《蓮如君》乍暖還寒

3、誰猶記？君如蓮。

　　炎炎夏日，滿池荷香。

　　我在池邊調著水彩，卻調不出蓮花正盛時的紅，鮮而不豔，清而不淡，許是人工的豔麗真不適合蓮，又許是我尚未領會箇中奧秘。

　　左調又調，中是調不出中意的紅，我不免有些氣餒，我放下畫筆席地而坐，想著今日又畫不完了，想到這，我更惱自己沒用，悶悶不樂的撥弄手邊小石，小時滾入池裡，一圈圈連一掩在大片荷葉下。

　　「爹爹怎麼就只喜歡蓮呢？偏偏市井上賣的不論素描、水彩、油畫他都不喜歡，說想看我畫，可我又怎麼畫的出來……」我嘮叨，手中又把玩起一顆石子，不久將他滾入池中，滿池怒放的蓮花沒有受到任何影響，優游自在的盛開。

　　我嘆氣，爹爹得了肺癆至今已兩年，從幾個月前開始便像癡傻般，心心念念的惦著這池蓮花。爹爹的肺癆不會傳染，但也不能出門，只能成天待在房間裡，這樣不悶出病來才是奇事。

　　到了這幾天，爹爹連藥都不肯吃了，似是決心……我猛的站起身，左右開弓拍著自己巴掌，氣惱的想流淚，但我不能再是十五年前那個只會哭的小女孩，我二十了，是自立自強的年紀！

　　我再次執起畫筆，想著小時候爹爹給我說的那些故事，那些爹爹和他最要好的連叔叔的事，其實，爹爹這麼喜歡蓮花，肯定就是因為連叔叔，爹爹給自己說故事的時候，總說連叔叔是個同蓮花般的正人君子。

　　看著眼前的蓮和畫紙上打的草稿，愣是沒看到什麼君子氣息，我乾脆不調水彩了，把整張畫紙撕下來，重新拿起炭筆，開始在紙上描摩，我畫得很認真，卻把蓮花骨幹越畫越奇，一刻鐘後，原本自信滿滿重畫的草稿正式成了一顆廢紙團。

　　心煩意亂。

　　「爹爹喜歡他吧？比喜歡媽媽還要喜歡。」所以想念他的時候就會來看蓮。

　　『那時同樣是清明節，和故事情節一樣下著雨，可許仙見到的是白娘子，因借傘而相識，我碰到的卻是蓮花君子，還是為了搶一柄荷葉，最後，咱倆共撐一柄荷葉，都濕了半邊肩膀……』小時候爹爹給我說的那些故事，現在想起來總是莫名的有感觸。

　　「為什麼一定要分開？就因為父母之命，媒妁之言嗎？」我低低的道，自從明白了些什麼之後，我就一直想問爹爹，卻沒那個膽子。

　　『那年咱倆十八，他從軍，連我的大喜之日都沒來，你說你連叔叔是不是很無情？』爹爹在這池邊給我說故事的時候都是笑著的，那樣的笑容比平時溫和的笑更漂亮，只有說出這句話時，他笑的像哭了一樣。

　　我抬起頭，天邊不知何時塗上一抹紅霞。

　　該是回去的時候。

　　這幾年家裡少了很多人，姐姐讀完女子學院出嫁轉眼便是十幾年，哥哥們完成學業後則是國內海外兩頭跑，近幾年基本上就定居海外了，家裡的傭人一直是來來去去，只是現在走的比來的多，終於變得冷冷清清的。

　　我走上二樓，當年大哥學成歸國就把這間房子當作他的一個作品，大哥的設計是一棟洋房，二層，改建後多餘的地也賣了不少錢，爹爹住在二樓最東的一間房，說那裡早晨光線照進最暖，可我覺得傍晚時，面對爹爹的房間看著腳下的影子拖的長長的，很寂寞。

　　「爹爹，我回來了。」打開門，迎接的就是爹爹令人放心的微笑，雖然鬢角已經斑白，可爹爹的笑容不管過了多久都是最好看的。

　　「歡迎回來，玢玢，今天過的怎麼樣？」爹爹坐在書桌前，眼角處有些皺紋，穿著的是舊式黑大掛，比起學校裡的先生，不管怎麼看還是爹爹有那種古典的感覺。

　　「我今天去西湖那兒了，想試著自己畫蓮花。」

　　「是嗎？畫完了拿給爹爹看吧，爹爹會期待的……哎，什麼時候茶已經喝完了？讓張嬸再泡一壺上來。」我笑嘻嘻的拿過托盤茶壺，轉身就要出門，走到門口時突然想到二哥前年回來時給過我一組郵票。

　　「爹爹，你要寄信的話我那兒還有一組郵票，我明天也要順道去郵局，你看什麼時候寫好給我吧，不用麻煩張嬸了，爹？」沒聽到爹爹回應，回過身時爹爹還是剛才的模樣，可剛放在桌上的信卻不見了，正疑惑，卻聽爹爹還讓我帶飯上來，聽到這句話，幾天的鬱悶都一掃而空。

　　「你願意吃飯了？好！我馬上帶上來！」我跑下樓，途中還差點摔了茶壺，讓聽到聲響從廚房出來的張嬸看了心驚肉跳，還笑罵我仍像個小孩，當我再回去爹爹的房間，爹爹書桌上的毛筆墨水已經全部收拾好了。

　　張嬸特意味爹爹煮了一鍋蓮子蔬菜粥，熱氣蒸騰，香氣撲鼻，令人忍不住食指大動，想想我已經餓上大半天了，眼前這碗粥時在令我盯得雙眼發直，見我餓如狼虎，爹爹笑的寵溺無奈，讓我趕緊下樓陪張嬸吃飯。

　　我瞇起眼，有點懷疑道：「不會我一下樓，您就不吃了吧？爹爹。」先例在前，不得不小心，爹爹的臉頰近來不只陷下一、兩點，都是沒胃口不吃飯給餓的，難得爹爹主動想吃東西，我就怕他後悔。

　　看我的神情，爹爹露出哭笑不得的表情，還是勸我下樓吃飯，說我再他房間久待不好，他這話一出口我就覺得悶，我想說什麼，話到嘴邊又發現不想說出口。

　　我被爹爹勸服，退出房門。爹爹已經不怎麼咳了，這樣的轉變原本令我高興，以為是爹爹的肺癆快要痊癒，可最近一次上西醫館，卻說那個什麼菌的已經轉移，反而更嚴重。

　　爹爹的日子不久，這件事一直鯁住我的喉嚨，令我窒息。

　　回到一樓餐廳，張嬸替我多備一菜一湯，張嬸的手藝絕對是一等一，做出來的每道菜都色香味俱全，可現在我吃著卻食不知味，突然就想放下碗筷，不吃了，我覺得莫名，剛才在爹爹房裡時還覺得這粥很香的。

　　「小小姐，今天二少爺、大小姐都有信寄來，還有一些老爺原職位寄來的，您想等下先看，還是我直接拿給老爺看？」自爹爹生病家裡大小事幾乎都由我打理，本意是不想爹爹勞累，讓女兒掌管家務不成體統，但對這事爹爹什麼也沒說，實是默許，我想了下，上回姐姐寄信來，信上卻說孩子流掉了，爹爹看完後又是憂鬱好幾天，那幾天時間爹爹的病好像也更重些，想到這，我決定先把二哥、姐姐的信看過，沒什麼問題再給爹爹，若是有事……也只能瞞多久算多久。

　　至於爹爹的公務，我從來無權過問。

　　「姐姐、二哥的信先放著，等會我看，其他的你上樓收拾的時候麻煩你一倂交給爹爹。」

　　「我知道了，不過這兒有封信特別奇怪，上頭沒有任何署名，也一併拿去給老爺嗎？」張嬸道，我疑惑，莫非是惡作劇？我讓張嬸把那封信給我，收信人那欄清清楚楚寫著姚家安——就是爹爹的姓字，通常寄給爹爹的信上收信人都只寫著姚興先生，沒有人直接用爹爹的字。

　　這封信是毛筆字寫的，姚家安三個大字方正有力，一撇一勾粗細恰到好處，似是經常書寫，但一旁的地址卻時大時小，許多錯別字，兩相比較是說不出的彆扭，似是不同人書寫。

　　「這封信也給老爺嗎？小小姐？」張嬸喚我，許事見我盯著信封久久不回神也不打開看看才覺得奇怪。

　　「這……我先收著，其他都拿給爹爹去，麻煩了。」我將這封信同二哥、姐姐的一塊兒收著，大口大口扒飯，趕著上樓去讀信。

　　回房後我將三封信疊放在桌上，我首先拆姐姐的，信上說一切安好，要爹爹莫操心，還說流產後身子已經漸漸養好，兩個女兒都很健康，裡頭還附上一對雙胞胎女孩的照片。

　　再來是二哥，二哥寫到工作生活一切順利，二嫂前些日子也產下一健康男嬰，想爹爹給小孫子題字才特地寫這封信，還說近日會回家來看看，我一高興，拿起兩封信就跑，到爹爹房裡時他正帶著圓眼鏡在讀信，見我匆匆忙忙他失笑道：「健國、康國還是小翠？今天他們誰寫信給我了？」

　　「是二哥和姐姐，都是好消息，二哥的兒子出生了！」我遞出兩封信，爹爹接過後直接拿出二哥那封來閱讀，越看表情越柔和，看來心情是極好，我現在倒盼著二哥趕緊帶著他們一家回來，見到小孫子爹爹一定更高興。

　　「玢玢，小孩的字我再想想，你先替我回信，讓他們別回家來。」

　　我一怔，道：「不要二哥他們回家？怎了？」

　　「我現在這樣，怕小嬰兒來了會生病。」爹爹淡淡一笑，把二哥的信封交給我，是要我照著上頭的地址去回信，我有些氣，但究竟是氣些什麼卻不大清楚，不知是氣自己沒有站在爹爹的立場想過，還是氣爹爹把所有的事都笑的雲淡風輕。

　　我打算走出門，卻在聽到爹爹下一句話時，腳生了根。

　　「這封信……怎的沒署名？」我回身，見爹爹手上便是那封未署名信，明明沒什麼，這場景卻讓我意外害怕，就像信封袋子裡有猛獸，一撕開就會竄出來，咬下爹爹的頭顱。

　　我想到那午後大雨，蓮花池旁一位少年努力伸長手，折下一柄蓮葉，以葉作傘，走進斷橋時，少年遇到另一位少年。

　　全是爹爹曾在那處蓮花池畔說給我的故事，我全都記得。

　　最是青春光彩的年紀，那些純樸的記憶，就像邊緣泛黃的黑白照片，殘破、雋永……看著爹爹現在讀信的表情，我想到這把「姚家安」三字寫的龍飛鳳舞的人是誰，那人姓常名連字國平，那年在斷橋，和爹爹爭著一柄蓮葉躲雨的人。

　　這些年爹爹念念不忘的蓮花君子。

　　他沒說，可我知道。