6、【第二章】牝鸡司晨（1） ...
-
自打接到天子崩逝的消息后，征蜀大军奉命撤回，大将军高肇一身衰服，朝夕悲泣，一直哭到洛阳城下。谁都知道他不是在仅仅为天子哭丧，更确切地说，他在为自己哭丧。
太子元诩在众朝臣的扶持下已经服衮冕，进玺绶，于太极殿登基为帝。彼时高肇刚踏入太极殿，一抬头，一张遍布泪痕的脸苍白如纸，两只空洞洞的眼睛望向御座上那个哭得虚脱的儿皇帝。先帝元恪的梓宫静静地停放在大殿中央，两旁举孝的朝臣亲王皆神情肃穆，却瞧不出半分哀戚，数十双眼睛冷冰冰地望向他。谁也说不出高肇当时那副样子有多孤立无援，只是若干年后曾参与这次政变的内侍刘腾跟养子偶然提起，才啧啧道：“高肇那两只眼睛，就如烛火般，呼地一吹就只剩一缕残烟了。”
元恪笃信佛法，驾崩之后自然免不了从洛阳各大佛寺内请来众多沙门为他超度亡魂。清河王元怿步履匆匆赶到崇训宫前时，宫门外坐着乌压压的一众黑衣沙门，诵经声如蝇虫嗡鸣，香火味儿浓重扑鼻，元怿只得以袖掩鼻，匆忙穿过。
静悄悄的崇训宫内仿若无人，一阵木鱼的轻敲声如水滴岩石，幽幽荡荡回落在殿内。胡萱仪素白的身影正立在鎏金佛像前，身边的婢女绿衣朝元怿轻轻做了个礼，便不再出声。片刻后那只纤纤玉手终于放下手中的木槌，眼睫如蝶翼轻启，眸底如平静的湖水。
“太妃，领军于忠埋伏在舍人省下的十几名壮士，已成功将贼臣高肇擒获。按您的意思，向天下昭告他的罪行，只是不等行刑，高肇便已咬舌自尽。”
“自尽？那还真是太便宜他了。”她漫不经心地伸出手，将木鱼上无意沾染的尘埃拂去，“也好。不知高肇自尽，太后又作何感想？”
绿衣当即会意，命人摆驾含章殿。
太后高英为高肇侄女，先帝元恪在时，正是因为她与宠臣高肇里应外合，外戚势力这才一时间壮大。除此之外，高后以善妒闻名，泼辣作风令元恪有时也束手无策，这也是为什么他膝下仅存元诩一子的重要原因。
清河王元怿尤其厌恶高肇一族，不仅仅是因为他们恃宠擅权，逼反京兆王元愉，进谗杀害皇叔元勰，就连他也数次险些遭祸，而且有传闻，元恪第一任皇后于氏、皇长子的死也与高肇高英等人有着不可推脱的关系。有生之年，竟然能见高肇惨死，未尝不是一种痛快。
元怿秉承报仇之念跟随太妃胡萱仪来到含章殿时，太后高英正端坐在凤榻之上，威眸似剑，面带怒意地瞪向来人。然而偌大的含章殿内，面对越来越多进入殿内的来人，高英不免显出势单力薄的无助。
高英自知此刻已形同孤军奋战，仍挺直腰杆厉声冲胡萱仪呵斥：“本宫乃先帝亲册皇后，你不过一介小小贵嫔，形同鸦雀，安能与凤驾抗尊？”
“臣妾自然不敢冒犯凤驾。”胡萱仪莞尔一笑，“只是此刻眼前之人，不过是戴罪之身，岂能与凤驾相提并论？”
“胡言乱语！”高英怒喝道，“宿卫幢主【1】何在？给本宫拿下这些以下犯上的东西！”
声音在殿内回荡半晌，人群之中的铠甲也不曾有分毫动作。高英正愕然，却见胡萱仪微微一抬手，数十宿卫士兵便持刀将她包围。
“高英，正始四年，你伙同贼臣高肇毒害于皇后，你可认罪？”
眼前数十双眼睛也冷冰冰地望向她，高英脸色虽变，但仍咬牙坚持道：“胡说！胡贵嫔，你可知污蔑皇后是何罪行！”
“你以为销毁罪证、杀害证人便可高枕无忧么？”胡萱仪抬眉道，“于皇后之子元昌三岁大病，你与高肇授意御医王显怠慢医治，以至于皇长子最终夭折襁褓。你还不认罪？”
一丝寒意阴测测地从窗外吹来，脸色苍白的高英嘴上嘟囔着：“胡说，胡说……”但眼睛却怎么也不敢抬起去看面前诸位皇族亲王的表情。
“那你可还记得多年前的一个夜里，你曾在含章殿内诞下一个小皇子……”
高英愕然抬起头，瞪大的双眼像是风雨里飘摇的孤灯，落入眼底的是胡萱仪朱唇之上的一抹嫣红，像极了那个孩子幼嫩的脖颈上那道血痕。
“我记得当时的雨下得可大了，雷雨交加，几乎把那个孩子落地的哭声都给遮掩住了。”胡萱仪柳眉轻皱，故作惋惜，嘴角的笑意却没敛尽，“那应该是你的第一个孩子吧，长得应该很讨人喜欢，可你却怕‘子贵母死’的祖训，他才刚哭一声就被你亲手扼死了。高英，那可是你的亲生儿子，也是大魏最名正言顺的太子，你活生生把他掐死后，还谎称诞下死胎，先帝竟然想也不想便信了你的鬼话。”
高英双手颤抖，耳畔传来那个孩子挣扎时发出的无力呜咽声，似铃声般幽幽回荡在她这些年的每一个深夜。
“也是，你那时抱着那个‘死胎’，在先帝面前哭得梨花带雨，倒还真让人分不出是为何而哭。”胡萱仪居高临下地瞥了她一眼，“更何况，人们都说，虎毒还不尚食子，哪会想到一个女人恶毒起来比猛虎还甚。”
高英无力地从凤榻之上滑下，锋芒尽收，无神的眼睛如幽夜，似乎已经放弃了最后的挣扎。她透过水雾环顾四周的人，从任城王元澄到清河王元怿，从内侍刘腾到领军于忠，甚至是每一个宿卫军的脸上，对她的愤恨与蔑视都显露无疑。突然间她却感到从未有过的释然，那种深藏于心的幽暗终于在阳光下被曝晒的痛感，反而令久悬于心的巨石重重地落下。
她展颜一笑，泪水痛痛快快地流下：“虎毒不食子？胡萱仪，你只是还没坐上我的位置。等你真正站在云端的时候，一步错就会全盘皆输，整个亲族都会被连枝扯下，到那时你还会有这点仁慈吗？那个孩子，我从来没有忘记过他，正因为放不下，才会托人将他好好安葬，才会命人为他守灵，才会每每午夜梦回对他忏悔，这是仁慈……而我恰恰败在这点仁慈上。”
“你不过是个小小的贵嫔，怎么能明白这个道理。”高英摇摇晃晃站起身，“不过很快你就会明白了，你已经打败我了，拥有了我所拥有过的一切，接下来的时间，你就可以好好地在这里，慢慢体会我所经受的一切了。”
胡萱仪惊愕地望向她，却见高英从容舒了一口气，轻声道：“我认罪，动手吧。”
持剑相对的宿卫军皆面面相觑，久等的指令终于从太妃口中松落，掷地有声：“刘腾，送高太后前往瑶光寺修行，从此长伴青灯，不再过问世事，无诏不得再入宫中。”
“至于建德公主，我会替你好好抚养的。”
高英瞪大眼睛，见那抹素白的身影缓步穿过人群走出大殿后，回头冲她微微一笑。
那扇朱门渐渐关上，将眼前最后一丝光亮隔绝在外，高英瘫坐在空荡荡的大殿中，眼泪从凄凉的笑声中飞溅出来。
延昌四年八月丙子，尊胡太妃为皇太后，居崇训宫，以于忠领崇训卫尉，刘腾为崇训太仆，加侍中。太保、高阳王元雍以宗室辈分最尊入居西柏堂，摄宰相之权处理政务；皇叔清河王元怿进位太傅，领太尉，以刚解禁的广平王元怀为太保，领司徒；又以宗室之中威望最盛的任城王元澄为司空。九月，胡太后正式临朝称制。
西游园法流堂，数盏九枝灯上烛火摇曳如星光，博山炉中升起的檀香烟幽幽萦绕在鼻畔。因是国丧期间，挑拣的不过是些素色菜式，长叠锦屏后的乐伎们也不过手拨几曲清淡的曲子。就算如此，当诸王入席，满座衣冠，皇族的一场简易家宴也足以体现这个国家最雍容华贵的气势。
正中御席之上的元诩虽极力维持君王应有的端然姿态，但那一副顶在日月章纹衮服之上的稚嫩面孔委实显得有些孱弱，乌溜溜的眼眸倒映出摇曳灯火，隐隐流露出惶恐不安。太后胡萱仪的目光庄严扫过席中诸王，直到回转到元诩身上时，才见他的小手正紧紧拉着身旁年幼的妹妹建德公主，怯生生的目光与她一撞上便迅速滑开，着实令她心里很不是滋味。
元诩虽是她十月怀胎生下的亲儿子，但宫中两位皇子的早夭令先帝元恪对元诩格外谨慎，刚落地便将他抱离她身边，亲自抚养，甚至时常为了讨好皇后高英而寄养其膝下，以至于他们母子之间关系生分。自打高英被她贬入瑶光寺，元诩就格外关注建德公主，兄妹同吃共寝，片刻不离，像是生怕她会对建德公主不利。血脉相连却如此提防，身为母亲的她难免心寒。
席中突然响起一阵剧烈的咳嗽声，许久后广平王元怀才将掩嘴的广袖撇下，原本清瘦苍白的脸竟咳得涨红，目光也显得涣散无力。
“五弟，你没事吧？”坐在一侧的元怿忍不住关切询问，“请太医看过了么？”
元怀淡然摆摆手：“老毛病了，不碍事。”
“老毛病？以前可不见你有这毛病。”元怿仔细察看他的气色，“五弟，在华林别馆待的这些年，你的气色似乎大不如前了。我叫人把你的酒水换了吧，既然回了王府，今后就要好好调养身体。”
“多谢四兄关心。”元怀不禁动容，“不过这酒还是别换了，小酌几杯也无碍，我在华林别馆时，也时常和董博士对饮……只是，还是很怀念从前我们兄弟几人对酌闲谈的日子。如今，皇兄也驾崩了，三兄也不在了……”
元怿拍拍他的肩膀：“四兄不是还在吗？以后有空闲去你府上，我们兄弟照样可以谈天说地。”
“是啊，到时候把六弟也邀来。”元怀将目光投向不远处独酌的元悦，“只是不知道这样的和乐还能持续多久……听说，皇兄平日也是龙体康健，却被突来的一场风寒夺了性命。我不是不想长寿，但看样子，我可能也……”
“别胡说。”元怿神色严肃，“明日我会叮嘱太医署看好你的病，相信很快就能痊愈的。”
“是啊，宣义，何必如此悲观呢？”一旁的高阳王元雍也突然插话，一手还不忘掂起一颗葡萄往嘴里塞，“你皇叔我啊，都活到这把岁数了，还不是生龙活虎的。振作些，不然放着这么多山珍海味却没命享用，那岂不是暴殄天物？”
“宣义，董博士也教导你这么些年了，以前那些贪财好色的毛病可万万不能再有了，修身养性才是长寿之道。”年迈的任城王元澄正襟危坐，手捋花白长须，“可别步你皇兄的后尘。”
“多谢尊长教诲，宣义会谨记于心。”元怀虽回礼答应，心里却不禁反复咀嚼元澄的最后一句话。后尘？可他的皇兄明明是个虔诚的佛家信徒，平日也没什么贪财好色的癖好，元澄这句话到底在教导他什么？元怀不禁朝元怿投去疑惑的目光，没想到元怿却将头转开。
“陛下长乐无极，太后千秋圣安。”
齐刷刷的稚嫩童声响起，元怀探身望去，见堂中正跪拜着几个年岁尚幼的孩子，虽身上的锦衣显示其身份显贵，但垂首跪拜的姿态却畏畏缩缩，俨然与身份不衬。
席中众人显然也对这莫名赴宴的几个稚子惊愕不已，纷纷引颈望向太后。垂头屏气等待的孩子们眼见那雍容华贵的女子在面前踱步，余光中的不安已显而易见。太后终于落定脚步，俯身扶起一名女童，望着女童乌亮的眼睛微笑问：“你叫什么名字？”
作者有话说
第6章 【第二章】牝鸡司晨（1）
