《写入残编总断肠》凫雁

1、上篇·屈指西风几时来

　　时节已过寒露，西风带凉了。
　　日向葵倚在船篷上，舷板微潮，渗透着河水气息。阳光在这乌篷小船上跳跃，河上是一片被桨打散了的金光。远方天空却是苍色沉沉。葵阖了双眼。船轻盈分开河面，两岸民宅青檐粉墙，宁静安详扣住了她。
　　然而此时的天青，却或许是最后的平静了。她的船可以慢，然而不可止，终究是要驶进前方的疾风暴雨中去。
　　袖中的柳叶刀沾了体温。

　　多少天涯未归客，尽借篱落看秋风！莼羹鲈脍之思，谁人不怀？她却因还家一事踌躇。然而尽管她将步伐放得慢之又慢，京城仍是近在眼前了。
　　京城的那所府邸定然依旧，却不知还能再经风雨几何。
　　她半年前被东风挟着暖意送出家门，而今却是踏着肃杀西风回来了。她知道只要自己手中的东西到了京城，就会是惊涛骇浪，剑拔弩张。
　　但她别无选择。

　　八月二十一，三条接踵而来的消息传入天启太尉桢元芹生手中，同时，日向枣的密折亦递至大内。京城暗潮汹涌。
　　其一，日向葵半年前前往承阜，调查朝中官员与其互通声气，意欲谋逆一事，现已截获文书一封，正在回京城的路上。
　　其二，襄邑来使已将到国境，名为讨论岁贡变更，实意无人可知。
　　其三，日前置放岁贡之处不知为何遭逢大火，岁贡处理一向是小心有加，此事必非偶然。

　　“你在想些什么？”
　　临了街市繁华，日向枣却有些恍惚，入了季秋，晚风便挟了寒意。他忽然便想起远去承阜的妹妹，千头万绪一并袭上心头，只是望着酒楼下那盏风中飘摇的灯笼发愣，以至于身边友人唤了数声也不曾回过神来。
　　流架无奈，轻叹口气，刹那间手指轻动，一枚飞镖直向枣而去。
　　枣听得耳边风声，伸手便将镖抓在手里，看清了镖的样子，回头冷冷道：“乃木流架，你这是什么意思？”
　　流架轻浅一笑：“我邀你来不是要看你发呆的，你今天晚上还一句话也没有说过，没想到第一句便这般不客气。”
　　“你向来是无事不登三宝殿，”枣啜了一口酒，不想酒竟已经冷透了，“说吧，什么事？”
　　流架笑道：“我能有什么事？我又不像你，有妹妹要牵挂，有朝廷之事要烦心，我么——”说话间，亦浅酌一口，“独身行走江湖，可比你快意得多，偶尔请你出来喝杯酒，你不领情也就罢了，又在想些什么有的没的？”
　　枣淡淡道：“我的那些事，也不用你关心。”
　　“你要想的，也不过就那么几件事，”流架微微一笑，“一是你妹妹和她手上的那件东西，然后么，就是岁贡给一把火烧了大半，可是襄邑来使却将要到京城了。”
　　“你倒是知道得很清楚么，”枣不动声色，信手将酒泼了，“——这酒冷了。”
　　“反正这一壶也见底了，不如再温一壶？”流架笑道，“说真的，这天下是那鸣海的，你犯不着连这个也替他操心了。”
　　“我也不想管这些。”
　　流架低叹：“我明白，葵的那件东西一日不到京，她就一日是危机重重，而且岁贡一案，碰巧又被扔给你了……你是想要置身事外也不能。”
　　枣闻言，只略挑了挑眉，道：“再温壶酒罢——天气也愈见凉了。”
　　流架知枣一向好强，绝不轻易向人示弱，即使自己是他多年知交也不例外，见他不愿提起此事，也就不再说些什么，只叫店家又温了两壶酒，两人对酌。
　　时间流逝飞快，不知不觉间，已敲过三更，街市上早已寂静，酒楼上也只剩了他们二人与稀稀落落的些许酒徒。
　　枣与流架内力根基均厚，此时并无一丝醉意，两壶酒早清，枣靠在窗上，望着黑漆漆的街道，似乎在看些什么，又似乎什么都没有看，流架望着他的背影，亦是心事重重。
　　此时京城看似一片祥和，实则锋芒暗藏，只怕不出一月，便有惊天大事发生。流架心中明白枣的不安，葵的书信一月前抵达，若她即刻动身回京，以她脚程，该是五六天前便到了，但此刻仍音信全无，怎不让枣担忧？岁贡一案，原应归葵所管，然而却她独身在外，只怕枣想起此事，便是心中不定，也正因此，此案至今不见他详查。何况让他忧心的，又何止于葵？流架掌有无孔不入的情报网，便连朝内极秘消息也可探得，却无法掌握葵的行踪，料想她身怀机要文函，定是小心翼翼，不曾露了身份，更不会让人跟踪。是以枣虽心焦，却也不曾向他询问葵的动向。流架知枣心思细腻，却极少表露，他虽多日不曾见枣，却可以想象他忧于内却不形于外的样子，因此今日才邀了他散心，他却依旧心事沉重。
　　两人各怀心思，无语静默，只桌上灯花轻爆，楼外隐约听得风声。
　　又不知过了几时，两人突然同时回过了头来，对望一眼。
　　“有人。”
　　流架侧耳静听片刻：“大约是八九人，在追一个人。”
　　枣颔首：“要插手吗？”
　　“你会要蹚这混水？”流架笑道，“而且虽然夜深，毕竟这还是大街上。”
　　枣启唇，还来不及说声什么，那几人竟已来到楼下，前头被追逐之人挡下数刀，纵身跃上了酒楼，正落在枣与流架所在窗外屋檐上。他一顶黑纱斗笠，遮住了面容，背对枣与流架，却仿佛毫不戒备，只将心神放在前方数人身上。
　　两人均未动，然而掩去了笑意。枣的手按上了剑，流架双袖暗敛，指间已夹了数枚血镖。
　　只片刻间风声暗涌，楼下之人亦是纵身跃起，檐上人连连侧身，避过数刀，双手间厉芒骤涨，一对七寸柳叶刀染了月光，快若游龙，攻人周身大穴。
　　枣与流架交换了一个眼神，猝然同时出手，霎时镖密成雨，剑气如虹！
　　数人应声倒地，那使柳叶刀者急急喊了声“哥哥不要”，枣略是一怔，最后一人趁此机会，借了枣出剑之势，向后飞出十余丈，越过临街店铺，消匿在黑暗之中。片刻后听得一声钝响，却仿佛亦为剑气所伤。
　　已不及再追，那人猛跺了下脚，恨道：“他们那群人追了我近千里地，从承阜一直到天启，一个不慎，还是没能捉到活口！”
　　流架轻叹口气，俯身一一查看，果真并无活口，回身却道：“葵，你还是将斗笠除了罢，若不是你的柳叶刀，只怕枣也不能认出你来。”
　　那人闻言略怔了怔，抬手取下了斗笠。
　　一张少女脸庞显露出来，绯瞳明净而澄澈，修眉仍含几分薄怒，一头紫黑发丝浸在似水月华中，含了几分潋滟光色。
　　双目流转，却是说不清道不明的万千沉重，游子已归，然而，江山却将风云变色！

　　八月二十七，日向葵携密函入宫，途中又遭阻截。

　　鸣海接过葵呈上的函件，却不看上一眼，只上上下下将她打量了一番，叹道：“此一路上明枪暗箭，定是辛苦非常，你也憔悴了不少，若你不能平安归来，你哥哥只怕会立马辞官罢。”
　　葵轻浅一笑：“皇上此话说得过了，哥哥不会的。”
　　“怎么不会，”鸣海锐利的眼睛捕捉到她左袖上隐有血迹，“你可不知道，今早他在此密奏你已入京之事时，脸色有多难看，不过——”话锋一转，他展开手中函件，“此行可说是大有收获，料不到你可以截此文函。”
　　“原来皇上心里早就有谱。”
　　鸣海如何听不出她的意思是说既是如此，又何必要她千辛万苦地跑这一趟。然而他却也是无可奈何，只道：“朕亦是不得已而为之，此时朝中可倚仗之人实在太少，只能托付于你。”
　　葵低声道：“但是光凭一张文函，并不足以定罪。”
　　“不错，可是用以压制承阜却足够了，”鸣海淡道，“此时内忧未除，决不可再多外患。”
　　“若承阜执意……”
　　“不会，”鸣海断然道，“想‘他’与承阜相交，亦不是真心想要帮忙，否则朕若退位，承阜定是要吞了天启，这样划不来的买卖，‘他’不可能去做。”
　　见葵略露疲态，鸣海道：“承阜之事到此为止，朕今日宣你入宫，是有事托付，——岁贡失火之事，你已知道了罢？”
　　葵颔首。
　　“这案子目前由你哥哥代管，但宫内案件，一向都是你在巡查，此案今日便正式移交于你，此案非同小可，襄邑那方朕不担忧，但是有人胆敢如此妄为，决不轻饶！”顿了一顿，鸣海道，“至于你哥哥——我会派他去会会襄邑来使，是时候废了先帝允下的岁贡了……此事择日朕宣你哥哥再议，你先回去吧。”
　　葵叩首道：“领旨。”言毕起身离开。
　　“等等，”鸣海忽道，“手上的伤回去要好好包扎。”
　　葵却似乎没有听见，已然走远了。

　　次日，葵晚起了。她已多日不曾安枕，何况原也没有什么急事，因而一睡便到了午后。醒来时阳光已略西斜，透过窗纸在青石砖地上缀成一片和润，似是暖玉碎了一地，
　　起身。着了一件湖蓝箭袖，正欲以一银挽带束定长发，抬手时却用力急了，左臂一阵钝痛，不由手微一松，挽带落了地。
　　门无声无息地开了。枣轻轻拾起挽带，抬眸时正对上葵一双绯红瞳仁。
　　两对无比相似的眼睛，却隔了一条银色挽带，闪着不同的光芒。一双锐利而温柔，一双淡定而倔强。
　　“今日若不是皇上问起，我还不知道你带了伤。”半晌，枣淡淡道，听不出情绪的语调，然而葵明白。
　　“哪里有那么严重？我就是因为知道哥哥会瞎担心，所以才什么都没有说。”
　　枣微抿了唇，轻轻抬起葵的左臂。小心地将袖子略挽，果然厚厚的素白上已染上一丝殷红，见此声音不由更冷：“若真是如此，你又为何特意着箭袖？”葵惯将柳叶刀藏于袖间，平日里从不着箭袖，今日如此，分明有异。
　　“我没有事，”葵坚持道，“我当哥哥不知道这事，便打算一直瞒了。”
　　几不可闻地轻叹，示意葵转过身去，枣为她挽定了头发。轻抚了抚葵温润发丝，道：“这是最后一次。”
　　葵颔首，粲然笑道：“我知道。”
　　枣一时无言，目光由挽带游曳到碎了一地的班驳亮色，隐匿的柔沁出，氤氲成一片浓烈而纯粹的红，是十八年的女儿红般的颜色，艳丽一如昙华惊泪，胭脂笑。
　　以葵与他一般无二的性情，这“知道”二字，亦不过说说而已，只不过较之于他，葵的“知道”令人听上去更安心些罢了。
　　然而此时枣已不想点破，只因前途未卜，即使是敷衍也好，他需要这“知道”二字。
　　不过简简单单的两字单音，对于他们而言，却有一种心照不宣的安宁。
　　“哥哥，今日朝议可有什么？”葵问道。她官居五品政令司，执有御赐宝剑，主查皇宫内案，可谓是位低权高，然而毕竟品级有限，入不得朝议，因而朝中大事，均是由身为御史的枣转告。
　　枣淡淡道：“没有什么，只是襄邑来使或许再过些时日便会抵京，今日不过是略提了些有关这件事的部署。”
　　“哥哥被派去交涉的吧？皇上提过。”
　　几不可察地微敛了敛眉，枣道：“不错。”
　　葵心中一紧。此一来，他兄妹二人等同于是同时处在了内忧外患的风口浪尖上，岁贡被焚，无非是要使襄邑与天启交恶，而襄邑使者此来，也必是另有他意，若有人要趁此大做文章，只怕战事又起，而他二人已是鸣海朝中完全可信的少数人中掌有最大权力的人，一旦获罪，旁又有承阜虎视耽耽，则江山危矣。
　　而鸣海明知如此却依旧不改敕命，足以说明情势迫人，已顾不得再多留退路。
　　枣仿佛知道她在想些什么，轻轻在她头上一拍：“呆子，不用想得那样远。”
　　葵怔忡半晌，终是没再说什么。站起身，置妥了柳叶刀，将袖口收好，对枣一笑：“一觉睡到下午，我从没有这样惫懒过，正事却还没办呢。”
　　“你这便要着手办案？”
　　葵笑笑：“那还能有什么正事要办？”忽地一顿，复道：“哥哥先时的案底，待我今晚回来了再说于我听。”
　　说完推了门便要出去，却被枣叫住：
　　“你忘了件东西。”
　　葵微侧头，却见枣将案上一物递到了自己面前。那是柄银穗长剑，剑鞘雕工精美，寒芒内敛，一派华贵之气。
　　不经意间眉心已蹙起，葵道：“我讨厌带着这东西。”
　　枣不说话。他一双血瞳含了一丝不容违拗的霸气，投射在葵的身上。
　　葵也不说话。她的目光里亦隐着一分决不低头的傲，玛瑙珠般的眼里蕴着不逊于枣的气势。
　　只是这样静静地对视，片刻却好似千载。
　　葵忽然笑了，笑容浅浅地在嘴角漾开。
　　“……半年前我说要去承阜的时候，也是这个样子……哥哥怎么就总是不放心我呢？”
　　“你总是教人生气，”枣斜眼望她，“我顾不到你的时候太多，你还是不要再给自己找麻烦才是。”
　　葵双眼微瞬。哥哥的意思她很清楚，只是带着这御赐宝剑确实有几分倨傲之意，极不合她心，但无意间提起半年前承阜之事，她却不由想起当初她是请了旨后才告诉枣此事，枣虽是生气，但最终也没有多说什么，然而却必然是担足了心的，今日他的眼神，正同半年前的一模一样。
　　有些东西，枣只会把它埋在心里，永远也不会说出口，比如担忧，比如思念。而葵自己又何尝不是？辗转承阜，曾在市井中滞留，又在高官显贵的府第里做过侍女，甚至想过进入皇宫，每日都必须绷紧了心，然而宁定下来有独处的时间时，只会不由自主地想起天启，想起日向府，想起哥哥那双炽烈而又温柔的绯眸。她因为身处危境，必须每一日都绷紧了心神，不能多耗在思念上，然而哥哥呢？若他下朝回来，没有了自己与他议政，或是天南地北地聊些什么，只剩偌大的府邸，以及寥寥数个不会多语的仆从，只怕不仅仅是寂寞，担忧更是噬人。思及至此，葵心里忽地一疼。
　　“好吧，我带着就是了。”
　　伸手接过御赐宝剑，铸剑生铁的沉重真实地传到臂上，心上亦是一沉，仿佛那沉重直压到了心上。葵不由抿紧了唇。
　　略略低头却又抬头笑起来：“那我走了，哥哥。”
　　枣无声地点头，目光晕染开来，有一分宠溺的色彩。
　　葵发上的挽带在空气中荡出一袭亮银波光。枣听见她的缎靴在青石砖上远去的声音。侧耳倾听，直至全不可闻，他静静伫立，思绪渐有些恍惚。
　　目光掠过葵的卧寝，这间屋子与半年前她离开时并无二致，甚至连帐幔被衾也是今年三月她出行前所用的那一套，仿佛愣怔间少去了整整一个夏天，时光直从仲春到了季秋。若不是几上沏了新茶，他几乎要以为自己的妹妹仍羁留在承阜那个遥远的国家。
　　青布幔、红木床、刷了红漆的竹书架子、同色的书案、茶几，以及置有一只插了白菊的青瓷梅瓶的花几，看来没有任何脂粉气，然而却明明白白地昭示着这间屋子属于一个少女。
　　葵不在的那半年里，枣更喜欢在葵的书案上办公事，只有使用她的紫云砚、白玉镇纸时，才会感觉没有那样孤单。
　　七年前，自他们兄妹二人的父亲去世后，日向府里便遣散了大部分仆人，只剩下十来人，洒扫庭院准备三餐，不待传唤不会平白出现在眼前，此外便再无他人。平日里兄妹俩说笑谈心毫无拘束，待到分别之时，才发现只剩了一地寂寥。