓管，江湖上随了俺男人的名号，唤作管铁娘。”管铁娘居然也是个暗哨。“殷大哥，暗哨也有女人？那怎么授官位啊？”林应问的。“当然有女人，暗哨大多出身江湖，巾帼英雄也可任此职。官位吗，朝廷的规制是转赐她们的丈夫，落实到地方也就是形同虚设，不过按时发放七品禄米罢了。”说来好笑，这个莽撞粗犷的剁肉汉子王铁人，名义上也该是个七品官呢！闹了误会，王铁人也不尴尬，大大方方地赔礼，殷穆屏自然原宥。王铁人见是老婆的头领，也乐呵，“殷大人咱这是不打不相识吧。哎，我今儿做东，好好尝尝俺家老婆的手艺。”“好啊，不放蒙汗药了吧？”殷穆屏打趣，几个人哈哈大笑。那两个小伙计也出来了，猴子估计喝了解药，也醒了，见了姜亦抒龇牙咧嘴吱吱乱叫，要不是有紫荆手腕上的铁链拴着，它早就扑下来对着姜亦抒又抓又咬了。姜亦抒看了它的凶样，一笑，袖筒一抖，手里攥出了一包花花绿绿的东西，他把这些往猴子怀里一抛。“你又给猴子了什么？”殷穆屏看着姜亦抒。“糖。”姜亦抒的袖子简直像个神话里的百宝箱。猴子警惕地撕扯了几下糖外面的纸包，估计也闻到了香甜味，吧唧吧唧地嚼了几个，蹲在紫荆的肩头不闹了。
　　王铁人指指那个叫紫荆的小姑娘，“俺干闺女，原来姓周，爹娘叫土匪……咳，俺就给留着了。这小子，”他又指了指当桶，“更奇，当年我老婆在河边洗衣服，看见这么个小子躺在个桶里漂了过来，估计生了没几天的样子。俺老婆就给收下做了儿子，给起了个名叫当桶，名贱好养活。”两个小孩子个四人熟稔了，开口也叫管殷穆屏叫叔叔，还好奇地看着赫洛苏亚的金头发不错眼睛。这两小模样，不像兄妹，倒像对小情人。那只叫呆呆的猴子，津津有味地吃着姜亦抒给的糖。
　　“诶？王老兄，这好端端地请了客人，怎么就落了我们俩啊？”门外一声油腔滑调的吆喝。王铁人一拍脑门，“这俩活宝来啦！”殷穆屏他们瞅着门口。只见进来了两个精瘦的汉子，刚刚说话的那个个子更高，一双圆眼，挑着一对长眉毛，脸上一股狡黠得意的笑，露出一对亮晶晶的老鼠牙。他身上斜挎着一张大弓，半斛羽箭，手里还提着一对棕毛野兔。后面的一个生着张长脸，高鼻深眼，模样有点像个回回，闭着着细薄如线的嘴巴，身后背着一对小弩机，手里还拎了一对羽毛斑斓的野鸡。两人都是一副猎手打扮，看样子应该是这一带山里游猎的江湖朋友。
　　王铁人连忙招呼，“哈哈乔老弟又送来货来啦？正少你这兔肉下酒呐！”他转身指着二人向殷穆屏介绍，“殷大人不认得吧。俺家店的老主顾了，这山里打猎的，有了货就来我这烧烧，顺道换点酒喝。这位唤作乔达，这位是赵侃。”他又对着二人介绍了殷穆屏他们。乔达抱拳，“殷大人啊，久仰！”赵侃只一抱拳，不多言语。
　　管铁娘把两个猎户送来的野味拾掇干净，送进厨房炖熟，王铁人又开了几坛陈酒。十个人凑了一大桌子，都是江湖人，见了面也不拘束，大大方方地吃喝。殷穆屏也说，“几位要把殷某当了江湖上的朋友，就别叫什么殷大人，兄弟相称，最好！”一桌人哈哈大笑都承应。赫洛苏亚低着头吃东西，她最心不在焉。姜亦抒真是不吃荤腥，专拣桌上的素菜细嚼慢咽。
　　殷穆屏仰头把手中一碗酒喝个磬净，看模样他也是个能喝的主儿，“王大哥，你们店里的蒙汗药，到底是怎么回事。今天当真是出了误会，我们还以为你开了家谋财害命的黑店呢。”
　　王铁人嘿嘿一笑，“殷老弟，实不相瞒，咱这一带，土匪实在闹得太凶，俺见你们几个带着刀剑，还以为是哪路贼寇呢，就寻思着麻翻了送去官府。”管铁娘拿筷子戳了他脑门一下，“人家殷哨头就是官府的。你要真送去了，管教你吃不了兜着走！”殷穆屏自来江西，听了好多次什么贼寇土匪的流言蜚语了，他知道江西长期以来匪患严重，可没想到已经这般了，连江湖开店的店家都人人自危。“这么说来，匪患已经如此地步了？”
　　乔达啃着一根油汪汪的兔子腿，这时说话了，“殷哨头啊，你还不知道这江西地界的几路大头领吧。匪患是厉害，可挑头的就那么几个人，剩下的都是跟风高攀，树倒猢狲散罢了。”“哦，这样。”殷穆屏点点头，“不知乔兄说的几位大头领，又是什么来头？”
　　乔达把手里的骨头撇在桌上，伸出两个细长的手指在桌面上敲打，“要说江西陆路上最厉害的，莫过于赣州的丛鸣钺了。”“丛鸣钺？”殷穆屏约略听过这个角色，“他在赣州，这么厉害？”“可不！别看他的山寨在赣州，咱江西大大小小的山头，一大半都是挂在他丛鸣钺的名下的。”乔达喝了口酒，又道，“咱们九江这一带吧，也有他的势力，不过还凑合，没南面那么厉害。这丛鸣钺也是个人物，家里种地纳粮，原来也是个良民。后来狼兵过境，说是去平叛还是剿匪的咱也不记得，倒把沿路的百姓烧杀抢掠害了个苦。丛鸣钺的娘老子就给狼兵杀了，丛鸣钺心里一股火就要报复官府，干脆就上了山寨，折腾了几年，愣是让江西的山头姓了丛了！”狼兵就是从湖广一带征调的客兵，是当地的蛮族，英勇善战但军纪极差，他们沿途烧杀抢掠甚于土匪，还打着官府的旗号，百姓颂冤都无路可走。丛鸣钺的名字也是上了山头之后改的，乍一听像“丛明月”，感觉有几分诗情画意。可是看了字迹，才知道这个人内里其实如鸣啸的斧钺一般杀气腾腾。“丛鸣钺更神乎的是这人有勇有谋，行踪还特别诡秘。小到你在山路间行走他能忽然出现在你眼前，大到官军围剿他能莫名其妙地袭击官军侧翼，堪称来无影去无踪。这一带人就送了他一个绰号——从天降。”
　　“哦，这人厉害。”殷穆屏又问，“还有？”“鄱阳湖上的绿林人物，就得讲刘昭了。”乔达似乎对江西一带的情况了如指掌，又十分健谈，吃肉喝酒也不耽误说话，倒是赵侃，名字里一个侃字，却沉默寡言地紧。乔达说，“刘昭也是差不多，官逼民反，在鄱阳湖聚了一堆渔夫水贼，也轰轰烈烈地闹出了不少动静。再其余的就是小角色了，但也有要紧的人物。刘昭手下有个军师，我们兄弟俩还熟得很，是个和尚，俗家姓李，法号齐宏。这秃驴，脑子里有货。再就是……”乔达敲着脑袋瓜子，咧着嘴呲着老鼠牙琢磨，“这小子叫啥名来着……？”“不会吧，一个还算有头有脸的头领，能把名字忘了？”殷穆屏觉得好笑。“哦哦哦，想起来想起来了！”乔达猛地一拍桌子，“那小子绰号名气比真名大，裴不在！这是个消息贩子，给山寨上通风报信官府还总是拿不着他，在哪找他都不在，过段时间又出去送信了。长此以往就得了个裴不在的绰号。”乔达拍了拍肩膀上的一个暗绿色的毛茸茸的东西，大家这才发现他肩头还驾着个活物，那动物谁也没见过，毛乱糟糟的像一团干苔藓，眉眼挺丑，皱脸小眼，但总感觉笑嘻嘻的，四肢很短爪子很长，懒洋洋地呆在乔达身上几乎一动不动，不时缓慢地张一下嘴巴露出的板牙倒和它主人有几分相似。
　　“乔兄这是……”殷穆屏走江湖的也算见多识广，可也没见过这种动物。“哦，一个朋友送的，他在东南那边抓的，说是吉祥的东西，给了我养着。”乔达又开始拍脑门，“叫什么……树赖？”
　　姜亦抒突然笑了，当然只是翘了一下嘴角，“乔达兄弟，错了吧，这个叫树懒吧。”姜亦抒就没啥不知道的好像……
　　“我管他！”乔达咧嘴一笑，“树懒就树懒！”树懒的不紧不慢让呆呆看着十分不爽，它倏地一下窜到紫荆膝盖上，冲着树懒吱吱哇哇地嚷叫。“不许叫！”紫荆毫不客气地给了呆呆一巴掌。