《如花似雪》易阑珊

2、初逢

　　江南之春，咋暖还寒时候，长江之滨，莺飞草长，虽然不是桃红柳绿，但经过一冬，长江边上依然游人如织。
　　与江边仍有些苍凉的风景相比，不远处小小的映月湖，却是另一翻景象，柳枝新发，丝丝垂下如烟如雾，碧草茵茵，各色小花点缀在绿草丛中，一群人围着一个石桌，时而交头接耳，时而鼓掌喝彩，十分热闹，原来他们正在观看几个外地人对弈。
　　正中间坐着的是一个二十来岁年轻人，浅蓝色长衫，脸庞白净，举止优雅，修长的手指轻拈黑棋，身后还在一个十几岁的书童给他打扇。与他对弈的是一个长发老者，须发皆白，穿着一身黑衣，虽然是三月天气，还有一些微寒，但老人额上已有细密汗珠，偏又被围得水泄不通，十分焦躁，不用看也知道他处于下风了，果然没几个回合，老者就推盘认输，拱手将一幅画卷交于年轻人。众人窃窃私语，有声音说：“这是哪来的年轻人，棋艺如此高超，已经连胜好几个了。”“就没人能赢他吗？”“还有没有人上来一试？”年轻人身后一个中年男人说话了。全场鸦雀无声。
　　“我来。”众人让出一条小道，一个十五六岁，眉目含笑，十分清新可人的女孩走上前来，与她一同上前的还有一个男子，戴着帽子，青纱遮面，看不清长相。
　　众人狐疑，这么小的姑娘，会下棋吗？“小姑娘，你会下棋吗？”中年男人开口了，“当然，要不然我来干嘛？”女孩反驳，甜甜的眼睛有几分狡黠，中年人再问：“你拿什么当彩头？”“什么？”女孩很诧异。“这棋可不是白下的。”中年男人说。“你们又有什么呢？”“我手中的玉棋了。”年轻男子信手拈起玉棋子对她说道，眉眼俊郎，温煦如春风。女孩对身边的男子说：“林曦，今天有礼物送给你了。”众人哄笑起来了，年轻人也忍俊不禁，神态很轻松，根本就没有将小姑娘放在眼中。
　　中年人咳了两声，“我说，小姑娘，你还没有拿出你的彩头呢，要配得上这副玉棋子才是呀。”只见女孩取下头上唯一的装饰：一枝朴素的玉簪，簪头上镶着一颗绿松石，除此之外别无其它装饰。摆在石桌上。中年人看了看，嘴里嘀咕：“你这一个小小玉簪……”“你的棋子是玉，我的簪子也是玉，不行么？”那姑娘立即接道。“子荣，不要再说了。”年轻人阻止刚要开口的中年人，看来年轻人是他的主人，那人听主子开口，立即禁声。
　　“姑娘，我让你先下，如何？”年轻人修长的眉毛轻轻上扬，纯静的眼睛黑而明亮，对小女孩说。
　　“不用，你先下。”女孩毫不畏惧，似乎用胜卷在握。
　　年轻人也不再客气，手中的黑子轻轻落下，女孩执白棋随即跟上。行家一出手，便知有没有，那女孩确实很会下棋，开始两人速度很快，看得众人啧啧称奇，半会儿就摆满了大半个棋盘，这时功夫高下就看得出来了，年轻人接连几手，将女孩的白子逼得不能动弹，女孩顺了一下额前的短发，笑了笑，自嘲道：“公子果然高明。”年轻人道：“承让。”边说边捡走一片白子，他身后的中年人十分得意，已经衰老的脸笑得像绸纸折成的花。
　　众人心底一凉：到底是个小姑娘，还是没能战胜他，可惜，若大的江南竟无人能战胜一外乡人。
　　就像众人所料想的一样，这一局女孩输得毫无悬念。
　　“服输了吧？”年轻人身后中年男人呵呵地笑，“姑娘的玉簪可就归我们少爷了！”
　　女孩毫不在意，甜美的眼睛更加明亮了，对年轻人说：“是三局两胜吧？”
　　“可以。”面对那样一个不经世故的小女孩，他不答应，别人还当他小家子气呢。
　　新开始一局，没多久年轻女子同样处于下风，她旁边的神秘男子低头与她耳语，小姑娘点点头，当即像换了个人，棋路立变，神采弈弈，看似乱下一通，毫无章法，年轻人不知她们用意，十分被动。
　　中年人大声喝道：“小丫头，一点规矩不懂，他人岂可帮忙。”
　　女孩抬走头说：“大叔，没人告诉我不能找人帮忙呀？你也可以帮你们家公子的。”中年人语塞，他是想帮，只是帮不上，自己那三脚猫的功夫哪能上阵。
　　年轻人连连被女孩提子，心中没好气，俊俏的脸上已微红，对身后的中年人说：“不会说就不要说。”他身后的书童扑哧笑了起来，中年人憋红了脸，不敢再开口。
　　这女孩所性不再思考，全听旁边男子的，指哪下哪，神态自若，仿佛这不是比赛，而是来观光的。这下轮到年轻人汗如雨下，下子的速度越来越慢，与方才判若两人，于此相反，这边白子却没有丝毫停顿，出手如风，围观众人也有心让年轻人下马，在江南的地盘上岂可让外乡人逞威风，喝彩的起哄的，场面一时乱哄哄，只让那年轻人更加心烦意乱。
　　真是兵败如山倒，黑子已完全处于劣势，年轻人还在苦苦思索，只听女孩说道：“公子，还下么？”他抬头观察棋盘，才发觉输局已定，心中暗自叹惜，本以为自己一身棋技，如果不是遇到名家，对付几个小民绰绰有余，没想到还是输给了两个黄毛丫头（小子），心中虽这样想，台面还是要的，“姑娘，不用下了，在下认输。”说着，丢下手中的棋子。
　　众人鼓掌，有人说：“姑娘，好样的，给我们江州人长脸了。”于是一片声符和，叫好之声不绝于耳。
　　年轻人看到众人兴高采烈的样子，很不是滋味，表面云淡风轻，实则强装镇定，收好棋子，与棋盘一并交与女孩：“姑娘，这是你的了。”
　　“还有一局未下，怎么就断定你输了？”
　　年轻人讪笑，自嘲的回答：“姑娘，今天有高人在场，我看就不用了，再下一局只不过多丢一次脸，姑娘放过在下吧。”
　　说完却听女子留下一串银铃似的笑声，不经意时已悄然而去：“胜之不武，岂可取公子的彩头。”余音久久不绝，人却不见了踪影，年轻人呆呆愣在原地，聪颖娟秀的女子，自己竟然没来得及问她名字，不知还有机会再见否？
　　春日之晨，太阳才刚跳出云端，没有半点热量，夜晚的薄雾还没消散，弄湿了山间行者的衣衫。三人牵马在林中小径缓缓而行，山中树木繁茂，沿着小径两边长满了各色花草，郁郁葱葱，含苞待发，前方一面小湖静静躺在绿色环抱之中，水面上云蒸雾绕，水鸥时不时穿过薄薄的雾气，在湖中鸣叫嬉戏。
　　“少爷，有琴声。”其中一人说道，三人仔细一听，果然，湖那边密林深处传来悠扬的琴声，“我们过去问问。”他们循声找去，见一位女子端坐湖边，手中抱着七弦琴，穿粉色衣裳，头发松松的垂在肩头，稍有一些卷曲。三人中一衣饰华丽的年轻人抻手拦住正想上前询问的书童，他做了一个噤声的动作，示意不要打扰那位姑娘。
　　姑娘曲子只弹奏了一半就停了下来，她回头看了看，发现三个男人正盯着她，吃了一惊，三人面面相觑，年轻人上前一步说：“姑娘是……”哪知那女子笑盈盈地说：“公子，还下么？”年轻人忙作揖：“原来是姑娘。”这正是映月湖边上与他对弈的女孩。
　　大家顿时活跃起来，就像见到了老朋友。女孩问：“三位到这有事么？”
　　“我们要拜访肖雨石老先生，听说他的府邸正在这山中。”年轻人答道。
　　姑娘手指前方，边比划边说：“前面走，右拐，见到一株特别大的榕树，便左拐，到尽头，再左拐，不久就可以看到了。”
　　一连串右拐左拐，搞得他们晕头转向，那书童怕忘记，赶紧默念，逗得她呵呵笑起来，年长者始终神情严肃，这会儿插嘴问：“姑娘，方便带我们去么？”
　　“不方便。”女孩干脆利落地回答：“我不认识你们，怎么知道你们是好人坏人。”
　　“好吧，我们自去。”年轻人不勉强她，想一想，他又问：“姑娘棋艺高超，可否赐教芳名？”女子眨眨眼睛，明快的声音传来：“很快，公子就会知道的。”说完，只顾弹琴，不再说话。
　　他们觉得没意思，讪讪告别女子，自行上路，山路崎岖难行，他们不识路，在山中误打误撞，碎石时不时磕在他们脚上，头顶还有密林遮挡视线，三人一上一下在山中前进，树叶上的雾水将他们的衣衫弄得污浊一片。
　　中年男人眨巴着他那不算大的眼睛，低声对年轻人说：“少爷，江南女子果然清秀美丽，这次不如物色一些带回去。”年轻人却不为所动，神态平和：“子荣，你是几天没被敲打，废话越来越多了。”中年人挨了一通训，便又神情严肃，活像一个道学老先生，书童见管家挨训，掩着嘴偷笑。
　　像那女子所说，右拐又几个左拐，看见了一棵砚大的榕树，枝繁叶茂，浓浓的绿荫，奇怪的是树枝上结了许多红色丝带，还有很多小布偶，在榕树的枝叶中飘摇，“这是谁挂上去的？”年轻人自言自语，并不打算得到回答。“该不会是湖边小女子弄的吧？”雨泽应道。“嗯，她对这里如此熟悉，也许就住在附近，小女子也喜欢弄这些玩意，很可能是她。”年轻人猜测着，心想等事情办完了，一定去寻找这个神秘的女子。“呵呵，少爷说得对，一定是她挂上去的，只是这么高的树她难道是爬上去的吗？”老者摇摇头，这可不是名门闺秀该做的事！神情很不屑，“这女子本就有些刁蛮，也不是没可能！”“子荣，在他人地界岂可胡言乱语，妄加揣测，枉你活了几十年！”那个年轻人再次出言警告，眉头紧皱，语气严厉。书童雨泽忍不住“呵呵”笑起来，老者一张脸涨成猪肝色，挥拳打书童，雨泽一溜烟跑到前方，他哪里追得上。密林中留下一窜追逐嬉闹声。年轻人无奈加快脚步赶上他们。
　　没过多久，肖府豁然出现眼前，看来那山中女子对这里十分熟悉。
　　肖府看上去已有一些年月，清静雅致，红墙斑驳，他们敲门送上拜贴，不一会儿就有一老者将他们迎进去。
　　老者是这里的主人肖雨石先生，鬓发花白，面容清瘦，黑而深的眼眶，看似身体不是很好。肖家以前是这一带的望族，现在人丁单薄，肖老先生仿佛对传宗接代没有太大的兴趣，虽然已尽黄昏，膝下竟无一儿半女，只有一个妹妹。他是这一带著名学者，德高望重，受人敬仰，有很多人慕名拜访他，肖先生也见多不怪，但这次来的人，跟以往比有很大不同。
　　肖先生请他到客厅奉茶。
　　“白公子祖父是……”“东平郡王，我是他的长孙。”“东平，路途很遥远啊，白公子怎么会到这里来？”“我只是来游玩的，早就听说肖先生大名，特来拜访。”“大名，不敢当！只是一些朋友抬举罢了。”“我在北国早就见识先生书画，十分敬仰，今日得见肖先生，三生有幸，先生何须自嫌。”这位王孙始终彬彬有礼，肖先生想他一个养尊处优的富贵公子，能有如此修养，人又年轻，不由得心里喜欢，便说留他在此多住几日，白公子也正想游览这山中景色，欣然答应。
　　正说着，一个身量较小，十五六岁的少年进来，给几株蕙兰浇水，这几株蕙兰还没有花苞，根肥叶茂，养得很好，那少年五官清秀，举止沉着，白公子不禁心想肖先生真是不简单，哪怕一个小厮，也不比达官贵人家的公子差。
　　他又想起什么，问道：“肖先生，我在途中湖边遇一年轻女子，先生可知她是哪家姑娘。”
　　肖先生刚才还十分喜欢他，现在见他没来多久就打听人家姑娘，心里有几分反感，说:“是不是在湖边练琴？”
　　“正是。”
　　“公子找她有事吗？”
　　白公子见他脸色沉下来了，忙解释：“说来惭愧，在下几日前曾与她在映月湖边对奕，结果惨败，今日又恰巧向她问路，但始终不知她姓名，所以才向先生打听。”
　　肖先生释然，差点误会他是登徒浪子，又听闻他下棋输给了那女子，心里不由得高兴：“公子所遇女子正是舍妹盈盈，她不久就会回来的。”
　　白公子一听，大喜过望，同时又对那天输棋稍感安慰，肖府是当地名门，毕竟那姑娘是肖先生的妹妹，旁边男子也有可能是这里的高人，输了就输了吧。
　　肖先生他们主仆几人住在客房。