《玦》半锦

5、不知江月待何人 但见长江送流水

　　面具人坚持护他再行一段路，申奂之也不多推辞，两人一车一路南下，日夜兼程，直往西南方向的驻春城，临近目的地时，时间已过二十余天。
　　一路颠簸，只在驿站换过马匹，稍稍停留又要赶路，申奂之形容憔悴，体力已到极限，进城后寻了间客栈，要了两间房，客气叮嘱了面具人好好休息，自己终于疲惫地躺上了床。被褥都是新的，临近黄昏，光线暗淡，申奂之沾枕便沉沉睡去，无梦相扰。

　　待到小二敲门时，已是亥时。申奂之略微理了仪容，开门让小二进来。
　　“爷，没扰着您吧。和您一起来的那位爷交代小的，在这个时辰叫醒您，再给您做点吃食，您看，这粥刚熬好，烫着呢，您请慢用了啊……”
　　申奂之道了声谢，又取了碎银递给他。
　　“诶诶，使不得使不得……”小二放下粥，摆手推拒，“那位爷走前可把这几日的饭钱都给结了，说让我们做些营养的……”
　　申奂之讶异问道：“你说那人已经走了？”
　　“是啊，您进房间休息了，那客人大概怕吵醒您，就只交代几句，还给了一封信，让小的转交给您。”小二一边说着一边拿信出来。
　　照店小二的说法，此人便非身有哑疾了。这些年几次交集，对方似乎总顾忌着自己，从未开口，难道竟是相熟的人吗……

　　当初相识，那人戴着面具站在申奂之面前的时候，他正在河边饮酒。
　　那夜，京都烟火璀璨，百花烂漫，宫灯华艳。申奂之自宫中出来，车夫要扶他上车回府，他摆手挥退了对方，仅在手里提了一小壶酒，徒步回去。拿的什么酒他已记不清了，不过是求一场醉，哪里会在意太多。他随意拐了几条小道，挑了僻静的桥畔，往台阶上一坐，默默饮酒。酒味道颇怪，并不像是宫里惯备的好酒，申奂之只饮了两口，便失了酒兴，瞧着河边垂柳发怔。

　　“皇帝诏曰：唐氏，姝秀敏辩，品行纯淑，今册为韵妃，以昭贤德之范——”
　　一道圣旨降下，他的小侄女便出嫁了，嫁给了璟国龙椅上年轻的帝王。
　　大红绸带搭起的彩架，喜字剪纸，凤冠霞帔，处处细节他都记得清楚。唯独小侄女那张脸上是何表情，却是如何想也没有印象。记忆里能窥见的，只有那曳地长裙，腥红刺目，一如豫求北的双眸。

　　裘先生在得知皇帝大婚的消息前便已有所感，连日赶路，正好拦住了发狂欲闯皇宫的豫求北。
　　从问罪岭出来的人，一生一世只能忠于皇室，哪有因情背骨的道理。
　　豫求北连留书的时间也没有，便被其师强押回了问罪岭。
　　青梅竹马，就此劳燕分飞。

　　“韵好爹娘早逝，我把她接了过来，这些年一直养在申家，便是有此决定，你进官场不是一年两年的事，分明懂我心思，若是真心疼她，早该为她谋了去路，如今又何必在我面前装模作样，要替她求个自由？”申奂之盯着水面的粼粼波光，忆起父亲当时的冷言冷语，嘴角微微翘了翘，眼底却冰冷冷的，不掺情绪。

　　当年先帝为削弱相权，撤去丞相一半权力，又设殿阁大学士协理国政。先帝逝后，内阁和丞相一派摩擦不断，申家更是被视为眼中刺。丞相那老狐狸本就不满先帝决策，又兼担忧内阁势力做大，于是手下文臣武将明里暗里动作频频，非得扯下申家一块肉才肯罢休。自己虽是当今皇上亲信，父亲作为内阁辅臣之一，手下亦不乏才士，却依旧难比丞相三朝元老，势力根深蒂固，因此也曾吃了不少暗招。百般吞忍，却是无果。
　　软的不行，申家便要与他硬碰硬。把唐韵好送进宫里，便是其中一步。
　　璟正帝虽不满两派争执，但双方在朝也知拿捏分寸，未曾真正触怒龙颜。他并不特意护着哪一方，只许了唐韵好进宫这件事，算是给丞相一派一个警告。

　　申奂之伸手搅了搅眼前河水，心口烦闷却又多了一些，他拿起酒壶，也不再管那味道合不合心意，直接灌入口中，酒味弥漫，似花香，却微有苦意。那酒饮不尽似的，不多时他已感觉头昏脑胀，而那酒壶却还沉甸甸的。

　　月色氤，申奂之身子歪歪地倚在石栏杆上，酒意催得他双颊发红，恍惚间只听见一少年开口，声音熟悉：“你的眉目，这些年越发混沌了。”
　　他抬了醉眸四下张望，却无人影，于是只低声辩解道：“我没有……”那少年的声音却越来越冷，在耳畔徘徊不去。
　　申奂之俯身捂住耳，水中倒影在月下摇摇灭灭，他贴近了去看，半晌又缓缓伸手去碰自己染尘的眉眼。耳边声音越来越远，他慌乱地掬一捧水往眼上泼，却只觉鼻腔有一股莫名酸呛，逼得他欲哭无泪，再回首，那声音已经消失了。
　　夜色悄然，只剩风摇树影。人不语，情思渺渺。
　　申奂之瘫坐在地，似醉，眼神却渐渐清明。他把贴在面颊上的发丝捋开，举了酒壶又要再饮，却被一人挡下。
　　那人脸上覆着面具，花纹诡异，在月下触目惊心。申奂之惊得手一颤，身子也往后倾了一些。来人似乎才意识到自己的面具吓人，忙举手示意自己并无恶意。
　　“你是……谁？”酒饮得急，嗓子有些哑。
　　面具人犹豫了一下，食指沾了些水，在地上写了些字，光线昏暗，难以看清。
　　申奂之辨不清字，心里有些不耐，却也没说什么，只懒懒伸出一手，示意那人写在他手上。
　　指尖触及掌心，带来轻微的痒意，那人怕他仍看不清，手上动作慢了许多，申奂之盯着手掌，开口念道：“报……恩……”念完又低低笑了起来，像是讽刺。
　　面具人不解其反应，怕他误会了什么，想要再解释，申奂之却已经收回手，提壶饮酒。淡淡的香气透过面具窜入鼻中，有些熟悉，应是加了槐花。面具人见对方喝得急，便想开口劝阻，又顾虑着什么，迟迟没有开口。申奂之瞥了他一眼，勾唇道：“既然你说是报恩，那待会我若真的醉了，你把我送回申府便可，不论我过去究竟帮了你什么，往后你也不必再记挂。”语罢也不管他答不答应，只管喝酒。
　　面具人便在一旁静静看着，等那人真的醉倒，已是三更天。他略微松了口气，凑近了想去把那人抱起送回府，这才看见那人脸上未干的泪痕。
　　“……北……”面具人拧眉，并未听清申奂之的低喃，却也不甚在意，把人抱起，便往申府的方向去了。

　　“爷，爷？”见申奂之回神，小二忙把信递给他，“这封就是与您同行那位爷留下的，您收好，要有事吩咐，唤小的一声便是，小的别的本事没有，就这耳朵灵！”
　　申奂之笑了笑，接了信，又把手中碎银放进店小二手中：“在下是第一次到驻春城，人生地不熟，劳小哥多照顾了。”
　　小二看房外没人，乐呵呵地收了银子，问道：“爷看着是金贵人，这驻春城虽然景色不错，可其实也就那么回事，不知您是来探亲还是办事儿啊？”
　　申奂之心思转了转，蹙起眉道：“实不相瞒，我有一至交好友前些日子去了殷国，至今仍无音讯，我便想来……”
　　“诶哟爷啊，使不得，这阵子乱着呢。殷国那边听说少了个大将军，边境贼寇四起，那残狠手段可都是对着老百姓去的，虽是和我们没关系，听着也觉得可怜呐！咱大璟国境里离殷国最近的那千石镇，最近总有人逃出来说要避难，都给官府抓了回去，说是怕有璟国奸细趁机混了进去呢！您可不能在这时候往那去，看您是大富大贵之人，您那朋友肯定也是有福的人，保不准这会儿是在哪里边喝酒听小曲儿边念叨您呢。”
　　申奂之听罢小二唠叨，笑道：“承您吉言。”他本就姿容韶秀，气质温文，这样笑起来更是叫人心生亲近之意，小二呆了呆，心道，这年头好看的男人是不少，可这位爷比起那些个少年才俊，好像更叫人喜欢一样。想完又有些不好意思，收了托盘行了礼，匆匆往楼下去了。

　　申奂之看小二身影远了，关门去拆信封。
　　先前担心客栈有问题，便语带试探，看小二反应不像有猫腻。不过这客栈若真有问题，在他酣眠的时间里，怕足够死上好几回了。想到这不由自嘲，太过疲惫，连警惕性也降低了不少。
　　他未曾见面具人笔迹，见其字朴茂工稳，倒觉得颇适合。
　　“不便再送，君请珍重。”信封里还塞了一张数额不小的银票。
　　“不便再送么？”难道之后的路途有仇家在？可那人戴着面具，怕谁找上门来呢。这些年一直没听过那人声音，连这二十几天的路途也总是他一人说话、那人办事，倒是默契十足。既然几次三番相助于他，应不是敌人，那会是谁？
　　申奂之站在窗前推断了一阵，仍是无果，不由叹了一声。
　　虽始终介怀面具人的真实身份，但知其无害他之意，一时又苦无线索可查，如今也只能先搁置一旁了。