《阿尔克斯提斯》琉璃蓝泽

3、第三章：死神-上

　　我知道那个故事。
　　阿波罗为他的朋友阿德墨托斯欺骗命运女神，使她们允诺只要有人愿意代替他去死，他就可以活下来。而全城的人没有一个愿意，包括阿德墨托斯的父母，只有他的妻子阿尔克斯提斯愿意。而此时你来到了斐赖城，抓住了死神，逼迫他放开阿尔克斯提斯。
　　也许可以这么说。当然，这是真的。可是你并不明白它意味着什么。
　　意味着什么？
　　整个故事，你当然知道。阿德墨托斯是多么舍不得他妻子，又和他父母争吵。而阿德墨托斯招待我，我又如何无意得知事情的真相，决定去做。而又如何把阿尔克斯提斯送回阿德墨托斯面前。可是整个故事里，缺乏了那个最重要的环节（参见欧里庇得斯的《阿尔克斯提斯》）。
　　你是怎么抓住塔纳托斯的，那个墓地的故事，对吗？

　　赫拉克勒斯沉默了，四周黑黢黢的幽冷，阴影深重，永恒的夜。而在没有火光的炉灶旁，他们正讲着久远的故事。
　　以前我就来过冥界，见过冥王，带走三头犬。赫拉克勒斯的声音低沉，好像巨岩。那是我第一次来到冥界，这个阴森寒冷的国度。可是它跟我其他故事一样，同样荒诞、惊心动魄得如此寻常。我想冥界也只是如此了，但那时，我还没接触过一个冥神，我是说，黑夜的后代。
　　黑夜的后代？
　　你大概会跟当初的我犯一样的错误。他们和奥林帕斯神完全不同，不是我们所熟知的，很多方面。我难以描述清楚，但是他们跟我们通常认为的‘神’的概念不一样。我更想称他为灵、或者精神，一些难以捉摸的、飘渺而怪诞的东西。
　　所以。赫拉克勒斯说，语气里带着一丝嘲弄和苦笑的意味。‘抓住死神’这个计划，最后变成了一种我起初根本没有想到的结果。

　　墓地沉默、寂静，散发着来着地底的气息。夜晚降临时，一切都笼罩在昏暗里。哭嚎的妇女早已离去，阿德墨托斯也回宫。而他独自蹲守在墓石旁，等待着前来收割灵魂和鲜血的死神。
　　他很自信。他以强力著称，参加过诸神的巨人之战，打伤过军神阿瑞斯、冥王哈迪斯、天后赫拉。甚至大部分的神明都没有他如此强力，更不用说死亡，一个为永生的青春诸神所轻视的词眼。

　　风从虚空中吹拂而来，好像周围的一切都被吞没，世界撩起了另一幅面纱。浓重的昏暗，有阴影快速掠过他的身旁和脸颊，迅疾得犹如飞鸟。墓石上的血腥气一缕缕地散开，他闻到了某种熟悉的气息，那是冥界独有的寒冷。然后他看见了比一切都更浓重黑暗的一个人形黑影显现，黑得仿佛吞噬一切的虚空。墓石上凝固的血液开始向下流动，渗入土地。没有犹豫地，他立刻抓住时机，抓住对方的手并试图把他制服。

　　说到这里，赫拉克勒斯又陷入沉默，像是在回忆，或者只是中断了叙述。
　　发生了什么？你让他逃脱了？难道他反而制服了你，由于你对死神能力的不熟悉？
　　赫拉克勒斯几乎不为人察觉地动了动。
　　那不是一个实体。他干巴巴地说，塔纳托斯是一个奇怪的神。某种意义上，他是比我见过的所有怪物都更古怪的怪物。

　　那时候，他的手猛然触到了寒意，凝冻一切、抽取着所有血气和温暖的极度寒冷。好像浸到了液态的冰中，并且慢慢渗入，贪婪地蚕食着他身体的其余部分，或者说他正在被拉扯进去。一种虚无的、血肉之躯都被抽走生机的窒息感，所有属于生命的存在。他冷得发颤，灵魂深处的簌簌寒意，头脑不受控制地闪烁着一些片段。血盆大口的蛇，大厅里的血腥和尸体，高得眩晕的城墙，震耳欲聋的怒吼和尖叫。死亡的寒冷，猛然间他明白了那意思。
　　赫拉克勒斯。一个雪针般的声音轻轻刺着他的耳膜，或者其实在脑海中作响。

　　阴影后退，离开了他。周围重新明亮和温暖起来。在这时，即使仍然是黑夜，给他感觉也仿佛白昼般明亮，墓地的空气犹如沙漠正午般炽热。光和热照耀且温暖他，人间的美好世界。

　　他抬起头。面前什么都没有，只是一片深厚得多的黑暗。不，不是那种拥有存在感、力量的黑暗。而是好像世界缺了一块，被吞噬掉的黑暗。自此他知道黑暗至少分为两种，一种是负面的力量、人类看不到的光，另一种则是一无所有。
　　塔纳托斯？他喘着气说。

　　风在周围掠动。他看见有人从那阴影中走了出来。或者，实际上，更准确的是，那个阴影形成了一具躯体。披着黑色的斗篷，身形纤细高挑的一个少年。面容手足都遮在阴影中，也许是那身宽大衣服的原因，那身阴影形成的、边缘模糊的遮盖。可给他感觉那个人形更像被一双黑色的羽翼遮挡住。

　　寒意渐渐散去。正常的感官又逐渐回复，他发觉自己还有一具躯体，动作无不遵从意识和思想。那种令人心惊胆战的幻觉消失了，他从疯狂中清醒过来。面前站着一个少年，或者说，一个神。周围散落着一群羽毛漆黑的鸟。
　　勇气重新回归到他心中，他站起来，说，我要阿尔克斯提斯，你不能带走她。