《李家桥》扶兰

3、盗亦有道（三）

　　柴房里安静了好一会，陈大贵转而心有余悸地说起了那头领给手下治伤时的狠辣，很是担心他们三人的性命安危。马三元很乐观地说道，大明山的土匪还是挺讲规矩的，口碑不错，只不知这话更多的是宽解陈大贵，还是宽解他自己。

　　顾岳忽然问道：“今天这个，是不是就是大明山的匪首？”

　　马三元想了想，说道：“不好说。不过看这头领的行事，倒是有些像。”

　　顾岳紧盯着问道：“这是怎么说？”

　　马三元道：“大明山这地儿，山高林密，又是阳县、峰县和邹县三不管的地界儿，历朝历代的土匪，不论世道乱不乱，从来就没有断过根，要说匪首是谁，还真说不大准。只听人说，大明山上近几年的大头领，姓张名斗魁，家世来历一概不明，只听口音大概是阳县隔壁的峰县人氏，落草不上四五年，便收服了大明山中大大小小七八处盗匪，将近年来很是有些乱的劫道规矩重新整齐了一番，打劫总会留点余地，寻常也不伤人性命，因此，附近三县人虽然恼恨这伙山匪，却还不至于官府和乡绅那边又奉承结交得好，私下里还常给附近驻军的长官送点礼，所以……”马三元说到此处，声音忽而低了下去，“官军剿匪时，总会事先漏些消息出来，手下留情、网开一面，剿了七八次，次次都是在山里转一圈，打些野物，抄些财物，便出来了。”

　　陈大贵虽然也听说过一些大明山劫匪的事情，毕竟不比马三元老家离大明山近、消息更灵通更确切，眼界也不同，更留心这些事，此时听来，不免心惊：“这个张斗魁，莫不是宋江一流人
　　物？”转而又有些疑虑：“若真是这样识时务，又怎么会劫了不该劫的人、招来省府的军队进剿？”

　　马三元摇头：“这个不知道了。许是因为底下人探听的消息不确实吧。”

　　顾岳嗤笑了一声：“匪就是匪，江山易改，本性难移，利欲熏心、招惹了不该招惹的人，本是常事，有什么好奇怪的。”

　　马三元听这话音，似乎顾岳不单单是仇恨土匪，还有着不自觉的鄙夷与不屑，很是瞧不上这些劫匪的行事与本领的意思。

　　马三元不由得又暗自叹了一声。

　　从前在军中，营中长官里，也有出身好、教养好、性子骄傲的大家子弟，多半是读了洋学堂又读了武学堂出来的，文武都来得，素来瞧不起他们这些不识几个字的粗人，更瞧不起那些横蛮无知的土匪，可惜后来，十之八九，都吃了他们这些粗野兵匪的亏，其中运气不好、丢了性命的都有。他早年投军时，最初跟的一位长官，就是这般英年早逝的。

　　顾岳俨然也是这般出身与性子，让马三元不自觉地替他担忧，担心顾岳会倔强到底。大明山的劫匪，号称守规矩，但匪就是匪，劫道时若有人反抗，总有死伤；绑票后若不能付出足够的赎金，肉票往往生死不明，不知是被卖去哪儿做苦力了，还是被扔进大明山哪个只能进不能出的山洞里了。

　　只是这担忧，因着素陌平生，不过是一段同路而行的交情，若是明白讲出来，难免交浅言深。

　　柴房之中，一时间又安静下来。

　　三人却不知道，张斗魁此时正对着顾岳背包里的东西恼火不已。

　　白日里各路劫匪抢来的财物，交上来时都要一一清点记数，此时都堆在堂屋的八仙桌上，顾岳背包里搜出来的十七块大洋、七瓶白药自然也在其中，至于衣服杂物之类的，本来是要和其他抢来的杂物一道随便堆在角落里、临走时随手分给村民结个善缘的，因着张斗魁对顾岳的来历生出疑心，特意将背包里的东西仔细清点了一番。

　　顾岳的背包里，除了几件寻常换洗衣服之外，另有两套洋学堂的学生衣裤，一条薄毛毡，两条绑腿布带，一支自来水笔，一条皮带，一包防水油纸密密裹好的书，以及两封信，收信人是云南昆明翠湖街顾品韩，寄信人是湖南阳县李家桥顾韶韩。

　　张斗魁读过几年书，一看这寄信人的姓名，便冲口而出：“操他奶奶——”

　　其他两名头领，也稍识得几个字，看了信封，面面相觑，大概明白张斗魁心里的憋闷与恼火了。

　　阳县共有三个地方叫做李家桥，但是能够养得出顾岳这样子弟的顾家，却只有一个李家桥之中有，就是大明山下五十里处清江河畔柏树湾的那个李家桥。

　　李家桥得名于清江河上那座由李氏一族捐建的石桥。其实当地大族，共有李、顾、何三姓，世世通婚，家家习武，自前清以来，世道越来越不安宁，李顾何三姓为保乡里安宁，陆续买了洋枪和抬炮，修建石墙，又送子弟出去读书投军，尤其是顾家子弟投军的多，虽然还没听说出了什么督军之类的大人物，但也足以让阳县当地人敬畏避忌了。大明山上的土匪，都知道李家桥不好惹，李家桥也没想过要替天行道将五十里外的大明山清理干净，故而一直都是井水不犯河水，一旦遇上，也是互相避开了事。

　　这一回，顾家子弟打伤了大明山的劫匪，大明山的劫匪又将顾家子弟绑了肉票，这团乱帐，还不知怎么才能扯得清楚。素来都说，一山不容二虎，现在两个山头的老虎不当心遇上了，还互相抓了一爪子，谁先退让一步，都会被围观的群兽认定是胆怯畏缩，虎落平阳还被犬欺，何况是倒了威？

　　一名头领懊恼地道：“那小子怎地不说清楚自己的来历？”弄得现在骑虎难下了。

　　另一名头领弹弹信封：“看这收信地址，这小子多半是在昆明长大的，根本不晓得老家的这些事。”

　　一边说着，一边拆开了那包书。

　　油印的书页，薄而软，纸面发黄，并不起眼，然而十来本书，皆是《地形学》、《筑城学》、《兵器学》、《军制学》、《卫生学》、《步兵操典》等武学堂的教材，封面的书名之下，都印着“云南陆军讲武堂”的字样，扉页上又都写着“第12期丙班顾岳”的字样。

　　堂屋里一片寂静。

　　张斗魁和另外两名头领，都算是有见识的，不然也坐不上这个位置。

　　因为有见识，自然也明白顾岳的份量。

　　前清以来，各地立了不少武学堂，但是最有名望最有影响的，无过于保定军校和云南陆军讲武
　　堂，这两个武学堂，听说教官大多是留洋回来的，那些学生也有出洋的，但更多地是进了各地的新军，天南地北，无处不有，说不好哪天碰上的带兵长官就是这两所学堂出来的学生或者教官。
　　这个世道，许多东西都靠不住了，但是一道扛枪加上一道念书的交情，总比其他很多东西更靠得住一些，所以这些人往往也比其他人更抱团，因而爬得更高走得更远，然后在他们身边会聚集更多的人，推着他们再上一层楼，羡煞了那些野路子出来的杂牌军官。

　　驻扎在衡州的那个师，听说就有云南陆军讲武堂出来的旅长、团长之类的长官，平日里很瞧不起其他那些土包子，张斗魁和附近的几伙土匪都在这几个人手里吃过亏，打不过就得想办法拉拢，可惜一直没能搭上这条线。

　　张斗魁和另外两名头领互相看看，不觉都两眼放光。

　　这个顾岳，可是现成送上门来的一条线。

　　张斗魁忽而想起一事：“和顾岳关在一起的那两人，是不是已经知道他是谁家的？会不会帮着这小子逃跑，好卖给顾家一个情面？”心念既生，立刻转头喝道：“山猴儿！”

　　白天里跟在张斗魁身边的那个瘦小劫匪应声从窗外翻了进来。

　　张斗魁道：“去把师爷收着的那两副铁镣铐拿来！哦，再带两个人，把师爷的竹轿子也抬过来！”

　　山猴儿点点头，又翻了出去，眨眼不见人影。

　　柴房之中，不知谁先起的头，也或许是因为他们三人都无法入睡，此时又开始了闲谈，陈大贵说起自己是峰县与阳县交界处的桐油冲人，不免问起马三元和顾岳是哪里人，私心里想着能否寻个亲戚关系出来，他们三人同陷于这囚笼之中，若是沾亲带故的话，不说能有什么实际的用处，至少心里面多一点儿安慰——大难临头，一般人总是喜欢抱团取暖兼壮胆的。

　　马三元是阳县桂坪人，与大明山以及峰县恰是一东一西，隔得远了去了。

　　顾岳道：“我家在阳县李家桥。”

　　马三元一怔：“哪个李家桥？”

　　顾岳有些疑惑：“阳县有好几个李家桥吗？”

　　然而马三元立刻便想明白了，几乎跳了起来：“顾兄弟，你说你是李家桥人？”

　　顾岳点头。

　　陈大贵也已经反应过来：“顾兄弟，今日你为何不对劫匪说明白你是李家桥的顾家子弟？”

　　顾岳茫然：“什么？”

　　陈大贵痛心疾首：“顾兄弟，令尊从来没有同你说起过你家里的事？”

　　顾岳垂下了眼帘：“先父少年从军，戎马倥偬，对家乡近年来的情形，所知不多；况且平日军务繁忙，也没有太多工夫与我细说家事。”

　　他的父亲，大约总以为，将来有的是时间与儿子讲述家乡的种种人事，却不知世事难料，夜长梦多，有太多事，根本来不及去做，便已经没有了机会。

　　马三元和陈大贵都说不出什么话来了。

　　生长于异乡的顾岳，似乎完全不清楚李家桥和大明山土匪那种心照不宣的互相避让，又怎么能继续责怪他，遇上劫匪时不曾表明身份、免了这一场大麻烦？

　　马三元与陈大贵相对唉声叹气，不知道他们两人的前景是福是祸。两虎相争，必有一伤，只不知伤的是老虎，还是不幸被两只老虎夹在中间的倒霉鬼。

　　天大地大，面子最大，尤其是张斗魁这样混江湖的，不论他是否对李家桥让步低头，想必都不会希望有人事先张扬出去，结果骑虎难下。

　　现在他们只能希望，大明山的劫匪打算和顾家谈赎金谈条件，而不是杀了他们两人灭口以绝后患。这样的话，说不定他们两人还可以做个中间人见证人什么的，顺带送顾家一个人情。

　　既然已经卷进来了，马三元也就不那拘着了，不免问起顾岳在哪个学堂读书，昆明那边家里还有什么人。

　　在哪儿读书，顾岳倒是很镇定地说了出来，只是那镇定之中，又有着掩盖不住的骄傲与自豪，眼中闪亮，精神振奋，便是在暗夜之中，也感觉得出来。

　　陈大贵一听顾岳读的是什么学堂，便生了三分敬畏，外加三分艳羡。马三元虽然并不意外，也很是感叹了一会，果然如他所猜想的那样。

　　至于昆明那边家里还有什么人——顾岳似乎有什么顾虑，不太愿意明说，只含糊答了几句，说是家里没什么人了，所以回老家来投奔本家叔伯。

　　马三元觉得顾岳不是那种小心谨慎、逢人只说三分话且莫抛撒一片心的老成人，以顾岳的年纪和家境，本来也应该在学堂读书的，如今独自一人，千里迢迢地回来投奔亲友，想来确有苦衷，所以才不能说出真实情形。

　　这么揣度着，马三元也不好再问下去了，只同陈大贵一道，聊些阳县峰县的风土人情，因不知顾岳还有什么忌讳，连李家桥的种种传闻也不去提及了。

　　断断续续聊到后半夜，马三元和陈大贵已经有些捱不住了，只不敢放松心神去睡，正勉强支撑着，柴房门突然被打开了，两名劫匪端着枪站在门外，喝令马三元和陈大贵先出来，待到顾岳出来时，那两名劫匪不自觉地往后退了几步，在马三元看来，似乎连手中的枪都抖了两下，不免猜测，这伙劫匪，是不是已经知道顾岳的来历，所以这样谨慎得几乎有些畏惧了？

　　另有一名劫匪举着火把站在柴房外面，张斗魁站在火把下，脸上阴晴不定，瞪着顾岳，那神情，仿佛猛虎欲噬猎物一般，让胆战心惊地站在一旁的马三元和陈大贵都哆嗦了一下。

　　顾岳停住了脚步。

　　这匪首如临大敌的慎重，并不让他意外。

　　张斗魁慢慢走过来，手中的盒子炮一直牢牢端着，直至抵上顾岳眉心。

　　山猴儿不知从哪里钻出来，快手快脚地将一副铁镣铐扣上了顾岳的双脚，又解了顾岳身上的麻绳，将他双手也用铁镣铐锁了，再将钥匙捧给张斗魁收好。

　　四周的劫匪齐齐松了一口气，收起枪来。

　　张斗魁也收了枪，哈哈一笑：“顾兄弟，得罪了，不是张某不讲情面，实在是顾兄弟身手不凡，让我这些兄弟们自愧不如，绑老虎不得不急啊！”

　　顾岳诧异地看着面前这个悍匪。缚虎不得不急，这是三国演义里面，白门楼那一节，曹操捉住吕布之后、吕布抱怨绑他的绳子太紧时，曹操说的话。真看不出，这劫匪居然还将三国读得挺熟的，顺带还小小地拍了顾岳一记，将他比做吕布这样万人敌的勇将。

　　能够熟读三国的劫匪……

　　顾岳打量张斗魁的眼神，不觉便有了变化，郑重地说道：“我明白。