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我坐在院子里的木摇椅上，晒着太阳。白色的毯子随意铺在身上，歪着头看着院子里的琼花。正是五月天，琼花开得正好。白色的花瓣随风轻摇，丝丝缕缕的淡香慢慢钻进鼻中，让人为之着迷。
这纯洁又高雅的花，伴随了我几十年，从我二八年华到如今的垂垂老矣。依稀记得那日一时玩心，摘了一朵半开的琼花戴在头上，倏地有人称赞一句“花也！美人也！”我一惊，循着声音望去。
那一眼，看到一个翩翩佳公子，立于楼阁廊上，穿着青衫，发已戴冠，眉目清俊而带笑意。一如《国风》云：“言念君子，温其如玉。”
他的声音很是温和，让人听着顿生好感。他满脸笑意，却带着善意和欣赏，无关风月。我呆愣在原地，只是望着他，慢慢的，慢慢的羞红了脸。
就是那一眼，那一个人，让我自此爱上琼花。从此，我再不能忘记那一句“花也！美人也！”
如果我再回到那一天，我依然会放下女儿家的矜持和礼节，看着他，盯着他，把他的模样牢牢记在心里。如果我再大胆些，我会去问他的名字，住在何方，可有婚配。可惜，我那时候只顾着脸红了，真是可惜。
这样想着，我不由愉悦的眯起眼，露出一丝笑意。哎！那样我可就能早点认识他了。慢慢的，我睡着了，梦见一场盛大的婚礼，嫁衣凤冠，满目红艳。
院子里一地的琼花。
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碧玉年华的我尚未婚嫁，仍待字闺中。母亲偶尔会抚着我的发额叹息，忧伤的，焦虑的。而我，只管没心没肺的快活着，从不愁自己要变成个嫁不出的老姑娘。
皆因我家世显赫，我父亲是当朝一品将军，祖父随着太祖东征西战，位列世家侯门，是为太平侯，到我父亲，已是三代。而我母亲，是教导太上皇和当今圣上的苏大儒的嫡长孙女，书香世家，虽不及我父亲家世显赫，但我母亲素有才女之名，又是温婉贤淑的女子，我的爷爷便请求圣上下旨，两个人风风光光的成了婚，一时传为佳话。我的父母感情深厚，从没红过脸，堂堂将军，至今仍只有我母亲一人，没有美眷侍妾。
而我，便是这侯门嫡女，上面有个年长我两岁的哥哥，是嫡长子，亦是这侯府世袭者，如今是太子左右卫率，正四品，可谓前途无量。
年前我就该婚配，却不知为何出了红疹，以至于今年我仍待字闺中。我暗笑母亲的杞人忧天，面上却从不显现。堂堂侯门女，哪里愁婚嫁！却倒也是“可怜天下父母心”，让母亲这般劳神为我忧虑。
今日是我哥哥的生辰，前堂之上人来人往好不热闹，而我只坐在后堂之中，陪着我母亲周旋于一众夫人小姐之间。家世显赫，也就这点不好，每每都需客套交际。每次皆是“恭喜……”，“同喜……”，“你家的女儿……”，“你的儿子……”，等等，让人生厌。于是在这热闹的寿宴上，我很是没有主人家的自觉，偷偷的溜出了后堂，到自家花园里胡乱散着心，倒把我的丫鬟也抛之脑后了。
家里的花园很是美丽，经过几代的积累，又有我母亲这般高雅的女主人，自是华贵天成，精致雅典。正是五月天，这个时节琼花开的正好，于是我便逛到我父亲书房小院，琼花正种在那里。
琼花之美，正在于它的高雅出尘，随风摇曳之间一如仙女起舞。我一时玩心，摘了一朵半开的琼花，低头细嗅，花香丝丝屡屡，扣人心弦。于是我便把它戴在头上，毫无风雅的笑开，自顾怜影。
倏地听到一句：“花也！美人也！”我一惊，循声望去，看见一人，立于楼阁廊上，穿着青衫，发已戴冠，眉目清俊而带笑意。一如《国风》云：“言念君子，温其如玉。”
我总是呆在府中，亦或依着帖子和别家小姐赏花谈天，比试才艺，又或者鲜衣怒马野外打猎，却依着母亲的教导，鲜少见过外男。如今意外一见，便是个佳公子，倒让我一时忘了女儿家的矜持，看着他，盯着他。
那人话虽像个登徒子，但语调间满含欣赏，无关风月。且他声音很是温和，让人心生好感，又站在我父亲的书院阁楼之上，我就一时放下防备，只顾傻呆在原地，看着那公子。但见他坦然处之，任由我看，笑意未减，风度依旧，好一个翩翩儿郎！
我看了许久——或许也没那么久，就向他行了常礼，他回以一礼，我便转身离去。渐行渐远中，琼花的花香随了我一路。自此，我便爱上了琼花。
那日以后，我特意旁听敲打，想要知道那人是谁，结果父亲直接告诉我，那是三皇子。我一愣，却觉得欢喜。我是知道他的。
三皇子今年刚至弱冠之年，三年前本该婚配，但他却拒绝了，只因他儿时高烧三日不止，脑子没事，眼睛也没事，耳朵却出了问题，十多年来精心调养，若是仔细聆听，还是听得到的。不过身有残缺，注定与皇位无缘。
虽然身残，但他却因此深得圣心，且文成武就，素有名声，他又是皇后所出，与太子感情深厚，当真是个好丈夫的人选！
我的欢喜被家人看在眼里，母亲亲昵的刮了刮我的鼻子，只说：“你欢喜便好，只是日后莫要后悔。”哥哥亦是大手一挥，“妹子，待明日我却去探探太子口风，请他为你美言几句如何？”我揽着哥哥的手，撒着娇，他便大笑起来。
父亲却是从头到尾不说话，只是看着。但我知晓他必定是赞成，看那日三皇子出现在我父亲的书院便可知，想必父亲已探得他的口风，且对他的人品是极满意的，不然也不会直接告诉我那是谁。
我就欢欢喜喜的等着皇宫礼聘，日复一日对镜梳妆，吟诗赏花，又或者跟着父兄练枪。终于，一个月后，皇后娘娘召开赏花会，特邀世家夫人小姐入宫。
进宫那天，我穿着圣上赏赐给我母亲的压箱底的百鸟裙，贴着桃花形花钿，点唇描眉，披着金银线描绘的纱罗。梳着花髻，戴了朵粉色的琼花，脚蹬高头履，带着两个贴身丫鬟就跟着母亲进宫了。
车轮轱辘轱辘的转着，掀开帘子的一角，皇城城墙高高耸立，我正襟危坐，只歪头透过那一角打量皇城，看不见蓝天，嗅不到花香，只有墙和路。
作者有话说
第1章 01
