《初唐挽歌》龙胆花

34、第三十四章

　　李恪不知道自己究竟是怎样混混噩噩一路回到长安的。被满怀气苦和痛楚折磨了这些日子，他再也抗不住雨夜浸透肌骨的寒气，回来没几日便染上伤寒病倒了。最初发热时他并没太在意，以为不过是寒气郁积体内，吃一剂药发散发散就好了。没想到三五日之后，身上的疼痛是愈发厉害，体温也越升越高，每日大部分时候只躺在床榻上昏睡，竟难得有片刻清醒。
　　高烧一连持续了半个多月，每日他都象置身于灼热的熔炉之中，身体犹如快要烤焦的木炭，即使是轻轻的触碰也会引来一阵疼痛。他的头脑一直昏昏沉沉，唯一的意识似乎就是包围着他的那团燃烧的火焰，对时时环绕在身边来探视的人、他们的轻言细语和周遭的一切都恍然不觉。
　　有几个晚上，当他被高烧折磨得翻来覆去，觉得自己快要被烤焦的时候，模模糊糊中，仿佛有一个温柔的声音在他耳边呢喃低语，仿佛有一双冰凉柔润的手掌在他火烫的面颊、额头上轻轻拂过，象在他心中灌注了一汪清泉，带来那样舒爽的凉意。他象个溺水的人一样抓牢了这双小手，把手掌紧紧贴在自己面颊上。混乱的意识之中，他觉得这就是无忧，这一定是无忧在呵护着他。
　　“无忧——无忧——”他拼尽全身力气大声呼喊着，也极力颤动眼皮想睁开双眼好好看看她。可是透过勉强睁开的一条细缝看出去，周围仍是模糊一片，朦胧中仿佛有一个玲珑的身影正俯在他头上凝望着他。
　　“无忧——”他放心地吐了口气。她回来了——回到他身边了。他疲倦的心终于可以歇息一会儿了，身边的火焰也似乎不再那样灼热难熬。他握紧那双手，绷紧的嘴角慢慢变柔软了，终于渐渐陷入昏睡之中。
　　他不知象这样昏睡了多久，终于浑身大汗淋漓地从昏昏沉沉中醒来，张开眼一下子看到的，就是寝殿中摇曳闪烁的烛光，和坐在床榻边轻轻打着瞌睡的一个陌生女孩。他刹那间疑惑起来，转转眼珠开始向四周打量，等终于确定无疑这就是自己的寝殿，才把目光重新落回那女孩身上。看装束这女孩分明是王府中的婢女，再仔细看看她面容，仿佛也有几分似曾相识的感觉，可能就是萧叶儿身边的侍女。他的目光再往下移动，忽然发现她的双手正紧紧握在自己掌中，慌得急忙抖开了手掌。
　　这突如其来的动作顿时把那侍女惊醒了，一看到他清醒的双眸正望着自己，脸上即时绽开惊喜的笑容，从瓷墩上跳起身来就向外跑，一边跑还一边急急地自言自语：“太好了，太好了，殿下醒转来了，要马上把这个好消息告诉娘娘。”
　　还不容李恪开腔，她已经冲出寝殿跑得踪影全无。李恪微微欠起的身子重新落回枕上，呐呐望着她跑走的方向，心中塞满了难以形容的失落，连嘴中都泛起干冽冽的苦涩。看刚才的情形，他被高热折磨得难以忍受时，身边的软语呢喃、那双手温柔舒爽的抚摸，根本就不是他臆想中的无忧，不过是看护他的这个婢女。是啊，无忧怎么会在长安呢，更不可能出现在吴王府中了。她现在一定还在赶往岭南的路上，虽然一路艰险，却有萧翼倾心照拂。心中的疼痛，伴着身体的疼痛强烈起来，他狠狠咬咬嘴唇，干裂皱起的唇皮下渗出丝丝血珠，带着点腥味混进干涩的口中。
　　才躺下没一会儿，殿外响起一阵清脆的笃笃笃木屐之声，萧叶儿气喘吁吁跟在那婢女身后跑进殿中。一看到大张着双眼的李恪，她喜悦的笑容便情不自禁从嘴角浮现出来，把小跑改为快步疾走，轻轻点点头说：“阿弥陀佛，总算醒过来了。”她走到榻边的瓷墩上坐下，又伸手在他额头上摸摸，微微收敛起笑容说，“虽然热度还没完全退清，不过我摸着比前些天好多了。”
　　“我这样——躺了多久了？”李恪也对她微笑一下，又转头看看窗外暗沉沉的天光低声问。
　　“总有十几天了。这些天真把我急坏了，那些来给殿下诊病的太医也不知被我骂了多少遍。虽然一直叮嘱自己，可是还忍不住往坏处想——”她说着说着眼圈就渐渐红了起来。
　　“怎么会呢，我身体一向强壮——”李恪轻轻拉拉她的手，然后便忍不住问道，“这些日子可有萧兄的消息吗？他行到哪里了？”
　　萧叶儿见他刚一清醒就迫不及待地探问兄长的消息，虽然不免有些奇怪，还是满心感动地说，“前几日倒是有封信从驿上送来，说是刚走到岳州地界，总还要有月余才能到广州。哥哥倒是一切安好，不过那位侯姑娘前些天感染风寒病倒了。所幸她以前练过些拳脚功夫，身体不似一般姑娘娇弱，又有哥哥的悉心照料，所以没什么大碍。”
　　李恪听了她的话，呆呆地点点头，一时沉默不语，又陷入自己的沉思冥想之中。萧叶儿静了一会儿，看他还是那样失魂落魄地不知想些什么，于是就小心翼翼地说：“你才刚刚醒来，先让桑榆去煮些淡淡的茶汤，漱漱口、清清肠，等一刻再让厨房送些汤羹来进食。”
　　李恪又点点头，一直看着桑榆走出寝殿才略带点责备说，“青玉呢？怎么不是他留在我身边伺候，到派了你的什么丫头来。”
　　“让桑榆服侍你不好吗？你卧病在床这些日子，王府里大大小小的杂事不少，我看王总管一个人忙不过来，就让青玉去帮忙跑腿了。况且桑榆这丫头到底比他细心些，我又不能日日夜夜在你身边守护，留她在这里，还能放心一些。”萧叶儿耐心解释，看他并不开言反对，又会心一笑说，“这些天可辛苦了她，夜夜在你床边守护到天明，又是帮你擦拭更衣，又是帮你喂水喂药，白天还经常不得休息，人都累瘦了一圈，也憔悴不少。等你好了再好好想想怎样赏赐她吧。”
　　李恪无奈地摇摇头闭上双眼。他知道萧叶儿遣桑榆来看护他不仅仅是因为她心细，一定是还存了劝说他纳桑榆为妾的心思，就连刚才那番话她也说得别有深意。现在他极度虚弱，实在无力和她争辩，只好打算先由着她去，等自己痊愈了再打发桑榆回去。
　　他的身体终于开始慢慢康复。卧床久了，这日上午，看到透过敞开的窗扇射进来那一缕明晃晃的阳光，庭院中那两株梧桐碧油油的浓密叶片，他终于按捺不住被禁锢已久的心情，趁着寝殿内一时无人，披衣起来想踱到花园中走走。
　　谁知才踏进庭院，身后便传来桑榆的声音：“殿下，您怎么独自出来了？被王妃娘娘看到，一定要责怪我疏忽，照看不周了。”
　　李恪回头对她笑笑，这几日相处下来，他心中颇满意这丫头的乖觉伶俐，最初那种拘谨的感觉也消减了许多。“在榻上躺了这些天，早该下床出来活动活动。我悄悄地从那边影壁后的夹道绕到花园去，一定不会被别人看到。”
　　“那还是让奴婢陪殿下一起去吧。”桑榆想了想才有些犹豫地说，“殿下毕竟是大病初愈，一个人到花园里去，万一要什么东西，身边连个可吩咐的人也没有怎能行。”
　　李恪知道她到底不放心，也怕给她召来不必要的苛责，只好点点头，让她伴着走进王府深处的花园。他病了这些日子，不意间天气竟已一下子热了起来，这短短一段路走下来，身上居然出了一层细汗。再看园中，已经绿树荫浓、香花似锦，全然是盛夏景致了。就连那一方小小的水面也不寂寞，大大的荷叶挤挤挨挨，长长的箭杆上摇曳着粉嫩的花苞。最妙的还是那一株株高大的槐树，上面挂着一串串白色小花，吹落的花瓣铺满园中小路，简直让人不忍踩踏。
　　李恪走了半天，这时才想起还有桑榆伴随身边，微微回头一瞥，只见她始终垂头望着脚下的小路，不疾不徐保持和他一样的节奏，却又有意落后他一箭之地。感于她细腻的心思，他忍不住又朝她半垂的面庞望了望。这也是一张美丽的面庞，不似无忧那般清丽，不似萧叶儿那般端庄，却带着一种独特的娇媚，举手投足间仿佛都柔润得能滴出水来。这几天看她的举止、听她的谈吐，俨然也是一副大家闺秀的样子，不知道又有怎样一番遭遇，竟会沦落到与人为婢。
　　李恪想到这里，忍不住好奇地问道：“桑榆，你家是何方人氏，家里还有些什么人呀？”
　　桑榆似乎没想到他突然开口对自己说话，抬起头愣了愣才低声答道：“奴婢家就是长安万年县人氏。父亲出自书香世家，本也是个读书人，怎奈命运不济，多次应试不中，见仕途无望最后终于死心在家务农。不过他又不擅稼穑，所以家境也渐渐败落。双亲过世之后，堂叔欺我孤苦无依，硬说我爹借了他的银子不还，要把我卖到教坊抵债。所幸我遇到王妃娘娘，才被带入王府。”
　　“既是这样，让你在王府为婢也是委屈了。容我和王妃说说，给你些银子便回家去吧。”
　　谁知桑榆听了这话并不欣喜，反而满脸惶急，扑通一声在他面前跪下，几乎声泪俱下地恳求道：“奴婢究竟有何错处还求殿下言明，我一定改正，只求您不要把我逐出王府。奴婢父母双亡，哪里还有家。在这儿几年，偏偏殿下和娘娘又都是慈悲仁厚之人，桑榆早就把这里当作自己的家了。若是离开王府，奴婢才真是死路一条。”
　　李恪万没料到自己的好意反而引来她如此激烈的反应，到不觉吓了一跳，急忙将她拉起来说：“你这又何必呢。我想打发你走，本也是一番好意。你若不想离开，只管留下便是，过几天还回王妃身边服侍就行了。”
　　桑榆边擦着眼睛边点点头。看到李恪返身在湖边的一块大石上坐下，怅怅地望着水面陷入沉思之中，她踌躇片刻才鼓起勇气轻声说：“殿下病才刚刚好，还望保重身体，思虑过甚、忧心过甚反而有害。”
　　李恪诧异地转头望望她关切的眼神，忍不住反问道：“你怎么知道我思虑过甚、忧心过甚呢？”
　　他这一问，桑榆的面孔不禁涨红了，嗫嚅了一会儿才期期艾艾地说：“奴婢也是瞎猜的。前些日子殿下昏睡不醒，还时时不忘叨念着什么。奴婢怕误了殿下的大事，仔细听了几次，竟象是个姑娘的名字。奴婢寻思，这也不是娘娘的名讳，想来一定是殿下心中记挂之人。”
　　李恪的面孔也腾的一下红了，顿时想起自己刚刚清醒时还牢牢握着桑榆的手。想来一定是在昏迷中呼唤无忧，才让她猜到端倪。如此想来，那些天也不知自己还说过些什么，他心中就更加惶惑不安，脸上的尴尬之情也溢于言表。
　　他正想找个借口把桑榆打发走，青玉却急匆匆赶来，远远看到他便扬声说：“殿下，您怎么就偷偷跑到花园里来了，让我一通好找。刘大人来了，正在殿中等您。”
　　李恪急忙趁此站起身来，先吩咐桑榆回萧叶儿那里，然后便跟随青玉快步返回寝殿。
　　正在殿中等候的刘孝孙看到他进来，腾地站起身来，快步走到他身边，紧紧拉住他的手，把他上上下下、从头到脚仔细看了看，然后才感叹地说：“下官才进城就从蜀王那里听说殿下已经康复，所以回府换过衣服便赶来了。殿下这场病着实不轻，这些日子可受苦了。”
　　李恪笑着摇摇头，陪他在殿中坐下，反而关切地说道：“刘大人远行一趟，才真是辛苦了。”
　　刘孝孙连忙摆摆手，又啜了口茶才压低声音说：“殿下，我刚刚才从蜀王那里听说，原来殿下生病之前离开长安月半有余，竟是追着流徙的车队去了。殿下为什么不告诉我们，也实在是太鲁莽了。”
　　他一句话又勾起了李恪藏在心中的痛苦和惦念，脸色顿时阴暗下来，望着殿中茵席上的花纹，一时竟无言以对。
　　刘孝孙望着他脸上的灰败之色和紧蹙的眉头，忽然叹了口气说：“下官真没想到殿下对侯姑娘如此情深意重。其实说起殿下这场病来，倒有一半是因下官而起，只怪我一时草率，一念之差铸成大错。”
　　李恪愕然抬起头来，看他满脸尴尬似有难言之隐，心中忽然莫名其妙地恐慌不安起来，望着他追问道：“此话怎讲？”
　　刘孝孙垂下头踌躇了一会儿，忽然又长叹一声，然后才抬起头望着李恪说道：“自从在安州时我得知殿下钟情于侯姑娘，就一直为此忧虑不已。当时侯君集投靠隐太子之势已成，下官思来想去，总觉得殿下无论如何也不可与侯家联姻，影响夺储大计。后来我从殿下口中得知，侯姑娘为躲避隐太子纠缠躲入紫竹林尼庵，又见朝中形势越来越微妙，就忍不住私下把心中隐忧与吴王府内其他几个心腹谋臣透露出来。我们几个人一商议，既然劝说殿下无用，不如行一个釜底抽薪之计，从侯姑娘身上想办法，最好能让她知难而退。”
　　李恪的脸色越听越难看，这时终于忍不住沉声插进来说道：“你们究竟想出了什么釜底抽薪的好计策呢？”
　　刘孝孙被他话语中冷冰冰的讽刺惊得心中一抖，咬咬牙才接着说：“下官让拙荆扮作香客到紫竹林进香，趁机寻到侯姑娘，在言语间暗示侯姑娘，殿下对她并无真情，不过是利用她探听东宫消息，逢场作戏而已。那晚侯姑娘带着侯君集的信来找殿下，下官也早就知道她在窗外偷听，所以才故意说了那番话。”
　　“嘭——”李恪一拳重重锤在桌案上，震得瓷杯都跳了起来，发出叮当一阵乱响。“刘大人，我还不知道这都是你们干得好事，让无忧一直对我心怀怨忿，无法释怀。你们为何背着我私自行事？”李恪脸色铁青，双眼瞪得圆圆的，几乎要喷出火来。
　　“若告知殿下，殿下怎能答允。”刘孝孙虽然心中隐隐有些惴惴，不过面色依旧坦然，迎视着他低声答道，“下官们行此伎俩虽不够光明磊落，不过毕竟一心为了殿下。侯家参与东宫谋反一事，我们怎能让殿下赶这趟浑水呢。下官只是不曾料到，这事竟给殿下如此打击，甚至害殿下大病一场。现在想来，下官心中也不免后悔。”
　　“一心为了我好——”李恪忽然冷笑起来，“你们就怕我坐不上太子之位，到底是为了我，还是怕误了你们自己的前程！只怕是想促我一人得道，鸡犬升天吧。”
　　听了他的话，刘孝孙的脸色真的开始青白起来，忍不住激动地说道：“下官此心可鉴，日月可表，只求问心无愧，无需在殿下面前辩白。”
　　“我也无心求证你们是真是假。你们有这个本事自行其事，我这小小的吴王府里也容不下如此高人，更怕耽误了各位前程，我这就唤青玉来，带你们到王管家那里交割清楚，也好让你们另寻高就。”说完他就扯开喉咙高声唤来了青玉。
　　刘孝孙本还想分说什么，可是看他已经背转身子不理不睬，只好喟叹一声随青玉走出寝殿。
　　李恪不知在寝殿中生了多久的闷气，萧叶儿忽然满面焦灼闯进殿来。李恪一看到她便面带愠色摆摆手说：“你要是来为刘孝孙他们求情就免了吧。你怎知他们做出何等胆大包天的事来，这吴王府里断断不能容他。”
　　萧叶儿听他这样说，忽然在他面前跪了下来，仰起脸说道：“殿下所料不错，我正为此事而来，刘大人已经把事情始末原原本本告诉了我。我至今日才知道，原来殿下对侯姑娘——”她说到这里便接不下去了，低下头沉默一会儿才轻声说，“这侯姑娘真真是个了不得的人物，我倒很想能快点结识她呢。”
　　李恪脸色一怔，再看看萧叶儿神情之间隐含的尴尬和失落，连忙将她搀扶起来说：“我和无忧是早就相识，不过因为她爹的关系，一直不便张扬，所以在你面前也没透露。”
　　“殿下误会了。我不过是想起殿下、侯姑娘和哥哥，心中有些感慨而已。”萧叶儿拉着他在殿中坐下，然后才勉强笑笑说，“刘大人擅行其事，此举虽可恼，而究其本心，毕竟情有可原。况且他追随殿下多年，一直忠心耿耿，现在为此被殿下贬逐，若在府中传扬出去，只怕别人会想，殿下为一个女人置多年情谊不顾，会落个刻薄寡恩的名声，让众人寒了心呀。况且我知道九弟虽已被立为太子，殿下并未完全死心。刘大人是殿下心腹股肱，日后所谋之事，少了此人也是万万不可。”
　　李恪低头想想，然后才摇摇头说：“不行，他们如此胆大妄为，岂能就这么算了。”
　　萧叶儿看他的神情，知道他虽然嘴上坚持，其实心中已有些动摇，于是便不再继续进逼，反而语重心长说道：“我知道殿下刚才正在气头上，作何决断难免草率，还望殿下冷静下来三思，免得今后想起会懊悔。至于殿下与侯姑娘的事，现在她身为朝廷囚犯，一切我们还要从长计议。”说完她也不待李恪答腔，便起身离开了寝殿。