《初唐挽歌》龙胆花

23、第二十三章

　　元日晚间，长安城内热闹喧腾的节日气氛依然不减。许多豪门望族，甚至连只是薄有资产的富户人家都因循旧例，在自家庭院中或是城外的小丘上燃放灯树。城内城外处处火树银花，灿烂夺目，将夜晚渲染得如同白昼。
　　萧翼携那张焦尾古琴骑在马上，略显疲惫地走在前往会昌寺的路上，目光心不在焉地扫过街巷上每一张被灯火映照着的笑脸。从除夕开始朝廷就放了七天的假期，可是他万没想到今日自己竟会如此忙碌。一大早才是晓漏灯尽时分，他就随着所有朝臣赶往太极宫参加早朝大典。从文武百僚拜表称庆开始，到礼部员外郎受诸道贺表，再到房仆射代百官拜读贺表，最后由阁门使宣读皇上诏书，行完这一套繁琐的新年贺仪已经时近晌午，他相信不仅是他自己，跪在身边的每一个同僚恐怕都象他一样全身僵硬、两膝酸麻。
　　回到府中还来不及歇息，登门拜贺的同僚就已经络绎而至。其实这宾客盈门的原因他不用问也知道得清清楚楚。自他越州一行为皇上求得了《兰亭序》法帖，仕途顺畅，深得皇上器重，一年多来一直是春风得意，在他人眼中颇有几分少年得志的意气风发。那些在宦场浸淫多年的朝臣，哪一个不是一颗玲珑心，两只富贵眼，自然在他身边聚集起不少或逢迎或敷衍之人。而且更难得的是，他至今尚未婚娶，琴棋书画在朝中又颇富盛名，况且人生得风流倜傥，尤其在那些有女儿待字闺中的官宦人家眼里，俨然就是十全十美的东床快婿之选。
　　他还没有应付完前来拜贺的朝臣，妹妹萧叶儿和妹夫李恪已经同来府上看望他了。见到分别了几个月的妹妹，他脸上终于露出发自肺腑的喜悦笑容。萧姓一族虽然自南朝起就是名门望族，可是他们这一支却日渐凋零，双亲早逝后，嫁作吴王妃的妹妹就是这世上他唯一的亲人。妹妹和李恪在他心目中本来一直是一对琴瑟和谐、相敬如宾的恩爱夫妻，可是不知怎么，这次再看到他们，他忽然有一丝疑惑和不安了。虽然萧叶儿还是那副温柔娴淑的大家闺秀模样，李恪也如以往一样和他相谈甚欢，他却突然感觉到他们夫妻之间流露出的那点温情似乎过于淡薄、过于彬彬有礼了。以前他本以为，夫妻之间也许就该是这样的，淡淡如水已经足够。可是，自从心底慢慢潜入了那个窈窕身影以后，他突然不那么确定了，甚至连自己以前的信念都怀疑起来。
　　更让他烦乱的是，萧叶儿出于对兄长的殷殷关切之情，才见面没多久就又说起了催促他娶妻生子这件大事。他知道，如果自己再这样漠不关心地拖延着，他的婚姻大事简直要变成妹妹的心病了。不止妹妹奇怪，其实那些别有用心拉拢他、结交他的僚属恐怕一样奇怪，为什么一个根基、家世、品貌、才德俱属一流的青年男子，到了二十五六的年纪却仍然不肯成亲呢？他知道外人都在议论些什么，无非是说他萧翼眼高于顶，一心等待作皇上的乘龙快婿。别人说些什么，他现在根本已经无动于衷，愿怎么说就怎么说好了。其实这原因再简单不过，说给别人都未必相信，不过是因为他一直没有发现能让自己心动的女孩而已。
　　那现在呢？他脑海中突然又跃出了无忧充满灵气的双眼和唇边忽隐忽现的笑靥，心就在刹那间变得烦躁、激动起来。他似乎已经遇到了让他心动的女孩，可是她却象水中月、镜中花一样遥远虚幻，让他根本无从把握。他知道把骗取法帖一事对她坦白之后，一定会在她纯净如玉的心中留下一抹阴影，可是面对着她如此澄澈的目光，就如他面对着自己心底的良知一样，把折磨人的愧疚倾诉出来后，虽然痛苦，却让他也多了种轻松。
　　也许就是被这些万千思绪萦绕着，等妹妹和李恪离去之后，他忽然觉得早已习惯的空荡荡的府邸是如此寂寞得可怕，使他一刻也无法多待下去。虽然这一天已经疲累至极，虽然辩机早就邀他元日来寺中对饮清谈而被他婉拒，他还是突然决定携上心爱的古琴直奔会昌寺而去。辩机一定不会介意他的反复无常，也一定能把他从让人窒息的孤寂中拯救出来。
　　他神思不属地驭马独行，根本也没留意街巷边一群群、一簇簇出来赏灯的游人和道边招揽看客的摊贩、百伎艺人。□□的白马突然发出一声长嘶，微微昂起头来，由一路小跑猛地定住四蹄不再前行。萧翼身体顿时向前一冲，急忙拽紧马缰，从恍惚中回过神来。
　　他扬头一看，自己的马正停在街边一间酒肆近前，因为酒肆前正聚拢了一大群人，不知在吵嚷些什么，阻住了马儿的路，这畜牲才不由自主停了下来。萧翼带着几分好奇跳下马，一手牵着马缰，一手轻轻拨开挡在面前的人群，一点点向圈子中间挪过去。
　　挤进人群中间，他终于看到原来是一老一少祖孙俩人，不知因为什么和两个黑衣大汉起了争执，正在那里吵闹纠缠。这老人须发皆白、满脸皱纹，看上去总有六七十岁了；那少年却只有十来岁出头，瘦骨伶仃的身子套在一件破旧的冬衣里面，看装束很象是城郭一带贫苦的农户。那个为首的黑衣大汉却长得身材魁梧、膀大腰圆，脸上盖着浓密的络腮胡须，看模样是来自漠北的突厥人或是西域一带的胡人。另一个牵着匹驽马的黑衣人却形容猥琐，一直唯唯诺诺站在一边，只听着同伴与祖孙俩对吵，自己却并不开口。
　　萧翼正想听听他们究竟在吵些什么，就见那少年面红耳赤冲到牵着驽马的黑衣人身边，一边从他手里抢马缰，一边气愤地高喊：“这明明就是我家的马，快还给我。青天白日的，你们竟敢明目张胆偷抢人家东西，若再不还回来，我们现在就去见官，看你们还有什么歪理可说。”
　　“臭小子，你胆子还不小，竟然一路从金光门追到这儿。”那个长得颇似异族人的黑衣大汉一把将他推了个踉跄，双手叉腰瞪着眼问：“你说这马是你家的，它头上又没写字，我还说是我家的呢。”
　　“你说这马是你的，可知道它有几岁了吗？”那少年毫不畏怯，站稳之后忽然冷笑一声说，“你不知道吧，我可知道得清清楚楚。不信我们找个证人，当着大家的面扒开马嘴看看。”
　　那黑衣大汉顿时僵住了，又听到围观人群中传来嘁嘁喳喳的议论和低声哄笑，终于恼羞成怒，狠狠朝地上啐了一口说：“呸，就算是你家的又怎样，老子看中了，你敢不给。你听清楚了，并不是我要抢你的马，这可是要送到东宫孝敬太子的，你敢说半个不字？这天下都是皇上一家人的，太子想要你匹马又怎样。这是抬举你，你们可别不识好歹。”
　　萧翼听到此话心中一惊又是一愣，禁不住朝那两个黑衣人仔细打量几眼，忽然想起在衙中曾恍惚听人私下议论过，太子常常派收留的逃亡官奴出宫私抢百姓手中的牛马，牵回宫中当庭宰杀用大镬烹煮，和从人学突厥人大口饮酒、大块吃肉的豪迈作风。他本来对这些谣传还半信半疑，难道今天竟亲眼目睹了不成？想到这里，他的脸不知不觉绷得紧紧的，连嘴角也抿成了细细的一道缝。
　　这时就见那老人蹒跚着走过去说：“这位官爷，若真是太子要我们这匹驽马，小老儿本该恭恭敬敬双手奉送。可是还求您老行行好，可怜可怜我们。我祖孙二人本已家徒四壁、景况堪怜，这畜牲也是唯一还算值钱的东西，平日还要替我们驮着木炭到城中卖。若是被您牵走，我们就再也买不起运炭火的畜牲了。还求官爷高抬贵手放过我们吧。”
　　“爷爷，别和他罗嗦。什么太子要这匹老马，您信他呢，不过是用来诓我们的。”小孙子几步抢到老人身前，倔强的小脸涨得通红，气呼呼地瞪着那大汉。
　　萧翼见那黑衣人扬起大手就要对那少年脸上挥过去，终于忍不住大喝一声“住手”，几步从人群中走了出来，望着黑衣大汉朗声说道：“这位仁兄，朗朗乾坤，大庭广众之下，你怎么竟敢明抢豪夺，难道是以为这世上当真就没有王法了吗？”
　　那大汉被他突然喝住，眯着眼对他上上下下打量一遍，见他虽衣着朴素却气派不凡，也搞不清是什么来头，手不知不觉缩了回来。可是转念一想，这站出来打抱不平之人只是单身一个又如此文弱，况且自己身后还有东宫作倚仗，实在不必畏怯于他，便嘿嘿一笑说：“你没长耳朵吗？我刚才已经说过，这马若是我自己要也就罢了，现在是太子想要，你也敢阻拦吗？”
　　“国有国法、家有家规。若真是太子想要这匹马，也应从主人手中买来，怎能公然抢劫呢。当今皇上为少有的圣明天子，心系天下苍生，我不信就真能容许太子如此霸道、胡作非为。何况我更不信太子当真说过一定要这匹驽马的话。纵然你是东宫府属不假，说不定只是狐假虎威，打着太子的旗号为所欲为，在众人面前让太子替你担这个恶名，险他于不义，还把他蒙在鼓中呢。”萧翼并不为他威吓的气势所动，一脸凛然地驳斥道。
　　“这臭书生，我懒得和你啰嗦。你要是讨打就痛痛快快说出来，我这手正痒得难受呢。”那大汉搓搓手，猛地抡起右臂对他直挥过来。
　　萧翼连忙后退躲闪，却没料到自己放在马背上那张古琴居然自动飞到眼前，挡住了砸到面前的手臂。琴弦嘣的一声响过，那大汉也急忙抽回手臂，疼得叫了一声，捧着手腕用力甩动起来。萧翼惊奇地转头一看，没想到站在身边的竟然是一身男子装扮的无忧姑娘。
　　无忧也不看那黑衣大汉，只望着萧翼嘻嘻一笑说：“不好意思，刚才情急之下顾不上多想，唐突了你这张古琴。不会被那恶汉砸坏吧。”
　　萧翼心中突然生出一股不可名状的惊喜，笑着摇摇头说：“不要紧，萧某还要多谢姑娘出手相助。”
　　这时那黑衣大汉已经回过神来，呼地从同伴身上抢过一根短棒，指着无忧恼怒地喝骂道：“这又是哪里跑来的野小子，是不是要一起来讨打！”
　　“呸！你们如此横行霸道，当真以为没人敢管吗？”无忧知道萧翼只是个手无缚鸡之力的书生，根本不是那大汉的对手，因此跨上前来挡在他身前，面无惧色瞪视着那大汉。
　　黑衣大汉正要举棒挥舞着向他们再次追打过来，人群外突然传来一声暴喝：“纥干承基，你又在胡闹什么！对着萧大人也敢如此放肆吗？”
　　那大汉怔了怔，手中的木棒不由自主垂了下去。萧翼和无忧也把好奇的目光投向声音传来的方向，只见一个威风凛凛的老者正带着三四个人站在酒肆门口的高阶上，正是颇受当今圣上信任的宫中侍卫将官——右屯卫中郎将李安俨。他说完这句话之后，便笃笃笃排开众人挤进圈中，先走到萧翼面前道声得罪，然后一直走到那大汉身前压低声音骂道：“纥干承基，太子交待你的事呢？怎么让你办点小事也要惹出这么大的漏子。我说怎么左等你也不来，右等你也不来，若不是听到酒肆中的客人议论纷纷，就还要由着你在这儿出乖露丑呢。”
　　“李将军，不是啊——”那大汉似乎对李安俨十分敬畏，委屈地分辩一声，急忙凑到他身边耳语起来。
　　无忧的眼睛从李安俨移到他身后几人身上，不提防一下子看到了姐夫贺兰楚石，不禁惊讶地低喊一声。贺兰楚石显然也认出了她，不觉上前走上几步，同样讶异地喊道：“二妹，怎么是你！”
　　无忧嫌恶地转头过去不再看他，却低声对萧翼说道：“他们果然是太子东宫里的人，我姐夫贺兰楚石是东宫太子千牛。”
　　萧翼本来正在纳闷李安俨何以会同东宫属下搅在一起，现在听无忧说起与贺兰楚石的关系，终于证实了自己以前的猜测，她确实是侯君集的女儿无疑，不觉满怀心事地望望她，可是还来不及说些什么，贺兰楚石已经不顾无忧的冷淡，笑眯眯地走过来说：“萧大人，误会了、误会了，说起来大家都是自己人。刚才纥干承基冒犯了大人，下官替他在这里赔罪了。”
　　李安俨此时已听完纥干承基的讲述，虽暗中恼恨萧翼多管闲事，可是更恨纥干承基蠢笨，当众把太子的荒悖行径宣扬出来。当下他急于平息这场事端，急忙从怀中掏出一块碎银丢给那祖孙俩人说：“好了好了，这匹驽马我们要了。当然不会白要你的，你看看这银子，足够你买好几匹上好的骏马了。拿了银子快走吧，别和我们在这儿纠缠不休了。”
　　那老人似乎惊喜万分，收了银子连连称谢，拉着孙子挤出人群走了。围观众人见再没什么热闹可看，慢慢也散去了。
　　李安俨返身走回萧翼面前，指指低头站在身后的纥干承基说：“萧大人，此人不过是东宫里一个卑贱奴仆，鲁莽无礼，不懂规矩。刚才的事还望萧大人见谅。”
　　“李将军不必客气，萧某也不是故意要为难东宫府属。李将军既代他赔偿了人家银两，在下自然不会再管这闲事。萧某还与人在会昌寺有约，刚才搅扰了李将军的酒兴，就此告辞了。”萧翼见他说得客客气气，便朝他拱手一礼，拉着无忧转身要走。
　　站在他们身旁的贺兰楚石诧异地望着俩人，急忙脱口问道：“二妹要到哪里去？怎么爹娘没让人陪你出来。”
　　“我本来是陪娘到会昌寺去的，马车走到这里，恰巧看到有恶狗挡路，所以就让娘坐车先走，自己留下来看看热闹。”无忧嘲弄地望着姐夫笑笑，也不管萧翼看她的疑惑目光，跟着他向会昌寺的方向走了起来。
　　他们向前走出一大段路，萧翼回头看看，见李安俨等人早已返回酒肆之中，这才停下脚步问她：“无忧姑娘，你真的也要到会昌寺去吗，还是刚才故意在他们面前寻的托辞？”
　　“我刚才那根本不是托辞，本来就是要陪我娘到会昌寺去做法事的。因为听到车外吵嚷，我好奇之下才出来看看，没想到竟看到你和那大汉纠缠。我实在放心不下，就让马车先行，自己留下看看。”无忧笑着向他解释道，“没想到萧公子还是个古道热肠之人，无忧真是失敬了。”
　　“姑娘不是也一样嘛。今日纵然遇到危险的不是我，只是个与姑娘素昧平生的陌生人，我相信无忧姑娘一定还是会仗义执言、出手相助的。”萧翼虽如此说来，可是想到她必定是因不放心自己才单独留下的，感激之中更多了几分紧张慌乱，连目光也不敢再坦然与她相对。
　　无忧却不知道他这些复杂心思，依然胸无城府地笑着问：“你到会昌寺可是要去找辩机？”
　　萧翼点点头，沉默了一会儿忽然问道：“姑娘恕我冒昧，你可是侯君集侯大人的掌珠？”
　　“是呀。”听他提起父亲的名字，无忧到有些不自然了，怀疑地看看他问，“你怎么知道？”
　　“我身在吏部，自然对朝中官员盘根错节的关系了解得清清楚楚。看姑娘的举止谈吐，我本来就猜测姑娘与侯大人可能有些渊源，今天看到贺兰楚石与姑娘的关系，才知自己所猜不假。”
　　无忧虽心中释然，可是毕竟不知道他这时提起父亲有何用意，因此便沉思着不再说话了。再走几步，忽然听萧翼又说道：“会昌寺已到，我今日携琴至此，本打算见到辩机时，用琴曲权当新年贺仪。不知姑娘可有兴趣一同至禅房听曲，也让在下答谢姑娘今日救助之情。”
　　无忧抬头看看他，不知怎么，面前这张俊秀的面庞上，竟有些莫名其妙的紧张和兴奋。她略想想便点点头，随他走进寺门，直奔后院辩机的禅房而去。辩机因为寺中法事，此时并不在禅房中。小沙弥知他二人都是寺中常客，索性独自留他们在禅房中等候。
　　萧翼把古琴在几案上放好，见站在身边的无忧一直不安地望着窗外，急忙恳切地说道：“无忧姑娘，我知道你急着到前殿去寻母亲，在下不敢耽搁。不过现在琴已置好，你可愿听我先抚一曲？”
　　无忧奇怪地看看他，那张本就苍白的脸上，现在紧张中夹杂着几许急迫和期待，反而透出了淡淡的红晕。她疑惑地点点头在蒲团上坐下，就见他深吸一口气，轻舒手指缓缓拨动弦索弹起来。
　　无忧专注地望着他，流畅的弦音随着他手指的动作轻轻流泻出来，婉转地在禅房中回旋着。可是慢慢地，她开始有些困窘，有些坐立不安起来。她虽不精于此道，可是以前家中毕竟请琴师专门传授过技艺，对那些古琴曲也支支耳熟能详。他刚刚开始弹奏，她就已经听出，这支琴曲正是相传由司马相如对卓文君弹奏过的《凤求凰》。他为什么要给她弹这支古曲？她的心古怪地狂跳起来，脸上也不由得一阵阵发烫，可是再仔细看看他，他却一直专心致志地低头望着面前的古琴，似乎完全沉溺于乐曲之中，已经忘记了周遭的一切。
　　无忧如坐针毡地挨到一曲终了，看到萧翼抬头期待地望着她，脸上的潮红似乎比刚才还深了几分。她用力握紧双手嗫嚅了一下说：“萧公子果然技艺非凡，无忧虽不通音律，也能听出曲中的妙处。不过给我这样一窍不通的人弹奏，毕竟还是如对牛弹琴，可惜了。等一会儿辩机回来，也只有他这样的知音才能不负公子的仙音雅乐。”
　　萧翼的脸色瞬间变得青白了，甚至再也看不到丝毫血色，连那总是带着一丝忧郁的目光，也深得如一潭碧水般无法捉摸。无忧没想到他竟微微笑了起来，边笑边轻声说：“哦，我本以为姑娘精通音律，不想却错了。不过能以一曲愉姑娘雅兴，总不能说是辜负了这琴音。”
　　无忧望着他这副样子，不知怎么心中忽然有些没来由的难过，只得咬咬牙硬起心肠说：“萧公子，我要到前殿去寻娘亲，告辞了。”说完她便猛地转过身来不再看他，逃也似地冲出了辩机的禅房。